朱元璋森森然地道:“山*西那邊有三十六營作亂，死了很多縣令，吏部找不到願意去那裡當官的人……於是就想到了你這個姥姥不疼，舅舅不愛的棄子，把你從已經平靜下的陝*西安全地帶調出去，再扔到非常危險的山*西地界……嘖嘖，打得一手好算盤。”

　聽到朱元璋這番話，曹寶相“哎呀”地一聲尖叫:“不是吧，不……不可能……”雖然叫著不可能，但他卻知道，朱元璋說的非常合理，可以說是太合理了，簡直是把吏部官員的想法猜了個透，曹寶相雖然不夠聰明，但是這樣的道理怎麽會聽不懂?

　他尖叫了幾聲，全身軟綿綿地趴到了地上，突然低聲哭泣起來:“不可能……怎麽能這樣?我也是娘生父母養大的，活得容易麽?天天提心吊膽過日子，掙扎了這麽多年，好不容易看到一點出路，為什麽卻是一條死路?吏部的人好狠的心啊……把我扔到白水就是想我死吧?若不是我碰到的是大哥您，換成王左掛什麽的人，我早就已經魂歸地府了……這次吏部居然又要把我扔去山*西送死?我招誰惹誰了啊?嗚……”

　楊洪深深地看了曹寶相幾眼，眼中射出同情的目光。

　“為什麽要我去送死?我明明誰也沒有害過……”曹寶相趴在地上痛哭，臉沾著泥土，淚水把整張臉都糊花了。

　“別哭了……”楊洪輕輕拍了拍他的肩膀:“朝廷不容人啊……”

　“嗚哇……”曹寶相滿地打滾:“我不活了，我沒地方活了……讓我死了吧……”

　“其實，活路一直都在你的腳下！”朱元璋認真地道:“這些年我一直在觀察你，雖然你有著貪生怕死，溜須拍馬的缺點，但是……你也並非一無是處之人，你在朝中沒有後台，全靠著自已的能力考完科舉，又混到一個縣令之位，這就足以說明你有才能……只是……你一直存了僥幸之心。想等著三年調任，所以……你的心還在朝堂上，沒有真正的交給我！我不用無心之人，所以將你壓住，使你什麽也做不了。你的才華無法發揮。只能一直窩囊地過活。”

　說到這裡，朱元璋的語氣轉為嚴厲:“我給你一條活路，那就是留下來，一心一意為我做事……我不敢說能讓你榮華富貴一生一世。但我可以保證一條:絕不會把自己人往死地裡送！”

　“啊……”曹寶相聽了這段話，不再滿地打滾了，而是四肢伸展開，平躺在地上，也不知道過了多久。他終於深深地歎了口氣，然後翻身爬起來，抖了抖官服，揖道:“下官曹寶相，今後但憑大人驅使。”

　“很好！”朱元璋揮了揮手道:“許多年以後，

你會知道今天的決定是正確的，回去吧，認真地理了理以前荒廢了的公事，從今天起。我讓你做個真正的縣太爺。”

　曹寶相走了，他的背影有點蕭索，留在朱元璋麾下並不是他最想要的結果，但在眼下卻是距離“活下來”這個目標最近的結果，他還有許多不甘。但他別無選擇。身在亂世，並不是每一個人都有掌握自己命運的能力，無奈隨波逐流，但求一生好過。

　夏二多聽不太懂他們在說什麽。也搞不清楚這幾個人究竟是什麽關系，好在他這個人比較樸實。不清楚就算了，反正沒有人要害他的意思，他現在做著三縣的縣丞，得三縣百姓敬仰，活得也算十分開心，沒啥好優慮的事。

　接下來，夏二多便開始教授百姓們貯藏土芋的辦法，其實這東西的存貯方式並不是什麽很稀罕的方法，最簡單的辦法就是直接扔在地窖裡，只要搞好防鼠就行了。古代沒有電冰箱，冷藏庫什麽的東西，不管是大戶人家還是窮人，都在挖掘地窖的習慣，家家戶戶都是把糧食存貯在地窖之中。土豆扔在地窖裡一般可以保存一年左右，我們後世在農貿市場能買到的兩種土豆，一種叫新土豆，其實就是當年收獲的新鮮土豆，一種叫做老土豆，其實就是去年收獲下來存貯了一年的土豆。

　白水的百姓們聽夏二多說這東西可以存放在地窖中，頓時就是幾家歡喜幾家愁，歡喜的當然是存貯方法很簡單。愁的就是地窖太小，放不下這麽多土豆，因為往年只在裡面放個一兩石的米而已，沒想到今年一收就是上千斤的土豆，地窖都裝不下啊……幾個老農趕緊向家裡跑，嘴裡大聲嚷嚷道:“兒子、侄兒，快來幫我挖地窖……”

　村裡有個美貌小寡婦家裡也收了一千多斤土豆，地窖放不下，但她一個女人家根本沒力氣挖地窖，隻好坐田坎邊哭:“哎呀我的天啊，糧食收多了居然也會成為煩惱……當家的，你若沒死該有多好……”

　哭了沒幾聲，就見到王二扛著個鏟子來了:“這位嫂子，我來幫你挖吧！”

　這正義感過剩的家夥，剛才在旁邊地裡幫一戶人丁不足的窮人收土豆，這會兒聽到小寡婦哭泣，就自靠奮勇來幫忙。他倒是沒想什麽，但是旁邊刷地又衝出一條母大蟲來，正是映山紅，這家夥一拳就把王二打得退開幾步，吼道:“寡婦你也幫?”

　“嘿，不是寡婦我還不幫呢！”王二道。

　“你……你……你怎麽能這樣?”映山紅大叫道:“不準你幫她。”

　“喂，你這臭婆娘怎麽一點同情心都沒有?我不幫她誰幫她?”王二不爽。

　“我！我去幫她！你給我走遠點！”映山紅無奈地道。

　王二攤手。

　……

　六月底至七月初，白水、澄城、大荔三縣，都收獲了大量的土芋，百姓們個個都笑得合不上嘴，當初朱元璋推廣土豆時，許多人還存了疑慮之心，擔心這樣做會讓大家挨餓，但是在事實的面前，一切的疑慮都煙消雲散。

　白水的稅收本來是按春賦和秋賦兩季收取，現在還是夏季，當然不需交稅，但是收獲頗豐的富戶和鄉紳們卻主動提前來交稅了，反正現在交稅和秋天再一起結算了交稅是一樣的……該交的錢躲也躲不過去，還不如乾脆點，反正地窖放不下嘛！

　今年所有種植了土豆的富戶和鄉紳都按十稅二的比率交稅，雖然稅率從十稅三降到了十稅二，看起來是低了一成，但實際上朱元璋征收回來的糧食卻比往年多了幾倍不止，有許多本來不需要交稅的窮人，也感恩戴德地拿出一部份的收獲，主動地送到了縣城裡來。

　以往，處理這些稅賦是李初九的工作，曹寶相只是裝個樣子，當個“不倒翁”在那裡看著，但是這次卻不一樣了，曹寶相突然迸發出了極大的工作熱情，不再像以前那樣屍餐素位，而是拿出當年考科舉的乾勁，玩命地乾起活兒來。

　朱元璋並沒有看錯他這個人，沒有後台卻沒混進官場的，絕非無能之輩，他以前只是沒有發揮的機會，現在朱元璋給了他機會，他便充分地展現出了能魚躍龍門，跳過科舉這個難關的人真正的能力。

　每天從雞鳴開始，曹寶相就升堂理事，各種堆集如山的民間糾紛和稅收事務，他都試著努力去處理，剛開始鬧了不少笑話，因為他缺乏做實務的經驗，但是多處理了幾十件事之後，他的學習能力就體現出來了！開玩笑，那麽艱難的科舉，他也能憑著自己的實力通過，沒有買通考官，也沒有在批改試卷時有大官幫著他說話……他是全憑自己的能力殺出一條血路的，這些簡單得不能再簡單的民間小事，怎能難得倒他?

　曹寶相這一發力，還真真不得了，原來許多讓李初九頭疼的事情，在他手上輕易便解決了，如此一來，李初九就可以安心地退居幕後，搞他的財物管理，不必再兼任著許多不該他管的民間瑣事。

　白水城迸發出一股積極向上，其樂融融的氣氛。

　就在這種歡樂祥合的氣氛中，七月底、八月初又到了，又到了秋土豆播種的季節，在夏二多的指導下，百姓們將土豆切塊，重新栽培……田地裡到處是忙碌的身影。

　朱元璋帶著曹寶相，在田坎裡隨意地走著:“如何?這一個多月的時間，你這縣令可當得開心?”

　“嗯！比我以往那幾年的時間都開心。”曹寶相長長地舒了一口氣:“多虧了大人您的提攜，下官對您的景仰，有如滔滔江水……”

　“停！別拍馬屁了， 這個習慣一定要改。”朱元璋沒好氣地道。

　“是的，下官一定改。”曹寶相又道:“在大人的英明領導下，這種小人行徑根本沒有生存的余地，必須被改正，下官沐浴在大人的……”

　“嗯?”朱元璋瞪了他一眼，他趕緊閉了嘴。

　“對了，下一任的縣令什麽時候來和你交接?”朱元璋隨口問了句。

　“信裡說是……八月初……想必就快來了吧。”曹寶相嘿嘿笑了，笑聲裡有一種興災樂禍的味道:“他若知道自己要來的是什麽地方，只怕現在已經嚇得哭鼻子了。”

　“你以為人人都像你這麽沒出息?”朱元璋也笑了。

　“這……咳……在大人面前，下官確實很沒出息，簡直如同螻蟻，所以下官才要跟隨在大人身邊，無時無刻不聽大人的教誨，在大人的英明領……”

　朱元璋哭笑不得，這家夥……又來了……