王嘉胤下了山，眾頭領還在山腳下等著他呢，他沒有再回頭對山上看一眼，揮了揮手道:“拔營，咱們走！”　　“走?”張獻忠頗有些不解:“大哥，朱八對你說了什麽?他為什麽不讓咱們上山的事說清楚了麽?”

　　“很清楚了！”王嘉胤輕輕地歎了口氣:“錯的不是他，他不讓咱們上山是對的，是咱們不速而來，叨擾了人家的清靜，我們走吧！”

　　王嘉胤說完，扭頭就走，看他步伐停穩，顯然是心意已決，張獻忠隻好皺了皺眉頭，歎了口氣，也跟在他後面走上去。

　　“咱們向哪兒走啊?黃龍山裡不能留，出山就要挨洪承疇打，大哥，您拿個方略出來吧。”紫金梁王自用湊了上去，低聲問道。

　　“咱們穿過黃龍山，東邊就是黃河，嘿……找個河道窄點的地方，砍樹搭個浮橋，咱們去山*西快活去！”王嘉胤揮了揮手道:“我當過兵，對朝廷那一套清楚得很，只要咱們一進山*西，洪承疇這個陝*西督糧道，就再也不能來追擊咱們了。”

　　王嘉胤一聲令下，他手下三十六路義軍首領一起拔營，兩萬大軍又重新散開成了幾十隻部隊，穿入山間的小道之中，向著東方去了。

　　看著王嘉胤的軍隊去遠，朱元璋手下的諸位頭領們才松了一口氣:“呼，這些家夥終於走了，我真擔心他會來奪咱們的山寨呢……”

　　“是啊，山寨好不容易穩定下來，初具規模了，要是打上一場糊塗仗，咱們以前的心血全都要白費！”

　　“王嘉胤大哥是個好人啊！不過他手下那個八大王挺討厭的。”

　　“那就是個瘋子……”

　　眾人議論紛紛。

　　崇禎三年，王嘉胤率領陝*西東部的義軍主力，合稱三十六營，東渡進入了山西境內，除了朱元璋之外，誰也不會知道，王嘉胤從此以後再也沒有機會踏上故鄉的土地，這位重情重義的大哥，因為太過相信別人，而在山西被自己最信任的親人害死，而這隻起義軍的首領會經歷好幾次改變，最終落到李自成和李獻忠兩人的手裡。

　　崇禎三年，十二月！冬天又至！

　　今年的冬天，似乎沒有去年的冬天那麽寒冷，冬風拂過面頰的時候，不會讓人感覺到那種刺痛似的感覺。天空中居然偶爾會漂過幾朵雲，這可真是罕見的情景，百姓們眼巴巴地看著那幾朵雲飄過，盼著它灑下幾顆雨水來。

　　西安，總督府！

　　三邊總督楊鶴埋首在一大堆公文之中，半響都抬不起頭來。他連續看了三天塘報(軍情信報)，全是一些狗皮倒灶的事情:例如某某村莊被小股流寇襲擊，村民九死一傷……某某村莊被流寇卷走所有青壯……某某小城擊退流寇侵襲……等等瑣碎，讓他不勝其煩。

　　這些小股流寇並不多，說起來也不厲害，也就是東邊一百多賊人，西邊幾十個流寇……竄來竄去，鬧不出多大事，但是他們發生得太過頻繁，不是這邊鬧，就是那邊鬧，今天這個村莊遭殃，明天那個村莊受害。

　　派大軍去剿嘛，未免有點小題大做，徒然浪費軍餉。派的人少了嘛，又形不成包圍網，賊人撒腿一跑，影兒也不見。

　　正在頭痛之時，巡撫劉廣生從門外走了進來，輕聲道:“總督大人，還在頭痛呢?”

　　“是啊……這匪患未平，本督能不頭痛麽?”楊鶴歎了口氣，將毛筆砸在了桌面上:“滿目瘡痍啊……皇上派本督來收拾陝*西的流寇，

但是本督卻弄出這麽一個爛攤子，愧對皇上的厚愛啊……”　　“也有好事不是麽?”劉廣生趕緊陪笑道:“王嘉胤一夥人在洪承疇的追擊下，跑進了山*西，從此以後可不關咱們的事兒了。”

　　劉廣生這位巡撫，是陝*西巡撫，山*西當然是不關他事兒的。而楊鶴這位三邊總督，管的是哪塊兒呢?是陝*西、甘*肅、延綏、寧夏這四個地方，山*西那地方確實也不關他的事兒！

　　大家常說官官相護，是指有事兒的時候，官員們互相包庇，其實那是因為事兒不夠大，還不能捅破天。每當發生能捅破天的大事時，官官相護就會變成官官相推！能把事兒推給別的官員，那就是自己的本事。

　　楊鶴苦笑了一聲，他不想推，但現在就算不推也不行了，流寇過了黃河，他就不能伸手管，否則就是撈過了界，在大明朝，官員撈過界是很嚴重的罪行，輕則把你殺頭，重則……輕則都殺頭了，重則不說也罷。

　　“東路流寇都被王嘉胤帶走，那咱們現在擔憂的就只有西路流寇了……”劉廣生低聲道:“總督大人，現在西路流寇就數神一魁的勢力最大，您只需要派出洪承疇，剿滅了神一魁那家夥，咱們陝*西就可以太平了。”

　　“嗯，來人啊，傳洪承疇！”楊鶴向外叫了一聲，不一會兒，士兵們將洪承疇給請了來。

　　洪承疇看起來還是一幅乾瘦清矍的樣子，不過現在的他與幾年前剛出道時的他，也頗有點不同了，他剛出道時還是一個典型的文官，兩袖清風，帶著一絲文人的風骨氣質。但現在的他卻帶著幾絲血腥味兒在身上，雖然還是文靜依舊，但文靜中卻又蘊含著一股子狠辣。剿匪多年，而且他一直追剿義軍中最強大的王嘉胤，難免會有這樣的改變。

　　“洪大人！”楊鶴禮貌地打了招呼，才接著道:“又要辛苦你了，王嘉胤雖然已經遁逃，但是西路的流寇還不消停，神一魁那廝，現在又糾結起了一萬多名流寇，在慶陽府附近搗亂，本督想請你去一趟慶陽。”

　　洪承疇皺起了眉頭:“東邊剛平，西邊又起?嘿……還真是有趣。”原來慶陽府的位置，在陝甘寧三省的交會之處，乃是陝*西最西邊的角落，而王嘉胤不久前才從最東邊的黃龍山竄走，這還真是東西拉距作戰呢。

　　洪承疇抱了抱拳:“既然總督大人有令，下官豈敢偷懶，這就去點起士兵出擊……”說到這裡，他頓了頓，又道:“但是……總督大人，下官得說句真心話，這樣東剿西剿，治標不治本，得把農民們揭竿起義造反的根本原因也找出來，否則永遠也剿不完。”

　　他這句話說得頗有些直接，沒有拐彎抹角，楊鶴一聽，頓時苦笑:“你我都清楚農民們為啥要造反，天下大旱，朝廷卻課以重稅，這就是造反的根本理由……可是光咱們清楚又有什麽用?這得皇……咳……皇上點了頭，才能解決這個問題。”

　　“下官管好剿匪的事……皇上那邊的事，希望總督大人去說說……”洪承疇抱了抱拳，轉身走出了總督府邸。

　　楊鶴和劉廣生對視了一眼，深深地歎了口氣，道:“算了，本督就拚著挨罵，再給皇上寫封奏章吧，務必求得皇上給陝*西減免一些賦稅……”

　　他從桌上重新撿起毛筆來，鋪開白紙，打算寫一封深情並茂的奏章，說服皇上減稅。腦海裡構思著用什麽語句開頭，用什麽語句結尾，怎麽寫才能感動皇上……

　　正想得入神，突然，門口刷地跳進一個信使來:“報……總督大人，有京城來的旨意。”

　　“啊?有聖旨?”楊鶴嚇了一跳，想跪地接旨。他心裡也在奇怪，什麽旨意居然用個信使來傳?不是通常都派公公來傳聖旨嗎?

　　那信使趕緊道:“不是寫給總督大人您一個人的，是廣發天下的旨意， 所以不用跪接。”

　　“哦，廣發天下的?”楊鶴這一下有點奇怪了:“什麽旨，你快給我看看。”

　　信使遞過來一卷文書，楊鶴趕緊展開來看，這一看之下，頓時全身發抖，口中一股腥味，刷地一下反湧上來，險些衝口而出。

　　“總督大人，你怎麽了?”旁邊的巡撫劉廣生趕緊扶住他。

　　楊鶴伸手指著那文書，手臂顫抖個不停，嘴裡卻半天說不出來話。

　　劉廣生顧不上尊卑了，也趕緊偏頭去看……

　　只見文書上寫著:十二月初一日，戶部尚書畢自嚴因度支大絀，上疏十二事，要求增關稅，捐公費等。兵部尚書梁廷棟則以兵食不足。尚書畢自嚴遂請每畝加三厘，於是增田賦一百六十五萬余……

　　“什麽?朝廷要……要加稅?”劉廣生真是嚇得不輕:“這……這陝*西已經夠亂了，還要再加稅?我的老天爺啊！這是要亂上加亂了嗎?”

　　“每畝加三厘……每畝加三厘……天啊……每畝加三厘……”楊鶴反覆地念叨著這句話，身子有如風中的殘燭，不住地顫抖，他還想寫奏折去要求免稅賦呢，結果這裡加稅賦的信比他的奏折還先到:“陝*西負擔不起啊……皇上……我的皇上啊……您這是要鬧哪般?”

　　楊鶴不知道的是，可憐的崇禎皇帝現在正在皇宮裡，看著兵部列出來的遼東軍餉清單，長歎了一口氣道:遼東……唉……朕就算每畝加三厘，多收一百六萬兩銀子上來，也填不滿遼東這個大窟窿啊……我說建奴，你們這是要鬧哪般?