杜文煥現在再轉向去尋找朱八的主力，顯然已經不可能了！　　身邊的副總兵忍不住就問道:“將軍，前方那群敵軍斥候怎麽辦?要追上去幹掉嗎?”

　　“廢話！不殺了這群混帳怎消我心頭之氣。”杜文煥揮了揮馬鞭，指著前方的平原道:“給我追上去，把這些斥候的腦袋都擰下來。”

　　他揮馬鞭的動作還沒落下來呢，前方聚成一團的斥候們突然一聲呼哨，撒腿就跑。您別說，還跑得真快，那兩條腿翻得跟車輪似的，刷地一眨眼就竄出去十幾丈。杜文煥忍不住就揉了揉眼，再看時，那幾十個斥候跑得更遠了。

　　“這跑得也太快了點吧！”杜文煥大怒:“賊軍也是選的善於奔跑之士來做斥候。”

　　要說冷兵器時代的戰爭，就這點最不好，你眼睜睜地看著敵人在你前方幾裡外跑，但是你沒有飛機、沒有汽車、沒有摩托車什麽的東西，沒法追……雖然馬匹也能代步，但是大明朝缺馬，像杜文煥帶的這種剿匪軍，也就他這個將軍和下面的副總兵，百戶們有馬，別的都是甩兩條腿趕路的。

　　如果敵軍也是大股步兵，倒是比較好追，因為大軍裡總有跑得快的和跑得慢的，再快的人也得等著慢的一起跑，不然軍陣就要崩潰，所以一隻精兵追趕量一隻弱旅，往往能追上之後後“斬首無數”。

　　但是一隻軍隊追幾十個斥候，那就別想有收獲了！

　　杜文煥也不敢放馬自己追上去，這可不是武俠片，他帶著幾個副將是不可能打贏三四十個敵軍斥候的，只能眼睜睜地看著斥候們越跑越遠。

　　豈有此理，杜文煥真想跳起來罵娘，但他偏偏得忍住，以免失了將軍的威儀，隻好乾咳了一聲道:“我的目的是剿滅賊軍主力，這些許逃散的流寇，抓來也沒有意思，算了……放他們走吧。”

　　下面的軍官都懂，說放他們走，其實是抓不到，但是大家聰明地沒有點破，全都一笑而過。

　　杜文煥心裡一股氣真是憋得夠狠，他左右一轉腦袋，突然看到南邊的地平線上聳立著一個小小的村莊，村莊上空飄著幾縷炊煙，顯然是有人居住的村莊。但是從這個村子的規模和建築來看，它是一個偏遠的小村，裡面住的應該都是貧苦的農民。

　　“哼！老子剿匪從不空手而回。”杜文煥指了指遠處的村莊，對著身邊的副官道:“本官以為，那個村子裡住的都是流寇，沒有一個良民……你帶些人去，把他們的腦袋都給我砍來……”

　　副官一聽，頓時就明白了，這是要殺良冒功了！在腐敗的明末，殺良冒功真不是什麽新鮮事兒，有許多軍官都乾過，他們出征如果空手而歸，恐怕不能升官發財，就把普通的百姓殺了，拿他們的人頭去冒領戰功。

　　大夥兒沉默地點了點頭，這事兒可以做，但不能說明，一旦說明，面上都掛不住，於是幾名低級軍官一起道:“將軍英明，屬下們看這個村莊，也覺得村裡都是賊寇，沒有一個良民，咱們這就帶兵去把賊寇的村莊踏平。”

　　於是，剛剛還顯得正義英明的朝廷正規官兵，傾刻間就化身為了比強盜還要凶殘的殺手，他們衝進了旁邊的小村莊裡，很快，老人和孩子們的慘叫聲，女人們的哭喊聲，男人們的怒吼聲，在這個偏僻的小村莊裡響了起來……久久才歸於沉寂。

　　這個可憐的小村莊在無數流寇的劫掠之後還堅強地挺立著，但在官兵的攻擊下，卻瞬間消亡……巍巍大明，你到底是怎麽了?

　　亂！

　　大亂！

　　朱元璋接應了苗美，

使出金暗脫殼之計甩開追兵，看起來似乎是非常了不起的大事，但放在此時的陝*西，只不過是一件區區小事罷了。在別的地方，還有更多的大事件在發生著，它使得三邊總督楊鶴焦頭爛額，目不暇接。　　崇禎三年(公元1630年)三月二十八日，一部起義軍從神木渡過了黃河，穿入了山*西地界，自此農民起義不再是陝*西一個省的事情，而是山陝兩省都被卷入。朝廷得到這個消息，大驚失色，趕緊分兵入山*西堵截。

　　崇禎三年，六月，被洪承疇胖揍了一頓躲入山中的王嘉胤再度卷土重來，連接攻下府谷、河曲兩地。洪承疇聽到這個消息，趕緊又帶兵跑去圍剿，杜文煥也趕緊跑去支援。

　　洪承疇和王嘉胤這麽一打，杜文煥又跟過去一路殺良冒功，這麽一鬧，攪得形勢一片大亂，所謂亂世必出英雄，不出英雄就出梟雄，不出梟雄就出妖孽，一個說不清是英雄還是梟雄，是梟雄還是妖孽的人物，還真就這麽冒出來了。

　　這個人，正是延邊張獻忠！

　　張獻忠，延安衛柳樹澗人。曾為延綏鎮軍卒，崇禎三年六月，王嘉胤破府谷、河曲。張獻忠起兵響應，自稱“八王王”，與王嘉胤互為聲援。當然，此時的張獻忠兵力很少，勢力不大，誰也不知道，他將來會成為一個席卷天下的狂徒。

　　比一個妖孽降世更可怕的事情是什麽?

　　嗯，你猜對了，那就是兩個妖孽同時降世……

　　就在張獻忠率眾起義的同時……在一個叫米脂*縣的地方……還有另一個妖孽正在蠢蠢欲動……

　　李自成在家鄉的田地邊行走著，他今年虛數二十五，正值青壯時期，長了一張挺不錯的臉，五官端正，尤其是兩條眉頭，長長地直飛入鬢發之中，顯得十分的有氣勢。尤其是一雙眸子，眼光幽遠深邃，仿佛空負大志無處訴說。

　　他身邊的農田裡沒有一顆植物，全部拋荒著，看得李自成一陣觸目驚心……二十一歲那年他離開家鄉到銀川做了一名驛卒，數年未歸，這次回來看看，怎麽米脂已經變成了這副樣子?這叫人怎麽活?

　　前方的道路邊，出現了一個小小的鐵匠鋪子，一個和李自成歲數相差仿佛的青年正在鋪子裡閑坐著，顯然沒活可乾……

　　李自成皺了皺眉頭，遠遠地招呼道:“宗敏，你在閑什麽呢?還不賣力點做活計?”

　　原來這個青年是一名鍛工，也就是鐵匠，名叫劉宗敏，自小就是李自成的好友，兩人一起玩耍長大的，感情極好。幾年前李自成出門做驛卒去了，就斷了聯系，但這次回來一看，頓感親切。

　　劉宗敏尋聲一看，就看到了久別不見的童年好友，頓時大笑道:“原來是你回來了……黃娃兒(李自成的幼名)，好久不見了，你不是去銀川做驛卒了嗎?怎麽回來了?”

　　“唉，驛卒做不下去了，去年開始朝廷就裁減驛站，叫我卷鋪蓋走人！”李自成走到劉宗敏身邊坐下，苦笑道:“我跑到甘州做了一年的邊軍，但是現在邊軍也不發餉，我隻好又回到故鄉，看看能不能自己種點田。”

　　“種田?”劉宗敏怪笑起來:“種個屁的田，咱米脂現在刨地三尺，能刨出一口水讓你喝就得謝天謝地了，你拿什麽水來種地?”

　　原來米脂也大旱啊！李自成心中暗驚，他這幾年來走南闖北，倒也見過了不少世面，陝*西大旱他是知道的，但人這種東西，不回家看看，總是不能死心。

　　“那怎辦?我這下可真是沒地方可去了！”李自成苦笑了起來。

　　“黃娃兒，你從小就是個膽子大的，敢打敢拚的好漢，現在既然沒地方去了，不如反了算了！”劉宗敏陰陽怪氣地笑了起來:“現在外面多亂啊，到處都是兵抓賊，賊殺兵……造反起義就跟家常便飯似的。咱米脂的英雄好漢要是不趕上這趟兒，莫叫天下英雄小瞧了去。不瞞你說，我早就他媽的想反了，只是一個人跑去造反，心裡不塌實，怎麽也得拉幾個兄弟一塊兒。”

　　“造反?哪有這麽容易！官兵不好對付……”李自成是當過邊軍的人，深刻地知道朝廷的正規軍不是玩兒的，那可是真刀真槍拚出來的軍隊，不是一群農民拿個鋤頭在手裡就能打得贏的。

　　“官兵不好對付，難道咱們就好對付了?”李宗敏嘿嘿地笑了:“老子使開兩把刀，等閑三十條漢子近不了我的身。黃娃兒你若使出真功夫，比我還厲害幾分，怕個蛋。咱兩兄弟聯手，長阪當陽也能殺個七進七出。”

　　“扯蛋吧！”李自成笑道:“軍陣就不是你想的那樣……兩個人衝進千軍萬馬，骨頭都撈不著一根。長阪橋那事兒，我看就是說書先生瞎扯的，趙雲真要敢一個人單槍匹馬衝百萬大軍，那絕對是普天下第一號傻蛋。”

　　劉宗敏被他嘲笑了，倒也不生氣，笑嘻嘻地道:“誰說只有咱們兩人，不瞞你說，咱們村……十個人裡倒有九個想造反了，只不過沒找著人來帶領大家起事，你這當過兵，打過仗的人正好在這時候回來，豈不是天意?我看這事就這樣定了……你來當頭兒，咱們跟你乾……”