劉鶴舉已有所耳聞，軍中廖指揮在帳中議事時說了一些不利於己的言論。他確實是有些擔憂起來。
作為武將他就算被打敗過，但依舊無所畏懼，這種無畏當然是指戰陣上真刀真槍的場面;而真正讓劉鶴舉害怕的是背地裡看不見的陰招暗箭。回想起來，自己平常確實不太講究、心腸也直了點，所以才會得罪那廖指揮。也怪那廖指揮在言語之間自以為是，劉鶴舉當時看不慣，也忘記了自己的職位已經比他低幾級的事實，便出言頂撞，還罵廖指揮是庸才。
不料人心隔肚皮，那廖指揮心胸竟如此狹窄，只不過是口舌利害，就要在背地裡害他。劉鶴舉也明白了職位高的優勢，可以有機會在主將面前說話;而他劉鶴舉連參加重要軍事會議的資格都沒有，連辯駁的機會也無。
就在剛才，有個在軍中任文職的好友提醒他讀讀《三國演義》中楊修之死的一段，於是劉鶴舉找到了這本書，在帳中開始翻找關於那個楊修的章回。
他的心情帶著惶恐和不安。恐慌來源於無知，劉鶴舉自認對官場的明爭暗鬥確實了解不多，也不擅長，所以才會沒有自信，感到惶恐。
幸好好友推薦的是三國演義、而非三國志。三國演義稱為通俗演義，自然比三國志這種文言史書好讀，而且他也只看楊修的章回。如果讓他一個武人讀史，那確實就有點勉為其難了。
劉鶴舉雖然識字，但文才並不高。和大多數武將一樣的水準，僅是識字而已，頂多讀讀兵書;因為兵部舉辦的武舉考試除了考弓馬騎射，也要考兵書對答的，如果目不識丁也很難當上中級以上武將。
至於四書五經及史書一類的東西，劉鶴舉就少有涉獵了。不過他其實很喜歡和文人結交，這點和很多武將不同。除了那個透露口風提醒他危險的文職好友，當初朱勇的幕僚耿懷遠和他也有所結交。劉鶴舉覺得耿懷遠有真材實料、不是那些靠馬屁專營的人能比的，只可惜死在了苗軍營中;得知噩耗後，劉鶴舉還叫軍士設了香案，拿酒祭奠過交情不久的耿兄。
……讀罷楊修之死，劉鶴舉不禁掩卷長長歎息了一聲。他的面部須發很多，兩腮的胡須硬，很多毛豎著就像他的脾氣一樣硬;這麽一個濃須大漢挑燈夜讀，手拂書冊、唏噓感歎，場面實在是違和得慌。
劉千總此時的感受是，原來這等閑書中也深藏玄機，悔當初讀書太少啊。
對比書中描述的東西，他暗忖自己在成國公面前也犯了大忌。當初劉鶴舉在成國公面前進言提醒叛軍火器犀利不可不防，結果朱勇沒聽果然遭此大敗;現今又有人讒言，說他劉某到處說這事兒……那麽在朱勇看來，劉某是在幸災樂禍得意洋洋?
娘的，大戰後就不該在什麽廖指揮這等人面前提那事，裝傻也掉不了一塊肉！
劉鶴舉一面懊悔，一面提心吊膽，感覺自己的死期好像不遠了。也許出個諸如“雞肋”之類的東西以擾亂軍心的罪名受死，以泄成國公心頭之憤?
這是極有可能的，聽說騎兵千總馮友賢已經被抓。在劉鶴舉的印象裡，馮友賢的人馬雖不到一千，因手下騎兵精貴，職位卻是指揮使級別;這個在戰陣勇猛的兄弟，說被抓就被抓了，絕非作戰不力，其中玄機沒人願意多說……劉鶴舉也不太清楚，但感覺其中肯定不簡單。
第二天上午，軍中召集千總以上武將議事，劉鶴舉也正好在參與之列。帳中諸將紛紛發言各抒己見，只有劉鶴舉裝聾作啞，盡量不讓別人注意到他。從指揮使變成了個千總也認了，他可不想再不明不白又丟了腦袋。
原來經過幾天的休整，中軍已決定出兵再戰。很多將領的意見傾向於等待覃有勝的嶽州兵到達補充兵力，但覃有勝拖拖拉拉，催促的人回來說洞庭湖附近水網交錯，覃有勝缺少水軍、船隻也不夠，所以行軍極其緩慢。朱勇覺得自己損失了兩千多步卒，大部分是逃跑的，精銳騎兵實力沒有受到太大損失，步軍也能作戰，所以有些迫不及待……主要原因是敵軍竟然只有一千人，朱勇無論如何也放不下這口氣。
除了等待覃有勝的兵馬，其它的建議就肯定不行了，比如說有人建議從長沙調集更多的軍隊。
因為朱勇在之前得到的兵權隻限於洞庭西側各府各衛所的兵力，他沒有權限調動長沙的軍隊;如果要更多的人，就只能上書皇帝重新授權，那就意味著高都之戰要告一段落，而這一段的結果是官軍戰敗。
朱勇要在朝中承認自己調動數府之兵力，卻敗在一千亂賊手裡?這絕不可能！
皇上一向還是很器重他朱勇的，當年他的父親朱能一員虎將，在“靖難之役”中奮不顧身，率騎兵突入十倍於己的步兵陣營意圖救出被困的永樂大帝，結果戰死沙場，朱棣家永遠也不應該忘記這份功勞和忠義。而他朱勇也沒有讓皇帝失望，雖然朱勇曾率宣大(宣府大同)的精兵與蒙古騎兵作戰不很順利，但明廷放棄朵顏三衛、在北部防線轉攻為守乃國策，不是他朱勇一個人的責任;在交趾與越軍作戰，朱勇也幾次都沒有徹底戰勝“平定王”黎利的部隊，甚至吃過虧，但明軍常年深陷越戰泥潭，滿朝都想撤軍也是國策！
為什麽永樂時能夠開疆辟土、四面征討，長期是兩線幾十萬大軍同時處於戰爭狀態，一到洪熙宣德就開始龜縮防線了?也許這是歷史的大流、人心思安的旋律，而非某一人的原因。
總之朱勇在朝裡不僅僅是勳貴一族，他憑能耐也有地位。他不能承認自己是庸才，更不能承認是失敗者！
“不成功則成仁！”朱勇怒目四顧，“吾等應報必死之決心，以命抵命，將朝廷之逆賊徹底消滅於高都縣！從今日起，凡臨陣退縮逃跑者，立斬不赦，本帥絕不講情面！”
朱勇正襟危坐:“觀賊軍之火器陣，除了用火炮轟陣，我軍沒有重炮，用騎兵也可破陣;時機便在賊軍陣營運動之時。故本帥與諸同僚商議，決定次日采用以下作戰方略:以騎兵陳列在正面等待時機;再以步軍從北、東兩面攻打城池，賊軍人少，大部分在西城布陣，城池必疏於防禦，我以步軍人眾圍攻城池，勢必給予賊軍極大威脅。若西城賊軍主力有所異動，意圖從城外夾擊我攻城之兵，此時騎兵便出動擊破之;若賊軍忌憚我騎兵破陣，在西城按兵不動，其守城之稀少兵力必不能守，我軍便可趁勢攻佔高都城，賊軍主力在城外成為孤軍，兩面受敵，更有城牆上居高臨下的威脅，必然大敗。”
“背城結陣之兵，當城池受到攻擊時，極可能放棄野戰進城參與城防。”有人說道。
朱勇道:“若是賊軍入城固守孤城，便成了籠中困獸。我軍盡可在城外修築兵營，既然已經掌握了主動，大可圍而不擊，等待嶽州兵到來。”
正如朱勇所說，本來這個時代攻城戰就不好打，沒攻下城池並不代表戰敗。如果逼得敵軍死守，那意義就完全不同了。
定好了作戰計劃，朱勇便開始當場點將，分派各部任務。他先分配了騎兵的武將，因為原來的馮指揮已經被解除了兵權抓起來了;然後是各部步軍的方位和任務。
這時朱勇竟然叫到了劉鶴舉，命令他擔任進攻北城的前鋒部隊，既定的目標是如果北城守軍沒有得到增援，必須盡快拿下北門。
一個被人罵過敗軍之將的人，被委任以攻城前鋒，這是好事還是壞事?在很多時候，前鋒雖然危險，但很重要，被委以重任本來是一件好事。但劉鶴舉此時覺得並不是什麽好事，也許稍有差池，就會被朱勇逮住借口正大光明地殺掉。
劉鶴舉下來一想，越想越覺得是這麽回事，朱勇就是想置自己於死地。但又有什麽辦法呢?不能違抗軍令，只能硬著頭皮走一步算一步了。
……
張寧軍中並沒有因一次勝利就彈冠相慶，各文武官員將領心裡的石頭仍未放下，因為大家心裡都清楚，雖然打贏了一戰但並未殲滅官軍的主力。特別是那股騎兵的實力猶存，是很大的一個威脅。
官軍馬隊總共有近千騎，那天在沅水河纏戰隻損失了少量人馬，也給韋斌手下的將士造成了傷亡。但韋斌以下的朱雀軍將士已經表現得很不錯了，同樣數量的步軍和騎兵交戰，本來就處於劣勢，韋斌在陣營被分割的情況下沒有潰敗甚至被殲滅，就算沒贏也應該得到褒揚。
養一個騎兵的錢糧幾乎能養活一小旗的步兵，官府耗費了昂貴資源養起來的騎兵部隊，其戰鬥力和投入成正比，比那些農奴一般的軍士是不太相同的。