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被派的內常侍不僅給姚姬待回了她需要的人，還帶來了一個能給她幫助的消息， 朱雀軍迅速攻佔了武昌城。這是一場還沒開打就注定了結局的戰役，但實實在在地拿下 來才更有說服力。 當時朱雀軍主攻最近的南門，官軍也毫無疑問地在南門重點設防。和以往的攻城 戰一般光景，先是火炮持續炮擊，炮聲轟鳴整日不絕。不過朱雀軍主要裝備的普通臼炮 和發射三四斤重實心彈的長管炮都不可能擊破武昌城這樣的城牆，威力更小的弗朗機騎 炮更不提了。 連續幾天的炮擊摧毀城牆上的大部分防禦器械，對原本士氣低落的官軍守軍也起 到了極大的震懾作用。作用僅止於此，他們仍然沒法將火炮抵近城門;雖然官軍城牆上 的火炮大多被毀，但城牆後面還有大量拋石炮，他們躲在高牆後面連朱雀軍的臼炮拋射 也極難打中。城頭上有測距兵，指引城牆後面的拋石炮發射;要是火炮抵近進入射程， 還要停下來架設無疑就是個固定的靶子。 但僵局沒持續多久，很快城內在遭受火炮拋射亂砸之後混亂激增，一部分官軍從 最遠的北門打開城門欲逃。布置在側翼的馮友賢騎兵團抓住戰機迅速出擊，趁機奪取了 北門。當時湖廣三司的大員親自上陣督戰，組織了幾次反擊意圖奪回北城;但混亂的官 軍連駐守不動的騎兵也對付不了。馮友賢得以堅持到朱雀軍步軍一部從城外繞行好幾裡 地前來增援。步軍趕到後幾輪排槍過去，立刻就擊潰了反撲的官軍。 號稱數萬但組織混亂的武昌守軍連十天都沒守住，欲等神機營增援更成了無稽之 談。 直到現在，姚姬才親眼看到張寧當初說要打下大大的疆土已經實現。武昌城不僅 僅是一個城，它更重要的是湖廣三司治所所在;大明朝實行三司、府、縣三級行政統治 制度，一省三司統籌各府縣的軍、政、司法大權，對於地方府縣、中央朝廷只不過是個 象征和權力來源，直接的政令來自三司;武昌一丟，各地府縣無疑成了一盤散沙，整個 湖廣廣袤的地盤和數百上千萬的人都脫離了大明王朝的直接統治，等待著新的王者接 手。 常言道上馬打天下、下馬治天下，張寧是否能維持這塊地盤的統治，就不是僅靠 槍炮和武力能辦到的。如何樹立威望和大義、如何得到人心歸附，古往今來無數的人著 書立說出謀劃策，是一個極其複雜的工程;但張寧眼下有一個最簡單快捷的辦法，讓建 文複辟！ 皇帝不是誰都可以當的，幾千年來神州大地早已形成了規則。要麽是從夷狄政權 裡武力奪回江山，誰有本事誰就是得國最正的帝王，恢復漢家衣冠天下人都服你，太祖 朱元璋的明證;要麽是中央王朝自己崩了，大夥兒一起逐鹿中原分個高低，公平公正; 但如果已經有一個比較正統的皇帝，誰再有野心就是謀反人人得而誅之，不然你有兵我 也有兵，你當得皇帝、我為什麽當不得?服不了人，天下就亂了，五代十國往事歷歷在目。
如果能讓建文複辟，一切就能名正言順，最多是朱家內部的大統之爭而已。因為 建文本來就當過皇帝，而且他是太祖的長孫、被太祖親自扶上皇位的人;他一旦再次有 了有力支持者，又在戰場上取得了勝利，重新獲得人們的看好是極其正常的事。 ……在常德的姚姬下令全城慶賀勝利，要大張旗鼓地宣揚一番，一時在官吏的督 促下城裡張燈結彩如同過節一般。王府裡也在籌備一場宴會，盛請賓客為前方慶功。盛 宴邀請了許多人，但前來赴宴的人中間鄭洽才是姚姬最重視的一個人。 按照此時流行的宴席安排，明朝地方上已不時興像隋唐或更早那般、一邊喝酒吃 肉一邊欣賞歌舞，士林更喜歡清雅一些，吃飯就吃飯、看戲是看戲。賓客先上席按尊卑 入座享受美食美酒，吃過了飯再到園子裡喝茶用點心看戲。 王府裡的人挑選了兩台戲班子準備節目，除此之外，顧春寒也要親自登台為貴賓 們獻藝。在這個時代女子拋頭露面獻藝本不是什麽好事，不過並非姚姬逼她的，是顧春 寒自己要唱《牡丹亭》。她這種做法實屬正常，世間的士人學得一肚子學識也想要有用 武之地;顧春寒精於技藝，偶爾總是想要在人前得到認可，人之常情罷了。加上她以前 的經歷，以及在王府上沒有妃子名份，故姚姬並不反對。 午宴之後，她還親自去瞧正在梳妝妝扮的顧春寒，並讓自己的近侍小月去侍候梳 妝，關切之意明顯自然。剛回常德城的桃花仙子也在旁邊饒有興致地看顧春寒精心打 扮，各種用度精細非常。 桃花一臉羨慕地說道:“顧姐姐的打頭瞧著素雅，卻是這般講究，這才是真正的 女子哩。” 顧春寒的左手正讓侍從在畫指甲，自己卻在銅鏡裡瞧著塗唇紅，她聽得桃花仙子 說話，便停下來回應道:“台上一時功，台下十年功，可不容易。” 姚姬也開口說話，顧春寒又想站起來聽，卻被姚姬製止了，讓她忙自己就行。 “自家的男子在外流血拚殺，婦人才能在家裡講究這些東西，不然哪裡有這般條件?你 說是不是?” 顧春寒急忙恭敬地答道:“是。”桃花仙子卻大膽一些，抿了抿嘴道:“我可不敢說 他是自家的男子，怕沒那資格……” 姚姬聽罷並不生氣，桃花仙子那口氣如同賭氣撒嬌一般，要不是和自己親近她能 這樣說話麽?姚姬便輕輕提到:“這事你放心罷，我說話算數的，平安也總得聽我的話。” 桃花仙子回過味來，臉上微微一紅:“我、不是那個意思。” 姚姬微微歎了口氣，“平安本來並非領兵打仗的人，他性子溫和，飽讀詩書……”她 說罷從衣袖裡拿出一張信紙來，“桃花仙子看看他寫的信，一手好字，本就是那筆的手， 而不是拿刀槍的。”
桃花仙子依言接過來看，自然就看到了張寧寫的關於托付姚姬聯絡建文帝的事。 姚姬打量著桃花仙子的臉，輕輕說道:“要勸他的父皇出山，只有通過鄭洽才行，鄭洽應 該是把你當成侄女一般的親戚，很信任吧?平安從小沒見過他的父皇，如今又要自己負 起重任，他心裡一定是希望父子能夠團聚，有父母能夠依靠……”說到這裡姚姬的聲音微 微有些哽咽了。 “夫人，只要我能為王爺做到的事，您就盡管開口罷。”桃花仙子正色道。 姚姬當然明白自己是在演戲，有些戲她比“戲子”顧春寒還演得好，她自然也不會 在任何人面前都不說謊……說到什麽團聚、什麽依靠，至少姚姬是完全沒有真情實感的， 當初建文對她來說不過是一個代表了權力財富地位的符號，後來她發現建文根本沒法依 靠。哪怕建文給了她一個兒子，但她也沒有絲毫感情。在她眼裡，只有張寧才是一家 人，因為他是真誠的、靠得住的人。 或許馬皇后才是建文帝真正值得珍惜的人，哪怕姚姬從骨子痛恨厭惡馬皇后，但 理智告訴她只有馬皇后才和建文至始至終在一條船上。而她姚姬，對建文來說本來只是 一個宮女，她也沒想過對他絕對忠誠。 這邊交代完桃花仙子， 園子裡的戲班子也要開始表演了。賓客們已經入座，但姚 姬並不露面到人堆裡去，她只在戲台對面的一座閣樓上設座觀看。然後派人去請今天最 重要的貴賓鄭洽到樓上上座。 沒過多久，一身整潔士庶長袍的中年人鄭洽就上樓來了。鄭洽剛上樓時看到了姚 姬一眼，姚姬今日見客是沒有任何遮掩的，她的美豔容貌叫鄭洽臉色都是一變，鄭洽急 忙低下頭不敢再直視。這是建文皇帝的妃子，又是如今湖廣大軍閥湘王的母親，無論她 多麽風情萬種，鄭洽都不敢有絲毫非分之想的。 姚姬臉上帶著微笑，好似一眼就看透了鄭洽瞬間的矛盾心思。時至今日她才敢這 樣堂而皇之，因為有了實力可以保護她;不然就是“匹夫無罪懷璧其罪”，又有俗話言男不 露財女不露奶，美貌不一定是好處……當年南京失陷後，她和一部分建文余黨逃出城來， 隨行的禦前侍衛竟然在生死關頭也心懷不軌，幸得有個姓曹的太監提前預防，才幫助她 逃離魔掌。 “臣文華殿大學士(建文封)鄭洽拜見貴妃。”鄭洽彎腰拜道。因姚姬只是嬪妃， 又不是皇帝，鄭洽這個建文身邊的大臣是無須下跪的。 姚姬坐得很端莊，不緊不緩地說:“鄭少保入座罷，下邊的戲都開始唱了。” “臣謝恩。”鄭洽依言欠著身體輕輕坐在給他準備的椅子上，轉頭去看戲台上的 戲。不過此時他估計是完全不知道戲子們在唱什麽的。他的目光也再也沒敢放在姚姬身 上，怎麽著也是自喻君子的人，非禮勿視。