羅城郡主為什麽會在北宮，張寧隨口一問才明白。在他出征九江的幾個月當中，姚姬找了個理由接到這邊來撫養了。“其父母都不在，又是個女孩，讓她的皇祖父撫養也不甚妥當，，我就派人接過來照料。”
張寧“哦”了一聲，心道:文奎的後人幸好是個女孩，不然能活到現在?當年唐朝太平公主還是玄宗的親姑姑，爭鬥中一倒台兒女孫子都是被殺絕了的。
明朝和漢唐制度大不相同，皇室女子是很難涉足政治，就算將來朱南平招了駙馬，也無法參與大事，所以威脅幾乎可以忽略。不過那朱南平到了姚姬身邊，無疑是龍潭虎穴。張寧心裡倒微微生出了一絲同情，畢竟再怎麽疏遠也勉強算自己的侄女，建文這一脈第三代就只有這麽一個女孩……被關在鳳陽的建文次子是否有後代，卻不甚清楚。
早膳剛過朱南平就給叫到姚姬的房裡了。張寧聽到近侍稟報，也好奇地立刻轉頭看她。這是第一次見面。
這是個只有十一二歲的女孩子，身高已經接近成人，未成年稚嫩的身材顯得很單薄，不過一眼就能看出將是個亭亭玉立的姑娘，勻稱的身體、特別是脖子生得很好。可她埋著頭一言不發的樣子，似乎不像一個皇室貴族女眷應有的教養，見了長輩竟然連半分禮數都沒有，就算是一個土財主家的妹子也不應該如此。
她的頭髮梳得也很奇特，從中間分開、兩邊挽起，但是鬢發卻故意拖得很長，以至於把側臉都擋住了，看起來有種衣冠不整剛睡醒的樣子。這個時代女人流行的髮型，不是挽起就是盤起，包括額頭的全部臉都要露出來的，幾乎沒有現代那樣把額頭眉毛全部遮住的長劉海和斜分散開的造型。
朱南平身上穿著鵝黃色的襖裙，上衣是不扎在裙子裡的，加上穿得有些歪，整個一副懶散的樣子。不過服侍她的人恐怕也有錯，現在沒人會把她看得多要緊吧。
果然姚姬一見就很不高興，臉一下子就板起來了。旁邊一個婦人見狀忙勸道:“郡主的叔父在前方打了大勝仗，舉國歡慶，今天宮中宴會請了幾百人，武昌各皇親國戚大臣將軍的家眷都要來，郡主是皇上的嫡親長孫女，怎能不去呢?快向夫人認個錯，去打扮打扮。”
朱南平終於開口，小聲道:“有我沒我也是一樣。”
姚姬頓時生氣道:“你怎麽說話的?”她一怒，旁邊的人忙彎下腰去。平素真難得見姚姬生氣，因為所有的人在她面前都小心翼翼禮數周全。
不料站在門口的小姑娘竟大膽地抬起頭來，遮在側臉的鬢發滑開，臉頰終於露了出來。因為臉脖的皮膚很白，以至於顴骨到臉頰上的淺淺疤痕清晰可見，乍一看倒有點像雀斑一樣的東西。她的眼睛很明亮也有神，似乎和這個年齡單純可愛的女孩表露出的東西不太一樣。
“夫人不是不知道，逼我做什麽?”朱南平的聲音有點沙。初時張寧還以為她是個畏畏縮縮的膽小女孩兒，其實膽子好像也挺大，宮中像她這麽在姚姬面前執拗的人確是沒見過。她說罷也注意到了站在旁邊的張寧，冷眼看了一下，確實在深宮裡男性並不多見。
十一二歲的心智應該也明白了，朱南平是因為懷著對姚姬這邊的敵意?不過她畢竟還是不懂事，此事的格局還容得她有半點反抗的余地?
姚姬剛要發作，張寧便走上來，說道:“我帶她去見周二娘，讓二娘勸勸。要是她確不願意，也不必勉強了。”
“也罷。總有一些人不識抬舉。”姚姬冷冷道。張寧靠近一些，悄悄說道:“您和她計較什麽，現在有甚必要?”一句話便讓姚姬的怒氣消了大半。
張寧向門口走過來:“我是你的叔父，湘王，你應該知道的。跟我來吧，正好我也要回去了。”
朱南平埋著頭沒理睬。張寧說罷向姚姬告辭便往外走，她終於不聲不響地跟了過來，走的時候也不給人打招呼。
一“老”一少兩個人，前後保持著距離，一言不發地沿著走廊步行，張寧身上還穿著昨天的軍服，腰間的佩劍在黃金飾物上撞得叮鐺輕響。張寧二十七歲了，膝下無嗣，在現代社會倒不算什麽，不過在明朝世人眼裡確實有點遺憾。他覺得朱南平和自己似乎也存在著某種紐帶聯系，而不是第一次見面的陌生人……但也僅此而已，朱文奎不是他下令殺的，馬皇后也不是他要報復的，但總歸脫不了關系。
走了好一陣，張寧便沒話找話道:“你其實挺漂亮的，不用躲著人。”
身後傳來一聲類似切的冷笑，張寧便停下腳步，轉身溫和地說道:“天下比你不幸的女孩多了去，有的生下來就是聾的啞的，或是殘疾不能走路。就算五官四肢都好，老百姓家的小姑娘哪能飯來張口衣來伸手，日曬雨淋跟著大人乾活豈不正常，刮了一下燙了一下算什麽事啊?也沒見她們躲在屋子裡不見人的……哦，倒是有這種事，有特別窮困的地方， 女孩子沒褲子穿，所以只有在家裡不出來了。”
朱南平沒留神被逗得笑了出來:“女孩兒不穿褲子怎麽行，你一定是胡編的！”
張寧卻一本正經道:“我幹嘛胡編，真有這種事，家裡太窮沒那麽多布料做褲子，沒法子。所以咱們已經很幸運了，該知足。走吧。”他說著便微笑著隨手碰了一下她的臉蛋。
沉默了一陣，朱南平竟然主動開口說話:“我早就知道湘王，還以為你是個殺人如麻很凶的人。”
“我確實殺人如麻，不過並不願意。”張寧道。
他們有一陣沒一陣地說著話，很快就來到了周二娘的住處。周二娘大門迎接，見了朱南平之後便隻好忍住了一些不應景的話，上來有模有樣地曲膝行禮，然後問道:“郡主怎麽和王爺在一塊?”
張寧道:“要去參加宮廷宴會，你給她打扮打扮，帶著一起去。”
周二娘頓時露出笑容，伸手招呼朱南平過去。倆人站一起，高矮差的不多，一時間像對姐妹似的，周二娘自己也才十幾歲，而且她的相貌清秀年齡顯小，實在沒有多少做嬸娘的樣子。
雖然有“外人”在，周二娘還是忍不住問張寧昨天剛回來在哪裡過的夜，張寧實話實說在母妃房裡坐著睡著了。他又噓寒問暖了一番，要不是朱南平在可能要說一些肉麻的話……考慮到周夢雄，張寧下意識讓自己對夫人更加寵愛。
當然最關鍵的一件事是讓周二娘懷上孩子，最好是男丁長子，這樣一來周夢雄才能更好地與自己融為一體存亡攸關。