九江城旁晚時分，如果眼界隻局限於方寸之地，一定認為是一個非常寧靜太平甚至顯得有點無聊地方。很安靜，能聽到門外麻雀嘰喳。

　這間屋子是個套房，位於巡撫行轅內院裡，張寧這裡已經住了幾個月。門通常是開著，坐書案旁邊能看到外面景色，日複一日相同畫面，他已經非常熟悉了。由近及遠，院子裡有兩顆闊葉樹，冬天無花無果，饒是張寧看了千百回也沒專門去關注究竟是什麽樹，長江南岸樹木冬天也有綠色葉子，只是缺點生機死氣沉沉，等到開春應該就能發出生命力;地面上有些枯萎雜草，稍遠能看到對面屋簷下走廊，落漆變色陳舊柱子，磨損地磚……這個畫面如此沒有特點，卻可能存於張寧腦海裡許多年，因為看了太多次。

　旁晚光線已漸漸黯淡，但夜色還遠遠沒有來臨，使得景物籠罩著一層暗灰，朦朦朧朧如霧如撒上了一層淺墨。

　張寧白天到四處觀察了一整天，天色漸晚才回住處。他正寫寫畫畫，時不時習慣性地抬頭看外面一會兒，或許潛意識裡還存有前世學生時代東西，某位老師說下課可以看看風景讓眼睛得到休息，於是看戶外景色與低成本休息畫上了等號。

　不過他同時也注意到坐旁邊辛未，重提起筆時頭也不抬地開口道:“你坐著什麽事都沒有，我也不能陪你說話，不嫌無趣?”

　張寧感覺到她搖頭，遂不再過問。

　良久之後才聽到她說話，說得很慢很小聲:“我想起了多年前家鄉日子，有時候我機杼上織布，有時候煮飯，或喂雞，我還記得曬被子時心思軟溜溜，因為東西很破……我會不會話太多了?”

　“沒事你說。”張寧隨口道。他微微分心，腦海中不由自主地浮現出古代農家場景，但是辛未語氣很好，聽著叫人心裡很安寧。

　“那時全家人都有事兒忙，早晨起來就有做不完雜活，多是一個人做自己，很少說話。”辛未用同樣輕緩聲音訴說著，後面越說越小聲，幾乎叫人聽不見了，“若是那時家裡有……你……我只是胡思亂想，我一定不會覺得日子難以消磨。”微微安靜少許，“只要能你身邊就覺得很好，哪怕沒有錦衣玉食，甚至像囚徒一樣禁錮鬥室，只要能看見你……”

　張寧筆下一抖，紙上弄了團墨汙，他就是再傻也能理解這是古代女子特殊告白。他抬頭看了一眼辛未，一時也沒說什麽，她額頭平、眼睛大此時有些無神，低垂目光突出了睫毛形狀，讓她少了幾分平素雷厲風行、多了幾分婉約。

　辛未又幽幽說道:“我能感覺到王爺很就能獲勝，也能想到此役獲勝後光景，卻不知為何心裡反有點失落。等你回到華貴宮廷，我怎比得上楚王宮中嬌妻美妾，沒資格與人爭什麽，再也不能像現這樣獨自陪王爺身邊了……”

　張寧一語頓塞，心下動容，但微微一想便認可了她說法。如此一來心裡倒生出了一絲愧疚，不僅因為想到辛未艱難日子裡為自己做一切，而且覺得她表露這種心思難得……雖然難以確定這是不是出於女人心計，但確實一瞬間讓張寧感動了。也許不是誰心計，是他自己變了，變得如此麻木和世俗，好像所有人都是為了從他這個集團利益中分到一杯羹一樣。

　一句“我不會虧待你”堵喉嚨處，張寧始終說不出來，連自己都覺得是一種褻瀆。

　“現咱們不能得意，以為勝券握還為時尚早。”他不動聲色道。

　……那麽長時間危險和苦頭都熬到現了，張寧心裡有一個念頭，決不能後一步出差錯，所以他顯得額外謹慎。

　不過局面倒真是一片大好，此前周夢雄已經成功傳遞消息進城。通過九江城探視到官軍部署情況，周夢雄抓住戰機迅速突破十裡河，並趁官軍不備大膽穿插其結合部，未經惡戰就將大軍部署到了八裡湖至甘棠湖之間。目前情況已讓張輔官軍布局十分不利。

　從八裡湖和長江之間官軍設防來看，可以猜測張輔以前戰略意圖是江湖之間陸地走廊組成北部防線;依托八裡湖南十裡河為南部防線，兩線阻擋援軍解圍。

　但是周夢雄大膽速“巧合”地正好穿插到八裡湖到甘棠湖之間，現狀就已經完全破壞了張輔官軍戰略部署;除非張輔把兩路大軍主力聚集之後強行推翻周夢雄主要陣地工事，否則只有收縮防線，形成第二道小包圍圈……緊挨九江城西面甘棠湖、長江之間狹窄陸地走廊堵截西北方;東面白水湖長江走廊因為方向不對，防線威脅不大;重點城南開闊地南部防線集結重兵，圍城圈已經很小沒有什麽縱深了。

　東線和南部官軍是練成一片;唯有西北防線官軍已被分割。位於甘棠湖和長江之間狹窄陸地走廊官軍，本來因為地形狹長兵力就較弱，此時是被分割出去……他們北面是長江，東面是九江城，南面是甘棠湖;從西出去，南邊出路、甘棠湖左岸一直到八裡湖被周夢雄大軍堵死，唯一出路是沿長江一直向西，但西邊瑞昌縣已被周夢雄軍攻佔，可以說無路可走。雖然長江製水權官軍之手，不存被圍死處境，卻也幾乎成了孤軍。

　以上都是張寧通過紛亂交錯戰場單方面分析出脈絡，不過他相信只要是人做出來事都有其思路章法可循，一個頭腦清醒正常人是不會重要事上稀裡糊塗一點想法都沒有;和於謙等商量之後，身邊人也讚同張寧猜想。

　現張寧指定戰術是主力出城，主動進攻西北邊官軍圍城工事，這個設想誘惑很明顯:不僅能突圍與周夢雄大軍會師，跳出危險境地，而且能完全吃掉被孤立西北線官軍一部，進一步重創削弱張輔手裡實力。

　風險也顯而易見，敵守我攻，周夢雄軍攻堅戰力很弱，這邊張寧軍隊一旦攻堅失利，輕則白白耗竭已經所剩無幾彈藥;重則被其他方向官軍趁虛奪了九江城，陷入前不能進後不能守尷尬境地，如同“孤魂遊鬼”，有全軍覆沒之危。那麽張寧堅持到如今努力都一下子白費了，一戰就賠到底。

　往往重大事隻一個人一念之間，充滿著偶然性。人們也常常面臨這樣抉擇，世上少有什麽好處都佔事，總要有放手和抓住權衡。

　“曾經看過某篇一家之言，說是三國時魏延建議取奇兵走子午谷直取長安，蜀國若采用這個戰術或許可以定鼎中原。但被諸葛亮拒絕，以致無法證實這條道可行性。無法考證，但我們可以感歎一番，謹慎往往不全是好處，會貽誤戰機。”

　張寧平常是個謹慎而守規矩人，但這是他表象;他骨子裡深植了一種叛逆，這才是本質。許多年以前，他年幼就敢與好友結伴離家出走、混跡火車站一件事，幾乎一條道走到黑，雖幡然醒悟卻也只是向現實屈服妥協……從那時起，他血液裡某種東西就注定潛伏了。

　若非注定不安分，忽然得知自己是太祖血脈後他也不會一門心思就想造反，那時心裡野心就已經不能抑製了。

　……次日一早， 經過通宵達旦反覆斟酌推演，他已決定采用主動進攻冒險戰術。甚至拒絕了所有人勸阻，顯得有些剛愎自用，準備一條道走到黑。軍中無人能製衡他獨裁大權，文臣於謙武臣韋斌都與他軍中名望權威不一個等級。

　考慮到發動進攻突然性，張寧巡撫衙門下令禁止決策消息擴散，隻當天秘密準備，明日早晨就總動員發動突襲。

　他早早就拋下一切睡了，但是半夜就醒來無法入睡，心中被忐忑與激動攪得無法安寧。

　萬一失敗，恐怕要頓足擂胸，後果嚴重不敢想象……張寧決定不去想象。事已至此，瞻前顧後患得患失已毫無益處，不如想想成功。就好像一個賭博人，還沒開盤就幻想贏了錢該怎麽花，恰恰因為這樣，才能投入極大熱情參與賭博之中。

　他行為逐漸古怪，床上輾轉反側面露充滿野望“淫笑”，然後又床邊盤腿靜坐。天還沒亮，他就把暖閣外間當值李震叫了起來，讓他去找人燒熱水沐浴衣。

　大清早，張寧就浴桶裡舒舒服服地泡了很久，期間不斷加熱水，還小寐了一會兒，骨頭都幾乎泡軟了。