當然，曾國藩和翼王也算是老對手了，彼此都比較了解，曾國藩大軍雖然離開了平江城，卻並未全部西進阻擊翼王部，而是分兵五萬由曾國荃帶領來阻擊翼王，而他本人率領剩下的五萬人坐鎮湖南省城，居中調度，編連新軍，準備和太平軍決一死戰。　　一路上暢通無阻讓張遂謀有些輕敵，但當其散出的斥候有兩人沒有回來時，張遂謀瞬間緊張起來。

　　奈何此時他的先鋒軍已經有兩個旅進入了曾國荃的包圍圈。

　　看到太平軍要後撤，曾國荃果斷的發動了攻擊。湘軍雖然在面對國防軍那近乎飽和火力時不堪一擊，但面對火力極為弱小的翼王部時卻表現出了極為強悍的實力。

　　翼王部兩個旅，兩刻鍾的時間就被擊破，張遂謀的主力趕到的時候，兩個旅損失了八成，徹底失去了戰鬥力。

　　眨眼間損失三分之一，使得張遂謀痛心疾首，他立刻龜縮防禦，構築防禦陣地，防止曾國荃趁火打劫。

　　說實話，曾國荃也有些愣神，之前一路潰敗都讓他產生心理陰影了，以為所有太平軍變得極為強大，因此一上來就用了三萬人打伏擊。之所以沒有將這兩個旅全殲，那是因為敵人先鋒主力趕上來了，他本能的覺得貿然決戰恐怕要吃虧，最終選擇了暫時後撤，白白喪失了擴大戰果的戰機。

　　當其想明白太平軍各部戰力不均的現實時，再想攻擊卻已經晚了。

　　張遂謀指揮作戰的能力並不強，但是此人帶兵極為謹慎，而且擅長防守，在情況不明的時候，此人的這種能力為翼王部保存了很大的實力。因此當其選擇了有利地勢構築防線的時候，曾國荃根本沒有把握短時間內攻下來，不得不鳴金收兵。

　　當翼王主力趕到時，得知前線的失利，神色有些凝重。

　　“湘軍依然是咱們記憶中的湘軍，戰鬥力不是那些綠營兵和四川那些新編軍可以相比的。遂謀，不用自責，勝敗乃兵家常事，只要敵人分兵來阻攔咱們，咱們牽製敵人的戰略目的就實現了一半兒。現在咱們要做的是盡快摸清周邊的地形，過不久咱們的老冤家駱秉章就要來了，咱們必須利用地形優勢彌補兵力上的差距。”翼王安慰道。

　　張遂謀點點頭，將斥候部隊全部派出去。翼王部當初打入湖南，掌握著湖南的地形圖，但那些畢竟只是圖紙，而且有些是幾十年前畫的老圖，並不準確。對於將領來說，必須掌握第一手的地形資料才能保證做出的決策不出現偏差。因此，翼王每到一地就必須搜集當地的地理概況和地形圖，即便戰事不利，掌握了地形也方便撤離脫身。

　　曾國荃組織了萬人的兵力進攻，火炮打的震天響，但殺傷力卻不大，他們發動的幾次衝鋒都被太平軍擋了下來。如果近距離白刃戰，太平軍並不畏懼，甚至真要拚白刃戰，他們反倒是佔據優勢。因為翼王這兩萬大軍多是廣西人，桂人善戰，異常勇武，再加上久經戰陣，實力極強。

　　曾國荃的幾次攻擊沒有佔到便宜，只能悻悻然的退兵。不久之後，穩固了防線的翼王部發動了反擊，他們利用盾牌，厚木板為掩體，多次推進到湘軍防線之前，雖然未曾形成大規模的白刃混戰，但也夠湘軍將領驚懼的了。

　　雙方退兵，都在研究消滅對方的方法。

　　曾國荃兵力佔據優勢，他將兵力一分為二，從兩個方向堵死了翼王東進的道路。同時越過翼王軍，快馬聯系幾十裡之外磨磨蹭蹭進軍的駱秉章部，準備等其到來一塊兒對翼王部進行合圍。

　　翼王也不傻，自然明白老對手在屁股後面跟著的，如果繼續傻啦吧唧的和敵人對峙，恐怕就會被前後夾擊，到時候情況可就真的大大的不妙了。

　　翼王仔細的研究了當前湘西的情況，果斷的選擇了拔營離開。當然，離開之前，翼王又組織了一次更大規模的進攻，打的湘軍前線風雨飄搖。之後翼王做好偽裝，迅速拔營而退。

　　等到曾國荃發現不對的時候，翼王大軍早已經離開超過二十裡了。

　　曾國荃暴跳如雷，集結大軍追擊。

　　但他憤怒歸憤怒，卻沒有被憤怒衝昏頭腦，他的兩路大軍從兩個方向進軍，彼此之間距離不超過十裡，保證一邊受到攻擊，另外一邊可以在極端的時間趕到。曾國荃也是防著被翼王大軍各個擊破。

　　但這樣穩妥是穩妥，卻遠不如翼王大軍行動快捷，原本雙方對峙，迅速變成了一方拚了命的追，一方拚了命的躲。

　　一天后，駱秉章率領大軍進入湖南，在得到曾國荃快馬送來的戰報之後，立刻參與到圍堵翼王的大追擊行動中。

　　三支大軍的圍堵一下子讓翼王的處境變得岌岌可危起來。他們的活動空間不斷的被壓縮，幾次試圖越過敵人的封堵東進，都被反應迅速的曾國荃利用大軍堵了回來，如此幾次，翼王大軍的生存空間被不斷的壓縮，回旋余地越來越小。

　　面對這種情況，翼王大軍終於不再跑，他們駐扎下來，師以上的軍官都被石達開召集起來。

　　“本王準備從敵人三路大軍之中選擇一路作為主攻方向。”翼王對著眼前的地圖沉聲說道。

　　“大人，敵人三路大軍中以駱秉章麾下的兵力最多，足足有八萬人，其次就是曾國荃率領的湘軍主力有三萬人，另外一支偏師也有兩萬人，任何一支都不是短時間內可以吞下來的。而一旦咱們被敵人纏住，恐怕會給敵人合圍的機會。”張遂謀想了想，覺得翼王的決定太冒險。畢竟敵人不傻，不會猜不到翼王可能要動手一搏。

　　軍帥賴欲新覺得應該打，他認為柿子撿軟的捏，主張打湘軍這一支兩萬人的偏師。

　　另外一位軍帥傅忠信讚同賴欲新的想法。

　　但翼王想了想，最終搖了搖頭。道:“柿子撿軟的捏沒錯，但湘軍這兩萬人的偏師可不是軟柿子。根據番號，在這兩萬人的偏師之中有十個營是曾國藩的親兵部隊，裝備了數量極多的火器，絕對不是輕易可以拿捏的。和其相比，人數最多的駱秉章部反倒是最弱的。他們八萬人中只有三萬新軍擁有戰鬥力，剩下的五萬人都是強拉的壯丁，嚇唬人還行，真正作戰不堪一擊。”

　　對於翼王的分析，眾人想了想都點頭。

　　“不過以駱秉章那謹慎的性子，恐怕會以五萬田勇作為先鋒，咱們想要打到他的新軍，就必須想辦法解決這五萬的田勇。”

　　“無妨，本王早已經有了計劃。這次必須給駱秉章這個老家夥一個血的教訓！”翼王沉聲說道。

　　之後，在翼王的命令之下，翼王大軍化整為零，迅速消失在湘北遼闊的群山之中。

　　這種情況很快被清軍斥候報到曾國荃和駱秉章手中。兩人同時選擇了無視，大軍依然按照之前固定計劃不斷的壓縮包圍圈。

　　兩人自然明白，在這群山之中，憑借他們兵力不可能嚴絲合縫的進行包圍壓縮，但大規模的兵力想要逃離根本不可能。至於敵人化整為零突圍，無論是曾國荃還是駱秉章都是極樂於見到的。翼王石達開的軍隊極難剿滅，即便他們佔據絕對的優勢也不敢說一定可以將石達開留下。只要石達開不是狗急跳牆和他們一路人馬死磕，即便他帶領小股部隊偷偷溜出去也沒什麽。他們只要盡可能消滅石達開的有生力量，即便他逃出去也難有作為。

　　在這種思想的所用下， 三支大軍更加快速的展開行動，在不分兵的前提下，從幾個方面不斷向著中心壓縮。

　　很快，一些倒霉的太平軍小股部隊被湘軍發現蹤跡，雙方在群山之中交火，不時就有一支太平軍被湘軍和駱秉章的軍隊發現，這些太平軍面對敵人能逃則逃，不能逃就立刻投降。從這些降兵口中，曾國荃和駱秉章先後獲得了翼王的部署。他們準備化整為零逃出包圍圈，然後在湘軍包圍圈外的澧縣城外重新集結。

　　一支太平軍小隊如此說曾國荃和駱秉章將信將疑，但幾支，十幾支都是如此，就讓兩人慢慢相信這就是翼王的戰略。

　　駱秉章以營為單位，將五萬的田勇分散開來，四面八方的行動去抓捕太平軍小部隊。太平軍是以十幾人，幾十人為一個小隊，五百田勇的隊伍即便不能拿下來，但只要纏住敵人，就可以召喚周圍其他營前來相助。如此好的立功機會，駱秉章自然不會放過。

　　曾國荃心中還有疑惑，他並未分兵，而是派出了大量的斥候進入包圍圈內探查，除了到處可見的四川田勇，根本沒有太平軍的蹤跡。

　　就在曾國荃全力探查時，在包圍圈之外，十幾裡地出現數千人的太平軍集結部隊，其中翼王大旗高高飄揚。

　　這個消息傳來，曾國荃一咬牙，率領三萬主力前往追擊。當確定那集結的太平軍人數近萬時，駱秉章率領三萬新軍啟程跟進，試圖協助曾國荃剿滅太平軍主力。

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