太史擎正式認下吳茱兒這個小師妹，次日就令遊船自秦淮河向西北行，欲繞彎子入江流，再往東前去鎮江府。

　這一艘雙帆紅桅船上僅有舵手一人，船工六名，各個都是老把式。因船底構造特殊，不賴人力行進，順風順水之時，可在江流中日行五百裡。

　然而七月風詭，從南京到鎮江府，最快也要一日工夫。

　清晨出發，路徑渡口遇上集市，有船夫栽著貨物在河上買賣，遍地都是吆喝聲。

　吳茱兒和小鹿子扒在船頭瞧熱鬧，看見人家賣果子的扁舟上放著一筐筐水梨子，殺開的紅瓤大西瓜，一串串紫葡萄，還有醃漬好的梅乾杏肉。

　太史擎看不慣他們兩個饞嘴的模樣，就讓舵手停了船，讓小鹿子去拿銀錢，叫住了過往賣貨的船隻，大肆采買了一通。

　什麽鮮果時蔬，菌子豆腐，緊著吳茱兒齋戒之日可以入口的。又在小鹿子的撒潑打滾之下，給他稱了半斤糖果點心，還不忘危言恐嚇他——

　“叫你不要多吃甜食，真不怕你那兩顆豁牙長不出來麽。”太史擎道。

　“我才不怕，沒這兩顆牙我不照樣吃飯嘛。”小鹿子門牙掉了兩顆，隻長出一小截來，說話漏風，笑起來卻鬼精鬼精的。

　太史擎屈指敲了他一記爆栗，從他懷裡拽過那滿滿一兜子零嘴，丟給吳茱兒道:“你看著他，每天最多給他一塊糖吃。”

　吳茱兒愛莫能助地看向小鹿子，安慰他說:“師兄沒騙你，我阿爺就見過有人換牙的時候吃糖，結果牙裡生了蟲子呢。”

　小鹿子瞪眼道:“牙裡還會長蟲子嗎?”

　吳茱兒一本正經地點點頭。想了想吳老爹說過的話，又伸出兩根手指比劃了一下:“這麽長的蟲子呢。”

　小鹿子:“......”嗚嗚嗚，好惡心，他一塊糖都不想吃了。

　太史擎拿拳頭抵在唇邊，忍住了笑意，不去糾正他們兩個。

　船停了一刻，又繼續前行。

　吳茱兒早起站過了半個時辰。太史擎將書桌挪到了一樓軒廳。今天打算教她認幾個字。船上沒有啟蒙的書物，他昨夜便將三百千全部默背了一遍，抄錄成冊。卻不知她早就被月娘教著識字了。

　“要識字，先要會讀會寫，坐姿、握筆都得端正。”太史擎讓她在書桌前坐下，從筆架上挑了一杆半新不舊的狼毫遞到她手中。再有他事先裁好的紙張，鋪在桌面上。用一方青玉臥虎鎮紙壓平。

　吳茱兒拿著毛筆，猶猶豫豫欲言又止。

　“看好我是如何握筆。”

　太史擎另取了一杆筆捏在指尖，食指和中指在前，無名指和小指在後。懸腕而起，離筆端不多不少一寸。他手指生的如竹似玉，斯文修長。虎口上卻有一圈薄繭，指甲蓋修剪的乾乾淨淨。握筆用力，骨節突起。

　吳茱兒盯著這隻手發愣，隻覺得他握筆的姿勢好看極了。月娘握筆也好看，可女子手指纖細，捏著筆總有一股風流韻味，滿眼的詩情畫意。

　他卻不同，那筆杆子在他手裡，倒像是刀是劍，仿佛他揮一揮筆，就是山河日月，大江東去。

　“又走神，”太史擎輕斥她一聲，道:“你來試試。”

　吳茱兒連忙懸起腕子，端端正正地握著毛筆。她好歹是描了幾百張大字，可以擺擺花架子，打眼一看就不是個初學者。

　太史擎見狀，不由生疑:“你練過字?”不對啊，她不是目不識丁麽。

　吳茱兒吐了下舌頭，老實說道:“我前陣子住在江寧，同月娘學了些時日。”

　“哦?”太史擎眯了眯眼睛，擱下筆，兩手抱臂，問道:“你都學了些什麽。”

　“會背幾句《增廣賢文》，識得百來個字。”吳茱兒給了個謙虛的說法。其實她學得快，日常口白的那些字，她就算不會寫，也會念的。

　太史擎目光一閃，這就回想起她對著他另一重身份撒謊的事。他叫她打探語妍的來歷，她就拿不識字來糊弄，無非是不想偷看謝月娘和蘭夫人的書信，那時候她倒是會耍小聰明。

　她不是呆的無可救藥，他本該高興才對，為何心裡頭有些不爽呢。

　“那好，先把你會背的句子都默寫一遍。”太史擎走到另一頭給她研墨。

　吳茱兒在他面前寫字兒雖不好意思，卻沒有扭捏，當即挽了袖子，蘸飽了墨汁，低下頭一筆一劃地寫起來。

　太史擎瞧了一會兒，真還瞧出點兒意思來。她的字方方正正，棱角過於稚嫩，一看就是仿著別人的字體描紅，形都沒練好，更別說是神了。然而她下筆果斷，一橫一豎乾淨利落，又平又穩，這一點有些人練了幾個月的字，都未必做得到。

　她原來是有一點點天分的。

　太史擎突然間就不鬱悶了，心想道:那禍水這回倒是做了件好事，沒把這好棵苗子帶歪了去。

　他又瞧了她一會兒， 但見她四平八穩地寫著大字兒，一張紙換過一張紙，頭都不抬一下，一口氣連寫了三十句還不見完。看著桌邊摞起的紙張，他暗暗點頭。能沉得下心寫字的人，少有不成器的。

　“行了。”太史擎出聲打斷她，就見她茫然抬頭，“剩下的不用寫了，你背來我聽。”

　吳茱兒歪著脖子想了想，就閉起眼睛搖頭晃腦地背誦道:“貧居鬧市無人問，富在深山有遠親。誰人背後無人說，哪個人前不說人。有錢道真語，無錢語不真......”

　太史擎看她學小孩子背書，微微一笑，她聲音抑揚頓挫，聽上去就是曉得意思，才會這樣流暢。

　如此一番考量，他原先縱有三分不情願教她，如今也變作了情願。好為人師是人之常情，能把朽木雕成一塊良材，豈不更多樂趣。

　太史擎看著吳茱兒的目光漸漸不同，他堂堂白鹿少主的知音人，怎麽能是個平平無奇的野丫頭呢。

　這一趟進京之旅，多了一個她，想必是不會無聊了。