從畫舫起火到兩岸驚聞，前後不過半個時辰，卻不知葬送了多少性命。逃生者寥寥無幾，那些遇難者並非葬身火海，竟無一例外是溺死在河裡。

　臨近事發點的幾條遊船，倒是救了幾個人上來，但更多人選擇了隔岸觀火，不敢貿然上前搭救。只能等那場大火燒盡了周圍的船隻，自行熄滅。

　話說嶽東萊帶著語妍遊上岸，立刻吹響了暗號，將遠處的錦衣衛招來。

　兩名錦衣衛先後趕到，見到嶽東萊這一副落湯雞的樣子，又見他懷中抱著個女子，雙雙大驚失色，垂頭避開視線。

　“統領！”

　“屬下來遲，統領恕罪。”

　嶽東萊面色陰沉，當即發號施令:“先叫馬車過來，再給老子去附近官府喊人調船，有多少人帶多少人，有多少船派多少船來！”

　“喏！”

　“等等，”嶽東萊又叫住了他們，指著當中一人道:“留下衣裳。”

　那名錦衣衛二話不說便解了外衣，雙手遞上前，這才疾疾退開。

　嶽東萊將衣裳披在語妍肩頭，她吃不住冷，一個勁兒往他懷裡鑽，在河裡灌了幾口水，摟著他的腰哭的上氣不接下氣:

　“嚇、嚇死我了。剛才在水裡，我還在想，我是不是再也見不到爹爹了。”

　“好了，已經平安無事，你就別哭了。”

　嶽東萊眉宇間盡是不耐，一邊低聲安慰她，一邊回想著他跳船那一刻眼前閃過的畫面。習武之人眼力極佳，十丈之外飛過一隻蒼蠅都能看得一清二楚，他親眼目睹。絕不會看花了眼——

　那吹笛子的小丫頭腳踝上分明有一枚紅色的胎記！

　當時他帶著語妍跳船，沒辦法再折回去，隻好按下滿腹疑雲，先救下眼前這一個。

　這時他越想越不對勁，眉心突突直跳，恨不得現在就下水遊回去，把那小丫頭找回來。天底下怎麽會有這麽巧的事。算一算那丫頭的年紀相當。也是身世可憐，也有一塊胎記，會不會、會不會——

　是他弄錯人了?

　嶽東萊被這突如其來的念頭攪得心驚肉跳。偏偏語妍黏在他身上哭個不停，吵吵的他頭疼，沒辦法靜下心來思考。

　“嗚嗚......”

　語妍埋頭在嶽東萊胸前哭泣，一副受驚過的模樣。卻在他看不到的角度咧開了嘴角。

　今晚不僅叫她順利除掉了謝月娘那個狐狸精，還有那個礙眼的臭丫頭。更同她的心上人有了肌膚之親，叫她怎能不痛快，怎能不得意。

　“嶽大哥，”她弱弱一聲改了口。“我冷。”

　嶽東萊低頭看著懷中緊緊依偎的少女，目中閃過一抹寒光，假如是他弄錯了人。那這一個又是誰?

　不多時候，離去的錦衣衛便帶來了救兵。嶽東萊將語妍從身上扒了下來。送上馬車，派了一名心腹先送她回江寧別館。

　錦衣衛從渡口臨時征調了幾條船，嶽東萊披上鬥篷，一聲令下便帶著人手乘船前往失火的地方，搜救之前在畫舫上被他遺棄的兩名女子，謝月娘倒在其次，關鍵是那個叫茱兒的丫頭。

　哪怕有一絲可能，他生要見人，死要見屍。

　......

　子夜時分，搜救的船隻終於在偏僻的東岸河邊找見了一名可疑的女子。

　嶽東萊聞訊趕到，不等船靠岸便跳了下來。最先找到人的兩名官差守在岸邊，指著不遠處一棵樹下，畢恭畢敬地回稟道:“大人，那女子就在樹後面。”

　嶽東萊從他們手上接過一支火把，焦急地走上前去，躲在樹後的人影抱成一團動也不動，直到他靠近了她，在她面前蹲下來，她才顫顫巍巍抬起頭，露出一張楚楚可憐的臉龐。

　“是你！”

　嶽東萊萬萬沒想到，死裡逃生的竟會是她。

　“嶽統領......”

　只見她怔怔地盯著他，黯淡無光的雙眸煥發出一絲神采，那似笑非笑，似哭非哭的樣子，叫人無端地揪心。

　“茱兒、茱兒她——”

　一句話沒有說完，她便暈厥過去，無力地栽倒向前。嶽東萊下意識扶住了她，卻碰觸到她柔軟又滾燙的肌膚，他身體僵了一下，但還是抱住了她。

　這還是那個清高冷傲的女子嗎?

　軟玉溫香，他是個正常男人，本該有幾分綺思。可他的注意力全放在她沒說完的那半句話上，有種不好的預感湧上心頭。

　他顧不得許多，解下披風將她包了起來，思及她身份特殊，到底沒有假他人之手，親自將她抱上了船。

　“統領，還要繼續找人嗎?”隨行的一名錦衣衛問道。

　嶽東萊握緊拳頭，不死心道:“找，給我繼續找。等到天明，再派人下河，就算是尋著了屍體，也要給我撈上來！”

　“喏！”

　*

　天明大亮，河上陣陣黑煙不散，焦糊味隨風飄遠，十多條遊船在這場大火中付之一炬，毀的毀，沉的沉。岸邊徘徊著不少圍觀者，有的慶幸，有的唏噓。

　官府搜救的船只在河面停泊，隔一會兒打撈上一具浮屍，一律停放在岸邊，拿草席掩蓋。官差已經到附近鎮上敲鑼打鼓通知噩耗，只等著死者家人前來認領。

　今年的七夕宵會，在那些幸存者眼中，就如同是一場惡夢一般，不堪回首。

　而在三裡之外，水草繁茂的岸邊，孤零零停泊的雙帆紅桅船上，吳茱兒剛剛從惡夢中驚醒。

　她睜開了酸痛的眼睛，頭暈腦脹，渾身無力，失神地盯著床頂的帳子，好半晌才回過神來，發現自己正裹著一床被子，捂得她一身汗。

　這是哪兒?

　她扭動脖子，打量著這間臥房，隱約聽到水流聲，一瞬間回想起昨夜發生的事來。

　“我沒死，我得救了。”她喃喃自語，劫後余生的喜悅，讓她險些喜極而泣。緊接著，她便想起她是因何得救的。

　太史擎先救了月娘，再救了她。

　月娘呢?

　她掙扎著從包裹成蠶繭的被窩裡鑽出來，肚皮上一涼，低頭看了自己一眼，這才發現她隻穿了小衣小褲，衣不蔽體。

　吳茱兒紅著臉，急著找衣裳穿，倒是忘了想想誰給她脫的衣裳。看見床頭疊放著一套十新的衣物，她撈起來便往身上套。

　只是這衣服大了她兩圈不只，一件袍子就長的拖地三寸，連褲子都省穿了。

　她把袖口挽了三圈，這才露出手指尖，光著腳丫子踩到地板上，剛往前走了兩步，便被衣擺絆翻，撲倒在地上。

　“咚！”

　這一聲驚動了在甲板上打坐了一夜的太史擎，睜開一雙鷹眼，鋒芒隱現。

　他起身快步走進船艙，進了二重門，一撥簾子便看見地上趴著個人，穿著他新裁的衣袍，就像是套了個麻袋。

　太史擎翹起嘴角，道:“知道你感激我，但也不必行此大禮，起來吧。”

　吳茱兒被剛才那一下摔得眼冒金星，聽到頭頂傳來調侃聲，用力仰起脖子。先看到一雙皂靴，往上是兩條長腿，再往上是一副寬闊的胸膛， 最後才看清他那張俊逸非凡的臉。

　“公、公子。”吳茱兒突然口吃起來，恨不得找個地縫鑽進去，她掙扎著撲騰了兩下，越是著急，越是爬不起來。

　太史擎看到她清醒過來，心情蠻好，上前提了她兩條胳膊，把人拎了起來，丟回床上。

　“老實呆著，你想往哪兒跑?”他雙手抱臂，居高臨下看著她，仿佛是一頭雄鷹盯住了一隻小雞崽兒，叫她無處可逃。

　吳茱兒面皮發窘，又紅又燙地低下頭，道:“你誤會了，我沒想跑。多承恩公搭救，不知如何感激。”

　她可記著呢，昨夜她是答應了跟他走，他才救月娘上岸的。

　一想到月娘，她便鼓起勇氣來，抬頭對上他迫人的目光，努力不讓自己退怯:“月娘呢?就是同我一起落水的那個娘子。”

　聽她心心念念著那禍水，太史擎的好心情頓時飛了一半兒，冷笑道:“放心吧，她死不了。”