(一更)

　牛內監是最後一個從衙門裡走出來的。

　對比他毫發無傷的樣子，被打的半死不活的何大郎，和暈死過去的何二郎看起來慘不忍睹，慘白的孝衣染上了淒厲的血紅。

　四周的鄉親們議論紛紛，不複先前同情之心，對著何家人指指點點，皆是信了知府衙門的公斷，道是何家媳婦不守婦道與人通奸，才會有此慘劇。

　可憐何家人百口莫辯，只能含冤受辱。

　牛內監得意洋洋地從門前經過，扭頭朝著推車上蓋著白布的三具屍首吐了一口濃痰，罵罵咧咧道:“淫婦，死有余辜。”

　何大郎目疵欲裂，撐著半截帶血的身子爬起來，伸長了手卻夠不著他一片衣角，就又摔在地上，他十指用力地扣緊了石板路面，指甲破裂劃出了數道血痕，伏在地上嘶聲痛哭。

　“老天爺，你不長眼啊！”

　牛內監冷笑一聲，甩袖而去。

　人群中，吳茱兒怔怔地看著這一幕，心中無端悲涼起來。面上突然一濕，她摸了摸臉頰，仰頭看著不知何時陰雲密布的天空。

　下雨了。

　“走吧。”太史擎摘下了鬥笠，扣在了吳茱兒頭上，轉身朝著牛內監離開的方向走去。

　吳茱兒的視線被寬大的鬥笠遮住了，手忙腳亂抬高帽簷，看到太史擎大步走遠的背影，慌忙跟隨，又忍不住回頭望了一眼衙門外，只見雨中有一片慘白，觸目驚心。

　“快走。”小鹿子拉了她一把，追了上去。

　吳茱兒有一肚子疑問，攆著太史擎求解:“公子。你說知府大人會不會判錯了案啊?”她看著那個牛內監就不像是什麽好人。

　太史擎突然停下腳步，望著橋下，吳茱兒順著他的目光看去，很快就發現了一道麻杆兒似的身影，正是剛剛被判無罪的牛內監。

　咦?那不是——

　吳茱兒上前兩步，趴在橋頭上，目不轉睛地看著牛內監跳上了一條篷船。那船艙裡坐著個肥頭大耳的胖子。穿著一身鮮亮的綠袍子，那體型和那衣著，讓她一眼就認出了他是誰！

　“曹公公。”她失聲道。然後就想起邊上還有個人，趕緊閉上了嘴，扭頭看向太史擎。

　太史擎卻好像沒有聽見她的自言自語，盯著那條小船劃向河西。直到看不清船上勾肩搭背有說有笑的兩個閹人，他習慣性地扶向腰間。卻沒有握到他那柄殺人劍。

　吳茱兒望著他半濕的側顏，細小的雨滴懸掛在他曲卷的睫毛上，遮住了他太過凌厲的眼眸，水珠沿著他飽滿的額頭滾落到他峰巒一樣的鼻尖。他嘴唇抿成一條直線，這樣冷漠的神情，讓她微微失神。

　雨越下越大。行人匆匆趕路，小鹿子跑到橋下買傘。

　“少主。傘。”小鹿子手裡撐著一把，將另一把交給太史擎。

　太史擎側身撐開了傘，舉到吳茱兒頭頂，“你回去吧。”

　說著，他一手摘下了她頭上的鬥笠，戴回他頭上去。吳茱兒呆呼呼地從他手上接過傘柄，看著他後退一步，轉身離去。

　“欸?公子！”吳茱兒張張嘴，想叫他留步，可他頭也不回。

　“吳娘子，我們有緣再會呀。”小鹿子朝她揮揮手，舉著傘蹦蹦跳跳踩著雨跑遠了。

　“怎麽說走就走。”吳茱兒鬱悶地跺跺腳，水花濺起，濕了鞋子，她連忙避開水坑，再抬頭，就不見了那主仆二人行蹤。

　“糟糕，忘記問他下榻何處，怎麽把笛子還回去?”

　*

　回到江寧別館，雨還沒停。

　陰沉沉的天色，方便吳茱兒從後門偷溜進去。她沿著早晨小喬帶她走過的那條隱蔽的小路，跑回了小院兒。

　月娘坐在書房窗前看著外面雨勢，手裡一卷書無心翻閱，正擔心吳茱兒是否淋了雨，就聽小喬在外面說道:“娘子，茱兒姐姐回來啦。”

　月娘立刻放下書迎到門口，就見吳茱兒撐著傘鑽進走廊，臉上濕乎乎的，顯然是跑得太快迸了雨。

　月娘吐了口氣，一面抽了手絹兒給她抹臉，一面念叨:“我還當你傻的不知買把傘，這麽大的雨，怎麽不找個地方躲會兒再回來?”

　“我阿爺說，雷雨下一陣，悶雨下半晌，這雨得到天黑才停呢。”

　月娘早聽慣了她的歪理，不與她分辨，拉了她進屋子，讓小喬守在外間。

　兩人坐下，月娘親手給她倒了熱茶，容她緩過氣兒來，才低聲問道:“見著蘭夫人了嗎?”

　吳茱兒點點頭，從懷裡面摸出一封信，因她捂得嚴實，沒濕一點兒，她把信遞給月娘，袖子滑下，露出手腕上那一隻藍盈盈的玉鐲子。

　月娘見著，目光一滯，便托住了她的手腕。

　吳茱兒低頭一看，瞬間臉紅。她不想叫月娘誤會她趁機討便宜，想說是蘭夫人硬塞給她的，可是看著月娘的神情，她卻怎麽也說不出口。

　當即靈機一動，她便去擼那鐲子，口中道:“這是蘭夫人叫我捎給你的，我怕揣丟了，就先戴著了。”

　說來也巧，這鐲子在幽蘭館怎麽都摘不下來，到了月娘跟前居然一拔就掉了。

　吳茱兒燙手一樣把鐲子塞到月娘手裡，連信一起，又道:“我先回房換換衣裳，你看信吧。”然後就出門撐了傘，回房去了。

　月娘低頭看著手上的玉鐲，並未懷疑吳茱兒的話有哪裡不對，因為這隻藍水玉鐲乃是蘭夫人的心愛之物，從她八歲進到幽蘭館，就沒見蘭夫人離過身。

　月娘細細端詳這玉鐲，就記起蘭夫人這些年的愛護與教誨，眼眶濕潤，險些垂淚。她拿絲帕裹著玉鐲，戴到了左手腕上，留個念想也好。

　然後，她拆了蘭夫人的信。

　信上沒有多提一句不該提的，蘭夫人報喜不報憂，答應了她的囑托，盡快查明那個名叫小黃鶯的歌妓有什麽底細，要她三日之後再讓吳茱兒到幽蘭館去取信。

　月娘這下子放了心，隨即點燃了蠟燭，將蘭夫人的信燒毀。

　現在她只要靜靜等待回音，語妍的種種異常，一定會有一個解釋。

　(今晚有二更)