d 楚白在歐洲已經呆了多年，其間只有一次回國述職，在歐洲他已經生活得相當習慣了。盡管大唐跟多個歐洲國家都建立了正式的外交關系，並在當地建立了領事館，派駐了外交官，但這些外交官大都是代辦級別的。大唐對於自己的外交關系認證非常嚴格，除非兩國擁有極多的交往，關系友好，才會將外交關系提升至大使級，而一般國家則基本都是代辦級起步。

　歐洲國家中，大唐與英國、西班牙等國都是公使級外交關系，只有法國一個國家是大使級外交。這是由於法國對於大唐資本和商貿的開放程度，是歐洲國家中最高的。法國這些年不僅放任大唐的商品銷往法國，甚至還允許大唐如聯華超市這樣的零售業巨頭在法國投資設店。尤其是很多唐資企業以投資的方式，佔據了很多法國國內的工廠和礦場的股份，兩國的經貿聯系也日益密切。依靠這樣的關系，在本身工業程度不如英國的情況下，法國的工業化可謂是迎頭直追，讓英國人都感到了棘手。

　至於荷蘭，雖然同樣與大唐有著一定程度的經貿往來，不過荷蘭和大唐共和國在東南亞殖民地的問題上存在歧見和猜疑，所以關系一般，僅為代辦級外交。

　當大唐真的要處理自己與歐洲國家事務的時候，往往出馬的就是楚白了。他身上不僅有駐法大使的身份，而且還是大唐歐洲事務全權大使，直接代表大唐可以處理一些高級事務。在歐洲的這段時日，使得楚白成了在歐洲唯一一個亞裔面孔的風雲人物。代表大唐聲音的他，逐漸在歐洲政治舞台上變得舉足輕重。由於大唐，英國在北美十三殖民地黯然退出，也是因為大唐的支持，使得法國和西班牙在與英國的戰爭中獲得了一些顏面。大唐所帶來的工業化大潮，更是席卷了整個歐洲，即便不是富有遠見，單純追逐利益的歐洲資本家和政客們，都渴望來自大唐的先進技術和機器。

　大唐共和國成為了一個主要利益並不在歐洲，但卻會對歐洲國家的決策造成重大影響的國家。也正因為如此，歐洲人不敢小視楚白。當楚白提出前往荷蘭的時候，荷蘭的大顧問官(Grand-)范德斯皮格爾親自前往迎接。荷蘭在此時正式的國家名稱應該是尼德蘭聯省共和國，這是一種比較奇葩的代議製共和政體。荷蘭的國家元首是執政，有些人也翻譯成省督，這個職位實際上是一個君主，因為是世襲的，由奧蘭治-拿騷家族擔任。另外政府首腦由大顧問官擔任，名稱比較奇怪，職權類似於別國首相，不過由於荷蘭政體的奇葩性，跟正經的首相也不太相似。

　在荷蘭共和國時期，荷蘭的代議製體制實際上是一種高度獨立和具權的體制。以一個實例來說明，假設荷蘭有一個重要的國家政策需要通過，不像是君主國一言而決，或者議會製國家由政府提出後國會進行通過，而在荷蘭，這條政策由七省(實際上是八個省)的專員()帶到本省的省議會去，然後再到下面的市議會，只要有一個單位表達了不同意見，這個政策就難以正式推行下去。值得一提的還有，聯省共和國雖然稱為第一個資產階級共和國，但實際上實行的仍舊是貴族政治，平民沒有選舉權和參政權力，各地由當地的政治家族把持，而這些貴族實際上完成了高度的資本主義化，所以聯省共和國實際上是一個貴族統治的資本主義國家，與後世的資本主義國家大相徑庭。

　這個國家也長期遭受著政治鬥爭，由於縱向和橫向分權製衡的不合理，共和是完成了，但是這個國家的行政效率長期偏低，同時受各方利益集團影響，很多貴族更注重自己的利益而不是國家的利益，更沒有長期的規劃。所以這也是為什麽在十八世紀後，放棄進行全球爭霸的荷蘭，並沒有因為自己的和善而繼續發展，反而是不斷地走下坡路。

　楚白作為大唐歐洲事務全權大使，對於荷蘭的情況是了然於心的，他帶著微笑跟范德斯皮格爾握手，表達了自己的問候。

　范德斯皮格爾也是滿臉熱情:“由衷感謝楚大使能夠光臨尼德蘭，這讓我們每個熱情好客的荷蘭人，都感覺到榮幸。”

　楚白繼續客套著:“榮幸也同樣屬於我。”

　進入會客室，雙方僅僅是進行了簡單的寒暄，便進入了真正的會談。楚白更是單刀直入，說道:“范德斯皮格爾閣下，我們了解到，荷蘭和英國之間的戰爭，正十分激烈，不久之前英國人已經奪取了貴國在錫蘭的殖民地，同時他們在海上的劫掠行為，也給了貴國巨大的困擾和損失。”

　范德斯皮格爾立即變得激憤起來，他情不自禁地聲音放大，說道:“該死的英國人，請原諒我的失禮。我們原本是跟英國人有盟約簽訂的，雖然國內之前民間一直有幫助美國獨立的聲音，但是我們的政府什麽都沒有做。我們在百年來，對英國進行了各種支持，英國的戰爭後面都有我們阿姆斯特丹銀行的資助，可是現在英國人居然恩將仇報，對我們背後捅刀，連上帝看到都會想要唾棄他們的啊！”

　楚白點點頭道:“我們唐人一直對英國人的廉恥和道德水平沒有信任感。荷蘭人的遭遇我們也是非常同情的，也願意對荷蘭伸出援助之手。”

　范德斯皮格爾十分吃驚，畢竟大唐剛剛跟英國簽訂了和平協議還不到一年，甚至還幫英國人改造艦船，出售給他們機器和一些技術，怎麽這說翻臉就翻臉了。於是他帶著懷疑的問道:“貴國是打算跟我們荷蘭結成聯盟，共同對付英國嗎?”

　楚白笑著搖了搖頭，道:“大唐現在的注意力並不在歐洲事務上，我們也無意跟歐洲國家輕易地卷入一場戰爭中。大唐還有其他的辦法來解決荷蘭的困境的。”c