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　寶藏灣的一場酒局，喝到最後，洛維斯特徹底醉了。也許是故意要把自己灌醉似的，野蠻人將酒水一杯接一杯地倒進肚子，話也越來越少，不過他臉上的表情扎爾卻始終認得。那是失去摯愛的痛苦以及對過往選擇的懊悔吧，扎爾對自己這麽說著。

　直到酒館打烊，扎爾將野蠻人送回到“日光廣場”，獨自返回半精靈小屋的時候，反轉著的新月已經悄悄爬上了中天。溫柔的午夜的光輝從天上落下，猶如一塊透明的薄紗，輕輕地張在雲台上，將許多起伏的屋舍鑲上了一圈毛茸茸的亮邊。

　街市上很靜，時不時從角落中傳出的輕響，也不過是驚起的小動物穿梭在房前屋後的留聲罷了。沉寂的屋舍、黑洞洞的窗格子、那一兩盞掛在門面上的小油燈——一切，都好像已經睡著了，四下無聲，無人打擾。

　踩著月光，影子在身後拉得老長，扎爾用力甩了甩腦袋，想要驅散掉纏住自己的酒勁。他深吸了一口清涼的空氣，緩緩地吐了出來。

　夜晚，總是一個容易勾起回憶的時刻。四年多了，幾乎是在不知不覺之間，扎爾現在仍然記得當初在雲台上一夢醒來的情景。也依然記得，幾乎是在相同的那個晚上，自己在喝掉“靈絲藤原汁”時，聽到索拉姆所說的最後一句話——“祝你好運……不要讓我白救你一次！”

　再之後，一個又一個名字在扎爾心底浮了出來。老肖恩、坦德拉、托馬斯、庫爾、埃蒙德，還有那道一直留在心底的身影，那個美麗的紅發女孩。“你們都還好麽……”無聲的低語沒等出口，深入靈魂的劇痛便讓扎爾緊閉住了眼睛，“四年了……”

　他的身影只在夜色中稍稍停了一下，便好像撐起了所有重量一般，重新挺起了胸膛，繼續向前走去。

　夜色微涼，空氣中流淌著一種乾淨的清爽。鱗靴踩踏在條石鋪就的道路上發出陣陣輕微的脆音。就在扎爾剛剛經過一處路邊的巷子口時，他的身影突然朝著道路的另一端倒飛出去，落地的瞬間“噌”的一聲，將“希舒亞”抽出劍鞘。橫在身旁，冷冷地盯住了一半陰影一半月光的巷子口。

　視線之中，一個裹在連帽鬥篷中的身影安靜地站在那裡，一動未動。此時，他好像正用風帽下的黑暗。注視著不遠處的扎爾。

　“我以為你會看不到我……”毫無情感的話音從風帽下傳了出來，那一身垂下的鬥篷綴滿了起伏的柔光與陰影。“你又變強了，扎爾，”布拉澤伊停了下繼續道，“不過……”

　沒等布拉澤伊說完，扎爾的臉上閃過了一絲戾氣。“不過我已經受夠了你的陰魂不散！”他說著突然狂奔而起，掠過街道，“是不是我現在殺了你，所有的一切，就會真相大白！還有你那可笑的威脅。也會隨風消逝！”一劍向著布拉澤伊的頭頂斬了下去。

　“沒錯！不過……”月光下的幽影抖出長刀，突然向後直退而去，“希舒亞”的劍尖擦著鬥篷的碎邊掃了下去，一劍斬空。下一刻，兩道極快的身影一前一後，踩踏著窄巷兩邊高聳的牆壁，戰到了一起！

　光明與黑暗之間，一人的連帽鬥篷被勁風鼓脹著獵獵作響，那飄動的碎邊就像幽靈飛舞時拖拽出的黑色流痕。另一人的鱗甲璀璨奪目，反射著月光。好像披上了一層流動的錦鱗。

　伴隨著金屬交錯的轟鳴、炸裂在兩人間的火花、數不清的寒芒切開空氣，一閃而逝。道道猶如長鞭抽打一般的劍痕刻在他們經過的牆面，一蓬蓬細碎的塵埃在光亮中翻滾升騰，沒等落地。便追在那兩道身影的身後，拖出一抹修長的漩渦。

　“希舒亞”崩開長刀，扎爾踏住牆壁的腳掌猛然發力，快之又快地向前竄去，一劍橫掃。“當”的一聲脆響，布拉澤伊的長刀如期而至。擋住了扎爾攻擊，而他身體則好像毫無重量一般，借著這股力量飛速向後掠去。

　眉頭緊皺，飛在空中的扎爾突然猛一揮手，數道灰白色的煙瘴無聲而出，在布拉澤伊的身旁突然顯出一雙手掌，凌空一握，牢牢攥住了他的腳踝。

　“嗯，你的賜福之力……”被定在空中的布拉澤伊聲音一挑。

　就在這時，扎爾的長劍已經到了。“死吧——！”

　“希舒亞”帶著破風聲急速斬下，鋒利的劍刃破開了布拉澤伊的肩膀，幾乎含無阻礙地切開了他的身體！“不對……”扎爾幾乎瞬間意識到了對方的異樣。果然，那個被斬開的身影突然變成漆黑一片，就像一枚單薄的“影子”，在切口處上下一錯，隨後“啪”的一聲，猶如玻璃破碎般，炸成了紛飛的裂片。

　與此同時，一抹勁風在扎爾身旁一卷而過，繞到了身後！凌空扭身，扎爾反手一劍！布拉澤伊輕點牆面，縱身而上，倒立著躍過扎爾的頭頂，長刀下掃！刹時間，兩道寒芒一橫一豎，驟然乍現！

　“噌——！”

　一觸，即分！扎爾落地轉身，“希舒亞”橫握身旁。布拉澤伊後彈了兩步，長刀壓住卷起的鬥篷，刀尖斜斜地指著地面。輕輕地，一片鬥篷上的碎布落到了布拉澤伊的腳邊，而扎爾的肩頭，則撕開了一道狹長的血口。

　很快，無聲的死寂再次像潮水般包裹住了小巷中的二人，他們彼此對視著，就如剛剛相遇時的那樣。

　刀鋒緩緩反轉，耀出一輪冰冷的幽光，縮回了鬥篷下面。“……不過，你的實力仍然不能令我滿意。而留給你的時間，已經不多了，扎爾……”他說著，聲音中帶上了點困惑，或者不解，“現在的你，根本打不贏我。如果打不贏我的話，那麽你連直面‘那個地方’的資格都沒有……”

　扎爾憤怒地盯著那道仿佛在自言自語的身影。“你在說什麽！”他大吼一聲，“什麽‘那個地方’！”

　布拉澤伊完全無視掉了扎爾的問話，只是在自顧自地說著。“……如果這樣的話，我在此耗費的時光將毫無意義。”他抬起風帽下的黑暗。直視著扎爾，“不不不……不對，‘來自夢境的指引’絕對不會出錯，絕對！”

　他的聲音突然一停。好像在嗅著什麽。“你的血腥味已經夠了，足夠了……”他說，“那麽，問題出在哪呢?我需要想想，好好想想……”

　“閉嘴！你這個瘋子！”扎爾怒吼一聲。再次衝了上去，不過沒等他衝到近前，布拉澤伊的身影已經一躍而起，蹬住牆壁翻上屋簷，最後看了一眼扎爾，向著夜幕中的遠方電射而去。

　“布拉澤伊——！！！”嘶啞的咆哮聲回蕩著越傳越遠，不過留給扎爾的，只有那道漸漸消失在黑暗中的身影，還有一連串好像囈語般的謎題。

　夜色在加深，在加濃。“貝殼巷”的一角。一道漆黑的身影翻過了半精靈小屋的院牆，悄悄推開了木門。

　借著窗外的月光，扎爾下意識地回頭看了眼半精靈掩住的屋門，向著自己的“儲物間”摸了過去。不過就在他搭住房門的木把手時，一個慵懶的聲音，帶著點醉意從身後響了起來。

　“別以為我老了，或者喝多了，就聞不到你身上的血味兒了，小子……”是卡迪烏斯的聲音伴著亮起的燭火，傳了過來。

　“該死……”扎爾暗罵一句。他本想瞞過半精靈，自己處理下傷口就行了。“呃……你是睡醒了，還是沒睡呢?”他回頭望著立在門口的半精靈說道，將肩膀縮到了身後的陰影裡面。他實在不願意讓卡迪烏斯為自己擔心。尤其是在有關布拉澤伊的事情上。

　“你的傷，怎麽搞的?”半精靈根本沒有理會扎爾的搪塞，走到餐桌旁點燃了燭台上的幾隻蠟燭。“看在戈琳蒂婭的份上，我說過多少次了！無論是比賽還是平時，都要盡可能地避免受傷！”他不滿地說道:“人的身體就像個袋子，破了雖然可以打補丁。但是，等補丁打滿全身的時候，你也就完了！懂麽！”

　扎爾有些尷尬地撓了撓頭。“抱，抱歉……”

　“好啦，這次又是什麽?”半精靈擺了擺手，“別和我說酒館械鬥！如果那群廢物能傷得了你，我看你也不用繼續打競技場了，乾脆從雲台邊上跳下去算了！”他說。

　“我……”

　沒等扎爾找到借口，半精靈便走到近前，攀住了他的肩膀。“這傷?……”卡迪烏斯的話語突然停住了，那雙略顯渾濁的眼睛突然亮了起來，所有的醉意一掃而空。“又是這樣的刀傷……又是上次那個家夥麽?”

　扎爾收斂了想要繼續隱瞞下去的意圖，點了點頭。“是的，還是他。”他直接承認道，因為這樣的傷口根本騙不過半精靈的眼睛。

　輕輕歎了口氣，卡迪烏斯沒有再說什麽，直接指了指餐桌旁的椅子，轉身返回了他的臥室。很快，當半精靈拎著藥箱回來時，扎爾已經脫掉了鱗甲，正用亞麻布小心地擦拭著傷口處的血跡。

　在水盆中洗了洗手，半精靈坐到了扎爾的對面，細細地觀察著傷口。“平直、乾淨，切口完美得令人發指……”卡迪烏斯的眼神帶著點越疑惑，“他到底想要幹什麽?殺你?不對，如果想殺你的話，這一刀只要稍稍狠上一點，就能卸掉你一條胳膊。”

　半精靈說著，從藥箱中拿出一隻小鐵盒，將裡面的“肌肉凝膠”小心地塗抹在傷口上。很快，不停湧出的血水止住了，用沾濕的亞麻布簡單擦了幾下之後，露出了一道並不算深的刀口。

　同樣的問題幾乎在扎爾的腦海中就沒停下來過。“說實話麽?我不知道……”他緊皺著眉頭說道。起初，他以為布拉澤伊僅僅想找一個可以當做對手的玩物，用來打發無聊的時間。但是後來出現的狀況顯然沒有看上去這麽簡單。

　回憶著每次遇到布拉澤伊的場景，雖然聽上去有些古怪，但是扎爾更覺得對方是想讓自己在規定時間內，達到一個硬性的實力水平，至於標準麽，就是能夠打敗他。但是對方的動機，扎爾則完全想不到答案了。

　半精靈的臉上同樣罩上了一層烏雲。“你這次用上了多少實力?”他一邊問著，一邊拿出了“絲藻溶液”，均勻地塗抹在了刀口上。

　“全部，毫無保留的全部。”扎爾答道。

　半精靈一愣。“結果呢?”

　“他的鬥篷被我斬掉了一塊碎布，”扎爾說著用目光點了點自己的肩膀，“我，你已經看到了。”

　“這怎麽可能?”半精靈的動作停住了，“不對，這完全不可能！”他有些難以置信地說道。“我比任何人都清楚，你現在擁有著怎樣的實力，就算遇到可以用長刀發動‘幽影殺戮’的頂級刺客，他也別想一擊打敗你！”他的聲音突然拔高，“難道你要告訴我，你遇到的是地獄中爬出的惡魔，又或者來自天堂的天使麽?！”

　“不，不可能的。他是人，千真萬確的人。”扎爾說道，事實上，他是親眼見過天使和惡魔的，顯然布拉澤伊不在此列。“雖然我沒有使用‘鋼鐵之心’和‘死亡之願’，但是我可以肯定，即便我用了，最後的結果也不會有什麽不同。”

　半精靈依然固執地搖著頭，扎爾卻在稍稍猶豫了一下之後，開口道:“我，我想問一下，有什麽辦法，能讓我在最短的時間內，實力大幅度提高麽?”

　卡迪烏斯的臉色突然變了幾變，隨後狠狠在扎爾的腦袋上抽了一巴掌。“愚蠢！想都不要想！”扎爾從來沒見過半精靈如此憤怒，“想要變強?可以！要麽一步一步從血海中爬出來，要麽一刀一劍從屍堆裡殺出來，唯獨沒有捷徑！那只會讓你付出完全無法承受的代價！懂麽！”

　“看看現在的你吧，扎爾！難道你還沒發現自己身上的問題越來越嚴重了麽！”半精靈吼道， “一個無法掌控的‘賜福之力’，一個扭曲恐怖的‘肌肉技能’，還有一個摒棄掉所有情感的‘精神壁壘’……看在主神的份上，我甚至後悔教給你‘鋼鐵之心！’還記得上次‘混戰晉級賽’之後的場景麽?”

　半精靈直視著扎爾的眼睛。“你看看你成了什麽樣子！你的眼睛一片血紅，渾身的戾氣幾乎能點燃整座房屋，就像地獄中的惡魔！”他用手掌勾住了扎爾的脖子，一字一句地說道:“我見過惡魔，親眼見過！答應我，掐掉這個不該出現的念頭！那會毀掉你的，徹底毀掉，我的孩子，答應我！”

　扎爾想要辯駁，卻最終閉上了嘴巴，點了下頭。“我答應你，放心吧。”

　卡迪烏斯的目光在扎爾的臉上停留了許久之後，長長地松了一口氣，松開了手掌。“記住你今天說的話，無論到什麽時候，都給我記住！”他說，“至於那個家夥，相信我，這裡面一定有什麽不對的地方，只是我們還沒有發現而已。”

　“也許吧……”扎爾不置可否地說了一句，將目光轉向了屋外濃濃的夜色。

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