不絕於耳的謾罵聲中，扎爾安靜地走出了休息室，與達烏德對立著，站到了圓形沙場的另一邊。複製址訪問 深灰色的鱗甲包裹著他的軀體，仿佛燥熱的氣氛與色彩都在這裡被隔絕掉了，無聲的沉寂將他的身影遠遠地抽離出去，與周遭的癲狂顯得有些格格不入。

　看台的觀眾席上，並不是所有人都大聲起著哄，不停發出刺耳的噓聲。海德爾用力攥緊了手中的酒杯，微微顫抖著，甚至連酒水灑到衣襟上都渾不在意。另一邊的包廂中，萊拉不停晃動著面紗女孩的手臂，似乎在強調著這就是自己推薦的人選。而坐在旁邊的老者呢，他的氣質全變了，就像瞬間褪掉了溫和的偽裝一樣，用那雙好像鷹隼般尖銳的眼睛，死死看著場中的那道身影。

　喧囂的嘲笑聲幾乎達到了頂點，主持人比亞爾瞟了一眼挑起嘴角的達烏德，他決定在填上一把火。“親愛的朋友們！你們知道的，通常來說，我是不會偏向客場的挑戰者的……”他的聲音帶上了點不忍，不明所以的觀眾將目光聚集到了他的身上，“但是主神啊，誰讓我是如此善良呢?扎爾是吧?請允許我提醒您，你好像忘帶武器了吧……”

　他的話語讓觀眾們一靜，就連包廂中的女孩與老人都不自覺地皺了下眉。“還是說，你準備放棄抵抗，直接投降?……”

　短暫的平靜被瞬間打破，更猛烈的哄笑聲衝向了角鬥場的皮質頂棚，許多人狂笑著抹著眼淚，還有的人乾脆抱著肚子滑到了地上。

　“哈哈哈……這家夥嚇傻了吧！”

　“滾回去！拿上武器，把自己的脖子抹了吧！蠢貨！”

　“你不如乾脆忘了來！哈哈哈……”

　“……”

　站在遠處的達烏德挑著一邊眉毛，將目光遞給了扎爾。“小子，我說過，你最好直接棄權，不過很可惜，你沒有接受我的建議……”他用手中的角鬥劍在身旁打出道道寒芒。“說吧，你想怎麽死?是被捏碎腦袋，還是砍掉四肢?”他的詢問在看台上引起了一片叫好聲。

　扎爾沉默著沒有說話，轉頭看向了主持人身邊的仲裁官薩利雷，後者表示了解地點了下頭，平舉著手掌，指著場中的兩人。隨著他的動作。吵雜的聲響漸漸安靜下來。“初賽第一輪第十二場，雙方角鬥士就位。本場比賽為‘死戰’，可以即刻開賽。”

　主持人比亞爾輕笑了一下，似乎對暖場的程度還有些不滿。隨後看了一眼了達烏德，在對方示意可以的眼神中，比亞爾立刻高聲喊道:“女士們，先生們！激動人心的一刻終於來了！我宣布，本場比賽，正式開始！”

　“吼吼吼！……”此起彼伏的叫喊與掌聲瞬間湧滿了整個角鬥場，而達烏德則興奮地躬下了脊背。抖動著大塊大塊的肌肉，將長斧與角鬥劍錯在身前，死死地盯住了站在對面的扎爾。“來啊，小子！讓我看看你有什麽本事！”他狂吼著，一臉嗜血的猙獰。

　扎爾握了下雙拳，壓低了頭顱突然暴起全部力量向著對方狂奔而去，比亞爾的聲音如影隨形般地響起來了。“哦！觀眾們。難以想象，他竟然選擇主動出擊！來啊，讓我們看看，他能做點什麽……”

　看台上的觀眾徹底沸騰了，震耳欲聾的叫喊聲將場中的氣氛瞬間推上了頂點。在無數蔑視，或是嘲笑。或是不屑的目光中，扎爾的速度越來越快，淡褐色的長發被勁風吹向腦後，灰藍色的雙眼中，猩紅無比的圓環旋轉著浮了出來，細微的波動蔓延在他的右臂上，狂奔向前！向著嘶聲狂吼的對手。衝了上去！

　並不遙遠的距離被瞬間擠壓殆盡，就在兩人只差數步的時候，達烏德掄起右臂，將手中的角鬥劍打橫掃向了扎爾的脖子。不過就在這時，殺到近前的扎爾突然在高速中撐住了踏向前方的左腳，在泥土夯就的地面上猛地向前滑了出去。

　稍稍偏頭，伴隨著地面上刺耳的摩擦聲，角鬥劍的劍尖擦著扎爾的額角掠了過去。就在達烏德的臉上剛剛露出一絲錯愕的時候，扎爾的身影已經像道灰色的流光一般從他揮起的胳膊下面穿了過去，不但如此，尚未收回手腕也被扎爾突然攥到了手中，一起扯向了後方。

　猛地一聲脆響，巨大的衝力連同“死亡之願”爆發出的恐怖力量直接將達烏德的右臂扭曲地拽成了一條直線，瞬間脫臼！錯身而過的一刻，扎爾將全部力量集中到撐在地面的左腳上，硬硬生生地扭過了身子，抬起右腳狠狠地蹬向了達烏德的右腿彎！

　幾乎被劇痛淹沒掉所有感官的達烏德甚至沒能反應過來，便撲通一聲單膝跪到了地上，可是扎爾的攻擊卻遠遠沒有結束。反握著對方無力的手腕，站在達烏德背後的扎爾抬手按住角鬥劍的劍球，一劍向著他的後心刺了下去！噗地一聲，雪亮無比的劍尖透體而過，濃稠的血水就像決堤的江河一般，從達烏德的胸口處噴湧而出！

　松開手腕，左手按住肩膀，右手從臉側反扣住達烏德的下巴，整條覆蓋著鱗甲的右臂猛地向後一拽，伴隨著一聲低沉恐怖的錯骨聲，達烏德的脖子轉出一個可怕的弧線，而扎爾的手臂則像條長鞭一樣，甩向了空中！最後，不動了，最後，結束了……

　一瞬之間，不過是身影交錯的刹那，全都結束了。前一刻還鼓噪滿場的喧囂變成了戛然而止的啞然以及零星的促音，就像狂風暴雨中突然炸響的雷鳴，瞬間卷平了天地間所有的雜音一般，在短暫的失聰之後，只剩下了無聲到極點的死寂。

　許多人的手臂定在了空中，許多人的嘴巴張開了，卻沒有辦法合上，整個畫面像被凝固住了一般，好像他們還沒來得及，做好迎接這個結果的準備，又好像，他們根本就沒有想過，會是這樣的結果。

　站在場邊的比亞爾直愣愣地發出不一丁點聲音。事實上，他開場的第一句話還沒有說完。從上方俯瞰著角鬥場的圖澤已經癱坐了在了地上，嘴巴不停開合著，巨額的宣傳費完了，前期的裝備投入完了，瘋狂膨脹的野心，也完了……他的眼睛一眨不眨。死灰一片。

　海德爾的酒水早灑了，他已經站了起來。雙臂直挺挺地舉向空中，溢滿了淚水的眼睛閃爍著瘋狂的光芒，臉頰因興奮而漲得通紅，兀自顫抖的嘴唇卻無法喊出一個音節。

　包廂中的卡薩瓦隆也站了起來，不過這樣的舉動連他自己都沒有意識到。老人筋骨畢露的手掌死死地攥住了欄杆，目光落在場中的灰色身影上，炙熱無比。萊拉用雙手捂住了淡色的嘴唇，顯然還沒能從狂喜中回過神來。而那個帶面紗的女孩則定定地看著，細長的眉峰顯出了無法掩飾的震驚與希冀。

　凝固住的畫面動了。不過卻是達烏德轟然倒下的身體，再之後，殷紅的鮮血一點點地從他身下蔓延開來，有些說不出的刺眼。扎爾放下的手臂，抬頭看向了周圍的看台，他的目光緩緩移動著，好像無處不在般地劃過了一張張扭曲的臉龐。

　但是。無人敢跟他對視，他們悄悄地收起自己的動作，縮回了座椅，回避著扎爾的目光，沉默著，一如膽怯者的沉默。

　無聲之中。扎爾的目光突然一愣，他看到了一個舉著雙臂，唯一站在人群中的身影。他想起了那是誰，扎爾笑了，低沉額角，點頭致意。隨後邁起步子，如同來時那樣。安靜平和地，走向了自己的休息室。

　角鬥場中的第一聲被喊出來了，是海德爾！興奮的淚水掛滿了他的臉頰，他扶著前排的座椅，像個鬥士一樣將手中鮮紅的下注紙，不停在空中揮舞著，嘶聲狂吼！

　“扎爾！！！他的名字叫扎爾！！！你們看到了嗎！扎爾贏了！贏了！！！”他被同行的夥伴們舉了起來，他們向群孩子般大聲狂笑，“都給我記住！扎爾！！！我的英雄！扎爾！！！哈哈哈哈……”

　站在包廂圍欄邊上的卡薩瓦隆長長地吐出了一口氣，滿面紅光地看著萊拉說道。“你是我的天使，萊兒！”他的聲音洪亮極了，“你無法想象，你給我帶來了什麽！感謝主神，今天這場我親自來了！”

　萊拉露出一副理所當然的表情，甜甜地笑了。“我早說過，我推薦的一定是最棒的！”

　“這次我信了，我向主神發誓！”老人肯定道。他甚至想不起來，到底有多久，沒有見到這樣的角鬥士了，如果要用一個詞來形容的話，那就是“乾淨”。卡薩瓦隆對這個詞有著自己的判斷，就如雲台上的獵手而言，殺人並不是件困難的事情。但是，殺戮不等於“肆意”，在角鬥場上，在生死對決中，最重要的是“克制”。

　最直接的方法、最冷靜的戰術、最理性的取舍、最清晰的結果……這就是“克制”，這就是“乾淨”。這並不是一個容易達到的標準，但是卡薩瓦隆卻在一場初賽對決中，在一個完全沒有任何名聲的角鬥士身上看到了這個特點，這樣的發現讓他狂喜不已。

　卡薩瓦隆沉思了一下，向面紗女孩躬身一禮。“抱歉，小姐，恐怕我要先行一步，在別人找上門去之前。”他笑著語帶雙關地說道。

　“親自去?”女孩也笑了，似乎看到了一件非常不可思議的事情，“你有多久沒有親自當說客了?我要把今天寫到日記裡，留作紀念！”

　“哈哈哈……當然親自去！以前不去，不是因為老了，而是因為沒有人值得我親自去！這次不同，這次，完全不同！”老人大笑著攏了攏頭髮，順便撣了撣長袍，“怎麽樣?萊兒，我這樣子還說得過去麽?”他張開了雙臂，不停打量著自己，就想要上戰場一樣。

　“你是最棒的！咯咯咯……”萊拉肯定地說道，最後忍不住笑了起來。

　老人對自己點了點頭。“祝我好運吧，小姐們！”他說挺直了腰身，在女孩們的笑聲中走出了包間。

　另一邊，休息室中的氣氛卻顯得有些詭異，自從扎爾回來以後，角鬥場的雜役與工人全都閉上了嘴巴，就像看到惡魔一樣，遠遠地躲著，甚至不敢上前一步。

　將“希舒亞”重新系在腰間。半精靈略帶抱怨的聲音響了起來。“你就不能慢一點麽?”他嘟囔道。

　“這還有快慢?……”扎爾有些不解地問道。

　“休息室裡的酒水與食物向來都是免費供應，我剛喝了不到兩杯！不過還好，考慮到你是索拉姆送來的人，我早就做好了準備……”半精靈說著，從懷裡不知怎麽得，翻出了一隻大口袋，向遠遠站在後面的一個雜役招了招手。“活計，幫我個忙！這些水果肉干。還有剩下的幾壺酒水，我要打包帶走！”

　“你，你這有點……”扎爾揉著太陽穴，有些尷尬地不知道什麽好，“我剛殺了人家的首席角鬥士，然後立刻打劫他們的休息室，這……”看著半精靈已經開始打掃戰場的樣子，扎爾果斷地閉上了嘴巴。

　不過就在這時，仲裁官薩利雷從休息室的門口走了進來。“恭喜。扎爾，初賽的首場勝利。”他笑著說道，將手中的身份銘牌遞給了扎爾，“你的銘牌，是該還給你了。”

　“謝謝。”扎爾一邊感謝道，一邊接過銘牌，“然後呢?我接下來需要做什麽?”

　“等消息就行了。通常來說，初賽的第一輪不會超過一個自然周期，也就是十二天。”仲裁官解釋道，“從下場開始，我會負責你的比賽協調以及賽事的仲裁事宜，到時候會有第二輪抽簽分組的具體安排的。請放心。”

　扎爾點了點頭，表示清楚，不過沒等他說話，門口傳來的一聲問候，將屋內幾人的目光一起吸引了過去。“抱歉，希望我沒有打擾幾位的談話……”只見一位精神矍鑠的老者從門口走了進來，同時將目光落在了仲裁官的身上。“原來你也在這裡麽。薩利雷?……”

　仲裁官的神情一愣，深深看了扎爾一眼，隨後向老者躬身行禮。“夜安，尊敬的卡薩瓦隆先生。”他直起身的時候老者已經微笑著，站到了扎爾和半精靈的對面，薩利雷則很自然地對扎爾開口道，“抱歉，請讓我介紹一下，這位是……”

　“不用，為了表示尊重，還是我自己來吧，薩利雷。”老者打斷了仲裁官的話，向扎爾自我介紹道，“本來我不想如此唐突地找上門來，但是很遺憾，為了搶在別人前頭，我只能就這麽過來了……”他說著對扎爾和卡迪烏斯分別點頭致歉，後者立刻回禮示意無妨，“我叫卡薩瓦隆，‘水晶雲橋角鬥場’的老板，我希望能夠佔用您一點時間，不知是否可以……”

　他的話音剛落，半精靈和扎爾的瞳孔同時一縮，他們沒有想到，竟然這麽快就有人找來了，而且是埃法蘭家族的“水晶雲橋”。不過最先開口的卻是仲裁官，“既然比賽的結果已經出來了，我就不多做打擾了……”他向著三人躬身行禮，隨後提醒扎爾道，“在第二輪抽簽分組開始的時候，請務必準時到場，我會在賽程看板處等你。今天晚上，請允許我先告辭了……”

　借著這個完美的由頭，半精靈也提出，作為扎爾的訓練師，需要詳細了解下接下來的賽程，便跟著薩利雷，一起走出了休息室。很快，所有人消失一空，只剩下相互微笑對視著的扎爾和卡薩瓦隆。

　“您……”出於禮貌，以及對長者的尊敬，扎爾首先開口說道。

　不過他的話被老者舉起的手掌打斷了。“讓我們將不必要的寒暄省掉吧……”他攤開了手掌，有些自嘲地向扎爾說道:“你也看到了，我已經沒有多少時間可揮霍了。”

　扎爾很放松地笑了。“好吧，那麽您的意思是?……”

　“請問，你現在有資助人麽?”老人問道

　扎爾搖了搖頭，誠實答道。“沒有。”

　“嗯……”老人沉吟了一下，隨即笑了起來，“如果我現在就說，希望你加入‘水晶雲橋’的話，那將是瘋子的囈語，”老人開誠布公地說道，同時做了一個安撫的動作，“事實上，我此行的目的，單純是希望，你能夠在選擇資助人的時候，能夠著重考慮下我們。”

　扎爾在認真地聽著。“剛剛的比賽我看了，你很棒，小夥子，我可以毫不掩飾地說，你非常棒。”老人的話非常直白，“我不會用貶低你的技術，來裝出一副高高在上的樣子，我絕不會……”老人堅決地擺了下手，“我相信自己的眼光，同樣相信萊拉的眼光，我更加相信，如果你來到‘水晶雲橋’，我可以保證，你能拿到一份非常可觀的合約……”

　對方的誠懇讓扎爾輕輕歎了一口氣。“我……”

　“不用答覆我，小夥子。”老人和善地笑了起來，擺了擺手，“決定永遠不可能這麽倉促，你有我的保證，我會在‘水晶雲橋’一直等你。 ”老人最後說道，“說句題外話，這場比賽，打得漂亮！”老人攥緊了拳頭，用力揮了一下，隨後大笑著，走出了休息室。

　而扎爾則抬頭看著對方的背影，微笑著，點頭致意……

　“尖刺篷車”的門外，三三兩兩的觀眾聚集在一起，緩慢地走在“爬蟲角”的街市上，許多人都沉默著。比賽不精彩麽?絕對不是，事實上，他們已經很久沒有見到這麽瘋狂的比賽了，但是，他們卻沒有一點勇氣，去談論，去叫好。

　不過無論如何，對於這些親歷者來說，這注定了是一場永生難忘的比賽，而那道灰色的身影呢，也注定會被永遠刻在他們的心裡，再也無法忘掉。

　人潮緩緩向前，一個黑色的身影忽然脫離人群，拐進了旁邊漆黑的巷子裡。一邊走著，他一邊甩掉了罩在身上的連帽鬥篷。黑暗下面，一個身形消瘦的男人露了出來，漆黑的長發披散在法袍的肩頭，他的嘴巴咧開了一個誇張的弧度，似乎在無聲地笑著。而那雙嵌在蒼白如冰的臉上的眼睛，則燃燒著興奮至極的光芒！
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