喬・史密斯似乎已經習慣了記者們的眾星捧月，所以面對一眾期望從他口中挖點素材的新聞界邊角人士，他並沒有像一些沒見過世面的鄉下小子那樣顯得手足無措。

　　他甚至有閑暇在記者圍上來之前問自己的主教練裡曼多先生:“誰是艾弗森?”

　　留著兩撇小胡子的裡曼多教練指了指對面:“他很好認，身高最矮的那個，穿23號。你要留意，他是一個很有衝擊力的後衛。上賽季在受傷前他的場均得分比你還要多1分。”

　　“是嗎?今天不會了。”

　　史密斯望向正在運球嬉戲的艾弗森，冷冷一笑。

　　只看運球的話，這個小個子還真是靈活。不過他要是敢在自己面前玩這些花哨的動作，那我會告訴他什麽是自尋死路。

　　然後史密斯看到了開始熱身的陳揚。

　　嗯?這家夥是誰?看上去球性不錯。

　　“對面的那個1號您認識嗎?”

　　“沒印象，上賽季他們隊中並沒有這個球員。”裡曼多教練搖搖頭，“也許是剛加入的新人吧。”

　　史密斯點點頭，剛想再說什麽，然後幾個記者便圍了上來。

　　“嘿，喬，又見面了！最近你的狀態真是不錯！上場對陣蒙奇維利高中不到30分鍾就砍下了33分，這場比賽你的計劃是什麽，得40分嗎?”聽口氣這是一個來自羅福市的記者。

　　“噢哦，你知道的，得分並不是最終的目的，我唯一的計劃隻是為了贏球。”面對家鄉人，史密斯回答的輕車熟路，“當然如果能拿到40分，這個下午會更美妙！”

　　“有人說馬裡與貝澤的比賽就是你和阿倫・艾弗森之間的對決，你有信心在這場對話中佔得優勢嗎?”

　　“我想我會的。”

　　“喬，今年馬裡的目標是什麽，州冠軍?”

　　“當然！四強賽從來都不是我們的極限！”

　　“為什麽這次會選擇貝澤高中作為熱身對手?你認為他們會成為你們奪冠路上讓人頭疼的對手麽?”

　　“頭疼的對手?那麽首先他們得打進錦標賽。”

　　“聽說上場比賽北卡和杜克都曾派出了專員到場，連老K教練都對你的表現讚不絕口?”

　　……

　　各式各樣的問題被拋向了喬・史密斯。

　　這些媒體記者大多來自邊緣的城鄉小報，平時別說NBA，就算NCAA的現場報道對他們來說都是一個超級大新聞。但即便如此，一場高中程度的熱身賽對他們而言也沒有什麽太大的報道價值，但因為史密斯的到來和艾弗森的復出，媒體的熱度忽然就達到了一個小小的峰值。

　　史密斯選擇性的回答了幾個問題，然後裡曼多教練便開始出來擋駕。雖然他認為他的明星球員應對的很得體，但裡曼多教練還是希望喬在比賽前能安靜的熱個身……

　　……

　　15點40分，漢普頓市區水港球館。

　　在全場觀眾的注目禮中，詩唱班的女生們開始在場中央清唱起《星條旗永不落》。

　　因為出生的關系，陳揚對這首家喻戶曉的美國國歌一向不怎麽感冒。可今天望著密密麻麻的觀眾席，他的情緒忽然就有些失控。他的心頭一團火熱，球館明晃晃的燈光下，他甚至感覺到自己的身體在微微顫抖。

　　因為他的第一場比賽就要開始了。

　　“你緊張了嗎?”艾弗森看著突然變得有些激動的好友，小聲問道，“還是說你對合眾國真是愛得這樣深沉?”

　　“嚴格來說，美國隻是我的第二故鄉，我可不想隨隨便便就成為合眾國的勇士。”陳揚轉過頭答道，“我隻是想起了半個月前的那場比賽，感覺有些興奮。”

　　“半個月前?哪場比賽?”

　　“總決賽的最後一場，公牛4:1乾掉湖人的那一場。”陳揚望著看台，他的心似乎在這一瞬間飛到了斯坦普斯球場，“真希望這裡就是總決賽的舞台！”

　　“那我們就是喬丹和皮蓬，最好的冠軍搭檔！”艾弗森笑著說，但很快他就朝對面努了努嘴，“別去想公牛隊了！我們現在的對手是馬裡！看到對面那些故作嚴肅的家夥了沒?我忍不住要上場踢史密斯的屁股了！”

　　“不！是兩個喬丹！”陳揚快速地看了艾弗森身上的23號球衣一眼，然後也望向對面，“我們會乾掉他們的，那幫家夥可不夠格做魔術師！”

　　……

　　陳揚站在場邊，和隊友們圍成了一個圈，將主教練伯利圍在中間。

　　所有的球員都站的筆直，很認真地聽教練布置這場比賽的戰術。

　　高中級別的比賽不像職業聯賽那樣有那麽多戰術層面的針鋒相對，通常的戰術都比較簡單，防守上大多是半場的人盯人再加上偶爾穿插的全場緊逼。

　　至於進攻，除了王牌球員的個人單打之外，便是三兩次傳導球後的投射以及簡單的擋拆。大多數高中主教練對球員也隻是激勵鼓勁，讓他們能盡情展現天賦和能力就算成功。

　　因此，高中生的比賽更多的是依靠某個天才球員的個人能力來決定比賽結果――高中明星們偶爾的靈光一閃，也許就會成為一場比賽最後的注腳。媒體們關注高中聯賽，也絕對不會稱讚某個高中球隊主教練戰術布置得如何老辣、暫停和換人是如何英明果斷、高瞻遠矚。更多的媒體報紙，都隻是熱衷於“尋找下一個誰”的全民造星遊戲。

　　如果某個年輕球員在比賽的最後階段表現出色，在關鍵時刻一錘定音，那媒體們就會去說，噢！那小子真像喬丹。

　　同樣如果某個高中生身手全面，比賽中得分籃板助攻樣樣出彩，那麽第二天的報紙一定會說，哇哦，他像魔術師一樣優雅。

　　……

　　雖然很想上場比賽，但這場比賽陳揚並沒有首發出場。

　　半小時前在更衣室裡，伯利教練公布了這場比賽的首發名單:中鋒(C)邁克爾・西蒙斯、大前鋒(PF)梅爾文・斯蒂芬、小前鋒(SF)托尼・拉特蘭德，控球後衛(PG)澤維爾・甘以及得分後衛(SG)阿倫・艾弗森。

　　雖然在心中早已為陳揚明確了培養方向，但這場比賽伯利並不打算給他太多的時間，如他先前所言，這隻是一場有所保留的熱身賽而已。

　　陳揚有些失望，但他還是在替補席上和他的隊友一起為場上的五名首發隊友加油助威。

　　所有的記者們都將目光集中在艾弗森和史密斯身上，渾然沒有注意到在貝澤高中的板凳席上，多了一個黃皮膚的亞洲面孔。

　　……

　　比賽開始後，看台上便變得更加熱鬧起來。雖然和上座人數動輒過萬的NBA聯賽以及一票難求的NCAA相比，觀眾的人數既算不上多，場面上也稱不上火爆，可觀眾席上依然擺起了此起彼伏的人浪。

　　熱情的球迷們唱著朗朗上口的歌兒，齊聲大喊心儀球員的名字，當坐擁主場優勢的貝澤高中打進漂亮的進球時，會有人大聲歡呼鼓掌，而輪到馬裡高中進攻時，全場貝澤球迷則會大喊:“防守！防守！”

　　比賽的節奏很快。

　　雙方全是青年球員，在戰術素養上都沒有什麽太深的沉澱，再加上是熱身賽，除了勝利至上的榮譽感，他們更多的是想在比賽中表現出最好的自己。

　　馬裡高中雖然是客場作戰，但得益於他們高人一等的實力，他們在攻防兩端表現得非常有侵略性。而坐擁主場之利的叛逆者隊更是拚勁十足，他們卯足了勁要在廣大漢普頓市民面前打出一場好球。

　　在漢普頓地區的高中可不是隻有漢普頓和瑪麗！

　　我們貝澤也會是漢普頓的驕傲！

　　尤其是中鋒邁克爾・西蒙斯，從跳球的那一刻起，他整個人看起來就鬥志昂揚！在開場的五分鍾內，他已經兩次籃下進攻得手，同時還搶下來好幾個前場籃板。

　　這就是州四強球隊的實力?馬裡高中也不過如此嘛！當他封蓋喬・史密斯時被吹打手犯規時，西蒙斯甚至覺得這位有著偌大名頭的高中明星，也沒有什麽了不起。

　　西蒙斯卻沒有發現，如此順風順水的開局，可當上半場行將結束時艾弗森一個高難度反身上籃得手後，他們隻領先了馬裡高中微不足道的兩分。

　　……

　　羅德裡格斯記者坐在東看台的第二排，認真觀察著場上年輕的球員們。他身旁的助手波特則埋起頭認真地做著記錄。

　　身為《漢普頓自由報》的新上任的體育新聞部主任，與大多數墨守成規喜歡按部就班的同行們不同，入行已有一段時間的羅德裡格斯是一個充滿想法的新聞人。他有思想、並且眼光毒辣，報社令不到30歲的他來主導體育新聞部的工作便是對他能力最好的肯定。

　　雖然羅德裡格斯也曾參加過不少更高水平體育賽事的現場采訪，但他內心無疑還是更喜歡眼前這樣的比賽:年輕而充滿朝氣的球員、緊張到焦灼的比賽、以及――更純粹的籃球。

　　作為一個弗吉尼亞新聞界的新晉人士，對名氣遠小於漢普頓和瑪麗高中的前教會學校貝澤他遠遠稱不上了解。但通過漢普頓市的傳媒的宣傳以及賽前的自我惡補，他知道在上個賽季貝澤高中僅差三個勝場就可以打入州錦標賽，並且在賽季末的一場關鍵比賽中由於王牌球員阿倫・艾弗森的缺席，最終以潰敗式的恥辱比分輸給了漢普頓高中。

　　這樣看來，這應該是一支實力處於賽區中遊偏上的隊伍。有一定的競爭力，能製造一些麻煩，可也僅此而已。

　　至於他們的那個王牌球員阿倫，身高……才175cm?

　　紅衣主教奧爾巴赫的那句話是怎麽說來著?對了，隻有身高是教不出來的。

　　不是每個小個子都能成為微笑的刺客！

　　不過從已經進行的比賽來看，貝澤高中應該算是……超水平發揮?最起碼比他事先估計的要好得多。尤其是他們的23號球星，突破起馬裡高中的防線，就像是踏過清晨的馬路那麽簡單。

　　當他看到23號在半場結束前再次突破得分，以一個拉杆式的反手上籃幫助己隊再次取得領先時，他甚至產生了這樣的感覺:就算是早已功成名就的伊賽亞・托馬斯，在16歲時恐怕也沒有這麽風馳電掣的恐怖速度。

　　身上穿了同樣的號碼，這個小子該不會成為一個小一號的喬丹吧?

　　嘿，我這是怎麽了?隻不過是一個球而已，我什麽時候也染上了那些不負責任的媒體“發散式聯想”的臭毛病了?

　　“嘿，羅德先生！我想到明天的新聞標題了，保證吸引眼球！”

　　羅德裡格斯還來不及自我解嘲，他身旁年輕的助手便出聲打斷了他的沉思。

　　波特抬起頭一臉興奮:“這就是靈感！‘喬天王半場怒砍20分，一點特質鑄就明日巨星’！你覺得怎麽樣?”

　　“乾得不錯！波特。”羅德裡格斯忍不住翻了翻白眼，雖然他對自己還處於實習期的助手起標題的能力非常無語，但他還是好心提示道，“我知道史密斯在弗吉尼亞的名氣夠大，可現在場上貝澤高中還領先一個球，你確定勝利就一定屬於馬裡?”

　　“當然不是！我可從不打無把握之仗！”波特自信一笑，拿起筆記本一指，“你看，我已經寫了滿滿一頁了，這些都用得著！”

　　“艾弗森強勢復出找回看家本領，一流內線亦要俯首稱臣。

　　煎熬50天阿倫如出籠猛獸，半場20+8！他用生命教馬裡後衛如何做人。

　　鐵血！貝澤23號隻手擎天，生突內線彰顯真漢子本色……”

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　　“好吧！我就直說了。”羅德裡格斯歎了口氣，調教菜鳥總是需要時間，“你這些標題的用詞都很用心，每個單詞都組合的相當準確，比如說那個‘一點特質’我簡直都不知道你是怎麽想出來的。可關鍵是……這種格式太老舊了，你確定現在的讀者們會愛看?”

　　“應該會吧……”波特撓撓頭，“您不覺得這些標題讓人聽起來就熱血沸騰?”

　　“No-no-no……說真的我隻感覺到膀胱上有一股緊迫感。波特，這是我帶你第一次出報道，我們得發掘出點新鮮玩意，所有人都沒注意到新玩意！”

　　“‘一點特質’這種狂酷到爆的形容難道不夠創新?”

　　“我說的不是詞匯！是新素材，新鮮出爐、能吸引所有人眼球的新素材！”

　　“好的！新素材！”波特點點頭，咬著筆杆往場上看去，他的目光忽然落在了貝澤高中替補席間那張極易辨認的亞洲面孔上，“他……算嗎?”