“這些都是猜測……”自由的聲音聽起來挺無力的:“從一開始就是猜測，然後在這些猜測之上再進行猜測……我不知道是什麽給了你自信，讓你可以這樣猜測下去。要知道，只要這其中出現了一點兒錯誤，你的所有推論就將走向和真實完全不同的方向……”

　“是的！全是猜測！”阿西莫夫不客氣地打斷了自由的話:“我所掌握的資料只有那一小段沒有任何實質訊息的‘記憶’——在這樣的情況下，猜測就是我能使用的最強力的武器。”

　他不客氣地質問自由:“難道你還指望我在這樣的情況下進行嚴謹地推導嗎?”

　說著說著阿西莫夫就笑了起來。

　他笑得很得意，笑得肆無忌憚:“哈哈！很幸運你不會說謊。你知道嗎，每次，我都將我的猜測透露一部分，然後就故意停下來觀察你的反應……”

　“很有趣——我的直覺告訴我，我都猜對了，對嗎?你的每一個反應都在告訴我，我的猜測都是正確的，對嗎?”

　“不！”也許是察覺到之前的語氣有些軟弱，也許是阿西莫夫太過於咄咄逼人了，自由這一次加強了自己話裡的力氣:“一部分是正確的，但部分是無法確定的……”

　他用強而有力的總結試圖結束這段對話:“我很感謝你來到這裡說出你的猜測。到目前為止，猜測也只是猜測而已。我們會在回到我們的母星之後對你的猜測進行驗證——如果你僥幸猜對了，也許我會考慮給你頒發一枚勳章……”

　“猜測只是猜測——這一點我十分讚同！”阿西莫夫絕對不會允許自由在這樣的情況下主導這次談話，所以他在自由說話的時候強勢地插了進來:“可是。既然已經聽了我這麽多不靠譜的猜測，你為什麽不繼續聽下去呢?我的猜測裡還有很多有趣的東西哦！”

　他如願以償地將談話拉到了他希望軌道上——自由用沉默默許了他的“建議”。

　阿西莫夫稍微收斂了一下自己臉上的表情——他可不想再繼續刺激眼前的外星人:“好吧……剛才我們說到哪兒了?”

　他揉了揉自己的腦袋——剛才“觀看”那段記憶的時候感受到的劇烈的疼痛到現在都還在折磨他:“嗯……我們似乎是說到‘你們的蓋亞正在放牧’……”

　盡管已經盡量在控制自己的表情了，但是他的眼角還是飛揚了起來，將他內心的得意展露得一覽無遺:“我認為我的比喻十分正確！”

　“你們的蓋亞孕育了你們，然後在和你們的互動中促進了你們的生長;當你們成長到合適的時候。她就‘收割’一次——這只能讓我想起‘放牧’。”

　“‘生命之母’在最初的時候並不具備攻擊性……”自由在這個時候突然打斷了阿西莫夫。也不知道他到底是怎麽想的，反正他突然間就變得“十分配合”了起來——原本不打算告訴人類的訊息也被他在這個時候透露了出來:“她一開始很安靜、很溫柔——這個轉變發生在不久前……嗯，我的意思是相對於我們的歷史來說，這個時間點就在不久前……”

　阿西莫夫正在等待自由透露更多的訊息，可是沒有想到自由就此打住了——他有些遺憾地抿了抿嘴唇:“她這是睡醒了嗎?”

　他揉了揉太陽穴，有些不確定地問自由:“我能知道那個時間點上發生了什麽嗎?”

　自由仔細地衡量了一下。決定還是如實地告訴眼前的“盟友”:“我的一個族人不小心流落到了一個奇怪的世界，然後他活著回來了——在他回來之後，‘生命之母’突然變得……嗯，狂暴了起來……”

　“流落?”阿西莫夫突然上前一步，就連自由也好像被他的舉動嚇到了。

　“我注意到。你用的是‘流落’?”阿西莫夫的雙眼似乎都在綻放著光芒:“我以為你們已經掌握了空間旅行的關鍵——難道你們並不是精確地找到地球，而是在無意間闖進來的?”

　“你的‘一個’族人‘無意間’、‘流落’到異世界，然後他‘活著回來’了——”

　“你知道你的這兩句話透露了多少訊息嗎?”

　他掰著指頭，一邊對自由解釋，一邊在腦子裡整理著自己的思緒:“你的話告訴我，對你們來說，‘流落到異世界’不是十分罕見的事——你們的星球上究竟有什麽?蟲洞?不穩定的傳送門?還是撕開空間的空間亂流?”

　他搖晃著自己的腦袋，似乎想用這種手段讓自己冷靜下來——他也覺得自己剛才有些過於激動了:“另外。從你的話裡還可以得知，‘從異世界返回’對你們來說仍然是一件比較困難、或者說風險很大的事——所以，你們並沒有掌握空間旅行的技術……嗯。你們準備怎麽從地球回去?”

　阿西莫夫的思維跳躍性實在是太大了，自由有些跟不上:“我們的星球上會不時的出現空間扭曲的現象——你的用詞中，‘空間亂流’似乎是比較準確的詞語……另外，你不用管我們是怎麽從地球回去的……你在說話的時候能不能專心一點?”

　“呃，好的！”阿西莫夫也知道自由不可能什麽都告訴他，所以他也沒有感覺到失望:“……在你的族人回來之後。‘生命之母’就發生了蛻變和進化……”

　“這就是所謂的‘契機’……現在的問題是，究竟是什麽刺激了‘生命之母’”。讓她發生了改變……我能問一下，那個異世界是個怎樣的異世界嗎?”

　既然已經開了頭。自由就不打算在這樣的問題上死守防線了:“那是一顆奇怪的星球……”

　“星球上被奇怪的碳基物質所覆蓋——在當時，我們並不知道那些碳基物質代表了什麽;直到後來，我們才知道，那些碳基物質其實就是碳基生命的遺骸。”

　“在這顆被生命遺骸所覆蓋的星球上，我的族人並沒有找到任何‘活著’的生物——盡管那裡處處都是生命的痕跡。”

　“我的族人在不久後就回到了我們的母星——除了那顆星球的相關數據，以及幾塊標本之外，他並沒有帶回更多的東西——這就是我們所知道的全部。”

　這番話再次出乎了阿西莫夫的預料——他第一次覺得自己的猜測可能出現了錯誤:“星球的數據、標本……這些東西本身的訊息量並不小，但是，相對於‘生命之母’來說，這些數據並不算大——不，就算是地球上所有的訊息量加起來，對‘生命之母’這樣的奇異生命來說，都不過是毛毛雨吧……”

　他再次將腦子裡的話整理了一遍，然後有些恍惚地對自由說:“開始的時候，我是這樣猜測的——你的族人從異世界回來之後，他帶回來的大量的訊息被‘生命之母’捕捉到了……這份陡然出現的‘額外的養料’讓她發現了一條加速成長的捷徑！”

　“最初的時候，你們和‘生命之母’構成了一個共生體——你們彼此是對方成長的‘餌食’。這種‘哺育’是溫和的，是可持續發展的，但是速度太慢。”

　“相對於‘生命之母’的成長速度，你們的成長顯得太過於緩慢了——而‘生命之母’越是成長，她所需要的養分也就越多——很可能你們的的成長已經跟不上她的步伐了。”

　“如果沒有外力的刺激，你們之間的和平會一直持續下去——但是，當你們的族人從異世界帶回了‘額外的養料’之後，她的心思改變了。她開始嫌棄自己的成長速度，她不滿足於現狀，並且想要改變了。”

　“也許是偶然，也許是必然——總之，她發現‘直接收割生命，將你們的意識吞噬’比‘和你們進行互動，從你們的身上得到反饋’更要有利於她的成長！”

　“以上就是我一開始的猜測……”阿西莫夫疑惑地皺著眉:“但是，現在我有些不確定了。”

　他說:“就像我剛才說的那樣，星球的數據、碳基生命的遺骸標本——這些東西的訊息量相對於‘生命之母’來說，太微不足道了。 ”

　“它連飯後甜點都算不上，又怎麽會刺激到‘生命之母’呢?”

　“a食物比b食物多了50點卡路裡的能量——這樣的細微差別並不會導致我刻意地選擇a食物——決定我的選擇的是我的習慣和口味……”

　“‘生命之母’早就習慣了從你們那裡得到養料——那麽，她會什麽會突然改變這個習慣?我不相信那一點點從異世界帶回來的養料就可以讓她改變習慣，特別是這樣的改變很有可能導致已經成熟的生態圈毀於一旦。”

　阿西莫夫仔細地想了想，最後發現自己怎麽樣也得不到一個合理的答案:“雖然說，你們被‘收割’是遲早的事——就像我之前說的那樣，‘生命之母’不會讓你們成長為她的競爭對手——但是，這樣的轉變也來得太突然了。”

　“真的是受到了異世界帶來的養料的刺激嗎?還是說她覺得你們已經足夠強大了?”

　“可是……為什麽我會覺得她就像是在趕時間一樣?——她到底在想些什麽呢?”