陳叫山騎著火焰駒，來到碾莊碼頭，察看碼頭及船廠為跑桃花水，所做準備之情況。

　碾莊碼頭總管馮天仁，嘴裡叼著一節葦草杆子，蹲在凌江邊，極目望遠，似在琢磨著什麽……

　望了一陣，馮天仁揀起一塊大石頭，雙手舉過頭頂，奮力朝江中丟去，“噗通”一聲響，水花飛濺起來，馮天仁便伸手去接，手指頭尖尖上，落濕了一點點，指頭撚了撚，深吸了一口氣……

　馮天仁朝岸後走，走到一個小水灣，取下嘴上的葦草杆子，插在小水灣裡，而後拿起，將水浸濕的部分，掐斷了，攥在掌心裡，有所思……

　“噠噠噠噠……”

　陳叫山騎著火焰駒，騰騰而來，鐵蹄刨揚著沙礫、碎石，黃煙陣陣……

　“幫主，幫主你來了……”馮天仁見到陳叫山，急忙朝過去跑，剛跑一步，“哎喲”一聲叫，原來，自己忘記了穿鞋，大腳片子被礫石一墊，刀割一般疼！

　“馮總管，在江邊看啥呢?”

　“哎呀，幫主，叫我老馮就好啦！”

　馮天仁將鞋子裡的沙粒倒乾淨，連忙穿好，站起來，伸手招呼陳叫山，“幫主，走到上頭喝茶去……”

　一陣江風吹來，陳叫山的一縷頭髮，偏轉過來，蓋住了半邊眼睛，褲管也抖個不停，渾身上下，皺皺折褶，將韁繩在手裡捋著說，“春風暖人啊！茶就不喝了，在江邊轉轉……”

　馮天仁牽過火焰駒，拴在一塊大石頭上，便和陳叫山沿江而走……

　“嘿喲嘿喲嘿喲嘿喲腰撐穩啊！”

　“嘿喲嘿喲嘿喲嘿喲腿顫呀！”

　“使勁夯啊使勁整啊夯結實啊！”

　前方有四個漢子，穿著燈籠大襠褲，褲腿挽到膝蓋以上，光著腳板，精著上身，吼喊著夯歌，牽拉著大夯石，一下下地夯著地面！

　“咚咚咚……”

　大夯石被四個漢子，用力一拽拉，升到半空高，手腕一放松，重重砸下，震得土煙兩尺高，再拽拉，再砸……

　大夯石每砸下一次，仿佛將凌江水都震得起了皺紋，不遠處一株小杏樹，早早開了花，隨著夯石的砸震，杏花枝枝晃上晃下……

　“咦，桃花都開了麽?”陳叫山用手一指說。

　“沒開呢！那是杏花，杏花開得要稍微早一些……”馮天仁指著江對岸的一面緩坡，“幫主，你看，那兒是些桃樹，有的花苞苞才剛迸出來，現在瞅，光是些乾枝枝……”

　陳叫山有些小尷尬，揉揉眼睛，“你看我，連桃花都不曉得，嘿，我這眼窩子……”

　“幫主，你忙，事兒多，我們都曉得哩！”馮天仁將手罩在額前，遮擋著東面刺過來的陽光，“離遠了瞧，杏花桃花不好分！”

　打夯的漢子們，乾得極為起勁，又吼又喊，連後頸窩上，都掙出一條條的腱子肉來，被汗水一蒙，明赤醬光的！

　馮天仁見陳叫山要朝那邊走，便跟了上去，介紹說，去年年饉，江水枯得厲害，江岸多處有龜裂。年饉過了，雨水一來，裂紋裡灌了水，地就虛了，不瓷實！將來跑船忙起來了，整天車來馬去的，如果不把地面拾掇結實了，一些重貨過來，就馬疲車陷了……

　“幫主好！”

　“幫主你過來了哈！”

　打夯漢子們看見陳叫山和馮天仁過來了，趕忙停下手裡的活計，紛紛向陳叫山打著招呼……

　陳叫山向漢子們拱拱手，“兄弟們，辛苦了！這大過年的，別人都耍哩，你們這就乾上了，不易呀！”

　陳叫山又轉頭看向馮天仁，“老馮，你下午給兄弟們弄幾個菜，再整點酒，讓兄弟們解解乏氣……”

　“幫主放心，酒菜都備好的！”馮天仁手在衣襟上搓了兩搓，“過年乾活，說啥也要讓兄弟們吃好喝足哩！”

　馮天仁領著陳叫山，在碾莊碼頭四處轉，並介紹說，虛水河與凌江交匯的三角洲處，淤得沙層有些厚，這兩天就準備掏挖，為散船戶送貨，疏通好河道。

　搭舢板的坎坑，有幾個有些毛滑了，馮天仁已經親自掏磨了一下，並把個別被老鼠拱虛的口沿，也全部封實在了！現在，舢板搭上去，任是左蹬右踢連帶跳，都穩穩當當，不偏不倚，不滑不移……

　“還有那兒……”馮天仁用手一指，陳叫山順著所指看去，見有兩個呈“八”字形分列的高土台。馮天仁說，“有重貨過來，當場過秤的，有時候弄一天，再精壯的後生，也招架不住，我就拾掇了個秤杆架台。甭管多大的秤來了，抬扛一架，就省勁多了……”

　陳叫山微笑頷首，算是看明白了:小、短、細的秤杆來了，就朝裡靠，大、長、粗的秤杆來了，就往外挪，“八”字形的布列，就是用以調整間距及秤杆規格的。

　“看，幫主，那段溜坡……”馮天仁指著一段緩坡說，“以前順木頭，溜坡本來有些陡，下頭那一片，沒個支攔的東西，好多回都把兄弟們腳砸傷了！改坡吧，事兒太大了，費工費時，我就在下面那弄了條槽溝，木頭順下來，就戳在槽溝裡頭，人伸手去搬的時候呢，還便於掏手……”

　“嗯，不錯不錯！”陳叫山連連點頭微笑，“老馮你想得周到啊，這樣一弄，兄弟們接木頭不會傷腳，搬起來還更好下手，妙得很！”

　馮天仁被陳叫山一誇，手心的汗水越發多了，便在屁股上擦了擦，又說，“幫主，堰口那一截的路，我看也要加寬一下。以前有人過來拉貨送貨，馬一驚，一下翻江裡頭去，明明是他自己的問題，轉過頭還跟咱碼頭扯筋哩！”

　“嗯，那就加寬嘛！”陳叫山見馮天仁說話試試探探的，便明白了他的心思，“老馮，你想得周全，這是好事兒，至於用錢，你發愁……”

　聊了一陣，陳叫山說要到船廠去，馮天仁趕忙要去給陳叫山牽火焰駒，陳叫山抬手一擋，“老馮，你忙你的吧！幾步路的事兒，我走過去就可以了……”

　“幫主，那你下午過來吃飯哈……”

　陳叫山轉身衝馮天仁揮揮手，大步朝船廠走去。

　船廠廠長王正孝，此時正和侯今春在吵架……

　“我說老王頭，我是幫主，還是你是幫主，啊?”

　“你是幫主，嗯，你是幫主嘛！”

　“那不就結了……我給你說這榫口上，用不著上抓釘，你狗日門墩，亂杵哩，搞賃多抓釘，有個子用?”

　“侯幫主，以前老幫主在的時候，說有時候遇到險灣，碰巧又趕上了迎面讓船，三讓兩不讓，榫口這兒就磕江岸石頭上了，一回兩回三五回，容易出事兒哩！老幫主還說……”

　“老幫主他不在了，現在我說了算，我讓你怎弄就怎弄！老王頭，我看你是強扳不到夜壺裡啊，是我跑船還是你跑船?”

　侯今春這話說得有些刺耳了，王正孝就火了，脖子上的青筋暴起來來，嗓門就大了，“侯幫主，我替船幫考慮哩，又不是給我自己整家哩，你怎就張口日訣人?”

　“我日訣你怎啦?我日訣你怎啦?你不跑船不知道卯裡竅，你這是替船幫考慮?你這是給盧家浪費哩！”

　“我怎不知道卯裡竅，?你把話給我說清楚，說不清楚，咱找陳幫主評理去……”

　“陳幫主他懂個屁！”侯今春不屑地吐了一口痰，船廠的兩隻大紅公雞，趕緊跑過啄，侯今春一腳踢過去，驚得大紅公雞“撲棱棱”閃飛一邊，翅膀扇起的風煙，眯得王正孝眼睛睜不開……

　“好，侯今春，你還敢罵陳幫主哩?”

　“我罵他啥了?我罵他啥了?”侯今春一把揪住王正孝的衣領子，拖著王正孝走，“走，你去告狀去，現在就給陳叫山告狀去……”

　“我怕啥?我就是要告訴陳幫主，我就是要告訴陳幫主哩，你這副幫主到底還想不想當?”王正孝盡管嘴上吼著，步子卻朝後縮，於原地跳啊跳，頭頂上的一縷頭髮，在陽光下，忽一下金色了，忽一下銀色了……

　“住手”

　陳叫山在院牆外邊，便聽見了侯今春和王正孝的吵架聲，對事情的起因緣由，已然清清楚楚……幾步趕過來，一聲怒喝，猶雷霆！

　“陳幫主，他……他罵你哩……”王正孝借勢，一把甩開侯今春，擰了擰衣領子，拍拍袖子上的灰，“他說你……”

　“王廠長”陳叫山胳膊一抬，打斷了王正孝的話，“侯幫主說得沒錯，造船跑船，運貨賣貨，我陳叫山就是屁都不懂！”

　陳叫山走到侯今春身前，特地轉為了笑臉，腰微微彎了彎，歪著脖子，側著臉，笑嘻嘻地看著侯今春，“侯幫主，我陳叫山不懂，你侯幫主就懂了?狗屁”

　陳叫山由笑轉怒，聲調兀自拔高，嚇得侯今春忽然哆嗦了一下，連脖子也縮了……

　“侯今春，你心裡有啥不服氣的?”陳叫山臉色有些嚇人，“你要是有本事，為啥一到桂香鎮就溜了?你要是有本事，萬青林和肖大刀要鬧騰，你為啥不出面說句話?你要是有本事，怎就讓人家用紅椿木給咱穿了小鞋了?你要是有本事，你給我陳叫山端啥椅子，掛啥紅?我來給你侯今春端椅子，給你侯今春掛紅嘛！”

　陳叫山劈頭蓋臉一席話，說得侯今春啞口無言。

　兩隻大紅公雞又過來了，繞著侯今春轉來轉去，侯今春兩腿卻夾得緊緊，也不抬腳踢公雞了……

　“船幫的事兒，我陳叫山是有很多不懂的，不明白的……”陳叫山身子一擰，怒目看向侯今春，“可我不懂，王廠長懂啊，那麽多船幫兄弟懂啊！你跟王廠長吵個啥?心裡憋著火，發不出來是吧?”

　陳叫山轉身向王正孝，換了個語調，“王叔，你把船廠的師傅們都喊出來，咱大家夥來說道說道，看榫口上抓釘，到底是對是錯！我還就不信了，眾人嘴裡出真言，哪還能讓一人說了算?”

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