陳叫山和高雄彪飛步跳出屋外，見北街上人影穿梭，一陣嘈雜聲，兩人便摸出槍來，疾步朝前跑去……

　吳先生不會武功，動作自就慢一些，高雄彪跑了幾步，猛地刹住步子，回頭見吳先生也跟了上來，便說，“吳兄，你回屋去！”

　陳叫山不明白發生了什麽事情，但見北街附近的住家戶，窗扇內全都亮了燈，“嘩嘩”、“吱呀呀”幾聲響，有人操木棒，有人提長刀，有人拿紅纓槍，或推門而出，或直接從窗戶跳出……

　很快，北街十字一下聚集了一大群人，陳叫山手下的兄弟們，手裡皆拿著槍，站在人群外圍，執槍以待！

　這時，高新權領著一眾鄉勇，人人手裡皆拿長槍，疾步從西面跑了過來……

　“新權，什麽情況?”高雄彪眼望著西街問。

　“有一夥人從順風店方向過來，賊手賊腳的，想從西街口進堡子，被夜巡的兄弟們開槍堵住了……”高新權解開衣領子，扭了扭脖子說，“堡主，我要不要帶人去攆?”

　“不必了！”高雄彪將手槍朝腰裡一別，“他們有多少人?”

　“人不多，就十來個，全是騎著馬，馬蹄子好像包了布，動靜小得很……”高新權說。

　“****的，來試我高家堡的鋼火啊?”高雄彪不屑地一笑，又肅然而問，“他們帶的啥家夥?”

　高新權摸摸頭髮，“好像是長杆步槍……不過，一槍都沒打，聽見我們開槍吼叫，嚇得就溜了！”

　“好了好了，都散了啊……”高雄彪揚起手臂，四轉揮動著，“該睡覺的睡覺，該夜巡的夜巡，該拉屎尿尿的就上茅房……”

　陳叫山見高家堡的百姓，迅速又散了去，無人驚恐，無人焦慮，來時一陣風，去時一溜煙……

　“高兄，是野狼嶺的土匪?”回到客房，陳叫山便問高雄彪。

　“除了他們，沒別人……”高雄彪又從腰裡摸出手槍，用袖子一下下地擦拭著，不時地朝上哈一口氣，食指兜住手槍，一甩，手槍如火輪一般旋轉起來，“啪”地再捏端正了，嘿嘿一笑，“倒還算識相，見我高家堡不歡迎他們，苗頭不對，就溜啦……”

　高雄彪這一份淡從容，絕非是那種“鴨子臨下鍋，嘴巴還死硬”的假自信……當初，陳叫山取湫初來高家堡，高雄彪派人弄出一個旗陣來，不動一刀一槍，便將取湫隊弄得暈頭轉向……

　“高堡主，你說野狼嶺的二當家，好像是認識你……”吳先生面色憂慮地說，“倘是那樣，他極有可能也熟悉你高家堡的地形，你多多警惕些才是……”

　“嗯，吳兄盡管放心！我高雄彪要是怕鬼魂，就不走亂葬墳……”高雄彪忽而一歎，“倒是別處的村寨，可就不像我高家堡了……”

　“大過年的，還不消停?”陳叫山狠狠咬咬牙根，“我看這夥野狼嶺的土匪，真是核桃操生的，得好好砸哩！不給他們點兒厲害，他們還真就以為蓋了天了哩……”

　“對了，吳兄，那陣你說能解決一些槍支軍火?”高雄彪問。

　吳先生點點頭，“我爭取在五六天之內，讓朋友把槍支彈藥送過來……”

　陳叫山和高雄彪皆有些吃驚:五六天之內?朋友?送過來?

　先不說吳先生如今身在樂州，無法及時通知到朋友們，就算及時動身，快馬加鞭通知到了，朋友們再從外地朝樂州趕，豈是那麽快便能到達的?

　但高雄彪很快便反應過來，連忙說，“吳兄，那我就先謝謝你了！”

　吳先生微笑著說，“高堡主，你不用謝我，要謝就先謝叫山兄弟吧！”

　陳叫山一怔，“謝我啥?”

　“叫山，我不遇上你，又怎會認識高堡主呢?”

　三人遂即開口大笑起來，笑聲爽朗、豪邁……

　是夜，天空飄起了雪花，紛紛揚揚，悄無聲息……

　第二日一早，天尚未完全亮，陳叫山和吳先生便早早起了床，推開房門一看，外面已是一片銀白，處處閃著白亮白亮的光。

　“冬天就要過去，真正的春天就要到來，一場好雪兆豐年啊！”吳先生兩手背於身後，站在欖坎下，望著銀裝素裹的天地，不禁猶然慨歎！

　“是啊，春寒一過，萬木生發，春天就要到來了……”陳叫山揪過一截樹枝，輕輕彈著絨絨的雪花，看其撲簌簌地落下，似玉屑傾灑，亦無限欣然……

　高雄彪派人送來熱騰騰的雜燴，大家吃了個滿頭冒汗，渾身熱乎，便牽馬出來，齊齊拱手向高雄彪及眾位高家堡鄉勇道別！

　陳叫山雙腿一夾火焰駒，火焰駒長嘶一聲，紅亮的皮毛，在雪光掩映中，猶一團熊熊之火，脖鈴搖響間，率先奮蹄而奔……

　眾人在官道上疾馳如飛，馬踏白雪，碎玉迸濺，一輪紅日冉冉升起，此一刻，天地顯得如此規整，如此乾淨……

　“吳先生，你此番調槍，要到哪兒去?我命人即刻給你準備車馬……”陳叫山微微輕勒韁繩，轉頭問吳先生，嘴巴裡呼出的熱氣，被紅日穿透了，映得一片紅紅，仿佛是一條紅色的紗巾，隨風在陳叫山嘴巴、鼻子前飄來動去……

　吳先生騎著高頭大馬，被紅日斜照著，人與馬的影子，拖在官道上，像幾根黑色薄薄的木片，一直在拖拽著走，而那木片又柔軟到極致，可循了路道的凹凸，不斷變幻著長短、厚薄、高低……

　“我哪兒也不去，就在樂州城。”吳先生大聲回應著。

　“吳先生，你是不是回唐家莊去?”陳叫山又大聲問。

　“對，我是回唐家莊……”

　陳叫山便搞不懂了:唐家莊有什麽呢?一沒有現成的槍支彈藥，又沒有兵工廠，吳先生從哪裡調槍呢?

　“駕”陳叫山奮力抽了一鞭，迎著紅日霞光，向前飛馳！

　陳叫山知道:吳先生是那種能乾大事的人，他既然說了調槍，便必然有自己的方法！

　眾人一路疾馳，快到樂州城時，陳叫山和吳先生雙雙勒馬而立。

　“叫山，今兒是正月初三，你抓緊去找孫縣長，野狼嶺的土匪，一日不清剿，百姓便一日不得安寧！有需要我做什麽的，及時通知我……”

　“好的，謝謝吳先生！你調槍遇到什麽難處，隨時過河來找我……”

　陳叫山要派兄弟送吳先生回唐家莊，吳先生笑道，“叫山，你忙你的，兄弟們就不用送了，這匹馬借給我便好……”

　吳先生調轉馬頭，向東而去。

　太陽已當空，地上的雪很薄，漸已融化了，吳先生騎馬前行，鬃尾飛揚，幻照在一團異的七彩之光中……

　吳先生行至虛水河邊，遠遠看見河對岸有三個人影，一男兩女。

　唐嘉中和薛靜怡、盧芸鳳，此際正在虛水河對岸散步賞雪……

　今兒是正月初三，唐家莊的人都要到盧家大院走親戚。

　盧芸鳳盡管已不再生母親的氣，但一想到正月初一的爭吵場面，再想到自己的二姐杳無音信，生死未卜，心裡便有些異樣的悵然之感……

　盧芸鳳不想回盧家大院去，薛靜怡便也跟著不去了，薛靜怡不去了，唐嘉中也就不去了，三人便來到虛水河邊散步賞雪。

　三個年輕人，原本想在河岸邊，堆起一個雪人來，但在地上又刨又挖，忙乎了半天，也沒有攢夠足以堆起雪人的雪，反倒弄得兩手髒兮兮……

　薛靜怡曉得盧芸鳳心情不好，便與盧芸鳳並肩在後面走，留唐嘉中一人在前面慢騰騰地走著……

　“芸鳳，春天來了，這雪下不大的……今年冬天再下了雪，我好好陪你堆一個大雪人！”薛靜怡明知盧芸鳳心情不好之原因，並非是雪人沒有堆起來，但卻故意以堆雪人的事兒，來安慰盧芸鳳。

　薛靜怡很清楚盧芸鳳的脾氣，就算是勸慰，也不能直著來，只能拐著彎地勸，沒準她心情忽然就好了呢！

　“靜怡，過完年，我真的不想回去讀書了！”盧芸鳳用腳踩著一塊石頭，低著頭，幽幽地說。

　“不讀書就不讀書了，我也不想讀了……”

　“靜怡，我是說真的……”盧芸鳳抬頭望著天上的七彩陽光，面色凝然，又長長地歎了一氣，“可是，我又不知道，我將來要幹什麽……”

　“幹什麽?你跟陳叫山去跑船啊！”

　薛靜怡一說完，趕緊便跑，盧芸鳳撿起一塊小石頭，奮力朝薛靜怡丟去，沒砸中，一下砸在了河裡，濺起了金色水花……

　“吳先生……”

　這時，唐嘉中看見吳先生騎馬過了橋，便大聲地喊著。

　待唐嘉中走近吳先生，吳先生低聲說，“嘉中，跟我回趟你家裡，有要事……”

　唐嘉中便和盧芸鳳、薛靜怡打了招呼，說他跟吳先生回去一趟，馬上就回來……

　回到唐家大院，吳先生便將調槍的事兒，跟唐嘉中說了一遍，並提及了野狼嶺土匪的事兒，以及對於高雄彪和高家堡的印象……

　吳先生來到自己住的房間，從床底下拖出行李箱，打開了，抱出了發報機，將其放在了桌子上……

　“嘀嘀嘀嘀……嗒嗒……嘀嘀嗒……”

　...