陳叫山心底極為清楚:想殺王盛川的人很多，包括朱萬勝，但不到一定火候，這句話是不可隨意出口的，否則，王盛川未死，自己反倒先死！

　而如今，朱萬勝親口說出了這一句“抵命”的話，這是暗示嗎?

　王盛川過往殺人，雖也狠辣無，但終究是暗地裡進行，事畢，縱有再多人懷疑是王盛川所為，但終究懷疑而已，無憑無據！

　然而，昨天，王盛川召開堂會，劉掌櫃當著眾多貨棧掌櫃、船隊首領、地方武裝的面，嚴厲駁斥王盛川，絲毫不懼！

　王盛川心底感到一種隱隱恐懼，擔心“千裡之堤，潰於蟻穴”，自己闖蕩江湖以來，靠刀槍武力征伐出的一片天地，有崩塌之危險，而劉掌櫃，便有可能是那第一隻螞蟻……

　劉掌櫃必須死！

　為了維護隆江商行的地位，為了保持獨角龍在江湖中的威嚴，王盛川必須開槍！

　這是王盛川最重要的一次開槍，最特殊的一次殺人……

　這一次殺人，與過往皆不一樣，是公然開槍，光天化日之下，槍響人死！

　正如朱萬勝所言，“婁子越捅越大了”……

　誰能想到，一天時間，風雲突變！

　誰能想到，第一回有人公開向隆江商行，向獨角龍王盛川發出挑戰了！

　誰能想到，挑戰之排頭兵，竟是手無寸鐵的女人、孩子、老弱病殘！

　“大哥的意思是……”思慮間，陳叫山適時地冒險一問，“必須殺了幫頭，才能化解危機?”

　陳叫山此話一出，朱萬勝臉色一變，連忙朝門外看去，繼而，方才收回目光，一聲長歎……

　“如果按照一命抵一命的說法，他便是有一百條命，也不夠抵……”朱萬勝低聲喃喃著，“只怕這一回，他將惹下眾怒……”

　“大哥，我能幫你做什麽?”陳叫山問。

　正在這時，忽有一位攤貨客夥計進來報告說，“大哥，江上來了一路船隊，上遊過來的，長槍客的兄弟們，要我們派人去江上……”

　莫非是萬青林的船隊過來了?

　陳叫山暗自思忖著……

　“多大的船隊，有多少船?”朱萬勝眉頭一皺問，“交火沒有?”

　“大船隊，三四十艘船哩，聽說是凌江上遊的梁州萬家船幫……”攤貨客夥計說，“馬術客的暗探報得遲了，弓箭客的兄弟才剛過去，那船隊在鯉魚灣就已經被卡住了……”

　果然是萬青林的船隊！

　陳叫山凝眉深思……

　現在正是中午，萬青林的船隊被鯉魚灣的水下機關卡住，便是有通天的本事，如今也成砧板之肉，任人宰割……

　“兄弟，你認識梁州船幫的萬青林?”朱萬勝見陳叫山有些神遊，便再次問，“兄弟，兄弟……”

　陳叫山猛地反應過來，眼光倏忽間一閃，轉頭看著朱萬勝，點點頭，“嗯，我認識萬青林！”

　朱萬勝“唔”了一聲，默默地點著頭，卻再未說什麽，低頭深思著……

　“大哥，怎辦?”那位攤貨客夥計又問。

　“你先出去吧，稍後我再喊你……”朱萬勝揚揚手，那位攤貨客夥計便出去了……

　“兄弟，你跟我到寢室來，我有事跟你說……”朱萬勝起身，引領陳叫山朝寢室走去。

　進到朱萬勝寢室後，朱萬勝將房門反閂了，而後，轉過身子，猛地跪在了陳叫山腳前，“兄弟，這是天賜良機，你一定要幫我……”

　“大哥，你這是幹什麽，快快請起，快快請起……”陳叫山連忙伸手攙扶朱萬勝……

　朱萬勝卻推開陳叫山的手，仍舊跪著不起來，“兄弟，你可以唾罵我不忠不義，你可以鄙視我兩面三刀，背信棄義，但這一次，求你幫我殺掉幫頭，只有他死了，我們才有寧日可過……”

　見朱萬勝跪著不肯起來，陳叫山隻好也跪了下去，與朱萬勝相對而跪，“大哥，你說，我如何才能幫你?”

　陳叫山知道:事情到了如今這份上，朱萬勝所說的每一句話，都是真真切切的，發自肺腑，毫無虛言！

　“兄弟，既然你認識萬青林，我們就……”朱萬勝趴在陳叫山肩頭，貼著陳叫山的耳朵，一陣低語……

　陳叫山聽著朱萬勝的話，連連地點著頭……

　到如今這火候，陳叫山完全可以亮出身份，亮出底牌，表示自己此番來黃葉鋪，就是專為取王盛川的性命的，正可與朱萬勝同仇敵愾，聯手合作！

　但是，陳叫山決定換一種說法“大哥，為了隆江商行能長遠發展，為了大哥你的宏圖遠志，兄弟我就算赴湯蹈火，雖死無悔！”

　“不”朱萬勝打斷了陳叫山的話，“這一回，我們只能成功，不能失敗，你死了，我和我手下幾十號兄弟，一個也活不了！”

　陳叫山眉頭深鎖，牙根緊咬，太陽穴一鼓一凸，既感責任重大，又莫名地興奮不已……

　之前，自己籌謀反覆，欲刺殺王盛川，皆感無處下手，良機難覓！

　而現在，大好機遇，正在眼前，按照朱萬勝的計劃實施，殺死王盛川，便是希望在前了……

　此時不搏，更待何時?

　踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！

　“大哥……”陳叫山握緊朱萬勝的手，“我一定全力而為，不成功，便成仁！”

　“好好兄弟！”朱萬勝在陳叫山手背上重重一拍，相互攙攜，站立起來……

　朱萬勝從櫃子裡取出一張地圖，“兄弟，你過來看……”兩人遂即在地圖上指指點點……

　末了，朱萬勝又拿出一塊醬赤色的木牌，遞給陳叫山，“兄弟，這是隆江商行的令牌之一……”

　陳叫山低頭看去，見那醬赤色令牌的一面，陰刻一條金色長龍，雕紋細膩，氣勢不凡！翻轉過來，另一面以朱砂之色，大篆筆體陽刻“隆江商行”四字！

　朱萬勝介紹說，隆江商行共有令牌六枚，其中三枚為定牌，王盛川持有兩枚，朱萬勝持有一枚！

　另外三枚令牌，為暢牌，意即通行牌。

　一般情形下，出入黃葉鋪，在方圓幾十裡范圍遊走，手中只要持有暢牌，各個關卡一見，二話不說，便即刻放行通過。

　但暢牌只有通行之用，並不能調動隆江商行的七大客！

　然而，定牌之所以命名為“定”，意即不對外流通展示，在特殊情況下，可以發號施令，任意調動七客！

　“兄弟，你記住，不到萬不得已，不要輕易亮出定牌，以免適得其反！”朱萬勝補充說道，“幾大客首，你全都見過的，長槍老二和弓箭老七，是最最危險的人，只要把他們兩個降住了，其余的，都不在話下！尤其是弓箭老七尤成，一根筋，你千萬不要在他面前亮定牌……”

　陳叫山連連地點著頭……

　“對了，我這兒還有一把手槍，你帶著……”

　朱萬勝將一把手槍遞來，陳叫山接住一看，原來與王盛川那把手槍，幾乎一模一樣，都是小小巧巧的樣子，放在身上，更為隱蔽，據說還是洋人造的玩意兒呢！

　陳叫山不禁感慨著隆江商行攏共有三枚定牌，王盛川有兩枚，朱萬勝便有一枚，王盛川有一把洋人造的小手槍，朱萬勝手裡也有一把！

　在隆江商行，朱萬勝之地位，足見一斑啊！

　從另一面來講，王盛川給予了朱萬勝多大的信任，分攤給朱萬勝多少的權力啊！

　而以效忠角度來說，朱萬勝如今的舉動，便屬於“賣主背叛”，難怪朱萬勝起先跪在地上時，不禁要對陳叫山說，“兄弟，你可以唾罵我不忠不義，你可以鄙視我兩面三刀，背信棄義……”

　可是，可是，獨角龍王盛川，終究是殺人如麻，血債累累的人世惡魔！

　一味效忠於王盛川，便是助紂為虐，便會使得血債，越積越多！

　一味效忠，便是愚忠……

　於天道，於仁義，於人性，於大德，朱萬勝都必須背叛王盛川，惟有背叛，方能獲得新生！

　“大哥，你放心，我一定全力而拚，不殺王盛川，誓不罷休！”陳叫山將手槍在腰裡別好， 拱手相向。

　“好，我在此頌祝兄弟旗開得勝！”朱萬勝拱手以禮，豪情滿懷，“時間緊迫，我們就不多說了，待你凱旋而歸，我們再痛飲慶功！”

　朱萬勝領著陳叫山來到院中，將手一揮，“傳令下去，所有兄弟過來集合……”

　不多時，攤貨客宅院裡裡外外的夥計，全都在院場裡聚齊了，那十幾個測探過陳叫山武功的漢子，頭上、臂上、腿上，還綁纏著紗布……

　“兄弟們，你們現在兵分兩路，一路隨大勇兄弟前去鯉魚灣，一路留下來守衛宅院……”朱萬勝大聲命令著，“記住，從現在起，大勇兄弟便代表我朱萬勝，他說的每一句話，你們都必須無條件遵從，不得有任何異議，大家聽明白了沒有?”

　“聽明白了！”

　豔陽正當空，陳叫山領著幾十個攤貨客夥計，浩浩蕩蕩，向著鯉魚灣進發了，行進所至，黃煙騰騰……

　...