陳叫山未曾想到，高雄彪將取湫之行，竟上升到這般的高度來……

　在陳叫山看來:起初取湫之行程，不過是因為衛隊調查災民女子失蹤一事，並未產生應有的效果，反倒引起諸多根根節節，不曉得其中關節的人，便以為盧家衛隊整日裡遊手好閑，甚至還去逛窯子……

　衛隊之職責所在，是為保盧家之太平，保樂州之太平，調查災民女子失蹤之事，本也是職責所向。但這恰如，在根須盤結之土地裡，看見了一截細細根須，就此揪住了，一再地朝上拉拽，便可尋到根節之源了。然而，長此揪扯下去，該暴露的東西，愈來愈多，揪扯下去的結果，必然就是撕破臉皮，各種的衝突交織，隨時便會爆發……

　而大年饉之年，一切的糾結衝突，最終都是為吃飯，為混飽肚子來的。老天爺不下雨，所有問題，都得不到解決！當譚師爺建議取湫之時，所有人的意向，都是覺著可行的，是為解決年饉的，解決吃飯問題，解決混飽肚子問題的。

　雖然是幽玄之事，冥冥之中的天意，人心所向，寧可信其有，不可信其無。

　此時，盧家衛隊被頂到了風口浪尖上，陳叫山怎能拒絕推辭?

　若不取湫，陳叫山口口聲聲所講的“知恩不報非好漢”，何以體現?

　若不取湫，各地之災民匯聚樂州城，盧家每日放粥賑濟之困，何以得解?

　因於這一切，陳叫山不得不上……

　然而現在，高雄彪竟將取湫之意義，上升到了這般的高度，令陳叫山感到自愧……

　“高兄，取湫之事，不過是順應人心，以求天意而已……”陳叫山笑著說，“哪有高兄說得那般偉大哩……”

　高雄彪卻忽然地沉默了起來，一句話不說，默默地看著地面……

　“高兄，聽聞高家堡的社火，在樂州耍得最好，我此次前來，也想請高兄指點一番……“陳叫山將夫人的旨意，來年正月鬧耍耍，開一個年饉熬過的豐兆，討得一個好彩頭之想法，與高雄彪說了一遍……

　“風調雨順，豐收吉瑞……”高雄彪喃喃著，“也不過是一時之象……”

　這話說得充滿了無盡唏噓，換作常人，陳叫山專程前來，向高雄彪討教社火，高雄彪這般說，會令人感覺，仿佛是討了個沒趣……但陳叫山對高雄彪其人，已然了解，斷斷不會覺得有何無趣了……

　“上元堡的獅子，唐家莊的龍，高家堡的社火耍得紅……”陳叫山說，“我明白高兄的憂慮……只是，一切綢繆，權且從腳下開始……”

　“對……”高雄彪將大腿一拍，“回頭我琢磨琢磨，來年我們弄出點兒不一樣的社火來……”

　高雄彪向陳叫山介紹說，高家堡的社火耍得好，其實是有原因的。

　對於讀書之人來說，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，書中也自有教化之功！仁義禮智信，都在書中得以理解感悟。而對於普通百姓來說，又何曾能讀書識字?因而，所謂的教化之功，便依仗於唱戲，在戲台上看喜怒哀樂，春花秋月，王侯將相，英雄佳人……由此，對於仁義禮智信，普通大眾也有了自己的理解和感悟！

　高家堡曾經有許多的戲班子，每年正月，高家堡的戲班子搭台唱戲，引得方圓幾十裡的百姓都來觀看，熱熱鬧鬧的大戲，從正月初一唱到正月十五。一過十五，人們便開始春耕、播種、整壟溝，進入一年之勞作。

　然而，曾經的一些戲文先生，先後故去，戲台上越來越沒有了新戲。而諸多的百姓，又越來越喜歡看個熱鬧，戲台上的東西，越來越單調、蒼白，熱鬧是熱鬧了，但也有了往日的味道，所謂的教化之功，根本無從談起，甚至成了一種笑話！

　高雄彪的父親，時常感慨唏噓，人心不古，世風日下了……

　在高雄彪小時候的記憶裡，父親曾經將許多的戲服、戲帽、馬鞭、桌椅、髯口，一把火點著了，說寧可不唱戲，也不願讓戲唱得越來越嘔心……

　後來，高家堡的一些老者，同高雄彪的父親商量，大家一致認為無論何時，人們對神靈是始終敬畏的，虔誠的，無論怎樣的人，都不會做出褻瀆神靈之舉來。正如那些棒客土匪，盡管殺人不眨眼，但從來也不會去廟宇裡，乾那些推神像、燒供台的事情……

　人心之敬畏，敬畏於神靈，此敬畏之心，正是可以用於接續教化之功的！

　將那些廟宇殿堂裡的神靈之像，在正月裡抬舉而出，在大街小巷裡遊走，以供萬人敬仰這便成了社火最初的緣由！

　類如四書五經、三皇五帝、唐傳說、宋人刻版傳奇，以社火的形式來表現，雖是一個靜止的形式，但人們出於對神靈的敬畏，其教化之功，也能隨之實現。為強化這種敬畏之感，社火都是放在社火台子上，高高地舉著，擎著，供人仰視……

　“社火傳到我這一輩， 說實在話，我想把社火耍得更好……”高雄彪說，“可是，所有的老樣式，老套路，都被耍遍了，我是想弄出些新的花樣來……”

　陳叫山便說，“好，高兄既有此意，我一定大力配合！”

　“兄弟，容我琢磨一番，咱們一定可以弄得漂漂亮亮的！”高雄彪深深歎了一氣，“但願來年的社火，能耍出新的東西，人們也能曉得這些東西……”

　陳叫山忽然想到了那夥劫道的人……

　同樣是樂州之境，田家莊、楊家村，距離高家堡不過數十裡，竟然存著天壤之別。一邊是有幼悟院這樣的學堂，孩子們可以學習國文、洋文，另一邊興許很多孩子連大字都不識一個;一邊是綢繆憂心著未來之出路，另一邊卻還在乾著劫道之事……

　高雄彪既將張鐵拳和劉神腿，留在了高家堡，讓高家堡這個大的熔爐，對他們進行鍛造和熔煉，那麽，能否將那一夥劫道的人，交於這個大熔爐裡，也進行一番鍛造呢?