毛蛋挑著扁擔顫顫悠悠，一頭是食盒，一頭是蒸籠，兩邊的重量不太一樣，挑起來有些別扭。為了不使師父看出自己的別扭，毛蛋胳膊上暗暗使勁，肩膀上交替來發力，並有一搭沒一搭地同師父邊走邊低聲聊著天。

　　“師父，這麽多菜，那個人能吃完不?”

　　“一樣來幾筷子，圖個嘴廣……”

　　“那這花饃是不是蒸的有點多?他吃不完剩下的，估計沒人吃，隻能扔了。”

　　“沒人吃我吃。怎的，是饃裡有砒霜?”

　　“師父，你說，到時候給那人定個啥罪名?”

　　魏長興抱著一壇子豐樂橋酒，看了毛蛋一眼，沒說話，繼續走路。

　　“我是說，把人處死，總得有個罪名吧，公堂上都是這麽弄的。總不能定個‘殺狗罪’，讓人給狗抵命吧?”

　　“你小子媳婦還沒娶，力氣怎還短了呢?挑個挑子，瞧把你氣喘的，不行我來挑。”魏長興故意岔開了話題，有些話，他不想明說，也不方便明說，免得讓毛蛋心裡覺得別扭:盧家殺個人，還需要定哪門子罪名?一顆子彈，一個坑，了事。萬一有腦袋不開竅的人，告到官家去，盧老爺寫個帖子，請縣上辦案的人，來盧家吃個飯，送客的時候，再塞點響貨啥的，哪怕天大的事兒，也一準了了。在樂州，這種腦袋不開竅的人，以前有，現在越來越少了！可歎毛蛋這娃，做起菜來挺機靈，一點就通，怎麽想起事兒來，就成了榆木腦殼了?唉……

　　兩位在西內院把守站崗的家丁，耐不住這火辣辣的太陽，蹲在門樓下不足一尺寬的陰涼地兒裡，百無聊賴。聽見腳步聲，趕忙站起身來，站得端端正正。

　　魏長興和毛蛋剛轉過牆角，其中一位家丁，連忙衝著魏長興微微欠身，“喲，魏頭，你來啦……”魏長興將酒壇子單手抱著，腰杆挺直，笑著應到:“大頭，二虎，辛苦了哈！”那位叫大頭的家丁，趕忙回應“魏頭辛苦”，另一位二虎，則引領魏長興和毛蛋朝裡走去，邊走邊從屁股上摸出了房門鑰匙。

　　房門打開，屋內光線極暗，三束陽光穿射進來，浮塵在光柱裡幽幽暗動著。陳叫山枕著一個破篩子，頭朝裡睡著，光柱射到他絮絮條條的褲腿上，他下意識地縮了縮腿，一骨碌坐起，用袖子搭著眼，打量著來人。

　　魏長興登時一怔:這不是昨天那位拿著筒瓦吃粥的後生麽?

　　陳叫山看著魏長興，也立時一愣:這不是那位站在石牌樓下，拿著大鐵杓分粥的胖老漢嗎?嘴唇厚實，肚子滾圓，不是他還能是誰……

　　毛蛋眼尖，一下便看出師父和這位殺狗好漢認識，沒準兩人還有交情呢！將挑子放下後，毛蛋故意將扁擔橫著一轉，假意是要將扁擔靠在牆邊的一輛破風車上，扁擔頭卻從二虎的鼻尖上，差著半寸，繞了過去。二虎身子朝後一仰，躲過了，見毛蛋將扁擔靠好後，揭開食盒的蓋子，準備朝外取菜，便說了句“魏頭，你們忙著”，退身出去了。

　　陳叫山和魏長興兩相對望，就那麽站著，兩人都沒一句話。毛蛋一琢磨:興許這位好漢是忌憚我的存在呢，所以不便講話，嗯，我應該先將身份表明了。於是，對魏長興說了句不鹹不淡的話，“師父，這菜還熱乎哩……”

　　毛蛋將所有菜都擺到了一個舊板櫃上，又將蒸籠裡的花饃，連著蒸布一下拎出來，攤在菜中間，順腳一勾，將一個破木鬥挪過來，彎下腰，吹吹木鬥上的灰，將木鬥朝陳叫山站的地方推了過去，示意這木鬥可以當凳子坐。

　　毛蛋見師父和這位好漢都一句話不說，自己也不好插嘴說什麽，便從師父懷裡接過酒壇子，一下下地摳著壇口上的封泥。酒壇啟開了，毛蛋從食盒裡取碗，忽然間一頓:是取一個碗呢?還是兩個，三個?

　　魏長興伸手抓過來兩個碗，分列兩處，抱起壇子，將兩個碗倒滿酒，端起一碗，朝陳叫山跟前一呈，“來，後生，喝一碗！”

　　陳叫山接過酒碗，眼簾垂下，看著酒影裡自己的模樣，舉碗，仰頭，抬肘，“咕咚咕咚”兩聲，一大碗酒頃刻喝光，以袖子抹了下嘴巴，伸手抓過一個花饃，一下塞進嘴裡，將腮幫撐得滾圓無比……

　　魏長興看著陳叫山狼吞虎咽的吃相，想起昨天在石牌樓下放粥，初遇這位後生時，自己說的那句――“我看你娃牛高馬大，模樣也生得體面，一準將來能乾大事，餓死了可惜啊！”，鼻子便有些發酸:飽，這下是徹底吃飽了，再也不用擔心餓了，永遠也不會再餓了……

　　魏長興抱過壇子，為陳叫山又倒滿一碗，自己則抓起另一碗，大口大口地朝嘴裡倒酒，喝得胸前濕了一大片。

　　毛蛋輕輕地扯了一下魏長興的衣角，他知道師父的胃不好，喝這般猛，容易嗆著胃。魏長興將酒碗放下，卻對毛蛋說，“走吧……”

　　待二虎回來鎖好了房門，魏長興將手搭在二虎肩上，問:“啥時候我們來拾掇東西?”二虎不是瓜娃，一聽就明白這話是問陳叫山具體啥時候上路，便回到:“老爺說是明兒醜時。”

　　毛蛋跟在魏長興後面，慢騰騰地走著，忽然見師父捂著嘴巴，一拐身朝茅房跑去，趕忙跟了過去。

　　魏長興蹲在茅房裡，哇哇吐了半天，卻啥也沒吐出來，毛蛋便為師父不停地撫敲著脊背。魏長興站起來，踮著腳尖，朝茅房外四下探看了一圈，又蹲了下來，對毛蛋說，“毛蛋，你去趟藏經寺，把夫人請回來。隻有夫人回來，這後生才有救……”

　　毛蛋一聽這位殺狗好漢有救，心裡一喜，轉瞬又面露難色，“盧家這麽多人，夫人都未必認識我，我……”

　　“哎呀，我說你這榆木腦殼啊，得用板斧開哩！你和杏兒認識不?杏兒和禾巧認識不?”

　　杏兒是盧家布衣房的丫鬟，禾巧是夫人盧嚴氏的貼身丫鬟，兩人是一個村出來的，親如姐妹！去年元宵節，盧家前院辦賞燈猜謎會，毛蛋感覺一個燈謎好似自己以前見過，便成竹在胸地去揭謎條，豈料胳膊剛伸到謎條前，杏兒卻一把將謎條搶了過去。毛蛋不服氣，說杏兒揭了也是白揭，肯定猜錯，領不了賞錢。杏兒急了，便問毛蛋猜的是啥，毛蛋偏不說，認為杏兒是故意套他的謎底哩。後來，禾巧走了過來，問明情況，分別悄悄聽了毛蛋和杏兒的謎底，兩人還真猜的不一樣。於是，毛蛋和杏兒打賭，結果，倒是毛蛋猜錯了。杏兒趾高氣昂地問毛蛋，“賭輸了，你賠個啥?”毛蛋說賠一朵白蓮花，杏兒和禾巧都笑了起來，說正月十五哩，哪兒來的白蓮花?毛蛋便讓杏兒和禾巧在前院稍等，風風火火跑到廚房，三下五除二，用蘿卜刻出了一朵以假亂真的白蓮花……

　　自這以後，杏兒沒事兒總往廚房裡跑，毛蛋呢，衣服老是破，三天兩頭地跑到布衣房，找杏兒補衣服……

　　“師父，那位殺狗好漢，跟你……認識?”毛蛋貼著魏長興耳朵悄悄問。魏長興搖搖頭說不認識。“那咱為啥救他?”毛蛋又問。

　　魏長興摳下茅房土牆上的一塊土疙瘩，捏在手裡，揉了揉，然後突然給毛蛋來了個“爆敲栗子”，生氣地說，“救人一命，勝造七級浮屠！道理賃簡單，還問啥?”

　　毛蛋去布衣房找杏兒時，布衣房的院壩裡，曬著紅紅綠綠的被面，杏兒拿著一根竹棍兒，在這被面上敲一陣，在那被面上打一下，又黑又亮的大辮子，搭在青碎花衫子上，隨著她身體的抖動，一長一短地跳，辮梢上的繩結，就像隻歡快的紅蜻蜓。

　　毛蛋蹲在牆角，學了幾聲布谷鳥叫，見杏兒毫無反應，便揀了塊小石子，朝杏兒腳下扔去。杏兒轉過頭來，見是毛蛋，臉一沉，“你是誰啊?我這兒正忙著哩……”毛蛋一臉堆著笑，四下看了看，幾步跑過來，一把將杏兒的手捏住了。杏兒甩了兩甩，沒甩掉，毛乎閃閃的眼睛，狠瞪著毛蛋，“這是肉長的，不是菜刀把，冷勁賃大，要捏死人啊?”

　　“杏兒， 別生氣了。這陣子，我師父放粥去了，廚房裡破事兒多得很，忙不過來哩！所以……所以就……”

　　杏兒趁著毛蛋的手稍一松勁，一把將手抽離，“那今兒就空了?不忙了?”

　　毛蛋想湊到杏兒耳邊說話，頭剛湊過去，杏兒甩手一打，“又吃蒜了，真難聞！”毛蛋尷尬地摸摸腦門，壓低嗓門說，“這回找你有天大的事兒哩……”

　　杏兒聽了毛蛋一番細說，眉皺著，眼珠子左右轉動，“按說這事兒……夫人一說話，肯定能成。聽禾巧說，夫人現在頓頓吃齋，天天念經啊燒香啊，一天到晚，手上那珠子數個不停，最聽不得這殺啊死啊的……”說到這兒，她睫毛一低，複有挑起，盯著毛蛋的眼睛，“可這事兒要是讓大少爺知道了，那咱以後日子難過哩！再說，夫人這幾天在藏經寺祈雨，要她專門回來一趟，咱怎說呢?“

　　毛蛋顧不得那麽多，便說:“我跟你去藏經寺，你跟禾巧說，禾巧再跟夫人說。禾巧最聰明，嘴巴又最會說，一準能成！”

　　藏經寺在樂州城西十二裡處，倒不算遠，但為了搶時間，毛蛋和杏兒從盧府後門出來後，魏長興卻早將一輛馬車，準備停當，隻待出發。

　　毛蛋平時常駕馬車出外采買，駕車技術十分熟練，扶著杏兒在車廂裡坐穩後，將車簾放下，隻用鞭頭，在馬屁股上端端那麽一捅，喊了聲“嗨嗨……駕――”棗紅馬便立刻揚蹄飛奔，直去藏經寺……