話說林中老兔為張小辮留下了扭轉乾坤的回夭之策，這個法子可邪了，隻待羅漢貓對著主子開口出聲，劫數也就到眼前了，此時一定要回避風雨，怎麽躲?有宅的進宅，沒宅的進洞，不管是寺廟道觀，或是民房客棧，趕緊進去把門關上，等到第二天夭光一亮，這場要命的劫數就算躲過去了倘若落在荒郊野嶺，身邊沒有房屋瓦舍，就想辦法鑽山洞子，鑽樹窟窿，總之要藏在“仰不見夭”之地，躲進去之後，不管外邊山崩地裂，還是房倒屋塌，縱然有天大的動靜，也要不聞不間，隻管坐住了不動，不到時辰絕對不能出來，否則橫禍立現，當場就會死於非命，到了那個時候，就算是大羅神仙也救不回你這條小命

這九隻銅鑄的小描，是唐代皇宮大內裡司掌時辰的古老器物，“九貓換命圖”中描繪的描子，都是依此銅描為原形，端的靈驗非凡，那描兒眼裡嵌有熒石，亮若曙星，能隨著日月輪轉，會在夜裡依次產生明暗變換之異，等到來日天亮之時，九對描兒眼都會變得黯淡無光，那時就說明劫數已過，今後的榮華富貴，不求自來，高官厚祿，唾手可得。

張小辮把那竹筒裡的物事，反覆看了三五個來回，他是死中得活，真好比是“月被雲遮重露彩，花遭霜打又逢春”，心想自打出了靈州城，一路上趕前趕後，陰差陽錯，恰好落腳在這瓦罐寺千年古刹之中，看來張三爺果然是命不該絕，隻消在此間躲到天明，何難之有?即便有皇帝老兒下旨來傳，三爺也要橫了心腸一步不挪

張小辮是市井間的潑皮光棍出身，除卻一條性命之外，再無別般牽掛，他頑賴的性子發作起來，抗旨不遵的事情也是真敢做的，心中打定了主意，就把後殿的空棺擺好，當做一條案子，案上點了燈燭，又將那九隻銅貓，按照大小模樣，依次放在燈下

隨後張小辮席地而坐，周身上下披掛整齊，洋槍短刀就放在手邊，守著九隻熒石銅描，一個時辰一個時辰地苦挨起來，這時天還沒黑，但青螺嶺裡狂風驟雨，雖是在白晝裡，卻如同暗夜一般，風雨交作之聲雖然猛烈，仍然掩蓋不住古鎮外邊的殺聲陣陣

有許多傳遞軍情的團勇，走馬燈似地趕來飛報，原來青螺鎮四周環山，隻則兩條道路可通嶺外，雁營事先扼險據守，太平軍本想趁著雨勢偷襲瑞營，結果都被打退下去，雙方互有死傷，有戰況最激烈的時候，兩軍在風雨中以白刃相搏，殺得分不清敵我了

張小辮借機充了好漢，命手下都出去助戰，並且告知全營，說自古道“天上麒麟原有種，穴中蜷蟻隻偷生”，張三爺就留在青螺鎮中，半步不退，與全營兄弟共存亡，要是打退了粵寇，大夥一同回去請功邀賞，銀子和妹子要多少有多少，倘若被粵寇殺敗，咱就精忠報國，豁出去不要性命了，拚一個夠本，拚兩賺一個，當初雁營的弟兄們都曾結義為盟，說好了同生死、共富貴，今天就應了前誓，死也要死在一處，埋也要埋到一起

張小辮說罷，就命雁鈴兒把隨身攜帶的酒肉取出，擺出一幅&;泰山崩於前而目不瞬&;的架勢，他神色自若，坐在棺材板子前，，背後依著廟裡的泥神塑像，自斟自飲起來，竟像是對四周震耳欲聾的喊殺聲充耳不聞，那些在他身邊的團勇見了，無不欽服，讚歎營官高義出人，今時罕有，哪曉得他還另藏了一幅肚腸在心裡，只是覺得張大人如此膽魄氣度，視賊兵猶如無物，真顯出了幾分&;月黑風高英雄膽，殺人放火壯士心&;的綠林本色，

我等在陣前交戰，怎敢不用命殺敵卻不知張小辮心裡正自，謊得打鼓，他是想借著酒勁兒以壯膽氣，又盼著喝多了昏昏沉沉睡上一夜，等醒來滿天的烏雲也都散了，有道是“飲得春夏秋冬酒，醉倒東西南北人”，可心中沒底，酒喝下去也都穿腸而過了，反倒是愈喝臉色愈白，滿頭冷汗淋漓，連半分醉意也是沒有，以前隻道是光陰迅速，容顏易老，誰想眼下的光陰，會是憊般難熬

張小辮自在棺材上飲酒，扔了塊肉脯在地上，要與那長面羅漢貓吃，可羅漢貓卻顯得焦躁不安，她不飲不食，對地上的肉脯看也不看一眼，描尾來回擺個不停，時不時地嗚嗚哀叫

雁鈴兒奇道:&;天底下哪有不食葷腥的貓兒，這羅漢貓可真怪了，她似是在擔心什麽?青螺鎮瓦罐寺裡是不是要出什麽大事了?&;

張小辮也有同感:&;今天的雨也下得邪了，傾盆倒海般地下個不停，先前地底的群蛙蜂擁而出，也是個極為反常的征兆，不過青螺嶺地勢獨特，周圍三十裡並無江河，故此從來不遭山洪侵害，想來還不至於有大水衝中鎮中

正說著話，一道閃電掠過，映得殿中雪亮雪亮，跟著就是炸雷霹靂之聲響起，震得屋瓦梁柱都跟都顫動，一時間電閃雷鳴，就好象在半空中，擦著頭皮子滾動，張小辮和雁鈴兒都抬頭向上觀瞧，見殿頂是個穿心獨梁的結構，古刹年久失修，在震雷暴雨之中，好像隨時都會轟然倒塌

雁鈴兒聽這雷聲響得不善，擔心殿閣被雷火擊中，就勸張小辮到別處躲避，可張小辮認準了林中老兔之言，抵死也不肯挪窩，眼看著已經入夜了，現在出去肯定要功虧一鑒，這天象雖然反常，但只要不離開瓦罐寺後殿半步，穿心梁砸下來也落不到三爺頭上，-再說身上穿著官服，還會懼怕閃電霹靂不成寧三爺是鐵路打成的心性，今夜索性就拿身家性命當作乾坤一擲，不等到那九尊銅貓的貓兒眼都滅了，絕不走出後殿，是死是活都認了，所謂“世事變化不定，英雄能屈能伸”，胳膊雖粗，卻擰不過大腿，凡人別跟老夭爺過不去，到底是生是死，隻好聽夭公任意擺布了

張小辮雖然口上用強，也不免暗中忐忑，思量平生所為，絕沒犯過該遭電擊的罪過，自從受了督撫大人提拔，為官從軍以來，披星戴月，早起晚眠，從沒有半日清閑，帶著雁營一眾兄弟出生入死，一下了許多汗馬功勞，摸著良心想想，雖然從來沒做像什麽“齋僧布施、蓋塔造寺、修橋補路、惜孤念寡，敬老憐貧”之類的大善舉，但張三爺自}司也沒做過真教人皺眉切齒的缺德事，在自已手底下了結的幾條性命，無不是大奸巨惡之輩，要說“不敬天地、不孝父母、毀僧謗佛、糟蹋良女”這些天怒神怨的惡行，可是沒有半點瓜葛，張三爺滿腔子都是仁義心腸，專好路見不平，拔刀相助，見不得別個受難，見了就必要出手相助，倘若今日果真躲劫不過，身遭橫死暴亡，兀得不屈煞我了

張小辮又怕自已是。“前生注定今生案，天數難逃大限催”，那冥冥之中的事，誰能猜想得到?他被那一個接一個的炸雷，嚇得心驚肉跳，但自道張三爺以前混得好不落魄，衣不蔽體，食不果腹，只在寒窯破廟裡容身，若不是得遇林中老兔，哪有今時今日的作為?眼下隻當這條小命是撿來的罷了

想到這裡，張小辮狠下心來，端起海碗來，“咕咚咚”灌了兩口燒刀子，耳根子發熱，膽氣頓生，再不去理會響徹雲霄的霹靂雷嗚，這陣炸雷聲剛剛從頭頂響過，就聽殿堂神凳裡一陣聳動，似乎在暗中有個什麽物事，正自寒寒牢牢地移動

雁鈴兒發覺有異，回過頭去就是一箭射出，隨後舉燈察看原來殿後有尊執著《生死簿》的判官泥像，腦袋都已沒了，一隻比描子小不了多少的老鼠，被“雁翎箭”射個對穿，活活釘死在了泥簿的冊頁上，鮮血滴落地面，染紅了好大一片

張小辮見是老鼠，就放下心來，稱讚道:&;六妹真不愧是我雁營第一神手，看來這碩鼠…&;。他語音未落，就見從那神晃、殿柱、牆縫、屋梁間，鑽出無數蟲鼠蛇蠍，其中連少見的黑頭蜈蚣和夾板子也有，也不知這些東西平時都藏在哪裡，更不知此刻是為了哪般，她們就好似預感到大渦臨頭一樣，沒頭沒腦地只顧往殿外逃竄，把那長面羅漢貓也給嚇得不輕， 避之唯恐不及，立刻騰起身形，無聲無息地躍上棺材

張小辮和雁鈴兒兩人也都，慌了手腳，手撥腳踢，總算是把殿內的蟲鼠蛇蟻都趕散了，說著話就已是後半夜了，夭上雷聲漸收，山裡的大雨也止住不下了，由於戰況險惡，駐守在瓦罐寺裡的兵勇都被派去助戰，偌大備廟宇中只剩二人一貓，除了殿外偶爾有幾聲蛙嗚，四周再也沒有半點響動，靜得連根頭髮落在地上都能聽得真真切切

二人聽不到嶺子上的交戰之聲，心知雁營多半已經殺退了粵寇，這一陣又不知折了多少兄弟，雁鈴兒黯然不語，張小辮見到窗外的夭光隱隱放亮，耳中隱隱聽得金雞唱曉，不覺竟已到了黎明時分，急忙去看九尊銅鑄的小描，發現側山良裡嘟的螢石色澤如灰，都變得黯淡無光了。

張小辮自道撿回了性命，雖然吃了些驚恐，卻終歸是死裡逃生了，腦中的這根弦子都快繃斷了，至此方才長出了一口大氣，自言自語道:“都說人是苦蟲，看來這話是半點不假，活人只有享不了的福，卻沒有受不住的罪，這一夜過得好不艱難，總算是被三爺熬到頭了”他也惦念著雁營裡的一眾兄弟，心裡翻翻滾滾的感慨萬端，也說不上是喜是憂，他伸了一個懶腰，收起洋槍和寸青短刀，張口吹熄了棺材上的蠟燭，隨後抱起那長面羅漢描，叫上雁鈴兒，一腳踢開房門走到外邊

可張小辮剛剛走到庭中，就猛然發覺事有蹊蹺，-隱惚之狀蕩然無存，心裡邊也清醒過來了，這夭色何曾亮了?外邊濃雲墨染，天黑得跟鍋底似的，幾乎是伸手不能見掌