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“有一個自稱是我兒子高中時代的學長的人打過電話，說他想拿回先前借給我兒子的休閑俱樂部的會員證，可是我找遍兒子房間的每個角落，還是找不到什麽會員證，我正不知道該怎麽辦才好……”

淺川因此取得野野山結貴的電話號碼，立刻打電話過去。

結果，野野山說8月的最後一個星期日，他在澀谷和岩田碰面，同時將那張會員證借給岩田。當時岩田好像說要和邂逅的高中女生到俱樂部去投宿，暑假快結束了，再不趁最後幾天玩一玩，怎麽可能全神貫注去應付考試呢?

野野山聽到岩田這番話之後，笑著斥責他:

“笨蛋！重考生哪有什麽暑假可言?”

8月的最後一個星期天是26日，如果想到某地投宿的話，很有可能是27、28、29、30日當中的一天。否則一到9月，不要說重考生，就連一般高中生也要迎接新學期的開始。

晚上9點，淺川把耳朵貼在寢室的門上，聽到妻女發出穩定的鼻息聲。

對淺川而言，這是他心情最為安適的時刻，除非妻子和女兒都睡著了，否則他確實很難在兩居室的狹窄空間中找到一個工作的地方。

他從冰箱裡拿出啤酒，倒進杯子裡。

由於發現了那張會員證，他的調查工作總算往前邁進一大步。

8月27日、28日、29日、30日這4天中的某一天，岩田秀一他們很可能到太平洋休閑俱樂部的旅遊點投宿，而且應該以位於南箱根太平洋樂園的別墅小木屋最有可能。

就距離而言，他們不太可能到箱根以外的地方去，而且沒什麽錢的高中生應該會利用會員證去投宿廉價的出租別墅，加上用會員證去投宿，4個人平均分攤一棟5000元的小木屋，每個人隻要負擔1000多元，應該是最劃算的選擇。

淺川手邊就有別墅小木屋的電話號碼，可以直接打電話到櫃台查詢他們4人是否曾以野野山結貴的名義去投宿，隻不過俱樂部的櫃台不會給任何答案。

休閑俱樂部內的管理員都經過特別訓練，他們將保護客人的隱私視為一種基本義務，就算出示大報社的記者身份，明確告知對方調查目的，隻怕管理員也不會在電話中透露什麽。

淺川暗自盤算要不要先和當地的分社取得聯系，請關系良好的律師要求對方出示帳冊。在這種情況下，管理員應該會乖乖地出示帳冊給警察和律師看。

不過這麽一來，淺川之前所偽裝的身份馬上會被識破，而且也會給報社帶來困擾。

想要找出一個合情合理的方式進行調查，最快也得花上三四天，淺川沒有耐心等那麽久，他對解開事件謎底有一股熾烈的熱情。

(到底會查出什麽樣的結果呢?

假如他們4人真的在8月底到南箱根太平洋樂園別墅小木屋住了一晚，結果導致他們死亡的話，那他們到底在那邊碰上什麽事情?)

就在這時，淺川突然想起陽子的哭聲。

(今天下午陽子看到般若面具的時候，

為什麽會嚇成那樣?)

在回家的電車上，淺川問阿靜:

“老婆，你跟陽子講過鬼故事嗎?”

“啊?”

“你有沒有用畫冊或什麽東西告訴陽子鬼是可怕的東西?”

“我怎麽可能……”

夫妻倆的交談到此為止。

阿靜並沒有產生任何疑問，但是淺川卻一直將這件事放在心上。

恐懼的情緒是人類本能的一部分，它與後天被教導去害怕某種可怕事物是不一樣的。在遠古時代，人猿就對雷電、台風、野獸、火山爆發，還有黑暗等事物，感到懼怕不已。

因此，小孩子第一次聽到打雷聲和看見閃電時，便出於本能地知道要害怕。

隻不過雷電是真實存在的事物，而“鬼”……

字典上對“鬼”的注解是“想像中的怪物”或“死者的靈魂”，如果陽子因為鬼的可怕長相而感到害怕的話，那麽她應該也會懼怕同樣有可怕臉孔的酷斯拉模型。

但是，陽子曾經在百貨公司的櫥窗裡看到製作精巧的酷斯拉模型，當時她不但不害怕，反而很好奇地看了許久。

(這一切又該怎麽解釋?

簡而言之，酷斯拉隻是一種想像中的怪物，而鬼……隻有日本才有鬼嗎?

不對，西方也有類似的東西，隻不過他們叫它為“惡魔”。

陽子還怕什麽東西呢?

對了，是“黑暗”……這孩子非常怕黑，絕對不進入沒有點燈的房間。)

黑暗和亮光呈明顯的對比，而且確實存在於四周。

現在，陽子正在漆黑的房裡被媽媽緊緊抱在懷裡，沉沉地睡著……

1

10月11日星期四

雨勢漸漸轉強，淺川不禁加快雨刷的速度。

箱根的天氣真是說變就變，原本小田原一帶還是晴天，隨著高度的增加，濕氣也愈來愈重，淺川來到山崖附近就遇上了大風雨。

白天時，可以從覆蓋在箱根山的雲層預測山上的氣候，可是夜裡開車必須專心注視前方的路況，因此無暇顧及其他。

等到淺川停下車、抬頭看向天空時，才發現天空的星星不知在何時消失得無影無蹤了。

他在東京車站搭乘下行列車時，街上隻不過罩上一層薄暮，到了熱海車站租車時，月亮已在雲層間隱約浮現。而現在，原本飄落在車前燈光圈中的細小雨絲已經變成大雨滴，雨水不停地敲打在車窗上。

儀表板上的液晶時鍾顯示19點32分，淺川迅速在心中計算一下來到這邊所花費的時間。

他在17點16分搭下行列車，到達熱海是18點7分。18點30分走出車站，辦好租車手續，爾後又在超市買了兩杯杯面和一小瓶威士忌，19點整離開市區。

前面是一條閃著橘色燈光的漫長隧道，一穿過這條隧道，進入熱函道路之後，應該就可以看到南箱根太平洋樂園的入口指示牌。

淺川開車進入貫穿丹那斷層的隧道中，耳邊的風聲突然變得不一樣了。淺川和車內的所有東西頓時籠罩在橘色的燈光下，詭異的氣氛使他失去沉著與冷靜，起了一身雞皮疙瘩。

對面沒有來車，四周靜得除了雨刷發出的吱吱聲外，聽不到其他聲響。

淺川關掉雨刷，心想在8點以前應該可以到達目的地。

此刻馬路上空蕩蕩的，可是淺川沒有猛踩油門的衝動，因為他對即將前往的地點很沒好感。

今天下午4點20分時，淺川一直守在報社的傳真機旁邊，熱海的通訊部有了回復，傳真文件上附有8月27日到30日之間，別墅小木屋房客住宿帳冊的影印本。

淺川一看到打印出來的影本，頓時雀躍不已，因為上面果然有野野山結貴、大石智子、遙子和能美武彥這4個人的名字，他們在29日投宿於別墅小木屋的B4號房。

很明顯的，岩田秀一冒用野野山結貴的名字，這麽一來，就能明確掌握這4個人在一起的時間和場所。

8月29日星期三，剛好是他們4人死亡的前一星期，他們肯定投宿在南箱根太平洋樂園別墅小木屋的B4號房。

於是淺川當場拿起話筒撥了別墅小木屋的電話號碼，預約今天晚上的B4號房間。

淺川有足夠時間在那裡過一夜，隻要能趕上明天上午11點的編輯會議就行了。

車子穿過隧道之後，前方出現一個收費亭，淺川遞上300元硬幣，隨口問道:

“南箱根太平洋樂園在前面嗎?”

淺川早就知道要怎麽走，甚至已經在地圖上確認過數次，他現在隻是覺得好久沒見到人，因此一看到人便想和對方說說話。

“前面有指示牌，請在指示牌處左轉。”

淺川接過收據，卻遲遲沒有開車。

收費亭內的男人一臉訝異地看著淺川，淺川隻好勉強擠出一絲笑容，慢慢地發動車子。

數小時前，當淺川證實那4個人前往南箱根太平洋樂園投宿時，曾經感到十分喜悅，但此刻那股喜悅已經蕩然無存，而且那4人的臉孔在淺川眼前忽隱忽現，仿佛在笑著告訴他:想打退堂鼓就趁現在！

淺川一再告訴自己絕對不能在這時候放棄，何況新聞記者追尋真相的特殊本能正在他體內蠢蠢欲動呢！

他承認這次單槍匹馬前來調查，的確給自己帶來一股強大的不安和恐懼。

(如果跟吉野說這件事情，他大概二話不說就會跟來了。

但是這時候不適合有同業的人隨行……)

淺川已經把這一連串過程記錄下來，存進磁盤中。

他希望找到一個不礙事又願意為這件事特地跑一趟的人，而事實上，他心中早已有個適當人選。

那個人是某大學的客座講師，對於超自然現象有相當獨到的見解，他平常有很多空閑時間，很適合參與淺川的“探險”。

但是，淺川不確定自己是否可以和那個“特異人士”處得來。

南箱根太平洋樂園的指示牌立在山坡的斜面上，上面沒有任何霓虹燈裝飾，隻用黑色油漆在白底油畫板上寫字。 如果在車燈照到指示牌的一瞬間沒有仔細看的話，很可能就會錯過了。淺川驅車左轉，開進山路。

途中，茂密的玉米和丈把高的草莖從兩側垂到路面上，使得原本就狹窄的道路變得愈加窄小，讓人對每一個急轉彎之後可能會出現的景物感到不安。

就休閑俱樂部這類遊樂區而言，這條通道似乎太狹窄了。淺川一直擔心前方是否無路可走，而且路面彎度很大，又沒有路燈，他隻好放慢速度往上爬，萬一對面突然出現來車，就不會連閃避的時間都沒有了。

雨不知在什麽時候停了。路面持續往上攀升，兩旁開始出現許多正在出售的新別墅，接著馬路被劃分成雙線道，路況也變得比較好，路旁還立著漂亮、美觀的路燈。

一進入太平洋樂園的建地，到處都可以看到華麗、炫目的裝飾，淺川不由得為這急劇的變化感到十分驚訝。

廣大停車場的對面有一棟三層樓建築，裡面有服務中心和餐廳。

淺川把車子停在廣場上，走進服務中心。他抬頭看了大廳裡的時鍾一眼，剛好是8點整，跟他先前估計的時間一樣。

這時候，他隱約聽到某處傳來砰砰的打球聲。

他循聲望去，看見服務中心的下方有4個網球場，在黃色燈光的照耀下，有幾對男女正興高采烈地打球。

更令人驚訝的是，4個球場居然都擠滿了人。