又過了一個月之後，李奈所率領的船隊才從廣州港出發。在此之間“福瑞豐”為海漢人又購買了兩艘大海船以及其他一些物資，並且搜羅招攬了一批對方點明要求的匠人和船員。李繼峰希望通過派遣李奈出訪和提供這些人員物資的手段，對遠在崖州的海漢人施放出足夠的善意，為接下來雙方的長期合作打下一個良好的基礎。

　李奈並不是第一次乘船出海，在以前赴京趕考參加會試的時候，就是從廣州乘船北上，在杭州灣登陸之後，拜訪當地一些師友，然後才從陸路去京城。不過這次能作為一支商隊的領導人物出行，對他來說的確是一種新鮮的體驗，一路上都在琢磨到了地方之後該如何與海漢人‘交’際。

　按照崖州李掌櫃的說法，這些海外來客雖然打扮有些怪異，但能夠感受得到他們都受過極好的教育，言談舉止彬彬有禮，絲毫不像那些西洋蠻夷似的粗鄙。但李掌櫃也提到，這些人對於大明的很多規矩並不是很認同，往小了說可以算是不拘小節，但要往大了說，他們的言行多少就有些目無法紀之嫌。

　李奈對於這些細節倒不是特別在意，如果真是遵紀守法的海商，能有膽子製販‘私’鹽?“福瑞豐”能在廣州一步步做大到今天的規模，可也不完全都是做的合法買賣事實上但凡是做海上貿易的主，誰敢說自己屁股是乾淨的?

　對海商來說，犯不犯法的界定並不在於大明律裡是怎麽寫的，而是在於有沒有被抓住現行，只要沒被官府逮到，那麽不管走‘私’也好，逃稅也罷，那都是屬於“合法”的范疇。想要從海上貿易中賺大錢，這點風險是必須要冒的。

　或許是因為船隊中多了李奈這個重要人物，有關人員並不想冒險駛入遠海，於是船隊的行進航線也就更加趨於保守。船隊出了珠江口之後，便一路往西，經過陽江、茂名、湛江，再順著雷州半島南下，渡過瓊州海峽之後還到瓊州府城停了一日進行補給休整，然後才繼續沿著海南島東海岸一路繞行到三亞附近。

　這麽一條航線走下來，比從珠江口直行海南足足遠了有三分之一，船隊一路走走停停，‘花’了有十多天才算到了地方。

　船隊在路過亞龍灣的西洲島時，遇上了正在這裡采挖完鳥糞準備回港的“海訓01”船，雙方扯著嗓子經過簡單的溝通之後，“海訓01”便在前面帶路，領著這支船隊駛往勝利港。

　“三少爺，前面這處海岬是錦母角，繞過這個地方，就是海漢人的港口所在了。”說話的是這次李繼峰派來輔助李奈的人，“福瑞豐”總櫃的副管事賀強。他在“福瑞豐”工作多年，從跑‘腿’小夥計一步一步升遷上來，也是整個“福瑞豐”的高層管理人員中為數不多的外姓人之一。李繼峰擔心初出茅廬的李奈在與海漢人‘交’易時吃虧上當，於是便派出賀強跟著他一起來，關鍵時刻可以幫著李奈把把脈，提供一些參考意見。

　賀強以前曾經到過崖州幾次，所以對這段航路也比較熟悉，繼續介紹道:“海漢人待的這個港灣，古稱榆林，勝利港是他們來這裡之後才改的名字，喏，你看前面那處海峽，左邊的海岬便稱之為榆林角……不過這地方距離崖州太遠，人煙又稀少，且年年遭受海盜侵襲，並不是什麽好地方。據說因為沒有多少百姓在這裡定居，前幾年崖州官府已經撤掉了這裡的治所，只有往內陸去十幾裡的地方才有些黎苗山民居住。真不知那些海漢人為何要選擇這樣一處荒涼的所在。”

　“據李掌櫃所說的情況，這些海漢人都是極為聰明之人，行事都是謀定而後動，他們這樣做一定有其原由。”李奈倒是沒有把事情想得很簡單，他的看法和李繼峰是一樣的，這些海漢人做事，大膽之中帶著謹慎，但絕非毫無目的的‘亂’打‘亂’撞，跟他們打‘交’道一定得多加個小心才行。

　兩人說話間，從右邊的海灣中忽然竄出一條白‘色’的單桅帆船。這條船的船身又扁又平，但在海上的航行速度卻是快得驚人，在他們的船隊面前遠遠地兜了一道弧線，便向著西邊的海域行去了。

　“這便是李掌櫃說過的海漢人的快速帆船了！”李奈見到這傳說中的船只出現在眼前，立刻便到了船舷邊眺望起來:“據說這樣的帆船只有兩艘，一艘名曰‘閃電’，另一艘名曰‘飛速’，卻不知我們所見的這是哪一艘。”

　自詡見多識廣的賀強此時也驚訝地長大了嘴，目睹那艘快船以驚人的速度掠過海面，嘴裡只能喃喃歎道:“好快……好快的船……”

　“賀叔，依你之見，此船若是要跑廣州，需要多少時日?”李奈饒有興趣地問道。

　賀強在心頭略微計算了一下才道:“我們來時的航線多有繞行之嫌，若是從珠江口出海後直行瓊州島，六至七日便可抵達此處，但以此船的速度，恐怕頂多兩日便到了！我見過佛郎機人和紅‘毛’人的快船，跟此船絕無相似之處，且速度也遠遠不及此船。”

　“海漢人既然有此種快船，又為何千裡迢迢的托我們從廣州買來二手的海船?”李奈皺眉道。

　“原因可能有好幾個，例如海漢人的海上貨運量極大，此船快則快矣，但船身扁平，裝載量肯定有限，大約是滿足不了他們的要求。而此種船的建造可能十分困難，海漢人手頭上只有這麽兩艘，就可見一斑了。”賀強大膽猜測道。他的這番猜測倒是基本都說中了關鍵，海漢人買船本來就是因為運力不足，而雙體快速帆船的建造需要的材料和技術都不是現在所能達到的。

　船隊緩緩地駛入榆林角旁邊的海峽，過了這裡之後便正式進入到勝利港當中。環顧周圍的賀強突然臉‘色’變得煞白，愕然驚道:“三少爺，你看右邊的海岸上……那是什麽?”

　李奈轉頭望去，見那裡的沿岸坡地上有一排石頭砌成的低矮建築，有不少民工正挑著條石喊著號子在那裡施工，看樣子是一處尚未完工的工程。看那已經建好的一截有十分明顯的稚堞垛口，倒是有些像城牆的模樣。

　李奈搖搖頭道:“這些海漢人為何要在海邊修築城牆?”

　話一出口，他自己便已經察覺到了不對。果然賀強戰戰兢兢地應道:“三少爺，那可不是城牆，那是炮台！”

　“炮台?”李奈也是嚇了一跳:“賀叔你真的看清楚了是炮台?”

　“前兩年虎‘門’翻修炮台的時候，大掌櫃認捐了一‘門’炮，當時知府大人便是在炮台上接見了認捐的廣州士紳，我見過虎‘門’的炮台，大體上便是這樣的形製。你看每一處用稚堞圍住的所在，便是今後安放火炮的地方！”賀強也算是有點見識，壓低了聲音對李奈解說道。

　此時船行的地方距離海岸不到百米，岸邊坡地上的情況都能看得一清二楚，賀強這麽一說，李奈也看明白了，那一個個弧形稚堞圍成的地方，可不就是一個個炮台的樣子嗎?

　這下李奈的臉‘色’也變了，修炮台可不是鬧著玩的事情，如果真是海漢人在這裡修建炮台，那至少說明三件事:第一，這裡已經不在明軍的轄區之內，否則明軍絕無可能眼睜睜看著外來人在這裡修建這種軍事設施。第二，海漢人手裡有炮，而且極可能不是那種海商慣常裝備在船上的短管粗身，只能打些石子鐵釘的土炮，而是貨真價實打‘炮’彈的紅夷火炮！第三，就算海商會在船上裝備一些防禦海盜的武器，但絕不會有哪個海商會在港口修建炮台，海漢人會這麽做，他們的目的和動機就很值得懷疑了。

　李奈想了想，旋即強笑道:“賀叔， 或許是我們想多了，既然連遠在廣州的我們都知道了海漢人的存在，那崖州官府當然也早就知道了，說不定官府早已經在這裡恢復了治所，這炮台也是崖州駐軍在主持修建。”

　賀強恨鐵不成鋼地歎道:“三少爺，若是如此簡單的事情，我又怎會想不到?崖州我去過好幾次了，那地方也從未建過炮台，去年我去的時候，那裡的城牆上都沒有一‘門’火炮，只有幾‘門’打不遠的佛郎機炮而已！若是真要修炮台護衛海岸港口，那也應該是在崖州修建，而不是在這個地方！”

　這下李奈也想不出什麽能夠解釋眼前所見狀況的理由了，但駛入港灣的時候，卻看到海面上分明有兩艘桅杆頂上掛著“明”字旗號的水師蒼山船正駛往外海。甲板上的士兵服飾、武器和軍旗都清晰可見，的確是崖州水寨的明軍水師無誤。

　兩人對望一眼，均是感覺這裡的狀況詭異無比。賀強一臉的‘迷’‘惑’道:“難道……真是我想錯了?”

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