與此同時，在距離興賢坊不遠的一處私宅外，一輛不起眼的馬車悄然停在了大門口。

片刻之後，宅邸大門無聲無息地開了半扇門，隨即那馬車上的車簾掀起，一道黑影嗖地一下從車內竄出，不作停留便衝進了大門內。

大門隨後關閉，馬車立刻啟動離開，仿佛什麽都沒發生過。

門簷下微微晃動的燈籠上，兩個顯眼的大字表明了這處私宅的歸屬——王府。

此王府非彼王府，這處私宅的主人，並非由大明冊封的藩王郡王，而是前杭州府通判王元王大人。

在大明統治時期的杭州官場上，王元可算是一個異類。別的官員在同一職位上，一般頂多待個兩任三任的時間，即便沒有升遷，多半也會有所調整。

但王元居然就一直不上不下，在杭州通判這個位子上一待就是二十余年，直到海漢接管杭州後，他才隨杭州府衙的其他幾位高官一同卸任。

通常一個職位待這麽久沒有得到升遷，要嘛是能力平平，沒有取得足夠晉升的功勞，要嘛是背景和人脈不夠，在關鍵時刻爭不過旁人。

但王元在官場上的停滯不前，卻並不屬於這兩種情況。王元不但工作能力不差，而且人脈也相當有力，因為在背後支持他的勢力，正是當時盤踞在寧波、舟山一帶的海漢人。

王元跟海漢人合作的時間，最早可以追朔到二十年前。

當年幾名官員在杭州城內突然失蹤之後，浙江官場上便少有刺頭敢再跳出來公然跟海漢唱反調了。而一部分官員則是明智地選擇接受了海漢的“好意”，開始在明裡暗裡給海漢提供各種方便，其中便有杭州通判王元在內。

正六品的通判放在浙江官場上，並不是什麽大人物，不過王元在杭州府主管江海防務，算得上是實權官員，這對急於在浙江打開市場的海漢來說，就很有利用價值了。

當時海漢在浙江境內的貿易活動還只是半公開的方式，很多產自海漢的貨物要嘛被大明禁運，要嘛得支付高額關稅，所以走私就成了海漢向浙江輸入商品的主要方式之一。

而王元利用手中職權，為海漢商人開具免檢通行文書，這就省去了很多不必要的麻煩。當然了，他也靠著這種操作，為自己換得了可觀的灰色收入。

王元後來也不是沒有升遷的機會，但石迪文希望他能留任原職，畢竟雙方的合作經過了時間的考驗，流程已經十分順暢。如果換個新人來接手王元的位置，不僅需要重新磨合，還未必能像他一樣，毫無保留地跟海漢合作。

王元後來也想通了，他在朝中並無靠山，即便能往上升，多半正五品的同知也就到頭了，正四品的知府估計連邊都摸不著。而且說不定升遷之後，就會被調離杭州，安排去別的州府任職。

與其如此，倒不如守著現成的聚寶盆，安心替海漢做事。

到了後來，王元乾脆就成了浙江三司衙門、杭州府衙與海漢溝通的中間人之一。後來海漢入主杭州，幾位三司衙門的高官在離開之前，弄了個地下賭場繼續撈錢，也是由王元出面跟海漢溝通，才讓這樁生意得以保留下來。

不過好景不長，這賭場前不久突然被官府查封，罪名雖未公開，但王元得到通知，是因為賭場接納官員進去賭錢，由此造成了別的問題。

賭場關門，對王元的影響有限，但出了這種事，他沒法向另外幾位大股東交代。那幾位雖然已經卸任離開杭州，但王元也還需要依靠他們的關系，來替海漢疏通貿易渠道，否則他對海漢也不存在什麽價值了。

而今天摸黑登門的這位，便正是導致此事的罪魁禍首。

書房中，王元面對這位不速之客，實在沒什麽好臉色:“竺仲雲，你知不知道你上次找那個軍官來賭場，後來惹出了多大的麻煩?那人轉頭就把我們給賣了，然後海漢官府來了人，直接把賭場給查封了！”

“開這賭場，前前後後投入多大，動用了多少關系，你知道嗎?”

“這賭場關一天，我們要損失多少錢，你有數嗎?”

王元這幾天憋了一肚子火，如今一股腦發了出來。他實在不明白，大明那邊為什麽會送這麽個惹事精過來，把好好的賭場生意攪黃。

坐在王元對面的中年男子，正是海漢安全部在全力追查的竺姓商人。龔十七等人根本想不到，他們追蹤的對象，居然就藏在杭州城內這麽近的地方。

但面對王元的斥責，竺仲雲卻顯得波瀾不驚， 輕聲細語地應道:“一間賭場而已，就算沒了，這點損失也沒什麽大不了的。王大人，據我所知，辦這賭場的本錢，也不是你出的吧?”

當初開設這賭場，本錢是三司衙門那幾位大人出的，王元負責從中協調關系，相當於是拿的乾股。不過這中間的內幕，顯然不是普通人能了解到的。

王元對這個問題避而不答，冷哼一聲道:“你明明已經走了，為什麽還要回來?如今賭場都沒了，你潛回杭州城還有什麽意義?”

竺仲雲道:“我潛回杭州，當然是為了完成未盡的使命。至於賭場，既然不能發揮應有的作用了，那沒了就沒了吧，我要執行的任務，可要比那賭場重要多了！”

王元狐疑道:“你來杭州不是就為了打探海漢情報嗎?難不成你還有別的使命?”

竺仲雲仍是不動聲色地應道:“王大人，你隻管做好你分內的事情，不該打聽的事，最好就別打聽了，免得惹禍上身！”

王元聽他口氣，突然心頭隱隱覺得有些不妙。

他卸任之後留在杭州，替那幾位大人打理地下賭場，也知道這買賣除了撈錢之外，還承擔著某些搜集情報的功能。

不過這在王元看來再正常不過，他能送海漢人秘密前往大明統治的地區，當然也能安排大明的探子在杭州收集海漢的情報，雙方各做各的，互不干擾。

只是這竺仲雲的行事作派，跟以前來杭州辦事的人可不太一樣。他不但想借賭場這地方拉海漢官員下水，而且還對由此所導致的後果滿不在乎，很顯然除了收集情報之外，他還有別的目標。