對於這樣的狀況，白克思並不覺得驚訝。事實上這在海外大區的官場上已經屬於常態，當地官員的架構往往都是以地方主官的親信、隨從、親屬、合作夥伴為基礎搭建而成，真正由執委會從海南島調派到當地的官員，並不會成為當地官場的主力，甚至在某些比較偏遠的地區，這類外來官員可能連十分之一的比例都不到。

當然了，盡管海外大區對地方官員的人選有一定的自主權，但高級職位的任命，仍需按照地方推薦，執委會批準的流程來進行。執委會對於地方官員的任免仍有一錘定音的權力，所以像白克思這樣的高官到地方上視察，所受到的禮遇也必然是最高規格。

按照行程安排，白克思一行在青島港的逗留時間僅有一天，這也就意味著留給地方官府表現的機會十分有限。因此薑建章也沒有藏著掖著，能拿得出手的好東西幾乎盡數都在晚宴上展現出來了。

除了流水一般傳到桌上的好酒好菜，還有帶著地方特色的絲竹班子和歌舞表演，官員們輪番上前向白克思一行敬酒，也不忘在此同時表明自己對國家和執委會的忠心。

不過薑建章倒是識得分寸，沒有嘗試向白克思獻上金銀珠寶之類的禮物，隻準備了一批補給品，基本上都是本地的各種土特產，如嶗山綠茶、靈山島海參等等，價值說不上有多貴重，所以白克思倒也沒多推辭，看過禮單之後便讓白樂童收下了。

對於考察期間地方官員送上的禮物，只要不是貴重物品，或者對該官員有負面看法，白克思一般倒也不會拒之門外。

晚宴結束之後，白克思一行就住在了薑建章的官邸中。至於船隊的補給、裝卸貨物之類的事務，自有相關人等操持，倒也無需他們親自過問。

翌日一早，薑建章便又來求見白克思，說是有要事匯報。

白克思接見薑建章，卻見他帶了一個人在身邊，看面孔頗為臉生，並非昨天見過的本地官員。

薑建章主動介紹道:“白大人，這位是德王府上的霍明賢霍先生。霍先生正好在附近辦事，聽聞白大人到了青島，特意趕過來求見。”

白克思何等人物，聽了薑建章的介紹之後，便對這位不速之客的來意猜到了幾分。

德王一系雖然在大明的皇族中已經算是破落戶了，但在海漢看來，德王府卻是頗具利用價值的對象。陳一鑫說服德王府合作，派了兩名朱氏子弟到海漢做官，一個留在北方大區，另一個便是如今在東海大區特別聯絡處當差的朱子安。

這兩人若是能在海漢混出一點名堂，不但能讓落魄的德王府起死回生，而且也能給前明貴族打一個樣，讓他們看到與海漢合作的前景。如果能由此爭取到更多的前朝貴族主動尋求合作，那對於當下的朝代更替、權力交接，都能起到極大的助力作用。

陳一鑫與德王府之間必然保持著某種秘密聯系渠道，這樣才能在白克思造訪北方大區期間，安排德王府的代表與白克思會面。

至於薑建章說這霍明賢正好在附近辦事雲雲，那顯然都是托辭。看這霍明賢一身風塵仆仆，臉色頗有疲態，多半是從濟南城連著趕了幾天的路過來。

算算時間，白克思一行從杭州啟程的消息傳到北方大區，再設法通知到德王府，然後他從濟南城日夜兼程趕路六百裡來青島港，時間上似乎正好差不多。若是再來晚半日，恐怕就錯過求見白克思的時機了，只能調頭再往北邊的福山縣趕路。

白克思認定這是北方大區的安排，既然地方上如此重視，他也願意看看這德王府到底是有什麽事情要與自己商議。

白克思請霍明賢落座，然後便主動問起他的來意。

這霍明賢倒也沒有兜圈子，開門見山地說道:“前日聽聞白大人即將視察北方，王爺希望借此機會，能與白大人會談合作事宜。若是白大人行程方便，能到濟南府做客，王府上下必定掃榻相迎。”

北方大區的范圍雖然包括了整個華北平原，但目前在山東的實際控制區域仍是以登萊兩地為中心，遠在幾百裡外的濟南府還尚未被海漢接管。

這也就意味著當地的環境並不算是絕對安全，像白克思這樣的高官，目前還不太可能冒著風險造訪該地區。

白克思應道:“多謝王爺邀請，不過我這次沒有提前安排前往濟南的行程，恐怕不得不讓王爺失望了。如果王爺日程方便，倒是可以去登州或者遼東，約個時間會面，我應該會在這兩處地方逗留一段時日。 ”

白克思的表態不卑不亢，但實際上還是很隱晦地表明了態度——德王想會面，那就自己來，想讓我去濟南，對不起沒有這樣的安排。

作為新興帝國的高層人物，又豈能為了與一個前朝落魄貴族會面，就輕易改變自己的行程，這樣的矜持還是必須要保持的。

霍明賢估計也沒太指望這樣的非正式邀請能夠立刻得到白克思的應允，接著說道:“白大人日理萬機，想必日程安排也很緊密，是在下唐突了。但王府最近有些重要事務，王爺一時也走不開，恐怕不太好預約會面時間。”

白克思知道對方不會無緣無故跟自己提王府的事情，便主動問道:“可有什麽需要我國幫助?”

霍明賢應該就是在等白克思這句話了，當即便應道:“朝廷大概聽說了王府與貴國合作的消息，宮裡那位很是震怒，據說要下旨削了王爺的封號，取消德王府的藩王待遇。王爺倒是不怕削藩，但如此一來，恐將影響雙方合作，所以要提前知會貴國一聲，免得事出突然，應對不及。”

白克思這下就明白了，德王這是尋求幫助來了。海漢跟德王府的合作，當然是看中了德王一系的藩王身份和影響力，但如果明廷取消了德王的封號，那這合作效果恐怕就將要大打折扣了。出於實際考量，海漢就得設法替德王府保住地位才行。

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