商務部所提供的數據在最短時間內就送回了儋州城的安全部指揮中心，讓惴惴不安的幾名歸化幹部都是長出了一口氣。前線探子所發現的情況，結合商務部所提供的儋州近期生鐵銷售數據，與他們之前的推斷都一一對上了號，這說明目前為止的偵察方向是非常正確的。

　雖然這些反動分子已經試圖要避開海漢的查探，將采購的生鐵運到鄉下的鐵匠鋪去悄悄打造武器，但他們的反偵察能力並沒有那麽高，在海漢安全部有針對性的調查手段面前，很快就暴露出了可疑行跡。

　找到了準備向反動分子提供武器的源頭之一，安全部接下來的調查就更加容易了。盯著這鐵匠鋪和前衛所軍把總，就能很快找出附近地區與他們有牽連的人。

　又過了七天之後，安全部的監視對象已經從一開始的兩三處擴大到儋州及附近的多處鄉鎮村落，涉案人員名單也增加到二十余人。

　到了這個階段，安全部在儋州的人手已經再一次變得捉襟見肘，而為了避免打草驚蛇嚇跑了仍然沒有露頭的大魚，安全部現在又不能立刻對這些人實施抓捕，只能控制住監控范圍，對其他可能會有反動分子藏匿的州縣提前發出警示。

　張千智在忠明書院的潛伏也取得了一定的收獲，確定了幾名會跟自己一起參與刺殺行動，負責放火擾亂秩序的儒生，但暫時仍未發現黃子星所說的那名大明武官的行跡。

　“跟我們先前預計的一樣，儋州商會包下了城裡的南海酒樓，作為這次給張主任辦壽誕的會場。”汪百鎖風塵仆仆地進到屋內，便對正在埋頭研究儋州地圖的林南和李清揚說道:“這個酒樓就是前幾天我們特地去看過的地方。”

　為了防止走漏消息，安全部並沒有提前對張新壽誕的會場作出官方安排，而是任由儋州商會自行挑選。不過儋州城中的高級酒樓也並不算多，所能選擇的范圍其實有限，安全部早早地就把這幾個候選地點全部都踩了一遍點，以提前制定好行動預案。而儋州商會最後確定的這家南海酒樓，恰巧是他們三人剛在五天前去實地查看過的地方，印象還是比較深刻的。

　“這間酒樓是誰的?”林南言簡意賅地問道。

　汪百鎖倒是一下就聽懂了重點，立刻應道:“這間酒樓的老板是儋州本地人，姓余，倒是沒有做過什麽反對我海漢的事情，據卑職所知，此人跟儋州官府的人也沒有直接的關系。張主任倒是時常會去這間酒樓吃飯，想必商會的人也是考慮到了張主任的喜好。”

　“壽誕當天，酒樓裡跑堂打雜、櫃台廚房，全部都要換成我們的人，你想辦法讓老板配合我們的安排。”林南立刻作出了布置，想了想他又補充道:“清揚，你讓人查一下這酒樓近三個月有沒有新招的夥計，還有之後的這些天裡，有沒有人主動登門來找事做的。如果有，你知道該怎麽做。”

　林南並不會托大地認為對手的行刺計劃就只是安排一些手持利刃的刺客在近距離實施面對面的刺殺，如果對方足夠聰明，那麽派人混入酒樓，直接在酒菜中放下毒藥毒殺海漢首長，那也能達到同樣的效果，而且更容易事後乘亂脫身。因此酒樓的工作人員絕對也是必須要防范的漏洞之一，最安全保險的做法，當然莫過於到時候將酒樓裡裡外外的人全都換成自己人了。

　汪百鎖指著地圖道:“這南海酒樓附近的民居、街道，也需及早進行控制，回頭我讓人在附近找幾家有入籍意願的居民，讓他們先把房子騰出來用幾天。”

　“注意不要暴露了身份！”林南提醒道:“要是被這幫人發現不對勁，打了退堂鼓，那我們布這麽大的局就白費了。”

　以海漢今時今日在儋州的掌控力，要在南海酒樓外圍征用民房，布置一道秘密的警戒線並不困難，主要還是得設法避免把響動弄得過大，暴露了布局的意圖。

　二月底，安全部的監控對象開始陸陸續續分批進入儋州城。這些人當中的大部分都已經被確定了身份，其中又以前大明衛所軍和地方團練成員居多。只是他們化裝成各種身份入城的時候，大概並沒有想到自己已經落入到海漢人的嚴密監控之中。

　嚴明君和李進都在二月的最後一天接到了儋州商會發來的邀請函，請他們五日後在城中南海酒樓出席儋州管委會主任張新的壽誕。

　嚴明君在此之前就已經早早地跟黃子星見過面，對於這次的壽誕上會發生什麽事情，他其實早就知道。但出於保密考慮，在此之前他並沒有告知李進。直到收到正式的邀請函之後，嚴明君才將李進請過來，把真相原原本本地告訴他。

　李進聽完也是震驚不已:“嚴老弟是說儋州的一幫書生要行刺海漢人?這幫書呆子是讀書讀傻了嗎?就憑他們那點本事，還想去殺海漢人，難不成海漢人伸長了脖子等著他們拿刀去割?”

　嚴明君搖頭道:“適才我說那文人只是發起者之一，若真是由一幫文人主持，我又豈能放心?據其所說，其實此次行動還另有南京下來的錦衣衛將官主事。隻消他們能夠成事，你我立刻便出面接管本地軍政，為朝廷重奪儋州之地。”

　李進臉上卻沒有因此而露出多少欣喜之色，而是繼續問道:“那嚴老弟可知這些準備舉事的人手下有兵力多少?打算如何據守儋州，防范海漢人隨後會來的報復?”

　“這個……”嚴明君也犯了嘀咕，關於此次刺殺計劃的細節，他所了解的部分也就只是黃子星所說的內容，只知道會在張新壽誕上動手捉拿或誅殺海漢人，然後由地方官立刻出面接管本地政務，讓儋州重回大明治下。至於負責動手這夥人的細節，以及得手後如何能守得住儋州，嚴明君卻並沒有深究過。當然即便他主動詢問，黃子星那邊也未必會將這些安排全都放心地告知他。

　李進繼續說道:“嚴老弟，你可想過若是事敗，你我是否會受到牽連?以海漢人今時今日在瓊州島上的掌控程度，他們若是想讓你我徹底消失，只怕也沒什麽忌憚了。”

　“李兄，幾日不見，怎麽你竟會變得畏首畏尾了?”嚴明君有些不滿地應道。

　嚴明君印象中的李進可是個初到儋州便跟人動手的直脾氣漢子，而且對於海漢的怨氣也不比自己少，如果要與海漢為敵，嚴明君認為李進一定是會很開心地站出來打頭陣。但今天聽他這番言論，卻似乎對於行刺這件事並不是太看好。

　李進搖搖頭，沒有回應他的質疑，而是提問道:“來到儋州這些日子，想必嚴老弟對本地民情也有了認識，敢問一句，嚴老弟認為儋州如今的狀況比你我早先任職的羅定州如何?”

　嚴明君雖然不明其意，但還是老老實實地應道:“儋州文教興盛，商貿繁榮，民間安定，若論宜居，是勝過羅定州的。”

　“這海漢民團城內城外到處都看得到，嚴老弟應該也見過了，比我大明軍隊如何?”李進繼續問道。

　嚴明君應道:“其船堅炮利，軍紀嚴明，論實力當在瓊州島駐軍之上。”

　李進補充道:“以我之見，不但是瓊州島駐軍之上，就算是整個兩廣，也很難拉出一支隊伍能與海漢民團相提並論。”

　李進的這個觀點的確也很難反駁，因為從幾年前開始，海漢民團就在替大明官府和軍方掃清那些難啃的硬骨頭。從山賊流寇到海盜巨梟，大明無法剿滅的這些匪患，最後都是海漢民團出手解決的。僅僅從戰績來看，雙方的武裝實力就遠遠不在同一個水平線上。

　當然了，傳聞跟實際看到的感受還是有很大區別的，李進來到瓊州島之前，對於某些快要把海漢民團吹上天的傳聞也有很多質疑，但從廣州一路來到瓊州，途中不斷地見識海漢民團所展現出的驚人實力，李進心中的質疑已經打消了不少。雖然抵達儋州之後最初幾天的經歷不是那麽愉快，但他隨後也得到了不少跟海漢民團近距離接觸的機會，而對其實力的感受也就更為深刻了。

　嚴明君道:“李兄，你這是長他人志氣，滅自己威風啊！海漢民團戰力雖強於明軍，但他們在此終非正統……”

　“嚴老弟，你們讀書人就有毛病，就是喜歡把正統之類的廢話掛在嘴邊！”李進搖頭打斷了嚴明君的話頭:“正統要是有用，朝廷在北邊和中原的戰事能打得這麽艱難?還用得著三軍拚命，直接把這兩個字拿出來叫敵人投降不就好了?”

　最近這兩年大明所面對的戰事越發密集，除了北方年年叩關的野豬皮之外，從崇禎元年開始，中原地區也是匪亂四起。因為饑荒缺食，朝廷又賑災乏力，王嘉胤在陝西府谷組織災民揭竿而起，響應者蜂擁而至，高迎祥、張獻忠、李自成等頭目都在其麾下效力很快烽火便燃遍陝西，並且蔓延到了晉、寧、甘三省，武裝隊伍的規模達到了數萬人。

　雖然出事的地方距離南方的廣東還隔著老遠，但間接的影響已經開始顯現出來，除了市面上來自中原地區的各種物產逐步在減少供應量之外，朝廷這兩年從南方征餉的力度也在越發加大。這道理也很簡單，那幾個省的餉銀收不上來，朝廷又要增兵打仗，這錢就必須攤派到其他沒出事的省份頭上了。

　李進作為軍人，對於這些戰事自然關心程度要比嚴明君高得多，聽到嚴明君拿正統出來說事，他就有些急了——文官總認為秉承大義就能在戰場上取得勝利，殊不知打仗是要有人去拚命，是要不停花銀子的。話說回來，打仗的事真要這麽容易解決，去年瓊州島鬧匪亂的時候，廣東官府又何必裝死讓海漢人出面收拾殘局。

　嚴明君沒想到李進竟然會如此反駁自己，一時間愕然不知道如何作答是好。

　李進接著說道:“最近這些時日，我每日出城看那海漢民團操演，對他們的戰術也算略知一二了。說實話要是讓我現在帶兵跟他們乾，實在是沒什麽底氣了。”

　嚴明君道:“李兄，你是不是又拿了海漢人的銀子，所以才會為他們說話?”

　李進搖頭道:“嚴老弟，我已經想明白了，海漢人主動送銀子，並不是怕了我們，只是不想多惹是非。 對他們來說，送我們這點銀子，遠比拉軍隊出來打仗要花的銀子少得多。但這些人非但不怕打仗，反而是時時刻刻都在準備打仗啊！我們若是默不作聲，他們也不會主動跟大明撕破臉，你看這儋州，現在至少還承認大明官府的存在。若真是在這儋州殺了海漢人，你覺得他們會善罷甘休?若是海漢人要跟大明開戰，你覺得廣東的軍隊能擋得住他們?就算能擋，又能擋多久?朝廷會希望看到兩廣這邊再開出一個新戰場嗎?”

　李進這番話說得嚴明君又是一陣語塞，不抵抗海漢的蠶食肯定是不對的，他們來到儋州的初衷之一，就是要為大明，為朝廷拿回這地方的控制權。但李進現在的態度，卻認為不能采取過激的行動，導致跟海漢撕破臉皮開戰，那樣要承擔的後果很可能會還將超過大明失去瓊州島的損失。

　嚴明君並不想承認這種可能性的存在，畢竟這對大明來說是一件極為丟臉的事情。但從李進所說的情況來說，激怒海漢人所將帶來的報復的確有可能導致更為嚴重的後果——這並不是他或者李進能夠承擔得起的責任。

　嚴明君猶豫片刻才開口道:“但若是任由海漢人肆意妄為，這瓊州島之地，遲早會被他們所吞並，到時候朝廷怪罪下來，一樣是你我的責任！”