荀彧趕往洛陽的途中，劉芒已收到冀州動兵的情報。

　袁紹出兵的目的，世人皆知，既為了教訓曹操，也為涉足中原。

　劉芒和眾幕僚關注的，是袁紹大軍下一步的行動。

　現在，冀州軍全部駐扎在黃河北岸，沒有南渡，眾幕僚分析原因有三。

　其一，袁紹號稱，受平原王邀約而出兵，理由牽強。如果沒有恰當的理由，貿然南渡黃河，必然遭到各路諸侯譴責，而失去大義。

　其二，冀州軍集結近十萬眾。如此大規模的部隊，南渡黃河，並非易事。冀州軍一定是等待冬日到來，黃河冰封，便可一路坦途南下。

　至於進軍黃河南岸的理由，無需劉伯溫王猛這種人，劉芒自己都能給袁紹找出理由。

　黃河南岸，還有眾多有名無勢的諸侯王。只需效仿平原先例，秘密聯絡，許以重利，一定還會有諸侯王發出“邀請”。

　其三，冀州軍也有所忌憚。

　袁紹要教訓曹操，不能不考慮劉芒。

　袁紹只知道，劉芒和曹操頻繁聯絡，但劉曹關系到底如何，袁紹並不清楚。

　屯兵黃河北岸，大造聲勢，借以試探劉芒的反應。

　……

　分析清楚袁紹的目的，立刻做出決策。

　決不允許袁紹南下！

　在朝中，向代表袁紹一方的士孫瑞等人施壓，要求袁紹立刻從平原撤軍。

　朝廷施壓，是必須履行的程序。但是，要想讓袁紹知難而退，施壓絕對不夠。

　只是，真的要對冀州開戰嗎?

　眾幕僚齊齊望著劉芒。

　劉芒果決地道:“袁本初要看我們的態度?好！就讓他看看我們的決心！”

　“對！”眾幕僚同聲道。

　與天下第一諸侯掰手腕，很爽！

　但是，以目前的實力，想一戰擊垮袁紹，還沒有可能。

　這一仗。要打得巧。

　既讓袁紹感覺到疼，感覺到威脅，又不至於逼得他窮凶極惡。畢竟，現在的主要矛盾。是袁術的偽朝廷，而非袁紹。

　劉伯溫提醒:“這次與袁紹開戰，必須將老曹拖下水，使其與袁紹徹底決裂。有曹操攜手，從西、南兩個方向牽製。袁紹以後才會有所顧忌。”

　“對！和荀文若明言，若要我們出兵，兗州必須出兵。曹孟德取平原，我們趁勢收取河內東部。”

　收復河內東部，是劉芒的心願，也極具戰略意義。

　河內東部，緊鄰袁紹的大本營魏郡。

　河內最東部的蕩陰，距袁紹的治所鄴城，不過幾十裡路。

　收復河內東部，既可對冀州產生直接威脅。又能緩解上黨方面的壓力，有效縮短防禦戰線。

　河內，一直作為首要戰略目標。奪取河內的戰術，早擬定了幾套方案。命令徐達，最後細化。

　而與袁紹開戰，還有一件最重要的事要辦。

　面見並說服小皇帝劉協，然後在朝會上，征得大多數朝臣的同意。

　袁紹，不是流賊盜寇，不是立了偽朝廷的袁術。不能說打就打。

　袁紹此次興兵，理由雖然牽強，但在程序上，卻很難讓人挑出毛病。

　在出兵平原的同時。派人上奏朝廷。

　袁紹披上道貌岸然的外衣，行為雖然無恥，卻盡顯老辣。

　他不想背負目無天子和朝廷的惡名，而劉芒若是處理不當，反倒可能背負罵名。

　劉芒出兵，也要找一個理由。

　身為首輔之臣，爭取皇帝和朝廷的支持，才能師出有名。

　如果拋開皇帝和朝廷不顧，任意妄為，那就無異於董卓。長此以往，也一定會落得董卓一樣的下場。

　朝廷方面，以楊彪為代表的世家集團，已基本傾向於劉芒一方。爭取大多數朝臣的支持，沒有問題。

　楊彪、鍾繇、趙溫等人，由長孫無忌、李鴻章等人聯絡，劉芒連夜進宮，面見小皇帝劉協。

　……

　已近子夜，洛陽北宮，崇德殿內，燈火依舊。

　劉芒和小皇帝劉協，相對而坐。

　袁紹很重視出兵平原，劉協已經得到消息。劉芒反覆勸說，劉協依然猶豫不決。

　“皇兄，袁大將軍出兵平亂，是應平原王之請，且已奏報朝廷，無有不妥啊。”

　小皇帝也許太幼稚，也許心知肚明，卻故意為袁紹開脫。

　現在，不是計較劉協內心想法的時候。

　“陛下，蝗災並非少見之災。自光武帝中興，我大漢疆域內，共發生蝗災三十一次。而建武二十八年，天下一百零五郡國，受災八十;永初五年，天下十三州，九州泛蝗;熹平元年，七州受災。”

　一提起這些大災，劉協又眼淚汪汪了。“我漢室江山，為何命運多舛?”

　“陛下，臣要說的是，歷次大災，災民均數以千萬計。百姓無所食，饑寒交迫，難免生出禍端。若每一次災民生事，都起兵鎮壓，時至今日，我大漢疆域內，還有臣民嗎?”

　“呃，皇兄所言極是，袁大將軍，此番行事過於操切。”

　“陛下，與歷次蝗災相比，今年之災，波及區域不大。賑濟及時，且桑複生葚，更是大大緩解了災情。恰在此時，袁大將軍出兵，這哪裡是鎮壓暴亂?明明是有意生起禍亂！”

　“本初不至於吧?”

　“欽命的賑濟使包希仁，每日一報，兗州災情雖重，但局面始終在控制之下。平原本是曹孟德統領之地，幾十個災民哄搶大戶，一縣尉足以彈壓，何勞冀州興起十萬大軍?”

　“啊?冀州興兵十萬?奏報上說，只派了幾千人啊！”

　“陛下，彈壓人不足百的災民， 用派出數千兵馬嗎?冀州十萬大軍，雖沒渡河南下，但屯集於司隸周邊，隨時可以發難。到那時，袁本初所要的，絕非小小的平原，而是整個中原之地！”

　“……”劉協無語。

　“陛下若再猶豫，恐怕，來年今日，陛下就不會待在洛陽，而是鄴城！”

　劉協不禁打個哆嗦。

　困居長安的經歷，現在回想，劉協仍心有余悸。他不想再去長安，也不想去袁紹的鄴城。

　“好吧，朕，即可擬旨。”

　“謝陛下！”

　……

　終於說服劉協。

　有皇帝和大多數朝臣支持，朝中袁紹一黨，雖極力阻撓，也無濟於事。

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