劉芒派秦瓊來豫州，除因秦瓊有豐富的江湖經驗外，還因為秦瓊懂得統兵。

　秦瓊領受的任務，就是勘察潁川北部各地，為日後進軍，提供進軍路線參考。

　秦瓊史阿，駐馬四望。

　一條人工河，縱貫南北，劃分了東面的兗州陳留，與西面豫州潁川。

　此河名為賈魯，也許，很多人未曾聞其名。

　賈魯河之名，始於元代。

　而在漢末，此河有一個響亮的名字——鴻溝！(賈魯河系鴻溝一說，並未經所有學者認可，但確有此種觀點。)

　沒錯，就是楚漢相爭時，著名的鴻溝！

　鴻溝中段，還連接著一個大大有名的地點——朱仙鎮！

　歷史上，曾有嶽飛與金兵大戰朱仙鎮一說。

　而現在，嶽飛嶽鵬舉恰巧正駐防在開封朱仙鎮一帶！

　劉芒安排嶽飛駐守開封，完全是巧合。

　但這種巧合，也許，將引起一場名垂史冊的戰役！

　……

　鴻溝，本是戰國時期，魏國修建的農田灌溉工程。

　卻因其連通南北、隔斷東西，串聯朱仙鎮等幾處戰略要地，而使其成為自古以來，兵家必爭之地。

　鴻溝以東，是陳留。

　陳留，被張邈所佔據。

　陳留北部，是呂布佔據的東郡;陳留南部，是袁術的地盤。

　張邈在陳留的防禦重點，主要在東西兩個方向。東部濟陽防范曹操;西部浚儀、陳留、尉氏，防范劉芒。

　陳留尉氏與潁川鄢陵，隔鴻溝而望。兩座城，一東一西，一南一北，扼守住鴻溝東南西北各處要道。

　鴻溝一線通路，難行！

　……

　秦瓊史阿，繼續向西，考察長社一帶。

　長社，地處潁川東北部，位於穎水支流洧水南岸。(洧，音韋)

　以洧水為天然屏障，與河南新鄭縣，隔水相望。

　洧水，並不寬闊。但是，水流很急。

　秦瓊在岸邊佇立良久，愁眉緊鎖。

　一水之隔的北岸，就是河南地界。

　對岸，草木茂盛，隱約可見縷縷炊煙。與南岸的荒涼，形成鮮明的對比。

　悠揚的歌聲，從對岸隱約傳來:

　溱與洧，方渙渙兮。

　士與女，方秉蕳兮。

　女曰觀乎?士曰既且。

　且往觀乎?

　洧之外，洵訏且樂。

　維士與女，伊其相謔，贈之以杓藥……

　隻聞歌聲，不見其人。

　“二哥，好像是常姑娘在唱歌啊！”史阿討好地說了一句，見秦瓊沒有反應，又趕緊糾正。“沒二嫂唱得好聽！”

　“你說什麽?”

　“呃……我啥也沒說！”

　秦瓊沒聽清史阿說什麽，但他的確想起了常晶。

　“二哥，你怎了?”

　“啊?沒怎?”

　“沒怎?”史阿撓撓腦袋。“這歌唱得啥?”

　“沒啥，說了你也不懂。”

　秦瓊敷衍著，心裡卻泛起陣陣甜蜜，他想起了常晶姑娘。

　他聽常晶唱過這首歌。

　這首歌，名為《溱洧》，出自《詩經》之《鄭風》。(溱，通臻)

　和眾多詩經中的曲目一樣，這首《溱洧》，也是之歌。

　說的是男女在河邊遊玩，女子要過河看風景，男子答曰自己曾經去過。女子便央求男子陪自己再去一次。男女嬉笑同行，歡歡樂樂……

　秦瓊仿佛看到，遠在洛陽的常晶姑娘，佇立在高崗上，日思夜盼，等待自己歸去，央求自己陪她出去遊玩……

　虧欠姑娘太多了。

　如果有一天，姑娘讓自己陪著去某個地方，即使自己去過百遍千遍，也一定要欣然而往……

　史阿機靈，從秦瓊的表情中，已看出端倪。

　和秦瓊混熟了，啥話都敢說，史阿壞笑著道:“二哥，你是不是想二嫂了?”

　秦瓊一瞪眼。

　“下馬！”

　“乾、幹啥?”

　“下河！”

　秦瓊史阿，褪去鞋襪，挽起褲腿，嘗試著，踏入冰冷的洧水。

　初春的河水，冰寒刺骨，還是其次。沒走幾步，河水已堪堪漫過膝蓋。

　“停！”

　秦瓊喝住史阿。自己卻褪去衣物，只剩下一條犢鼻褲。

　秦瓊把衣服拋給史阿。

　“二哥，你想怎?”

　“試試深淺。”秦瓊答了一聲，小心地往河中走去。

　河底下降很快，秦瓊才走了十幾步，河水已經漫至胸口。冰冷的河水，冰得秦瓊只打冷戰。胳膊上的肌肉，緊張成一個個雞蛋大的疙瘩！

　這才走了十之一二，就已如此之深。秦瓊趕緊退了回來。

　現在是初春，水位較低。

　再過個把月，春水上漲，大軍根本無法涉水過河。

　秦瓊失望……

　……

　潁川地域不大，人口卻不少，原有四十幾萬人。小小一個郡，已相當於並州整個州人口的三分之二。

　可是，袁術建立偽朝廷，為了所謂“移民興都”政策，也為了避免潁川北部百姓逃往河南，強令潁川北部百姓南遷。

　昔日，喧鬧的潁川北部，已少有人煙，遍地是南遷百姓遺棄的房屋。

　秦瓊史阿，尋了廢棄的空房子，攏了火取暖歇息。

　史阿忙著煮飯，秦瓊坐在火堆旁，沉思不語。

　鄢陵、長社一帶，地處中原西部平原的邊緣。

　但是，經過幾日考察，這一帶，雖沒有大山阻隔，卻有縱橫難涉的河流。且有敵軍重兵布防。實在不適合大兵團推進作戰。

　再往西，就是陽翟、陽城、輪氏三地。

　這三地，嵩山橫亙，分隔司隸和豫州。

　其間雖有南北通道，但大軍行進，有諸多不便。最重要的是，大軍難以隱藏行蹤，且無法快速推進。

　這麽怎麽辦?

　秦瓊苦思無計，一籌莫展。

　“咣！”

　史阿將煮飯的陶罐頓在秦瓊面前。

　“哎呀娘啊， 燙死我了！”史阿雙手捏著耳垂，嘴裡發著噝噝哈哈的聲音。

　“你先吃吧，我不餓。”

　史阿吹吹手指，道:“二哥你是不是為地形發愁?”

　秦瓊“嗯”了一聲。

　“二哥，其實吧，我覺得咱們用不著犯愁。主公身邊，那些個幕僚，精得恨不能長八個腦袋九個心眼！咱們沒有辦法，但他們一準有主意。”

　史阿話粗理不粗，秦瓊的眉頭舒展開了。

　扒拉幾口飯，秦瓊道:“明兒早，咱們分頭走。我去陽城、輪氏那邊看看，你去陽翟，務必把潁川駐軍情況，摸查清楚。”

　“二哥放心吧！”

　哥兒倆約定好會面的地點，小睡一會兒。天剛亮，便分頭出發。

　秦瓊直奔潁川北部的嵩山……