明叔提到屍鬽，禁不住臉色劇變，海上蛋民似乎都識得這有筋無骨的女屍皮囊的厲害，它並不是輕易可以使用的普通珠媒，但若不以它的陰魂為燭，絕難引出潛藏在海底千萬年的珠母蚌祖。明叔對我們說:“阿叔我是觀千劍而識器，撫萬曲而知音。在海上漂泊了半生，見過不知多少大風大浪，經驗要比你們豐富得多。我早就看出古猜這蛋仔非同一般，只有他才有本事背著屍鬽，去水底引得蚌祖現身，然後咱們就等著齊心協力刮蚌采蛋便是。”

我早在水下就已見到深澗處暗湧奇流，只有古猜這種精熟水性的龍戶，才有可能遊進去，但這話聽明叔說出來頗不入耳，心想:“港農老賊只求自保性命，向來不管旁人死活，對他來講，除了他自己之外，任誰都是可以隨時隨地犧牲掉的。”

於是我正色道:“我看古猜水下本領雖然了得，但他經臉不足，咱們這夥人中，只有明叔才稱得上是德高望重，我這輩子最佩服他這樣品德高尚又有真本事的老幹部，不如就讓明叔背了女屍潛水引蚌，憑他識風信、知水性，洞悉海底地形的手段，才配擔此重任。”

胖子聞言哈哈一笑，拍了拍明叔肩膀:“明叔，您老要是有個三長兩短回不去了，九泉之下也可以盡管放心。我和老胡絕對會尊重你的犧牲，把咱們撈得的青頭貨賣個好價錢，趕上清明冬至，即使我遠在美國遊艇上，也肯定忘不了給你燒紙錢送寒衣。”

明叔雖然在海上閱歷不凡，可他自身器量有限，是小廟裡的神仙，受不起多大香火，此時心神疲憊，更是架不住胖子的三句狠話，我們這麽一嚇唬他，險些讓他癱在地上。楊見明叔臉上半天都沒血色，於心不忍，就勸眾人現在不是開玩笑尋開心的時候，蚌祖是什麽樣子，誰都沒親眼見過，屍鬽近千年來也從未有采蛋之人用過，這些都是傳說中的逸事，可信與不可信的程度是對半開，不應該冒無謂的風險，還是應該另想辦法。

我對眾人說:“眼下物資裝備基本損失一空，隨身只剩下些不當吃不當喝的青頭貨，再不放手一搏更待何時?我們可以做好兩方面的準備，一組下水去引蚌母，另一組到珊瑚樹下尋找機關，如果計劃不能實現，就只有冒死穿過亂流，從錯綜複雜的珊瑚洞裡尋找出路，那是不太靠譜的辦法，是死是活聽天由命罷了。”

眾人皆知眼下面臨的困境，必須各出死力才有可能從中脫身，當下不再多言，各自整理身上的裝備器械，將剩余的水肺重新分配，最終決定由我和古猜潛入深澗去引珠母，其余的人帶著銅人卦盤，埋伏到珊瑚鐵樹的化石附近，準備屠蚌取珠。

我提醒大夥將那三具畸形嬰兒的形骸分別帶在身上，水下成群的黑鮫凶殘無比，但其性應月，唯獨俱怕“月蝕”，有月破的殘肢死胎在旁，惡鮫不敢輕犯。另外從青螺墳中挖出的玉瓶，裡面裝有人魚油膏，抹在身上可以有效預防潛水病的各種症狀，看其成色和氣味並無異常，隔了這麽多年也不知是否已經失效，但有勝於無，不妨每人都抹上一些以防不測。

此外在珊瑚樹的另一側，與水底深澗對應的所在，還有一個漆黑的巨洞，裡面似乎藏著什麽凶惡的大海獸，連古猜也沒看出究竟是個什麽，所以千萬不可輕易接近，否則必遭不測。

過了約有一頓飯的工夫，所有人都已準備妥當，多鈴和明叔幫古猜把那具不成形的女屍皮囊綁在了背上，古猜摸了摸背上的潛水繩綁得牢固，便同我一前一後潛入水中。

甫一入水，我就見到屍鬽身上穿的珠衣，被陰氣所染，發出千道陰森的寒光，在一層冰冷異常的光暈中，那具有筋無骨的屍皮跟著水波擺動，模糊的五官眉目悉皆活動，栩栩猶如生人。屍鬽在水底似乎並無浮力，全憑一根龍筋絲絛掛在古猜背後，如同放風箏一般拖拽而行，在紛亂的水波光影裡，恰似一個飄動著的恐怖幽靈，若不知內情，還以為龍戶行於水中遭厲鬼所憑，背後緊緊貼著一個扭曲的亡靈。我實在不明白這種處處透著邪氣的詭異辦法，蛋民祖先是怎麽琢磨出來的。

我將一具死胎捆在水肺氣瓶上，入水後跟在古猜後面，看到屍鬽產生了變化，就拍了拍他的肩頭，二人徑直潛向古珊瑚樹化石下的深澗。水下無窮無盡的幽靈蛸仍在圍著珊瑚樹舞動不休，一圈圈淡藍色的光波忽收忽放，將水底千奇百怪的珊瑚洞映得如同水晶龍宮。我潛至深澗旁的古石碑遺跡處，感到亂流卷集，若不抱住石碑，隨時都會被潛流卷走，再向深處已經有些力不從心。

我和古猜二人抱定石碑，回頭看了看楊、明叔等人，他們已將銅人拖到水底，正在珊瑚鐵樹下等待我們的信號。古猜打個手勢，問我是否還能繼續往深處潛。

我挑了挑大拇指，這裡亂流雖急，但並不是那種水眼漩渦，每陣潛湧都有間隔，只有認準時機，摳著岩壁固定重心，應該可以進入這道水底大峽谷般的深澗。

我們兩個抱住殘碑，往那深澗中一張望，只見其中黑洞洞的一片，沒有一絲一毫光亮，只有些尖頭尖尾的怪魚張鰭擺尾遊進遊出。屍鬽雖然有層陰冷的光暈，但它並不能作為照明的光源使用，而且在這種特殊的環境中，潛水手電筒也發揮不出多大作用。

古猜天生一雙金魚般的眼睛，善能在漆黑的水下洞悉地形。而我卻沒那種本事，隻好取出事前準備的一顆月光明珠攥在手裡。珊瑚螺旋所產的蚌珠，皆得海氣精華，不是尋常南珠可比，碩大渾圓，在水下能穿透介質阻隔，使水底亮如白晝，光照數十步，精光一現，有如銀霜匝地，視線頓時隨著珠光擴展開來。

珠光如月，在水中將屍鬽一逼，顯得那空蕩蕩的死人皮囊更加猙獰詭異。我在水中看它一眼，就覺得一股寒意從心底裡湧起。我借著珠光看清了地形，鼓足勇氣摸著水底嶙峋的亂石，一米一米地緩緩先行。

古猜拖了一根潛水繩，從我身旁遊過，當先潛入深澗，他在亂流的縫隙中，東一閃、西一晃，倏忽起落，迅捷不讓水下遊魚，片刻就已潛進了峽谷深處。

我覺得手中潛水繩忽地緊了一緊，知道這是古猜從裡面傳出的信號，就拽著潛水繩和岩石，拚命穿過幾道湍急的潛湧，剛一進去就覺得眼前一亮，只見深澗裡的空間，遠比預想中要大許多，兩側巨岩壁立，陰水漫頂遮天，鮫蛸魚龍縱橫往來，縫隙處盡是根陷岩中的“海百合”。

深澗中各種色彩斑斕的海石花，隨著水流不停擺動，這景象實在令人驚異，恍惚間仿佛來到了陸地上百花盛開的山谷，往來穿梭的魚群，如同花叢間飛舞的彩蝶，不過這些顏色奇異的海石花叢中，還堆積著數座大墳。

每座隆起的墳丘，都是許多巨龜黿鼇的甲殼相疊而成，有些龜甲上縛著鏈條，鎖著古舊的石槨、石棺。古猜拖著屍鬽扶著一具石槨停下，我拽著潛水繩遊到近前，見那些石槨龜甲，十分像是我們在海中打撈出來的石鏡古棺。想來這些棺槨都是空的，要等裝入南海僵人之後，再由潛流托出海面，任其在海上漂流沉沒，而所謂的靈魂便借此過程，從神木中飛赴月宮了。

古猜指了指前邊，我順著他的指向看去，古老的石壁下堆積粉無數海蝕古玉，似乎都是些故意沉入珠母海的祭品，其中有不少海鮫形態的玉人玉龜，以及佔求卦象的甲盤燈燭之物，不過都已受到極大程度的腐蝕。

我對古猜點了點頭，看來珠母海確是非同小可，此處地形複雜，空間宏大，不知那蚌祖會藏匿在何處。如果真有活著的蚌祖，它棲身在珠母海的老巢之中，即便是龍戶獺家之輩，也難輕易取其甲中明珠，單憑龍弧短刃根本宰不了這種大型的巨蚌，如果貿然相搏，反倒容易被其夾住送了性命，只有設法引其出了深澗才可動手。

潛水繩的長度最多能到龜骸石棺這裡，因為引了蚌祖後，還要借著潛水繩原路折回，我隻好留下守住繩頭，由古猜獨自向前去搜索珠母。古猜在水下膽子很壯，背著那陰森可怖的屍鬽前去引珠，沒有絲毫畏懼，我卻為他捏了把汗，在後邊注視著他的一舉一動，稍有不測，就要過去接應。

只見古猜反握短刀，赴水逐波而行，迎面有一片石壁，中剜三道鯨頭般的石門，門中搗珠崩玉，飛沫反湧，從中灌下來的海水，與珊瑚洞內上升的伏流時時相擊，漫天浮遊的水勢極為凌厲。古猜接連衝了幾次，都被激流所阻，不但難以闖入，系在身後的屍鬽反倒被亂流卷動，硬生生將鯨筋製成的繩子繃斷了。

古猜在水下行動奇快，回手拽住屍魁的脖子，在亂流中將它拽了回來，重新緊縛在身。他於氣螺中換了口氣，見這片水門不通，估計蚌祖另在他處，轉身對我打了個手勢，便向斜刺裡遊去。

隨著古猜遊向側面，他身後屍鬽陰光越來越盛，那幽靈般的女屍皮囊也越來越像活人。我在不遠處看得分明，不知從什麽時候開始，水中出現了一團七彩霞光般的虹氣，隨人移動，追逐著古猜背上的珠媒，一時之間，珠母海中迷漫著一種難以形容的神秘氣氛。

我心中凜然生懼，感覺到水中似乎出現了一股強大的生物磁場，既然突然冒出這種毛骨悚然的感覺，恐怕藏在珠母海裡的蚌祖就要現出真身了。珠母乃是天地間的靈物，侵得水月精氣，吐納形煉不下萬年，但近千百年來誰也沒親眼見過，它隻存在於蛋民漁民廣泛流傳的口頭傳說之中，都說它能幻化人形，吞噬舟船。

古時常有吞舟的大魚追逐珠母的奇聞，民國初年，在佛堂口海域的眾多船員，就曾親眼見到海中巨魚如山，半出水面追逐一輪明月，在海上過了一晝夜也只見首不見尾，後來潛入海底，亡其所在。見到這異象的海員水手，皆稱那如山的巨魚是被珠母精光所引。

另外據說有些珠池被采蛋的人采空了，蚌殼蚌肉堆積成山，可到了夜裡，珠池中又有精光映月，蛋民不知真相，以為水底尚有蚌珠，於是轉天繼續潛水采珠，便往往有去無回，都被伺機報復的蚌祖所吞，它吃了活人，連骨頭都不吐。可即便把珠池傾盡，也難覓其蹤。所以在海上搏命的蛋民們談起這些傳說，也不免駭然失色，而且動了蚌祖會引發海嘯颶風，總之是傳得挺邪，沒有漁主的秘器，是無論如何也引不出蚌祖的。