明叔是橫挑鼻子豎挑眼，在船支的挑選上半點不肯含糊，畢竟出海後身家性命都要系於此船，最後“掰武”終於明白了:“幾位出海這是要有大動作啊?我看你們也不象普普通通來撈青頭的，一般的船根本達不到你們的要求，實不相瞞，在這水洞深處還有艘老船，是當年英國探險隊改裝過的，但那批英國人沒等出海就全部莫名其妙地死了，他們的船至今還留著，那艘船……我還真不知道該怎麽形容它，只能說有夠邪門。”我聽“掰武”說的奇怪，不知他為什麽會將“邪門”這個詞用來形容船隻，但要做非常之事，便須非常之選，說不定那艘被英國打撈隊改裝過的船正合我用，於是決定隨他前去觀看，反正我們是不見真佛不燒香，如果沒有合適的船隻，寧可將出海之事延後，也不能買老馬，置破鞍，湊和一天是一天的將就。

珊瑚廟觀海崖下的水洞深處，有一個轉彎，頭頂山崖從中裂開，露天一線，在光線照不到的陰影裡停泊著一艘奇形怪狀的木船，這艘船造型非常古老，在外海作業的船隻中它的體積也就屬於小型船，能載十來個人，船體主要是木製結構，烏沉沉地泛著微光，所有鉚釘都嵌到木質之內，再用木楔加封，所選用的材質裡面混合了一部分海柳，那是一種長在海底的樹，受潮受熱都不會變形，而且耐得住腐蝕、歷久如新，非常堅固，能夠承受住大海上驚濤駭浪的考驗和洗禮。

單是海柳這種材料就已十分罕見，它雖然形似柳樹，但實際上是一種不會動的海洋生物，數萬年才得成形，每一寸都是寶貝，由於瀕臨滅絕，所以在近代難得一見。沿海有種比較迷信的說法，如果在船體的重要構件處使用海柳，將會受到水神的庇佑。

這船的樣式古老，似乎有上百年地歷史，以樣式來看這老船都能進博物館了，可為什麽看起來又象剛造好一樣顯得很新，許多地方經過了改裝。所以這船身各處顯得很不協調，船身上還有許多我們從未見過裝備，確實有幾分邪門。

“掰武”為我們做了一番詳細介紹，幾十年前這一帶海匪活動猖獗，這艘船就是當年海匪用過的快船，後來附近海匪逐漸被剿滅，這艘快船就被藏匿在這水洞之中，被漁民發現改裝成了漁船，所以船上漁網、漁炮、漁槍一應俱全。

後來英國譚頓打撈公司的人想進珊瑚螺旋撈青頭，但是那片海域哪有那麽容易去的，船大了在珊瑚螺旋容易觸礁，船上又不能裝太多電子設備。於是他們就看上了這艘海柳船，經過半年多的改裝，如今吃水線下都是銅板裝甲，原本的動力部分被拆掉，為了穩妥起見，改裝成了蒸汽燒媒和馬達兩種動力切換的四組螺旋槳驅動，航行起來機動靈活，船舷兩側裝備有救生艇，還有兩門中等口徑印度水神金毗盧炮，能擊發四種不同用途的炮彈。船上設有絞盤和漁炮，以及各種簡易打撈作業所必須的設備。

船後懸桂著兩個巨大的橢圓形銅球，這東西叫做“潛水鍾”，是一種氣密式封閉潛水工具，可以把人裝進去用鏈條吊著墜入海底，偵察水下情況，雖然這方法笨拙原始，但在危機四伏的海底對潛水人員有比較好的保護作用。

在船艙內還留著一些英國人的特殊裝備，其中包括英國產的深海救援器，屬於重型潛水裝備，能夠下潛雲到海底兩百米左右深，重量約有一百五十斤，它可以確保潛水人員在高壓、低溫、缺氧、黑暗的環境中安全完成任務，金屬頭盔設有觀察窗，可以同橡膠材料的潛水服相連接，

並有排氣閥保持穩定的壓力，可向外排出呼吸的氣體，這種設備到目前為止還處於實驗階段，屬於更新換代時期的試作型，使用的時候存在一定的危險系數。即便是經過了如此充分地準備，那夥英國人還是不敢輕易行動，因為珊瑚螺旋是幽靈惡鬼出沒的地獄之海，風信雜亂，舟船一但接近，就會針迷舵失，而且那裡常年都有颶風，天空中難得放睛，天晴的時候又有海市蜃樓變幻萬端，往往將誨船引入歧途，對於探險隊來說各種困難都可以克服，唯獨在茫茫大海上迷夫掉方向，只有海水漫無邊際，不識東西南北，惟望日月星辰前進，如果連天空都看不到，船隻早晚便會迷航難返。

由於這個難以克服的原因，英國打撈隊最終放棄了計劃，就在他們準備回國的前夕，突然全夥暴斃在了船上，死因非常離奇，有迷信的漁民說因為這艘海柳船陰氣太重，死在上面的人太多了，怨魂纏腿，跟這鬼船接觸的時間長了，便都被船上厲鬼上身害死，這件事具體地情況“掰武”就說不清楚了，他知道得並不詳細，如個這艘船的船主，現在是當年幫忙進行改裝工作地那一個當地土人，如果有意想要這條船，“掰武”可以幫忙牽線商談價錢。

原來這船是艘“鬼船”，船上死過不少人，看起來不太吉利，而且此中原因“掰武”所知有限講不清楚，對於這些子虛烏有的事情，我向來不會相信，只是在這件事不得不留了個心眼，希望能夠找機會盡量查明真相，雖說寧可信其有，不可信其無，不過也不能聽喇喇蛄叫就不種地了，眼下又到哪裡找比這海柳快船更合適的船去?

我對如何進入珊瑚螺旋海域，心中自有主張，此事機密，自然不必和“掰武”明說，只是讓他帶著大金牙去找船主商談價錢，另外開出一份貨單，請“掰武”代為準備，對船體進行檢修測試，確保出海後它能萬無一失。

既然船隻已經確定，眾人便分頭行事，明叔等人負責準備一應事物，我則到處尋訪當地漁民，打探出海采蛋之事，接連忙碌了幾天，楊就趕來匯合，但我沒想到陳教授也跟著她一道來了，原來陳教授放心不下，打算親自跟我們一道出海，我如何肯帶他去冒險，在百般勸說之下，才說服他留在珊瑚廟島，另外讓大金牙也留在島上，同他有個照應，等我們得手回來，再一並返回北京。

我帶仔細看了那艘改裝船，這艘海柳船還沒有命名，我們最後將其命名為“三叉乾號”，按當地華人風俗，新船或者翻修過的船只出海前都要舉行一些祭祀海神的儀式，折香、砍乾股、淋老酒，並到珊瑚廟裡給媽祖上香，以求出海平安順遂，雖然我們不信這套，但入鄉隨俗，還是不能免了這道程序，隨後便是需要找一位掌舵的老海狼，但這個人選實在是太難找了，一提去幽靈出沒的珊瑚螺旋，幾乎人人都毫不猶豫地一口回絕，那地方在當地人眼中幾乎是塊提都不能提的禁區。

最後隻好由明叔這個自稱識風信、知水性、洞悉海中地形的老船長來擔綱，但我太了解明叔的為人了，這老港農整個就一老亡命徒、老騙子、老賭棍，滿腦子投機主義思想，只要是為了發財，這世上就沒他不敢做的勾當，他的座方銘是:“有賭未為輸，不賭不知時運高。”

我覺得由明叔來操舵掌船不太讓人放心，另外只有我們四人出海。人手太過單薄，有些局面怕是應付不過來，正覺為難之際，幸好楊雇到了幾位蛋民，他們都是越南籍華人，其中年老的長者叫做阮黑，年紀大約在五十來歲，雖然臉上的胡子都白了。但目光銳利精神十足，是個沉穩幹練經驗豐富的老漁民。

另兩個年輕的一男一女，那少年名叫“古猜”，是阮黑的徒弟，差不多十五六歲，長得又黑又瘦，手腳很是靈活利索，活脫脫象隻馬猴，那個姑娘倒生得一雙水靈靈的大眼睛，一頭長發垂到腰際。相貌繼承了越南女子的主要特征。皮膚偏黑，名叫“多鈴”，大約二十歲出頭。是越法混血兒，她也管阮黑叫師傅。

多玲是阮黑從越南逃出來時收養的孤兒，古猜是珊瑚廟島的原住民，同樣是個孤兒，三人在島上打漁為生相依為命，生活過得很是貧困，阮黑和他的徒弟女兒有遠航的經驗，能操舵捕魚，也下水采過珠，由於楊可以直接支付美鈔。所以他們三口願意冒險跟我們出海，賺一筆可觀的收入，有了路費，便可以去法國投奔多玲失散的親人。

我見到這三個越南人，立刻表示反對，一聽他們說幫我就想起在前線作戰的往事，血火硝煙仿佛就在昨天，有時候偶而碰到從前的戰友，雖然談起以前的戰鬥。大夥面色都很從容，只是說說誰誰可惜了，誰誰殘廢了，誰誰要是還活著，現在也許會怎麽怎麽樣了，但他們其實都和我一樣，沒人敢去仔細的回憶和描述，大概凡是參加過對越自衛反擊戰的老兵，都很少敢去回想陣地上血肉橫飛的場面，也從不敢去看自己的軍功章，一看見勳章就會想起替自己擋住子彈的戰友，看完了就會坐在牆角哭得像個孩子， 據說參加過越戰的美軍也多半都患有彈震症等後遺症，這恐怕要和越南那種悶熱壓抑的自然環境，以及如同絞肉機一樣的殘酷戰鬥有關，被戰爭拷問過的靈魂都是不完整的，很容易受到刺激。

但楊勸我說，阮黑一家人都不是“”，他們是美軍撤離西貢時逃出來的難民，何況阮黑本來就是華人，祖籍是山東煙台的，中國話講得也不錯，所以你沒必要有什麽心理障礙。

我想想也確實是這個道理，沒什麽可反駁的理由，既然楊很信任阮黑父女三人，她的眼光應該沒什麽問題，於是我隻好答應讓阮黑等人加入，然後我把此次出海的全部成員聚在一起，反覆討論了幾遍行動方案的可行性，確認無誤便已經萬事具備，只等轉天一早出海搬山。

當天夜裡我對船艙裡的物品進行了最後一次整理，其中最重要的，要屬搬山填海之術所需要用到的的諸般物品，這些東西千奇百怪五花八門，大都是低頭不見抬頭見的日常應用之物，但在搬山術中使用起來，卻是能起到非同凡響的作用，雖然我以前從沒實踐過，但我相信搬山道人“鷓鴣哨”所遺留下的眾多記載中，一定不會有虛言妄語，“搬山道人”千年來憑借搬山分甲盜遍世間大藏，倘若沒有真實本領，又如何能與“摸金秘術”相提並論。

我檢點完畢正要回去睡覺，卻在半路上見陳教授急匆匆地趕來找我，他在島上閑來無事，得知我們收了一批青頭古玉，就要過去反覆研究起來，他把每件古玉都畫了圖形，想作為資料收集起來，結果這無心之舉，竟然得出了一個驚人的結果。