難堪的沉默，阮氏終於開口，說出的話卻讓在場的人都吃了一驚。

　“我不罰你，是因為你與我家將再無乾系，你這樣的仆婦，我家是用不起的，你賒欠的工錢也應償還，十八兩銀子，我給你三天時間湊錢，你不必跟我說你沒錢，那與我無關。倘若不還錢，你這樣的奴婢，我也不介意送你去衙門走一遭。”

　芝娘撲通跪下，心裡還存著僥幸，流著淚哭求:“求夫人寬限幾日……”

　“寬限幾日，容你再找個下家賒了工錢來還債嗎?”

　芝娘一噎，她正打這主意來著……

　“好教你知道，雖然家醜不可外揚，但此事涉及之人眾多，我家掩不住悠悠眾口，左不過明日這件事就能傳遍永春巷了，給你介紹活計的中人想必不難打聽到，你覺得，你還能找到肯花高價雇你的人?”

　若只能到破落戶家領那仨瓜倆棗，且不說那等人家肯不肯讓她白賒工錢，就是賒了錢也不夠她還債的。

　她若在京裡有家有宅阮氏自不會拿此逼她，自是知道她根底，阮氏憑這十八兩銀子就能輕易逼死她。

　芝娘呆了呆，有些不敢置信，她自家手藝好，向來不難找活計的，阮氏也不與她廢話:“這三天，你兒子我可以且留他仍是這兒住著，若還不上錢，我家也不屑為難一個孩子，你可以趁早給他找個去處。”

　提起兒子，芝娘彷徨中顯出堅毅，雖然隱隱感覺大夫人提起兒子的語氣有些怪，但這會兒滿心都是想辦法找錢還債，就是工錢少些。再借一借，總能湊足的。

　六娘知她本心不壞，見她此刻雖然又悔又急，卻不曾對大伯母的逼迫生出怨恨，心裡有些感慨，忍不住道:“大伯母……”

　“好了，事已經了了。都回去吧。”阮氏卻不容她說話。

　吳氏瞪了她一眼。使了個眼色，六娘愣愣的，什麽意思?

　但總算猜著是不是別有內情。於是咽了求情的話，乖乖跟吳氏回去了。

　路上問起，吳氏隻拍了拍她的手讓她別管，卻不肯多說。但六娘看她神態放松。全無下午去找大伯母時的糾結為難，也沒有同情惋惜之色。料想大伯母不會處置的這般簡單，想了想，還是保持觀望吧。

　回去不一會兒，彤兒眼紅紅的過來了:“大夫人傳了話。誰敢借給芝娘錢，全家一起發賣了去，雇來的一律辭退。”

　六娘:……

　看來大伯母是鐵了心把芝娘往死路上逼啊。

　彤兒與芝娘要好。還當她半個偶像看的，這兩天便一直留心著芝娘的消息。一時舍不得她走，一時擔心她還不上錢。

　六娘此時也對自己這個小丫鬟有些刮目相看，平日心軟又憨直的丫頭，遇上這事竟沒有由著性子把私房錢偷偷塞給芝娘。

　她的月錢雖然都由她娘保管著，六娘時不時給的賞錢卻自己私藏著，六娘是知道她有幾個私房錢的。

　問起彤兒，這丫頭含著淚卻一臉理所當然道:“我還有娘呢，不能連累我娘被賣出去。”

　總算分得清輕重，不是一味傻的。

　六娘猜阮氏在此之前應該就使人知會了那些中人，芝娘果然處處碰壁，第二天開始到處借錢，可安家誰敢借給她?

　好事不出門，壞事傳千裡，同是下人，被她拖累挨打受罰的哪個又是省油的燈?

　幾處一傳，都知道她賭博害成這樣了，底層的人群最怕沾上的就是賭，聽著這個字不分皂白就先推諉了去，芝娘奔忙了兩日，外面的舊友那裡估計借到了一些銀錢，但絕不夠數。

　第三天，終於求到了吳氏這。

　吳氏心下歎息，芝娘往常在她面前也是有幾分臉面的，現在憔悴驚慌至此，才幾日功夫把她的信心打壓成這樣，再沒有往日神采飛揚的笑臉了。

　感慨著大嫂的狠絕和手段，吳氏隻遺憾的對芝娘說:“你也知道，家裡是大嫂作主的，平時給我臉面讓著我，你這事鬧得這麽大，這時候我哪能掃她的臉?”

　又歎了口氣，帶芝娘去見了阮氏。

　於是又寬限了兩天。

　第五天的時候芝娘勉強尋了個活計，隻工錢不高，也不肯賒她工錢，加上借的錢，勉強才湊了七兩。

　滿懷希望的芝娘又求到了阮氏跟前，希望可以先還七兩，剩下的再寬限些時日。

　阮氏搖頭:“這七兩已是盡你所能了，那十一兩你就是能湊出來，天長日久的，我拿什麽相信你?”

　“夫人，我不能去衙門，我兒子還小，我要是被衙門發賣了，我兒子怎麽辦?”

　芝娘的兒子越良，今年才六歲，是芝娘的命，平時輕了重了都舍不得，廚房的東西又可著兒子吃，把個兒子養得白胖，難得還極為乖巧懂事，讓芝娘心疼得不行。離了她，孩子可怎麽辦?

　阮氏笑了笑，這人也是個傻的，既然知道落到衙門裡要被發賣，怎地想不到自賣身身呢?

　“我家不是苛刻的人家，否則不會輕易賒你工錢，你在我家幾年了想來也當知曉，若因正經事欠錢，我家斷不會如此逼你，隻此事委實惡劣，我家家風清正，容不得這樣的惡習。”

　主家寬和，所以除了悔恨，芝娘面對這樣的情勢也無法生怨。

　“小人已經知道錯了， 再不敢犯，求夫人寬恕一回。”

　阮氏搖頭:“我已當著家裡下人說了必要你還錢，緩了兩日已是失言，若是再輕輕放過，以後如何再管束下人?”

　“求夫人責罰！只要不打死小人，隨夫人處置。”

　怎麽還是不開竅呢！

　阮氏懶得與蠢人廢話了，看了眼靈犀，靈犀拿了張空白的身契給芝娘:“夫人也不想難為你，左思右想方得一兩全之法，你家越良可以先質與我家為奴，他那麽大點兒的孩子，頂多做點跑腿的小活兒，夫人也不苛待他，三餐和衣裳都按府裡規矩供給。”

　“於你也是個約束，你自去討生活我們不管，賺了錢記得來還，你閑時也可以來看看他，等還清了錢，你有余錢再贖他走我們也不攔著。”

　ps:你們看到這一章的時候我已經一路向西了，此時此刻只有兩種可能:一，苦逼的在車上抱著本碼字。二，睡成2b模樣……