看來還是韓金氏的潑辣起了作用，第二天吃午飯的時候，妯娌們見了面，二舅母雖然一張臉拉得比馬臉還長，但並不再挑釁。安安靜靜地吃過飯，大家圍著金老太太坐在屋裡說話解悶，沒過多久，忽然聽到門外有敲鑼打鼓的聲音，漸漸的越來越近，金老太太雖然耳朵不好使，這時也聽見了，納悶道:“這會子怎麽這麽熱鬧?”遂命人去打聽。

　　沒過多久，那負責打聽的人喜洋洋地回來，回道:“昨日老爺們連夜叫人做了匾額，送給縣老爺，縣老爺高興得很，回送了咱們一個‘孝義之家’的匾額，老爺們正叫人掛在大廳中央呢。”

　　眾人聽了都是喜上眉梢，老太太忙嘴裡念佛，又道:“這可真是意外之喜了，老爺們可有招待好縣老爺?”

　　那人含笑說道:“如今正在前面廳裡奉茶敘話呢。”

　　金老太太忙道:“這就好。”又命丫鬟把家裡的精致點心拿出來送到外面去，吩咐不要怠慢了貴客。眾人見老太太高興，不免又湊趣，稱讚老太太教導有方，兒女皆是有出息的人，說著說著就有人誇韓真真聰明，將一場危機輕輕易易化解了，老太太一高興，又道:“這倒是了，真真如今也有了婆家，以後嫁過去好好相夫教子，隻怕未必比順娘差呢！”

　　她生的兩個兒子，大兒子有兩個孫子，都是妾侍所生，如今還都隻八九歲年紀。二兒子一妻一妾，妻子生了順娘，便沒再生育，順娘出嫁之後，二老爺另外娶了一門小妾，倒是肚皮爭氣，不出兩年養下一個孩子來，這時出生還不滿三個月，這幾日小妾一直足不出戶奶孩子，韓真真並未見過她，連她叫什麽名字也不知道。在老太太眼裡，順娘嫁了個家道殷實的秀才，對金家這樣做生意的人家來說，那是十分風光的事情，這時將真真和順娘相提並論，在她來說，已是不可多得的榮耀了。

　　老太太說完，又命韓真真和順娘一起到自己跟前，握著兩個人的手慈愛地道:“你們兩個年紀差不多大，小時候真真脾氣大，順娘總是讓著你，可吃了不少苦頭，現在你們兩個都大了，真真你要多向順娘學著點，好好做個賢妻良母，把往日的嬌縱改一改。”

　　韓真真這時才知道自己這具軀體之前原和順娘是小時候的玩伴，從老太太的說法來看，自己小時候隻怕經常欺負順娘，所以順娘對她一直存著敵意。這樣一想，也就不難理解順娘之前的表現了，於是低眉順眼地應了一聲:“多謝老太太教誨。小時候原是我不懂事，讓順娘姊姊受委屈了。”

　　順娘見韓真真如此和順，倒是一愣。這時候金家大老爺滿面笑容地走進來，朝老太太請了安，又向韓金氏道:“妹子，你這可是大喜了，縣老爺聽說這是外甥女出的主意，連連稱讚外甥女有遠見，還問真真的生辰八字，打算給外甥女兒做媒呢！”

　　這一席話聽得韓金氏一愣，隨即為難道:“我女兒已經許配給人家了！”金家大老爺一愣，便問是哪一家，聽說是周佑藩，搖搖頭歎口氣說道:“那孩子我也見過的，生得倒是很好，讀書也聰明，不過看為人，似乎有點眼高手低，隻怕真真的性子，與他合不來。”

　　韓真真心裡一動，她這幾日雖然和這位大舅舅相處時間不多，但觀其為人，聽其言語，又從韓金氏的隻言片語裡可以推測出，大舅舅對自己和母親都十分好，這幾句話也說得頗為中肯。韓真真低了頭不言語，但是韓金氏被兄長說中心事，想起周佑藩親自上門退婚一事，也皺眉道:“兄長向來眼力不差，妹子也有此顧慮，隻是，女孩兒既然許了人，再退親隻怕對名聲有礙！”

　　金家大老爺點頭道:“好女不嫁二夫，古人原也有此一說。但真真終究還沒過門，咱們不像那些讀腐了書的，退婚一事，在我們這些平民百姓家裡也是尋常。再說周家窮家小戶的，哪一年才備得起彩禮娶媳婦?真真也不小了，難道要她等到二十多歲才嫁人麽?再說你雖然是韓家的媳婦，但是也是我金家的親妹子，金家有他周家這麽一門親戚，說起來也沒臉，你就忍心讓真真嫁到那種家庭裡受窮?”

　　韓金氏見他貶低周家，正不明所以，大老爺又笑容可掬地道:“方才縣老爺跟我說，他有個侄兒，姓喬，叫做喬振遠，今年不過三十歲，也是秀才，就在鄰縣居住，家境甚是殷實，半年前死了正室娘子，滿心想要再找個有德有識的續弦，故選了許久仍沒遇到合意的。縣老爺方才跟我提了提，說若是妹子樂意的話，他明日就拿真真的生辰八字去找人合一下，如果合適的話，他親自做媒，說成這門親事。你看如何?”韓金氏青年守寡，公婆雙亡，真真的婚事，隻有她能做主，所以金家大老爺便直接問她。

　　韓真真倒吸一口涼氣，她知道自己今年不過十八歲，但是金老爺的意思，竟然是要她嫁一個大自己十二歲的男人，還是娶過一任妻子的。她剛想開口反對，屋內眾人已經嘩然，紛紛給韓金氏道喜，說這門親事大可以結得。

　　韓金氏一時被兄長這個消息震得呆了，過了好一會才說道:“那喬振遠三十歲了，隻怕也養了兒子了吧?家境不錯的話，不知道有沒有娶小妾?”她兩個哥哥都是娶了小妾的，韓金氏心疼女兒，隻願她嫁個好人家兩夫妻一心一意地過活，故又有此一問。

　　大老爺撚須笑道:“不妨事。他死去的正室娘子並無所出，倒是小妾生了個女兒，不過三四歲年紀。真真嫁過去的話，那孩子肯定是要認你家真真做娘的。一個小妾，生的又是個女兒，算得了什麽呢?”

　　韓真真再次倒吸一口冷氣:原來不僅僅是做續弦，還要做後媽，另外還搭配上一個小妾和自己分享男人。韓真真心裡開始咆哮:尼瑪這是什麽世道啊！你們真當我韓真真嫁不出去了麽，什麽臭男人都給老娘這裡塞！

　　正在她心裡咆哮之際，大舅母已經含笑點頭道:“這門親事果然不錯。真真若是嫁過去後生了兒子，那可就是真正的當家主母了。”

　　韓金氏被這突如其來的喜訊衝得昏頭昏腦的，一時不知道如何回答，傻笑了許久，方道:“這個，倒是要好好想想。”

　　金家大老爺笑道:“你還想什麽?咱們這裡的風俗，再過十來天，便要做‘五七’了，你丈夫死了，應當由你的女婿來金家做法事。我聽說周家隻不過開了一家賣豆腐的小店，妹子你要是認周家做親家的話，他們哪有錢來把法事做得風風光光的?我方才也偷偷打聽過了，喬家家境確實不錯，雖然比不上咱們家，但也算好的。如果婚事成了，你也不用愁‘五七’的事情了。”

　　他這樣一說，就連金老太太也連連點頭，勸道:“兒啊，你不是說那周家的孩子脾氣不太好，所以一直猶豫要不要把真真嫁他麽?依照你哥哥這樣的說法，不如退了周家罷！再說縣太爺做媒，這也是件風光的事情！你未來女婿又是縣太爺的侄兒，以後別說你，就連我們金家，也跟著沾光不少呢！”

　　這些女眷一聽到做媒結親的事情，一顆八卦之心就開始蠢蠢欲動起來，頓時你一言我一語，言下之意，盡大多是勸韓金氏退了周家，答應那喬振遠。可憐韓真真坐在一旁呆呆聽著，心裡無比悲憤卻又無可奈何。她無語望天:尼瑪這是什麽世道啊?我韓真真要嫁人是我的事情，為毛沒有一個人征求我的意見啊?

　　她越想越是傷心，這時候一個人扯了扯她的袖子，韓真真呆滯地轉過眼，卻見順娘望著自己，悄悄地說:“真真，你怎麽還是和以前一樣傻乎乎的，這是在說你的婚事呢，還不快回避一下?”

　　韓真真不明白順娘如何這麽好心提醒自己，但也依言起身回避了出去，屋子裡討論得熱鬧，韓金氏又心神不寧的，倒也沒有人注意這樁親事的女主角開溜了。

　　韓真真走到院子裡，長長地吐出胸中一口悶氣。此時是暮春，院牆邊的桃花開得紅燦燦地宛若雲霞，空氣裡有股淡淡的桃花香氣，地上小草慈祝懍闥樗櫚羋渥盤一ò輳炻滔嚶常跏嗆每礎:嬲嬋吹矯讕暗鼻埃 心情稍微好了一點。

　　這時候順娘的聲音在她耳旁響起:“真真，你想清楚了沒有?”

　　韓真真一愣，這才發現順娘不知什麽時候跟了過來，站在自己身邊，她穿著一身素服，臉上不施脂粉，卻有一股天然的俏麗風韻，按照韓真真的眼光來看，算是個中上之姿的美女了，這時順娘一臉正經地望著韓真真，等待她的回答。

　　韓真真搖搖頭，她不好說自己誰也不想嫁，也不好說自己不嫁，隻能含含糊糊地道:“我……我不知道。”

　　順娘歎一口氣，說道:“真真，你和我從三四歲就在一起玩耍，小時候你脾氣大，我吃了你不少苦頭，說實話，心裡是恨你的。”

　　韓真真心頭一動，原來自己所想不錯，原來的韓真真隻怕是脾氣十分嬌縱，加上韓金氏為人潑辣，越發將女兒嬌慣得不像話，於是大大得罪了順娘，這才有了前幾日的衝突。她想了一想，陳懇地道:“順娘姊姊，我以前不懂事，老是仗著年紀小欺負你，現在給你陪個不是罷！以前的事情，你別往心裡去！”

　　順娘聽到她這番溫言細語，先是一愣，然後便微笑了，說道:“有你這番話，也算我不冤了。說實話我也脾氣不好，咱們兩個算是針尖對麥芒，誰都沒讓過誰。但我現在這些年也想通了，咱們是表姐妹，有什麽隔夜仇呢！”她走過來，親親熱熱地拉住了韓真真的手，說道:“真真，咱們去我屋子裡，說幾句貼心話。”