這話一說出來，除了李子奇不懂內情，小文還小不懂事，其他的人都是大吃一驚，周佑藩臉色蒼白，身子一個搖晃，定了定神說道:“我早上出門的時候，爹爹看著情況還好，怎麽會一下子就這樣了?”

　　那人道:“我看情況不妙，只怕是回光返照也難說。你還是先回去吧！我家裡沒米了，我娘子還等著我挑谷子去舂米呢！”他說完一拱手，便一溜煙地走了。

　　紅杏在一旁看得真切，忍不住道:“常大叔這人向來滑溜，現在周家出了事，他生怕惹上一點乾系，跑得到快！哼！”

　　她的冷嘲熱諷周佑藩已經無心去聽，急忙朝自己家裡跑去，韓真真猶豫了片刻，不知道該不該跟過去，紅杏似乎猜到韓真真心思，說道:“周家已經窮成這樣，只怕連大夫都請不起了。姑娘你看著辦吧！”

　　韓真真低著頭想了一會兒，覺得救人要緊，便咬了咬牙，恨恨地道:“好吧，算我倒霉！誰叫這事兒讓我攤上了呢?紅杏，我們先去找大夫！”

　　李子奇見這是別人的家事，他不好插手，便背著表嬸嬸離開，小文跟著他也走了，於是韓真真和紅杏去請郎中，一起到了周家的小破屋。

　　幾日不見，周家的小屋子越發顯得破舊衰敗，煮過的藥渣隨意地傾倒在牆壁旁邊，被太陽一曬，發出一股濃鬱的藥氣，韓真真等人進到屋子，眼前都是一黑，待適應了屋子裡的光線後，進入內間，只見周佑藩扶著周老頭，一疊聲地叫喚:“爹！爹！”

　　屋子對面的牆壁上開了一個小窗，原來糊過紙，被風雨侵蝕後，窗子上的木頭都已經發黑變形，自小窗投下一束黯淡的光線，就著這點光線，可以隱隱約約看到周老頭面色發青，喉嚨裡咕咕作響。那郎中望周老頭臉上一看，就搖了搖頭，說道:“不妙！不妙！”

　　周佑藩連叫了幾聲父親，周老頭只是用一雙渾濁的老眼望住他，喉嚨裡咕咕響著，胸口劇烈地一起一伏，一隻手顫顫巍巍抬起，似乎是要搭到兒子身上，但是沒有力氣。韓真真聽到周老頭大口大口的喘息聲，不由臉色一變，心想:“不好，只怕是痰液堵住了氣管，一下子上不來！”

　　她學過急救知識，顧不得多說什麽，急忙趕過去，左手扶住周老頭，右手五指並攏呈空心狀，在周老頭背上狠狠地敲擊了幾下，頓時“砰砰”有聲，周佑藩抬起頭，大聲質問:“你想幹什麽?”

　　韓真真來不及解釋，又是用力敲了幾下，周老頭的臉色頓時紫脹，俯下身子大聲咳嗽起來，忽然“啪”地一聲，吐出了一大口濃痰，落到地上。

　　這一口痰液吐出之後，周老頭立即深深吸了幾口氣，臉色好轉起來，但依舊上氣不接下氣，咳嗽著斷斷續續地道:“差點嗆死我了！”

　　這時候郎中將所背的藥囊放下，取出一個鐵盒，自盒子裡拈出銀針，在周老頭身上幾個穴位各針了幾下，周老頭大口大口喘著氣，軟軟地躺在兒子身上，郎中針灸之後，再給周老頭把脈，眉頭就是一皺。

　　韓真真見周老頭暫時轉危為安，便和紅杏退出了屋子，讓郎中對周老頭盡心診治。過不多時，郎中和周佑藩一起走出來，周佑藩雙眉緊鎖，問郎中道:“我爹爹情況如何?”

　　郎中搖搖頭，說道:“準備後事吧！”

　　周佑藩哪裡肯信，急道:“怎麽可能?早上爹爹還好端端的，現在也好很多，先生你再仔細看看！”

　　郎中顯然這幾日經常到周家來，已經是熟客，他歎一口氣道:“小秀才，不是我不肯幫你，你爹爹年老體弱，病了這許久，早就陽氣衰微，除非是吃‘獨參湯’，只怕還有一絲活命的希望。但是現在你家的情形，莫說是人參，只怕是黨參、麥冬都買不起。俗話說，巧婦難為無米之炊。你叫我如何去給你爹爹治病呢?”

　　周佑藩聽了，全身如墜冰窖，站著發了一會呆，忍不住流下淚來。韓真真看見他的模樣，心裡大是不忍，她身上碎銀子都給了周氏，這時並無多余錢財，剛好手上戴了一隻金鐲子，乃是昨日表嬸嬸給的那對龍鳳金鐲中的鳳鐲，便脫下來交給郎中，說道:“你看看這隻鐲子夠不夠買藥的錢?”

　　那郎中見韓真真出手大方，倒是吃了一驚，忙道:“姑娘，這鐲子貴重，我可收不起，你若是好心要救周家老兒，不如把這鐲子送到當鋪去當了，另外換了銀錢。”他搔搔腦袋，想了想又道:“這樣吧，我家裡並無這些大補的貴重藥材，如今我寫個方子，你拿了方子去藥鋪撿藥，先檢五付，回來煎煮了，每日吃一劑，若是吃了有效，我再過來看視。若是無效，那也不用再請大夫了！”

　　他這話說得委婉，韓真真如何不懂得郎中言下之意，自然是周老頭已經病入膏肓。當下她也不多說，命紅杏拿著鐲子去當了，周佑藩忙鋪紙磨墨，請郎中寫出藥方來。

　　這時還不到傍晚，韓真真左右無事，便四下打量，見周家的屋子實在是破舊之極，地上許多垃圾，她是愛乾淨的人，看了忍不住皺眉，便找了掃帚，將地面打掃乾淨，又取抹布，將桌椅擦拭乾淨並疊放整齊。韓真真手腳麻利，做這些事情十分快捷簡便，郎中寫好處方的功夫，屋子裡已經煥然一新，看著整齊了不少。那郎中見狀，忍不住向周佑藩道:“這是你家未過門的娘子吧?真是好爽利的人物，娶妻取德，有妻如此，夫複何求！”

　　這話聽到韓真真和周佑藩耳中，兩人都是臉上一僵，不知道說什麽好。過了一會，周佑藩才微微紅了臉道:“先生說的是。”

　　他身上並無多少錢財，按照常規，這時候應該要付郎中診金，韓真真見周佑藩將手伸入懷中，摸了幾次，臉上越發地紅起來，神情也甚是尷尬，她是何等靈透的人物，馬上猜出周佑藩身上沒有錢，便裝作不知道，輕輕一笑道:“先生辛苦了。還請少坐片刻，等我家丫鬟當了東西回來，便為先生付車馬費。”

　　她說這話的時候落落大方，不卑不亢，並沒有一絲小家子氣。那郎中哈哈一笑，對韓真真的好感更甚，搖頭道:“我住得近，不妨事，走回去就好。診金也不用給我了，過幾天再說吧！”

　　他說完背著藥囊就要起身，韓真真忙道:“這怎麽行?”

　　郎中笑道:“不用，不用，過幾日我再來看視吧！”說著便走了出去。韓真真忙跟出門含笑行禮，道了聲:“先生慢走！”

　　這時周老頭又大聲地咳嗽起來，周佑藩顧不上去送郎中，忙奔進屋子看視父親，韓真真不好再進門，立在門檻發一會呆，見到紅杏急匆匆回來，臉色頗為異樣，不由心裡一個打突，忙問:“怎麽了?”

　　紅杏一路小跑，這時候額頭見汗，她抹了一把汗水，壓低了聲音，湊到韓真真耳旁道:“這鐲子是假的，外麵包了一層金，裡面卻是銅。所以隻當了一貫多銅錢。”

　　韓真真先是一驚，隨即釋然:要知道這鐲子乃是表嬸嬸所送，看來人家不過是用小恩小惠取得韓金氏的信任，進而騙婚罷了。如此一來，反而是件好事。她沉思片刻，便有了主意，回身將郎中所開藥方給了紅杏，說:“你先去抓一副中藥再說。”

　　紅杏答應著去了，韓真真再想了想，便轉身進了內間。只見周佑藩點了油燈，正扶著周老頭不住給他拍背順氣，韓真真看了一會，走過去說道:“你拍的方法不對，要這樣手指屈起，掌心呈空心狀，自背部從下到上，由內到外，方能將痰液排出！”她一邊說著，一邊示范。周佑藩這時候也顧不得逞強，認真地學著拍了一會，周老頭果然又咳出幾口大濃痰來。

　　周老頭折騰了一下午，這時候痰液吐出，感覺呼吸順暢，不由精神一爽，連吸幾口氣。周佑藩見父親病情好轉，便扶他輕輕躺下，蓋了被子。這時韓真真輕聲道:“我已經叫紅杏抓藥去了。等藥回來，你就煎了吧！”

　　周佑藩臉上一紅，說道:“多謝韓姑娘仗義相助。”

　　韓真真見周老頭昏昏欲睡， 這屋子又潮濕狹窄，更兼氣味難聞，知道不是談話的好地方，微微一笑道:“我們出去說話，好不好?”

　　要是放在往時，周佑藩對韓真真定然不屑一顧，但是此時人窮志短，加上又受了人家好處，周佑藩已沒了往時的銳氣，微微一猶豫，便跟著韓真真走了出來。

　　兩人找了個安靜的角落站著，一時都不知道該怎麽開口，韓真真咳嗽一聲，打破了僵局，說道:“你父親住的地方太潮濕了，有空的話，還是打掃一下，給病人一個安靜清潔的環境，比較好一點。”

　　周佑藩紅了臉點點頭，說道:“沒想到韓姑娘對照顧病人一事如此精通，周某往時實在小覷了你。若有不敬之處，還請姑娘海涵。”

　　韓真真難得見他這樣低聲下氣，心裡不由一陣快慰，隨即克制住了自己的小小得意，說道:“以前的事情，咱們不提也罷。但是近日有一件事情，卻是好生為難，你說倒是如何處理為妙?”

　　周佑藩那日向韓金氏提出入贅的條件，韓金氏並沒有與韓真真說起過，是以韓真真並不知道周佑藩已打定主意，即使不喜歡韓真真，也要聽從母親之命，與其結親。周佑藩見韓真真這樣問，倒是丈二和尚摸不著頭腦，問道:“姑娘說的是什麽事情?”

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