娘兒倆個正在悄聲說話，忽然聽到樓下堂屋外面有人拍門，韓金氏隻道是小文，皺眉道:“這孩子也不知道去哪裡玩了，到現在才回來。”正要起身，只聽得外屋的門那邊有人又咳嗽了幾聲，清清喉嚨提高了聲音問:“韓大娘在家麽?”

　　韓金氏和韓真真一聽，這聲音卻正是前些日子為韓周二家說媒的官媒李大娘，不覺都有些納罕，韓金氏想了一想，忙攏了攏頭髮，出了韓真真的閨房，命紅杏將外屋的大門打開，果然看見李大娘笑嘻嘻地站在門外，用小手絹扇著風。韓金氏忙招呼李大娘進屋子裡坐。

　　二人剛剛落座，還沒等丫鬟送上茶水來，李大娘就笑道:“韓大娘這些日子越發清減了，可是為了娘家做‘五七’的事情憂心麽?”

　　韓金氏見李大娘開門見山，說的又是此事，不由將眉頭一皺，心想:“莫非周家那老頭子生病了家裡急著用錢，看在我們家有錢的份上，想要繼續結這門親事?”她心裡想著，臉上卻還是笑嘻嘻地，說道:“李大娘消息可是真靈通，這麽快就知道了。”

　　李大娘是做慣了媒婆的，此時見韓金氏笑容有點勉強，如何不猜得出她的心思，便探身過來，在韓金氏的手背上拍了一拍，含笑道:“韓大娘，這‘五七’麽，按照道理，原該是你丈夫做，如今你丈夫沒了，自然是你的女婿來做。前些日子我受了賣豆腐的周家老兒之托，前來與你商量周小秀才和真真的婚事，如今已經過了大半月了，你看此事到底要如何?”

　　韓金氏不知道李大娘心裡打的是什麽主意，但昨晚上見到韓真真與周佑藩爭執的情景，心裡也覺得這樁婚事只怕不妥，當下笑道:“女孩兒既然已經被他退婚了，做人要有骨氣，韓家雖然小門小戶，卻不會隨意糾纏。這婚事不提也罷。”她想李大娘或許又是受了周公周婆之托前來為兒子說項，便一口回絕了。李大娘笑道:“哎呦，人家周佑藩可是十六歲中了秀才，今年到了九月便要進城考試，難說以後會不會中了舉人，韓大娘你可要三思啊！”

　　韓金氏想起昨日見到的周家破落的情景，哪裡還把李大娘的這幾句話放在心裡，笑道:“那也只能怪我們真真沒這個做舉人娘子的福分！”

　　李大娘乃是個人精，她察言觀色，知道韓金氏這次是下定決心不與周家連親了，反而松了一口氣，笑道:“其實依我看來，真真姑娘性格好，心腸好，又有你這麽個精明能乾的娘親，那可是打小過的錦衣玉食的好生活，若真是嫁到周家，那家子賣豆腐的，又能有多少出息?真真若是真過了門，那可是搬家的老鼠——從米籮籮跳進糠籮籮裡，有的苦吃了。再說現在周家老兒還病著，前幾日他家小秀才把書送去當鋪當了幾文錢，這才請了大夫去瞧病。依我看哪，這樣的一家子，真真何苦嫁過去呢?別說是以後過好日子，就拿現在的‘五七’來說吧，把周家那幾間破屋子賣了，也做不起！”

　　韓金氏見李大娘忽然改了口風，心裡覺得奇怪，但是她久經人情世故，知道李大娘必然是無事不登三寶殿，她這樣貶低周家，也不知道到底是出於什麽原因，於是不說話，只是慢慢地喝著茶水，那李大娘本以為韓金氏會附和自己，不料遇到這麽一出，忍了許久，終於憋不住，笑道:“韓大娘，我這裡有一個人選，昨兒個特地來跟我說了，要我前來做媒，你看看到底如何?”

　　韓金氏微微一笑，心想李大娘果然沉不住氣說了，聽到她說是有人來向自己提親，多少也有些高興，但是又擔心對方說的人不好，便道:“我這醜話說在前面啊，我就真真這麽一個女兒，可不能隨便給了別人。條件太差的，我可是不答應。”

　　李大娘忙道:“你放心，我做媒可是十幾年的老經驗了，不會那麽不靠譜。說起這家來，韓大娘你也是認得的。就是鄰街開生藥鋪子的林朝奉。”

　　韓金氏奇道:“他?”

　　李大娘搖著手絹笑道:“那林朝奉今年不過二十二歲，生得一表人才，家裡又有錢，真真姑娘若是嫁過去了，自然衣食無缺，日子舒坦了。韓大娘你看如何?”

　　韓金氏依稀記得那林朝奉雖然個子稍微矮點，但相貌也的確周正，家境不錯，點點頭道:“這倒是沒錯。論家境，可是比周家小秀才強得多。只是我聽說他以往訂了一門親事，說的是當鋪張掌櫃的閨女，怎麽這會子又來我家提親了呢?”

　　李大娘笑道:“可不是，他原本說的是張掌櫃的閨女，但是張掌櫃這幾年總是推托著不肯將女兒嫁過去，林朝奉家裡催了幾回，張掌櫃總是推三阻四。林朝奉的父母惱了，叫我去說合了幾次，還是不成，賭氣之下，上個月便將這門親事退了，另外找合適的。前幾天我去他們家吃茶，說起你家的閨女來，林家的父母也見過真真的，覺得真真這姑娘不錯，林朝奉本人也樂意，便叫我來問一聲。韓大娘若是樂意呢，就拿這兩個孩子的八字去合一下。”

　　韓金氏低頭不語，細細思索了一回，覺得那林朝奉雖然之前也說過一門親事，但自家閨女何嘗不是也說過一門親，論起相貌來，林朝奉是自己見過的，可比順娘所說的喬振遠又強多了。論家底，或許比不上喬家，但也過得去。她想了一會兒，心裡已有幾分樂意，只是“五七”在即，卻又有幾分擔心，便抬頭說道:“李大娘，我家的情況你是知道的。眼下就要回去給我父親做‘五七’了，誰要是做了我的女婿，那這‘五七’，肯定是要他去做的。這‘五七’要花費不少銀子，不知道林朝奉家可願意出這個錢?”

　　她話音剛落，李大娘就笑了，說道:“可不是麽，你家真真命好，倒是遇見林朝奉這一家子明理的。韓大娘，你有所不知，我剛剛來的時候，林家的人特特吩咐了我:若是韓大娘允了這門親事，不要說是‘五七’，以後韓大娘的養老送終，都歸林朝奉管。”

　　這幾句話說得韓金氏頓時喜笑顏開，忙道:“真是如此?”

　　李大娘道:“千真萬確。”

　　韓金氏頓時喜滋滋地起身道:“那敢情好，我這就去拿真真的生辰八字貼去。”

　　她被這一突如其來的好消息高興得昏了頭，要知道韓真真長到十四歲之後，前來提親者寥寥無幾，縱然是有幾個媒人上門，說的人家大多家底不好，要不就是人品不行，中不了韓金氏的意，這麽東挑西選，便是四年過去了，待韓真真長到十八歲，卻自己看上個窮得家徒四壁的周佑藩，哭喊著非他不嫁，把家裡鬧得雞飛狗跳。現在韓金氏娘家父親喪事剛完，急著要做“五七”，韓金氏心裡不能不說是著急的，但是那喬振遠雖然是縣太爺的侄子，卻長相醜陋，加上又比韓真真大了十幾歲，韓金氏著實不太願意。這時候忽然來了個林朝奉，長相家底都不差，又願意做“五七”，還答應以後給丈母娘養老送終，韓金氏哪有不喜出望外的道理。

　　韓金氏正要去樓上拿韓真真的生辰八字貼，小文卻氣喘籲籲地從門外跑了進來，一個沒注意，便撞到了韓金氏身上，韓金氏皺了皺眉，斥道:“你這孩子，怎麽走路都不長眼睛的?”

　　小文滿臉漲得通紅，喘了幾口氣，緩過來便道:“外面好熱鬧呢，我在看人打架，可好玩了！”

　　韓金氏呸了他一聲，豎起眉毛說道:“別人打架有什麽好看的?你這孩子怎麽跟野猴子似的，哪裡鬧事就往哪裡鑽！以後再這樣，小心我打折你的腿！”

　　小文吐了吐舌頭，他轉頭看見李大娘坐在廳裡，眼珠一轉，笑道:“原來是李大娘啊，你又給真真做媒麽?還想我真真姐嫁給那殺雞都沒有力氣的周秀才啊?”

　　李大娘還沒來得及說話，韓金氏先側過身子，在小文腦袋上重重一敲，笑罵道:“小鬼頭，盡說些亂七八糟的話！”

　　小文不服氣道:“李大娘不就是給人做媒的麽?她這回來，肯定是為了真真姐姐的婚事！”

　　韓金氏這時候心中得意，也不計較小文亂叫韓真真“姐姐”一事，頗帶著幾分誇耀地說道:“算你聰明，李大娘是來做媒的，這回可不是說的周家，隔壁街的林朝奉你知道麽?今兒個李大娘說的可是林朝奉家！”

　　小文“哦”了一聲，忽然抓抓腦袋，向韓金氏問道:“對了， 花柳病是什麽病啊?”

　　他這句話剛問出來，韓金氏就臉上一紅，忙在小文頭上敲了一下，罵道:“小孩子家，怎麽盡學些不好的話語。”

　　小文不服氣地道:“什麽是不好的話語啊?我聽我養父說過，那林朝奉從十五六歲開始就喜歡去一個叫‘妓院’的地方，得了一身的‘花柳病’。現在都病得做不了男人了。做不了男人又是啥意思啊?”

　　他終究年紀小，七八歲的孩童，正是開蒙的時候，對一切都好奇。別人說的話也記得，只是不懂其中意思。小文養父劉三原是個憊懶人物、市井小民，與街坊鄰居談天說地從來不瞞著自己兒子，那林朝奉之事，小文聽劉三說起過幾次，當時聽得糊裡糊塗的，還問過:“爹，什麽是花柳病?人從花花柳柳下面走過就會得病麽?還是柳樹上面的柳條蟲掉下來，落到人的嘴裡，讓人生病了?”當時他一番話惹得眾閑漢哈哈大笑，劉三在小文身上踹了一腳，笑罵道:“你小孩子家懂個屁，長大了你就知道了！”

　　這事情在小文記憶裡十分深刻，雖然不懂花柳病到底是什麽，但也隱隱約約覺得，得了病的人是不好的，此時聽說林朝奉要來提親，便順口問了出來。

　　韓金氏是個婦道人家，向來注意避嫌，哪裡聽說過這些下流的小道消息?此時不由臉上一紅，正要罵小文亂說，李大娘卻已經變了面色。韓金氏見她心神不屬，不由起了疑心，停下腳步來，向李大娘道:“這可是真的?”