土司和藩屬是不同的,藩屬國來朝貢,禮部回禮要比對方多,不然就是丟臉。但是,土司卻不用朝貢,而是要納稅。
當然,土司納稅和個州縣不一樣,是土司和朝廷商議決定的,一般比郡縣要少。因為土司權力很大,因此,納稅數量,有時土司自己說了算。而朝廷,只要土司對朝廷恭敬有加,年年能看到賦稅,即使少點,也不會太計較。畢竟,土司所佔之地,基本是西南和西北的邊疆地區,的確窮困。
魏忠賢也算老謀深算了,他把阿方索封為大明的土司伯爵,這樣一來,以後阿方索手下再來朝貢,就算土司納稅了,而不是朝貢。如此,大明就不需要考慮回禮,只要好吃好喝地招待下使者就可以,可謂精明無比。
如果不考慮大員島的主權問題,這真的算是很老辣的計策,對大明朝廷也頗有貢獻了。天啟帝也很高興,把對方列為土司,以後就不用回禮,就算他們再來進貢琉璃鏡,也不怕朝廷回不起禮了,因為壓根不用回禮。
天啟帝還巴不得對方再送點琉璃鏡呢,那玩意,非常受宮中後妃們青睞。1000面琉璃鏡,除了部分被後妃們瓜分,天啟帝還拿出部分,賞賜了那些公卿大臣們。剩下還有500面,真的被魏廣微拿去私下賣了,每面賣2000兩,一下子為內庫籌集到了100萬兩銀子。然後,在薩頓和切尼離京前,魏廣微又告訴他們——以後再納貢,那就算賦稅了,不再有回禮。至於那種琉璃鏡子……咳……皇后和娘娘們很喜歡……
薩頓和切尼都是老混子,哪裡聽不出來?薩頓連忙表示——以後每次上貢都會帶一些鏡子來……
在禮部領取了朝廷幫忙製作的大員伯的大印後,薩頓和切尼離開京城南下,先去寧波和泉州二地,和當地官員和海防水師打了招呼,並約定好船隻的旗號,避免發生誤會。
而後,薩頓和切尼直接在泉州,開始招募人員。為啥要招募人員呢?朝廷不允許西洋人輕易登陸啊,怕西洋人的奇怪長相嚇到百姓。所以,他們必須招募一批大明人,幫他們購買商品和生活物資。
薩頓和切尼兩個二貨,不懂行情,直接用歐洲行情在大明招人。在歐洲,一般市民的年收入在20杜卡特的樣子,轉換成大明銀兩,大約是28.4兩銀子的樣子。
這兩二貨為了招到人,開出了接近雙倍的薪水——50兩一年。尼瑪!大明朝這個年代的縣官,年收入不過45兩。50兩!你這是要打縣官的臉麽?
泉州知府陳敏吾連忙派人去提醒,兩個二貨才把價錢降到了30兩,但在大明,也算高薪了。
於是,不少人前來報名,尤其是那些住在城裡,卻找不到活乾的窮人。這些人靠出賣勞力為生,有活幹才有錢,沒活乾,全家就要餓肚子。
所以,普通員工一下子就招滿。然後,兩個二貨又開始招募一些讀書人。要知道,這個年代,沒有推廣普通話,和外地人交流,需要懂“官話”(南京話和京城話混雜的一種語言)的人。而懂“官話”的,主要是讀書人。
不過,讀書人真不好找。一般有希望考取功名的,誰特麽願意給洋夷做事?因此,兩人只能派人去勸說那些考舉無望,且家境貧寒的人。
至於工資,肯定不能比縣令高,不然縣令們覺得被打臉。但是,薩頓和切尼有自己的辦法——我不開高工資,給高獎金還不成麽?
二人私下許諾,讀書人,除了每年開40兩的年薪,還可以領取40兩的固定“賞錢”。就這樣,二人才招募到10名讀書人。
然後,就是招募翻譯的事情了。薩頓和切尼固然懂得漢話,但是,其他人不懂啊。於是,找一個翻譯,就顯得很重要了。
可惜的是,大明這個年代,找個翻譯實在不容易。因為大明和外國接觸很少,因此,專門的翻譯很少。會日語和越南話的翻譯倒是好找。但會西班牙語和意大利語的,就極少了。
無奈,二人決定還是去馬尼拉找——那裡懂西班牙語的華人不少。但是,在他們準備撤離泉州的時候,大海商李旦突然派人找上門,推薦了一個翻譯……
“什麽?尼古拉斯.一官?你好你好……”薩頓不明所以,但還是打招呼了。
突然,切尼想起來,阿方索臨行前,要他們尋找一個叫鄭芝龍的翻譯。於是,他就開口問面前這個自稱“尼古拉斯.一官”的帥小夥:
“尼古拉斯,你知道有個叫鄭芝龍的人麽?他就是南安縣的,也是個翻譯。”其實,尼瑪這個叫一官的,就是鄭芝龍。但是,鄭芝龍目前還沒有加入海上犯罪組織“十八芝”,眼下還叫“鄭一官”呢。
“不知道啊,我也是南安縣的,姓鄭的翻譯我肯定知道,但沒聽說有一個叫鄭芝龍的。”
其實,這也是阿方索歷史沒學好。鄭芝龍叫鄭芝龍,還是顏思齊死後,他們18海盜結義為“十八芝”後,才由鄭一官改為鄭芝龍的。
“好吧,一官,你就先當我們的翻譯吧。我們肯定要回歐洲的,在大員島的事務,直接會交給你來打理,沒問題吧?”
“沒問題,沒問題!”這個時候,鄭芝龍還只是個20歲的小夥子,還沒有自己的基業呢。
“嗯,薪水嗎,我們給你300兩一年,對外就說是45兩。你懂我們的話,而且又是李旦先生推薦的,我相信你的能力。
你該知道,我們公爵大人可是朝廷冊封的大員伯。你乾得好了,公爵大人可以上表朝廷,封你個正式的官職。大員島可是土司領地,是有自主任命官員的權利的。只要你好好乾,未必不能成為貴人……”薩頓連蠱惑帶引誘,讓年輕的鄭芝龍心神激蕩。300兩銀子能買600石大米,折合後世7.2萬斤。按後世每斤大米2.5元的價格算,鄭一官的年薪差不多就是18萬軟妹幣了……不止如此,幫西班牙人乾活,很多事肯定是自己出頭,中間可以撈到很多好處。鄭芝龍精通語言和盤算,很快明白其中的巨大利益……
“大人,我一定好好乾!”鄭芝龍連忙表決心。
“嗯,你要做的第一件事,就是派人去景德鎮瓷窯。想辦法,找手藝高超的工匠,把這兩幅油畫,以及這張紙上要求的文字,燒到大瓷瓶的表面。
至於瓷器的規格,公爵大人已經用漢字寫好了,你讓人照著做就可以。最主要的,就是要把這幾幅畫像弄到瓷器上,可以多燒製幾個。
這事越快越好,如果快的話,事成之後,你可以獲得500兩的賞金。”薩頓和切尼要帶著這批“定製瓷器”回歐洲,所以,肯定要快。
“沒問題,包在我身上。兩位大人,泉州轄下的德化縣也是瓷器產地。卑職去江西,要走好遠的路,不如直接派人在德化窯製作瓷器,這樣也節省時間,又離泉州港近。”鄭芝龍提議到。
“能保證瓷器質量嗎?”切尼問。
“沒問題,雖然比景德鎮略遜一點,但也差不了多少。卑職看二位大人趕時間,不如就在德化縣定製一批。”鄭芝龍在泉州關系網很強,可以找到德化窯官窯的大師傅,代為加工,因此自信滿滿。
“好,快去吧,一官,等你好消息。”
很快,鄭芝龍就安排人去辦此事了。他做過幾年的幫閑,處理事情很是老道。而薩頓和切尼給了他足夠的經費,銀子一撒,很多掮客來幫忙。
至於那些工匠,收入本來就低。幾個製作瓷器的大師傅,鄭芝龍每人獎勵幾兩銀子,就刺激得那些工匠拚命加班,而且感恩戴德了。而擁有把油畫完整地弄到瓷器外表的大師傅,鄭芝龍也不過給了20兩的賞錢就打發了。而且,奸猾的鄭芝龍,找薩頓報銷時,把賞錢全部說高了一倍,其中差價,自己就吞掉了……
一個月的時間,定製瓷器全部做好。薩頓和切尼檢查了質量,發現果然美輪美奐。而腓力三世和教皇烏爾班八世的油畫,也被完美地燒製到了大瓷瓶上。要不是時間緊張,而且手邊沒有合適的油畫送過去,薩頓和切尼都想自己給自己弄幾個畫了自己畫像的瓷器,作為本家族的傳家寶……
就這樣,薩頓和切尼兩個二貨,在自己都不知道的情況下,招攬了後來的大海盜頭子鄭芝龍,為阿方索服務。在回歐洲的途中,二人還以為阿方索交代的這項任務失敗了呢……