希斯公國邊境的一座小鎮，已經擠進了三萬多人。甚至許多人馬還進不了小鎮，他們在小鎮周圍搭起了帳篷，亂哄哄的沒個模樣。

　之所以會亂哄哄，因為現在完全是軍民混雜。

　當維羅納帝國的大軍進入希斯公國以後，臻馬侯爵就把軍隊分成了三部分:星焰騎士團和另外四個團近兩萬人作為突前的雙箭頭，而臻馬侯爵自己率領主力三萬五千多緊隨其後，形成了一個倒三角“品”字狀的陣形。

　這樣的布置其實算不上什麽錯。由於希斯公國邊境地區剛被黑匪肆虐過，所有的秩序已經是蕩然無存。當地的百姓要麽躲入市鎮中，要麽一隊隊的在野地裡遊蕩，因此根本無法進行遠程偵察。

　當然，帝國大軍也認為不需要偵察。黑匪正與希斯公國鏖戰呢，他們又不會分身術，根本不可能到這裡來。再說，急什麽呢?還希望鷸蚌相爭呢。不到兩敗俱傷，帝國完全可以慢慢來。

　所以臻馬侯爵就排了個倒三角陣形，慢慢推進，而且相互還能夠支援。這樣即穩妥，又能夠養精蓄銳，就等著最終的壓軸好戲了。

　不過帝國大軍也遇到了一些困難。由於出發的太急，又是進入動亂地區，大軍的糧草就沒帶足。幸好黑匪急於攻向斯卡城，導致還有些市鎮沒被打破，於是就可以就地籌糧。而臻馬侯爵的分兵，也有著分頭找糧的原因。

　而現在這座小鎮中，是教廷的星焰騎士團。他們就更……爽氣了。他們連繁瑣勞累的扎營也都免了，索性就駐扎在小鎮裡。甚至在一路上，他們還搜羅了野地裡的幾千流民作為民夫，加上小鎮征發的青壯。共同為星焰騎士團服務。

　不過對於這些教廷的高貴騎士，小鎮上的本地士紳也是相當殷勤。幾乎所有的軍官都受到邀請，去參加一場精心準備的宴會。真乃是——管他暴風驟雨。我自逍遙自在。

　然而在宴會進行的時候，發生了一件小插曲。在小鎮的東門發生了一場不大不小的火災。不過為了不影響歡快的氣氛，這事並未公開。無論是宴會的主辦方，還是騎士團的幾位團長，都認為這事並不算什麽。人一多，事就亂，出點小意外，應該也挺正常。所以當一群鶯鶯雀雀出現，舞會開始的時候。早已經把這場火災拋在腦後了。

　……

　而在小鎮的南門，幾十個人身穿著補丁布衣的人，躲藏在一座院子裡。而領頭的那位，竟然就是黑匪的首領希金斯。

　“動手吧！”希金斯的表情很平靜，“既然咱們都進來了，那就大乾一場。一定要堅持到狂戰士來。佔住進來的通道，寧死不退！弟兄們，同生共死！”

　“同生共死！”其他人也低聲道。

　在首戰告捷之後，黑匪大張旗鼓地攻向斯卡城。然而沒人會想到，希金斯卻率領著四萬多精銳反向運動。並且潛伏在維羅納帝國和希斯公國的邊境。一個漂亮的聲東擊西，把全世界都騙過了。

　不過希金斯原先的計劃卻並非如此。由於在底層有著良好的群眾基礎，黑匪早就得到情報。知道背後有一支帝國的大軍。而腹背受敵，本來就是兵家大忌，所以怎麽樣也要先解決掉一支。

　其實這選擇也很簡單。不可能去選擇希斯公國的部隊，因為有著堅固的斯卡城，就算野戰大勝，短時間內也不可能攻破斯卡城。所以肯定會選擇帝國大軍。

　於是希金斯就讓其余的烏合之眾，而且是拖家帶口，真的有四十萬之眾的烏合之眾先糾纏住公國部隊。而他自己，則率領精銳伏擊帝國大軍。

　當然。如果是正面的迎戰，黑匪的實力確實與帝國大軍相差懸殊。所以也只能是出其不意。打一個埋伏。可萬萬沒想到，今天希金斯帶人親自化妝成流民偵察。卻“巧遇”星焰騎士團正在拉壯丁。於是他將計就計，就帶著二千多人混入了小鎮，而黑匪的主力將在黃昏時，再一同發起總攻。而剛才的火災，其實就是黑匪總攻的信號。

　順便說一句，希金斯也完全沒有把那四十萬的烏合之眾當成棄子。他已經派人與山地野蠻人進行了聯系，他們也即將出動大軍。換句話說，對於黑匪及其盟友的力量，帝國更是嚴重低估了。

　而在出門之前，有人就遞給希金斯一副軟甲。希金斯卻笑著扔到地上:“兄弟齊心，那就是最好的護身……”

　不得不說，希金斯是個很有人格魅力的人。所有人都被他那句話給感動了，全都心潮澎湃，恨不得為他去死。

　……

　夕陽斜下，給嚴酷的冬日帶來了一絲暖意。依著小鎮的逃難百姓村落中，只有那不知世事的小孩還在那些窩棚之間嬉戲打鬧。

　日子總得過下去，各家的女人準備著柴火。由於星焰騎士團的到來，鎮裡的老爺們也大發善心，多少施了些混有麥麩的黑面。如果再加上采來的野菜樹皮，勉強能讓人多活上幾日。

　男人們在閑談，看著鎮外的田地，憧憬著春耕景象，互相談論著家中丟下的田地，奢望著這亂事能早些平定下去。不過他們見到有不少少女、少婦在那些騎士老爺的帳篷裡鑽進鑽出，只能暗中感歎:“起碼自己一家子的性命已經保住了！”

　在窩棚區和帳篷區的交界處，已經形成了一個喧鬧的黑市。騎士團的許多人也在黑市中淘著便宜，買那些難民的家當細軟，甚至買女孩小子，付出的卻只有幾包吃食。而買來的這些東西，只要付一些費用，就能讓隨軍的戰爭商團寄回家。所以這裡已經是人聲鼎沸，形成了一副很畸形的熱鬧景象。

　不過對於那些難民，騎士團也多少有些防備。他們設了一個不大卡砦，防備著難民生亂。不過卡砦裡頭的那幾個守軍，卻是一副懶洋洋的模樣，甚至他們還不時地用羨慕的目光看看黑市中同伴，準備等到一換崗，也要過去買上幾樣！