營地裡，女衛們披著重甲在奔跑，這讓一千水軍有些不知道該怎麽辦。

　　他們是水軍，什麽時候練過奔跑?就算是登乘甲士也沒有這樣練過，弓箭手僅有拉弓射箭而已。而現在天色已晚，瞄準射箭是不行，所以很多弓手在那裡拉強弓來鍛煉臂力。

　　一個錦衣老人站在營房門口靜靜地看著奔跑的這些女子。披重甲奔跑，實則沒有必要，重甲非常不方便，奔跑時除了對身體素質有要求以外，重甲還會磨破肩腿一些比較突出的部位。看得出來這些女子重甲下面做了一些防護。所以她們這樣奔跑不是一天兩天了。

　　一百五十名女衛，每個人的裝備是一樣，長槍短劍和弓箭。她們就這樣全副武裝奔跑。圍著營房以前少說有三裡，現在第五圈了。大部分人都已經東倒西歪，但是堅持著。

　　女衛營房是單獨在另外一邊，在門口，一個看起來八九歲，但是實際上只有七歲的楊繼嗣在拔劍，揮劍劈砍。他身上沒有甲，但是腿上顯然綁上了重物。女衛們的奔跑是在這個少年還是揮劍之後。

　　現在，少年同樣已經快揮不動了，每一劍都很吃力，但是堅持著。

　　這讓所有的士兵感到了壓力。這也是全軍都在練的原因之一。

　　閔平江對自己剛剛出去了一個多時辰，營房裡就變了一個樣子而略略有些吃驚。不過這是好事，這些驕傲的水軍士兵現在知道了差距。還是和女衛與一個孩子相比的差距。

　　“老師，天色已晚，寒氣太重，怎麽站在這裡。”閔平江恭敬地走過去行了一個禮。

　　拓跋恆回過神來，向閔平江一笑:“見到南平之主了。”

　　拓跋恆其實不過五十歲，但是頭髮和胡子全部白了。他本來姓元，但是為了避楚景莊王馬元豐之諱，改姓拓跋。武穆王馬殷當政，為學士加仆射。衡陽王馬希聲當政，不再稱國家而改成節度使，拓跋恆為節度判官，也就是相當於現在孫光憲的位置。不過楚國的節度判官沒有南平國這麽大權力而已。

　　楚文昭王馬希范繼位，開天策府，拓跋恆為十八學士之首。天福八年，文昭王用孔目官周涉的意見，要在常稅之外，另外給大小縣派征糧食。拓跋恆上書反對，惹翻了馬希范，說要對拓跋恆永不見面。

　　馬希范死的時候才想起拓跋恆，把拓跋恆叫過去，把馬希廣托付給拓跋恆。

　　馬希范死了後，眾人都是要立已經掌管軍政的馬希廣為王。但是拓跋恆認為馬希廣雖然已經掌管了軍政，但是馬希廣在馬殷的一百多個兒子中排行三十五，人稱三十五郎。而已經是武平節度使的馬希萼要排行三十，人稱三十郎。在這麽多兄弟中，才能差不多，就應該立年長的為王。

　　馬希廣繼位，拓跋恆與同樣反對立馬希廣為王的張少敵都稱病，閉門不出。

　　眼看著馬氏兄弟勾心鬥角，逐漸有了奪位之心，馬希萼的反叛已成定局，而馬希廣有把王位讓給馬希萼的心，但是楚國眾將官都不喜歡馬希萼，因為馬希萼太過於強勢，楚國各地現在互不相屬，每天都會有相互爭奪地盤的事情發生。

　　與楚國一樣向北漢稱臣，差不多同時發生新王即位的南平國，接連實行了一些很有意思的新政。很多想不到人都啟用了，其中就有自己的弟子閔平江。水軍指揮使，對於楚國和南平國，都是非常敏感的位置。

　　正因為南平國有一隻強大的水軍，楚國才拿不回來松滋和監利。所以雖然不管政事，但是放心不下的拓跋恆還是到了江陵，他甚至到觀海閣去聽了幾堂演講。不料沒過幾天，江陵城捕殺了楚國的很多密探。雖然沒有人動拓跋恆，拓跋恆還是找到了閔平江，住進了軍營裡面。

　　閔平江雖然很敬重這位老師，但是畢竟有著兩國之間的顧慮，所以口風很緊。何況閔平江也才上任不久，以前只知道李景威對高保融非常忠心。一個能夠的到臣子忠心的主上總不會太差。

　　“見到了，進帳說話吧，這裡天寒風大。”

　　拓跋恆看著兵營裡的情形長歎了一口氣道:“南平雖亂，但是有股新氣，陳腐之氣漸少，這是好事情。”

　　拓跋恆歎的是南平國，但是實際上說的是楚國。

　　“南平國人才稀少，所以才會讓女子出頭，老人當政。”閔平江不好評價楚國，所以隻說南平國。

　　一邊走，一邊就把在大帳中間高保融時的事情簡單地說了一遍。

　　“南平內亂不過是疥蘚之疾，主上身邊將領就已經告空了，連議事之臣都沒有。南平人才窘迫到了這個地步。所以才有弟子出頭之日。”

　　回到大帳，把衛兵遣派出去。帳中隻留下了拓跋恆和一個小校。

　　其實閔平江有一件事隱瞞了，那就是水軍也沒有可用的人才，這次征戰竟然是他這個文弱書生帶隊出來的。這話可不能跟拓跋恆說，要是說了，說不定會出什麽大簍子。

　　“也不能這麽說，這不是有你這個水軍指揮使在嗎，水軍之重，南平之首也。”

　　拓跋恆笑了:“說起來高氏和馬氏還是不同。高從義顯然是高保勖勸回來的，高氏懂得顧全大局，其他事情都是細枝末節。如你說來，這個高保勖如果是假裝的，那麽也是一個很可怕的人。至於高從義，不說也罷。”

　　“喔?”閔平江一驚。

　　拓跋恆笑道:“高保勖府中有一位先生，叫做吳夏，這個人是楚行軍司馬高鬱的弟子。高鬱為楚開國謀主，被冤殺。吳夏才逃到南平，此人有識人之明，他跟著的人，不會差到什麽地方。龍不得其時，必然潛於淵。吳夏之才，不弱於孫光憲也。”

　　閔平江只是低頭喝茶，因為拓跋恆的言語已經有挑撥的意味了。

　　“老師，您不去見主上嗎?”

　　拓跋恆歎了口氣:“我以什麽身份去見?是楚國的使者還是逃臣?我到江陵包括到了你這裡，並沒有瞞著誰。南平王之所以不見我，可能也是因為如此。”

　　“楚國真的到了要讓老師逃走的地步了?”閔平江問。

　　“南平與南楚相類，國非國，節度非節度，生死存亡皆仰仗於人。如果君王只知道爭權而不知道養民，權從何來?徒增人笑而已。高保融我看可以輔佐，因為他就是把自己當成節度使來看，先是高保正為北漢侍郎，今又送高保緒到轉運使府，結交郭威、史弘肇、蘇逢吉、李谷等人，所行都是保境安民之事。這樣的人，就算不能稱王稱帝，封侯拜將，總是可以做到的。”拓跋恆苦笑道。

　　“您是說主上還能稱王稱帝?”

　　拓跋恆眯著眼睛， 好久才說:“看時運如何，莫要強求。”

　　閔平江也歎了口氣道:“過去我在楚的時候，文學之士群集，商賈往來不息，江南之盛，難以盡述。後來楚國漸亂，恰逢竟陵歸南平，於是回鄉，歎鄉野之鄙也。為什麽江南會變成這樣，還望老師解惑。”

　　拓跋恆道:“昔日，武穆王用高鬱之策，鑄鐵錢，免商稅，興商賈，以境內所余之物，易天下百貨，允許百姓以帛代替錢交納賦稅，使官吏沒有理由給百姓課以重稅，楚地桑蠶織錦一時之盛，國以富饒。可是同時近臣權利日大，富商豪強勾結官吏，魚肉鄉裡。高鬱之死，即是如此，物極必反之兆。武穆王崩，權盡歸群臣，主上不能節製。此是楚國之亂的根本。武穆王生子百人，以富貴養之，不知稼禾，不知民苦，才有今日之亂象。”

　　閔平江沉默了，好久才說:“主上今成立內閣和機密院，軍政都交給了臣子，恐怕不是什麽好事。”

　　拓跋恆笑了:“南平王一定有智謀之士輔佐，南平之亂因何而來?因南平削豪強以實民，設蒙學，開民智，我曾經到觀海閣聽講，均教百姓實利也。得民心如此，官員豪強無法鼓動他們，亂從什麽地方來?楚國之亂，亂從百姓起，官員豪強不過借勢而為而已。治民才是治國之本。南平王現在能興兵清剿，清剿的就是世家之亂。未來同樣可以，而且未來民力更加強。”

　　閔平江拜服。