秦丞相李斯說:“上古時期創造出大篆，很是流行，但是這種文字距離現在太古遠了，很多人都不能認識它們。今人對大篆進行了整理、改造、刪去筆劃結構繁蕪的，保留下來合理的，參照著創造出來小篆這種文字。”　　李斯擅長書法。　　自宰相趙高往下，都佩服他。　　他的字刻在各個名山上。　　碑古、印璽、銅人上刻字，也都出自李斯的手筆。　　李斯曾書刻秦望紀功石，說:“我死後五百三十年，當有一人代替我的手跡。”　　李斯知道大篆的精微，才曉得怎樣將它改造成小篆，著有《蒼頡篇》七章。　　雖然，古代帝王都研究文字，最終還是用文字的使用取代了對文字的研究，這樣，對文字的研究與改造也漸漸淡薄了。　　上古時期三皇結繩記事，中古時期五帝畫形為書，下古時期三王肉刑。　　這些，都讓李斯在改造文字時作比較、參考。　　古文字是上古時期的文字。　　大篆是中古時期的文字。　　小篆是下古時期的文字。　　三古時期的文字是實。　　草隸是華。　　將文字的華美發展到極至的是晉時的王羲之、王獻之父子。　　而精心研究、深入探討得文字的實質與精髓的，是史籀與李斯。　　始皇帝用和氏璧琢成帝王之印——玉璽，命令李斯刻石為文記載這件事情。　　今天尚在的泰山、嶧山以及秦望等碑，都有關於這件事的記載，也成為了傳世的國寶，百世後人書法的楷模。　　李斯小篆字形出神入化，大篆結構精妙無比。　　李斯的書法可以說是歷代書法的魁首，卻不容易學習、仿效。　　【原文】秦丞相李斯曰:“上古作大篆，頗行於世，但為古遠，人多不能譯。今刪略繁者，取其合體，參為小篆。”斯善書，自趙高以下，鹹見伏焉。刻諸名山，碑璽銅人，並斯之筆。書秦望紀功石，乃曰:“吾死後五百三十年，當有一人，替吾跡焉。”(出蒙恬《筆經》)斯妙篆，始省改之為小篆，著(著原作者，據明抄本改)《蒼頡篇》七章。雖帝王質文，世有損益，終以文代質，漸就澆醨。則三皇結繩，五帝畫象，三王肉刑，斯可況也。古文可為上古，大篆為中古，小篆為下古。三古為實，草隸為華。妙極於華者羲、獻，精窮其實者籀、斯。始皇以和氏之壁，琢而為璽，令斯書其文。今泰山嶧山及秦望等碑，並其遺跡。亦謂傳國之偉寶，百世之法式。斯小篆入神，大篆入妙。李斯書，知(明抄本知作如)為冠蓋，不易施乎。(出《書評》並出《書斷》)