謝吟風含羞弄衣帶，低聲道:“娘，女兒既然做了這個夢，想是和他有些緣分的。若是單憑家世挑，倘或挑錯了怎辦?依女兒的意思，莫如拋繡球決定。到時候女兒隨手一拋，一切自有天定。”

　　謝二太太搖頭道:“胡鬧！若是砸中一個要飯的，你也嫁?”

　　謝吟風道:“看他那樣子，不像是要飯的。”

　　謝二太太道:“若你不巧砸錯了，豈不後悔！”

　　謝吟風便道:“娘說的是。我也不是瞎拋的。既知他能繪製圖稿，必定不是一般人。娘去和爹爹說，到時候咱們發帖子，隻請相熟的商家少年來。從他們中間選一個，就算不能應了夢，也不會出差錯。豈不兩全！”

　　謝二太太聽她說的有道理，隻一時還下不了決心。

　　因道:“這事且不急，我跟你爹再商量商量。”

　　謝吟風乖巧道:“一切由爹娘作主。”

　　謝二太太滿意地點頭，讓她退下了。

　　隔天，她尋了個空擋，讓人請了謝二老爺來，把下人都屏退了，然後將謝吟風的夢兆和建議說了。

　　誰知謝二老爺聽了大加讚賞，道:“這倒是個好法子。橫豎都在那些人家裡選，出不了大錯。若真是天意，應了吟風的夢，挑中了佳婿，豈不是我謝家的造化！”

　　謝二太太也高興，道:“就是這樣。我想吟風好端端的做這樣夢，女婿必定有些來歷。我們要謹慎些才是，以免挑錯了，挑了個繡花枕頭回來。老爺看給哪些人家下帖子合適?”

　　謝二老爺道:“既是拋繡球，當然人要多些。”

　　夫妻二人便商議起來，按家世擬了個名單。

　　當晚，謝吟風知道了這事，暗自歡喜。

　　因想起李紅棗的話，又特地提醒母親道:“娘，既然憑天意，也莫要太看重家世。若有那家世稍差些的人家，也給他個機會，說不定就是給我謝家機會。——誰也不是天生就富貴的，只要有能力，還怕沒有出頭之日。”

　　謝二太太點頭道:“我兒說得有理。”

　　遂商量謝二老爺，將選擇的范圍擴大。

　　這樣一來，那些二三流的錦商也都囊括進來。

　　火熱的夏季，織錦世家謝家放出一條消息:六月二十八日織錦大會前夕，在杏花巷謝家別院，謝二小姐將拋繡球挑選夫婿。應選者為未婚錦商子弟，年紀在十六至二十之間。屆時少年們憑謝家請帖入內。

　　消息傳出，想和謝家聯姻的錦商們紛紛攜家族內適齡少年趕往霞照。

　　※

　　江竹齋，江明輝也知道了這消息。

　　不過，他並無太大反應。

　　也是，這件事跟他有什麽關系呢?

　　他正在想清啞。

　　這些日子，隨著織錦大會日期的臨近，各地錦商、布商、瓷器商人、玉器商人、紫砂商人、海商等都紛紛往霞照湧來，城內人流洶湧，空前繁盛。

　　繁華盛景沒讓他沉迷，反讓他心生孤獨惆悵。

　　他就像被排除在這滾滾紅塵之外，無法相融。

　　這一切都因為身邊少了那個人——清啞！

　　他再熬不住了，一心想要見她。

　　織錦大會，是江南紡織業的盛會。

　　清啞那麽會織錦，怎麽能不來看看呢！

　　這個理由很堂皇，江明輝絲毫不覺得這是借口。

　　事實上，他已是相思蝕骨，再沒什麽可以阻擋他。

　　便是之前無法解決的事，他也想到了應對的法子:“我就去對郭大伯說，我娘固執的很，又不懂生意場上的規矩，這事急不得，省得鬧僵了，清啞過了門受氣。等我尋了機會慢慢地勸我娘，歡歡喜喜解決這事，總不叫清啞委屈。我多陪些小心，郭大伯又是個有見識的，見我誠心，肯定會支持我。”

　　他越想這理由越妥當，又奇怪之前怎麽就蠢得沒想到。

　　可見愛情會令一個人失去理智，同樣也會讓人產生急智。

　　心下計議妥當，他便準備抽空去一趟綠灣村。

　　可是，江竹齋的生意異常火爆，終日顧客盈門。

　　江老二言辭拙劣，賣賣東西還差不多，應對那些對竹絲畫好奇的顧客終究差一籌——文雅的東西也讓他說粗俗了。這時候讓他主持店鋪顯然不是個好主意，一個不慎，就會把苦心建立的口碑給砸了。

　　江明輝猶豫再三，想他就走兩天，想必不會出事。

　　正下定了決心，謝吟風卻派了錦屏來找他。

　　錦屏拿了幾幅畫來，要他照樣子做圖稿，然後編織竹絲畫，做成四扇屏風，“姑娘說，只要在六月二十八日之前交貨就成了。”

　　要設計圖稿，這時間可有些趕，他哪裡還能走開。

　　若是別人還罷了，往後推一推不算什麽事。

　　謝吟風是他的老主顧，一向照顧他生意，而且人家正要拋繡球招夫婿，這屏風說不定就是趕製的嫁妝，這節骨眼上，他如何能拒絕?

　　無奈，他便給清啞寫了一封信，又備了點心茶葉等禮品，交給回去催貨的二哥帶去綠灣村。禮包中有個精致的首飾盒子，內裝一對羊脂玉鐲，是他前幾天特意去珍寶齋為清啞挑選的。花了三百兩銀子，為此，他還挪用了公帳一百兩呢。

　　江老二滿口答應了。

　　然回去後， 立即就被江大娘問了出來。

　　她將信和東西都截了下來，還不許兒子告訴別人。

　　“我也沒旁的想法，就是要把郭家晾一晾，不然等清啞進門，他們就憑這個拿捏你弟弟。一個男人家，被媳婦拿住了可不好。不能慣了她。就會畫個畫，就拽得跟什麽一樣。也不想想她將來靠誰過日子。這都幾個月了，一幅畫都沒送來。這還不是拿捏?”

　　她越說越氣，越覺得郭家罪不可恕。

　　江老二想起弟弟失魂落魄的模樣，有些心疼。

　　開始他還不知道弟弟是為了清啞，日子一長，加上江明輝有時說話顛三倒四，甚至睡夢裡叫“清啞”，他才明白弟弟心思。

　　這時聽了老娘一番話，覺得不無道理。

　　他是個憨實的人，認死理，也覺得媳婦就該為男人。

　　當下，就由著老娘作主，扣下了江明輝的信和東西。

　　江大娘得意地將點心茶葉等物收了，單拿著信和首飾盒子走進自己屋裡，小心地將它們藏進床後箱子底部，用一摞衣裳遮住。

　　藏好正要蓋上箱子，忽地手頓住了。

　　因想:那信也就罷了，字認得她，她不認得字。

　　那首飾盒裡裝的什麽呢?

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