方初失笑，問:“你真讓她看織錦?”

　韓希夷點頭，把心中打算說了。

　方初正聽著，忽然目光盯著前方一處不動了，且神情異樣。

　韓希夷順著他的目光往前一看，那邊有一艘畫舫，前艙窗戶內幾個女子在說笑，正是嚴未央、沈寒梅和郭清啞。

　“她出門了！”他喃喃道。

　方初不語，隻盯著那邊。

　那個小姑娘伏在窗邊，專注地望著水面，側影優美而寧靜，和身邊話語激昂的嚴未央、含笑傾聽的沈寒梅形成鮮明對比。

　她聽見那些流言會怎麽想?

　他忍不住試著揣測她的心思。

　然這一次，他的心裡卻沒有自動浮現任何想法。

　看來，必須面對她，他才能知道她想什麽。

　“可要過去?”韓希夷問。

　“不！”方初道。

　他可不想見她，躲還來不及呢，這時候倒湊上去。

　韓希夷笑道:“也是，去了保不準要挨罵。”

　也不知他是說嚴未央呢，還是說郭清啞。

　方初也不追究，也不辯解。

　韓希夷便命人將船往另一個方向劃去。

　“如今你打算怎麽應對?”他問方初。

　“還沒想好。這時候輕舉妄動不得，動一動則流言更甚。譬如那水，總是越攪越渾的;若不理會，過會子它便沉澱清澈了。”方初道。

　韓希夷聽了沉吟。

　忽然他用扇子一拍手心，道:“有了！眼看就是七夕，咱們出個彩頭，讓各大花坊評選花魁。這麽一鬧，那件事也就遮蓋過去了。”

　方初眼睛一亮。讚道:“到底是希夷，出個主意也是風流的。”

　韓希夷笑道:“我倒為你分憂，你倒取笑我。”

　方初目光炯炯道:“這事你先找花坊主事的來談。彩頭卻要等去郭家的那日，拉上其他幾家加入才好，也順便告訴郭家一聲。”

　韓希夷會意，道:“這是自然。”

　這是要賣郭家人情。

　他們這麽做固然為了謝家，也是為了郭家。費心巴力的。總不能白乾，總要讓人知道，他們是在替雙方調和。

　商議定後。兩人便分頭張羅起來。

　※

　再說嚴未央，她見清啞身子好些了，便偷空帶她出來遊田湖。

　等上了嚴家畫舫，沒有別人在跟前。她便大罵謝家無恥、行下流手段散布流言、毀人清譽等等，“謝吟月我原先還算佩服她。這次我瞧不起她！行這等齷齪手段，哪裡還有一點大家風范！且自取其辱，如今外面連她妹妹也給編排上了。”

　沈寒梅見她氣得俏臉黑紅，壯膽道:“這事應該不是謝大姑娘做的。”

　嚴未央道:“我當然知道不是她乾的。我就是覺得她無能:連自家弟妹都管不好。出了這等事，還有什麽臉面！還敢自詡行內第一女少東、‘巾幗不讓須眉’?”

　這話倒是，沈寒梅不說話了。

　因偷偷看向清啞。眼裡有深深的擔憂。

　在她想來，清啞遭遇的事。換做她碰見其中任何一樁，隻怕都活不成了，就算活著，也不敢出來見人;可清啞看上去總是那麽安靜，像沒事人一樣，她著實敬佩，又心疼她可憐。

　嚴未央自然也想到這點。

　她抱著清啞肩膀安慰道:“清啞，你別難過。我還沒見你時，聽見你和江家謝家的事就十分敬佩你，就因為你有志氣。我雖與你性子天差地別，志趣卻是相投的。我也是這樣倔強的。等閑人別想讓咱們屈服。你聽我的，別把這些齷齪事放在心上。氣壞了身子，白讓那些人高興。”

　清啞轉臉，看著她微微一笑，點頭。

　嚴未央見自己勸動了她，十分歡喜。

　她便不再說這傷心話題，轉而向她指點田湖風光、各處古跡來歷等等，一路賞玩。

　清啞看著在夕陽下的湖面上下翻飛的白鷺，思緒落寞。

　跟失戀相比，流言對她並無多大影響，隻給她添了些感慨。

　這些日子她所經歷的，比她前世二十多年經歷的加起來還要多，讓她深深體會到人心詭譎和險惡，感受到世情的變幻莫測。

　失戀在這些事面前，實在算不得什麽。

　七月六日，郭大有將新織機做了出來，九大錦商便各帶了一名熟練織工和一名意匠到郭家，學習織錦和繪圖。

　來的人很齊全，該來的都來了。

　比如沈億三，沈寒梅已經在了，他還是來了。

　方初在來之前很是躊躇，有些不想來。

　可他又想:前次拍賣和織錦大會，郭清啞可都是興出了花樣的，這次不知又有什麽新招對付謝家，他不能不去。

　韓希夷就怕落單，聞言立即道:“是該去。你還怕她不成！”

　方初豎眉道:“我怕她?笑話！”

　韓希夷忙道:“我當然知道你不怕她。只不過你看她是女流之輩，不與她一般見識。再說，咱們今天不是還要說那選花魁的事麽，你要不去，這個人情讓我賣?”

　方初沉臉不語，和他不早不晚來到郭家。

　郭家，郭守業先行回鄉去了，隻吳氏和郭大全兄弟等人在。

　見面後，大家寒暄客套，十分熱鬧。

　因郭家沒有下人，大家很體諒，凡事自己動手。

　新做好的織機就擺在堂間，共眾人觀看。

　傳授技藝的是吳氏和阮氏，兩人共同操作那織機。

　阮氏學藝也算精湛的了，然她終究隻知其然不知其所以然，對於織工提問都能解答，對意匠所問卻說得含糊其辭。

　每當這時，就得清啞來解答。

　這時，大家算是領教她惜字如金的秉性:少則一兩個字，多則四五個字，那真是多一個字都不肯說。若非眾人已經知道她脾性如此，還隻當她藏私不肯教人呢。

　好在阮氏只要經她提示，馬上就能進一步解釋，眾人才感覺好些。

　看了約一個時辰的實際操作，眾人已基本明白突破原有技術桎梏的關鍵在哪裡了。

　然明白是一回事，做出來又是一回事。

　大家便眼巴巴地看著清啞，希望得到進一步指點。

　韓希夷不恥下問:“郭姑娘，在下還不甚清楚。”

　清啞瞅了他一眼，沒作聲。

　轉身卻拿來一幅圖稿，掛在一扇屏風上，現場解說。

　大家急忙自己動手搬椅凳，乖乖坐好聽她講。

　方初自然坐得離清啞最遠，不願離她近了。

　韓希夷見他這樣，就想坐前面去，也不好丟下他一個，隻得和他坐一處;嚴未央、沈寒梅坐得離清啞最近，再就是衛昭了。

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