這時清啞端著洗好的魚走上來。

　　江明輝也跟著她一塊，雙雙一對璧人，閃亂眾人目光。

　　經過江大娘身邊時，清啞深深看了她一眼。

　　江大娘心中更加不痛快了。

　　雖說她不嫌棄清啞話少，但這見面招呼也不打一個，跟個啞巴有什麽區別?更叫人膈應的是，她那一雙眼睛直看進人心裡，叫人渾身不自在。

　　可是江明輝卻跟在她身邊柔聲細語。

　　兒子被她迷住了！

　　江大娘望著二人背影在心中下斷語。

　　這時那阮氏又道:“娘，能開席了。正屋擺一桌，給爹他們坐;娘陪親家大娘在大哥屋裡開席，那安靜自在，好說話;我們屋裡擺一小桌，給娃們吃，隨他們吵去。先上做好的大菜和冷菜，讓爹他們喝酒。熱菜隨炒隨上，吃熱的才有味。魚讓小妹做……”

　　她一行說，吳氏一行點頭，又叫弄個柴爐子燉雞湯。

　　阮氏一一應了，和蔡氏洗了東西回屋安排。

　　吳氏又對客人招呼道:“親家母，親家二嬸，她三嬸，她大娘，咱們先進屋去喝點甜酒，讓她們小輩忙去。”

　　江大娘見吳氏這般有婆婆威嚴，又羨又妒。

　　因笑道:“還是親家兩個兒媳會說話，嘴巴甜，討人喜。我家那兩個跟木頭一樣，就曉得悶頭做事，公婆跟前不會討好賣乖的。我們家都是男人管男人的事，女人做女人的活，哪懂這些個彎彎繞！”

　　吳氏立即接道:“那真是太好了！我家清啞從來不愛說話的，一心就曉得做事，可對了親家胃口了。親家，往後你可別嫌棄她嘴不甜，不會哄人叫人。”

　　江大娘心中一堵，強笑道:“哪能呢！”

　　當下眾人回屋坐席不提。

　　且說江明輝，和清啞走上坡後，低聲對她道:“當娘的都是這樣。”

　　清啞沒吭聲。

　　他又道:“你別怕，其實我娘很疼兒女的。”

　　清啞依然不出聲。

　　江明輝將聲音又壓低一分，道:“我是小兒子，將來我們……住鎮上，不跟他們在一塊，逢年過節回家探望就行了。等幾年，生意好了，我還要去府城開鋪子，那時就更遠了。”

　　清啞不由得停步看向他，眼中淨是驚異。

　　果然看她一眼，就知道她在想什麽?

　　江明輝只是笑，看她的目光柔柔的。

　　清啞也對他一笑，快步進廚房去了。

　　她先紅燒了鯽魚，又將兩條桂花魚上了蒸籠，才動手調理魚片。農家作料只能就地取材，沒有豆粉，用兩個雞蛋清勾芡魚片，和薑末小蔥等調拌醃製，放在一旁備用。

　　紅燒魚和清蒸桂魚都上了桌，她才開始熬水煮魚的湯底。

　　這裡的人吃不慣辛辣重口味的，她隻用了幾個秋後的紅辣椒，和生薑、蒜子、泡開的乾筍、新鮮蓮子，再加一杓自家做的豆瓣醬，一起下油鍋煸炒。一面炒，一面四下張望尋找。看見灶台角落放著嫂子炸的小半碗雞油，忙拿了來，剜了兩鏟子在鍋裡。一頓猛翻後，香氣撲鼻。她便急忙舀了兩瓢水進鍋，燒開後小火熬了起來。

　　待加了鹽，湯底熬成了，才將魚片下進去。

　　隻略煮一小會，魚片顏色變白，便示意燒火的蔡氏熄了火。

　　清啞將水煮魚分作三份盛在粗瓷大碗裡，還剩了一些，另用碗盛了，放在廚房小桌上。剩下的事她便不理會了，出去牽了郭巧和郭儉進來，弄了飯喂他們吃。

　　阮氏一直在旁看著，這時忙和蔡氏端了魚送去堂間。

　　無論正屋還是東廂，吃了這嫩滑鮮美的魚片，個個交口稱讚，連那湯都喝得一滴不剩。

　　郭家人滿面榮光自是不說，江家人也都十分開心。

　　江大娘想:“郭家閨女養得再好，也是便宜江家！”

　　這麽一想，之前所有的不平不順都煙消雲散，胃口大開。

　　這頓酒飯直吃到日頭西斜，方才結束。

　　又坐了會，閑談說笑一氣，看看天色不早，江家人才告辭。

　　郭家人全都出來相送，連清啞也送到水邊。

　　看著安靜的少女，江大娘不信邪，心生一念，一定要扭轉她這脾性，或者當著人，試看她敢不敢不給自己面子。

　　因拉著她手笑道:“清啞，我們走了。”

　　清啞微微一笑，點點頭。

　　江大娘笑容一頓，瞟了蔡氏一眼，又道:“下回你嫂子回娘家，你記得跟她一塊去玩，嬸子殺雞給你吃。冬天我們那有冬筍，炒肉最好吃的。”其親切和藹的神情仿佛親娘。

　　清啞感動，看著她再次點頭。

　　蔡氏笑道:“下回我肯定帶清啞回娘家。”

　　江大娘一口氣憋在喉嚨裡出不來。

　　目光一轉，卻發現江明輝正謙恭有禮地跟郭家人挨個打招呼:從嶽父嶽母到幾個舅兄和嫂子，連郭勤等小娃兒都沒漏下，還摸著郭儉的小腦袋說，下回來帶玩意兒給他們。

　　娃們一陣歡呼，覺得小姑換了夫婿就是好。

　　郭儉期盼地想，下次再換，必定會更好！

　　兩廂對比之下，江大娘更難以容忍了。

　　她深吸一口氣，指著江明輝笑道:“瞧這娃，都舍不得走了。這門親事可是對他心意了。他呀，一心記掛清啞。那天親事說定了，他爹和他哥哥商量準備聘禮，他任事不管，倒趕著要他哥哥做個什麽‘琴案’，說是給清啞放琴。他兩個哥哥便連夜趕做。兄弟幾個趕了一天一夜呢，才算趕出來了，今兒才帶來了。花這麽大工夫，也不曉得清啞喜不喜歡?”

　　說著話，眼看著清啞，心想這下該說句話了吧！

　　清啞聞言看向江明輝，盈盈目光流轉，連點頭都忘了。

　　江明輝被那純淨目光觸動，柔情激蕩，不能自禁，胡亂對她笑道:“沒什麽好謝的。我就是看見你那天拿著琴，我想一般的桌子放琴不合適，我就想幫你做一個。高矮都合適吧?”

　　清啞點點頭。

　　那琴案不止合適，還很雅致，她真的很喜歡。

　　她的心意，江明輝一目了然。

　　這相知相愛的感覺真好！

　　唯有一點遺憾:今天人太多太亂，沒能聽她彈琴。

　　他想也不想原因，就覺得她一定會彈琴。

　　想到這，他丟給她一個意有所指的眼神。

　　江大娘看得氣憤，聽得氣悶:

　　沒什麽好謝的?

　　人家開口說謝謝了嗎?

　　她怎麽沒聽見！

　　這個兒子，真是氣死她了！

　　這個兒媳，也氣死她了！

　　她放棄努力，丟開清啞的手，和江二嬸等人上船。

　　這時，清啞卻開口道:“嬸子走好！”

　　江大娘回頭，望著少女不知該笑還是該怎地。

　　江明輝落後一步，最後上船。

　　他湊近清啞身邊，小聲道:“過幾天我再來。”

　　這便是他剛才對清啞使眼色的用意了。

　　他住在鎮上看鋪子，往後來郭家比回家還要近些和方便呢，所以眼下盡管不舍離去，倒也不急，早做好以後的打算了。

　　清啞點點頭，道:“我等你。”

　　她心裡想到一件事，正要跟他說，只是還沒準備好。

　　江明輝聽了情動纏綿，再挪不動腳。

　　那時，船上岸上，江家郭家一乾人都看著他們。

　　江大娘見清啞只動了動嘴，也不知說了什麽，兒子竟一副被勾了魂的模樣，氣不打一處來，咬牙對江老爹道:“你看看你兒子，真是丟人死了！”

　　江老爹也覺不妥，遂叫道:“明輝，還不走！”

　　江明輝竟然沒聽見，依舊傻傻地看著清啞。

　　清啞疑惑地看著他，心想難道還有什麽事?

　　郭家人見此情形，也不好意思，然心裡卻都很歡喜。

　　郭守業咳嗽一聲，道:“明輝，你爹叫你呢。”

　　江明輝這才驚醒，羞紅了臉，忙道:“噯，就來了。”

　　趕緊跳上船，又急忙回轉頭，對岸上笑著揮手。

　　等船走好遠了，江大娘才沒好氣地對猶伸著脖子向後張望的兒子道:“都看不見了，還招手?我瞧你想待在郭家了。乾脆你當人家上門女婿算了。”

　　江明輝聽了不好意思，才進船艙坐著。

　　江老爹喝得微醺，乜斜著眼道:“明輝定了好媳婦，當然高興。”

　　好媳婦?

　　江大娘想起之前的事，很是不忿。

　　因道:“清啞別的都還好，就是太木頭了，見了人也不曉得喊一聲。又不是不會說話。他郭家家教好，我就不信她娘連這個都沒教。難怪人家背後說她。我先還當是那些人嚼舌根子，這兩次看她，我算是看清了:她這不說話的性子， 跟啞巴還真沒兩樣！”

　　江明輝頓時急了，道:“娘，清啞那是文靜本分。”

　　江大娘道:“文靜本分?見了長輩也不招呼就是文靜本分?”

　　江明輝強辯道:“她叫了。她看人就是招呼！”

　　江大娘瞪他道:“這真是新鮮，招呼人用眼睛?”

　　江二嬸笑道:“說起來還真是，我都沒見她張口過。”

　　江明輝忽然想起來，道:“怎麽沒張口?剛才送我們的時候，她不是對娘說‘嬸子走好’麽?”

　　提起這事江大娘更有氣，道:“我說得嘴巴都幹了，她也沒開口;等我一轉身，她倒開口了。叫個人就那麽難?跟拿刀殺她脖子還要難！”

　　江明輝低頭，不願再說。

　　他想不通，娘為何對清啞這般挑剔，明明她很好的。

　　江老爹對老婆子道:“清啞不愛說話，這是人家生成的性子，你老挑這個幹什麽?先前說的王家閨女能說會道，你又嫌棄人家嘴喳喳的太伶俐，不樂意。現在又說這話。那王家閨女會說話有什麽用?她有清啞會織錦嗎?不是我說，所有咱們先前相看的閨女，都比不過清啞！”

　　江明輝立即抬頭附和道:“對，對！都比不過。清啞最好。”

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