眾少年便看見郭姑娘閉著紅嘴兒，安靜地嚼著，手上已經空了。

　方則先聞見一股味道，“臭豆腐?”

　口氣有些不敢相信，不敢相信清啞吃這個。

　夏四少爺也傻眼，沒想到是臭豆腐。

　可是清啞已經買過了，大嬸都送上船來了，難道他還能說不要?不但要，還得吃，不然讓郭姑娘面子上怎麽下得來。

　夏三少爺招呼清啞上畫舫玩，說謝大姑娘也在。

　清啞搖頭，說她還有事。

　什麽事，卻沒說，因為這就是個委婉的借口。

　鮑大少爺抱拳笑道:“在下鮑長安。見過郭姑娘。”

　清啞便知這是鮑長史的大公子了，於是蹲身回了個禮。

　鮑大少爺一面打量她，一面道:“今日家父生辰，府中設宴，在下兄弟也在畫舫上另設了宴席，請各位少東和年輕俊彥。本也請了郭三爺和郭姑娘的，不料姑娘上沈家去了。既在此相遇，還請姑娘賞臉來畫舫一聚。謝大姑娘也在呢，嚴姑娘也說等會來。”

　清啞聽得這樣，倒難拒絕了。

　若她是尋常女兒，隻管拒絕走人。

　可是她頂著郭家女少東的名義，有些應酬卻不能不去。

　一眼看過去，畫舫上都是官二代富二代，是霞照官商的一個縮影。郭家好容易才站穩腳跟，是無法獨立在這個團體之外生存的。

　她便點點頭，道:“恭敬不如從命。”

　說完回頭朝後看去，找宋媽媽和李媽媽。

　那兩個婆子本在遠處說閑話，等看見過來一艘畫舫，許多少年正對清啞說笑。嚇了一跳，以為碰上登徒子了，趕忙就過來了。

　等看見韓希夷，方知不是壞人，才松了口氣。

　清啞就告訴她們如此如此，這般這般。

　宋媽媽聽了忙道:“我跟姑娘去。李媽媽去回我們姑娘和郭三爺，叫來接姑娘。”

　她也知這應酬。以清啞身份是推脫不得的。

　她親自陪著。應該不會有事。

　等沈寒梅他們來，打個轉就可以回去了。

　清啞道:“謝謝媽媽。”

　有這樣一個人跟著，她當然放心。

　於是。李媽媽就直奔十字柳堤去了。

　這裡，清啞帶著宋媽媽和細妹上了畫舫。

　進入中艙，大家彼此見禮，大多數人都在七夕那天晚上見過。隻鮑大少爺是頭回見，還有幾個少年也是初次見面。

　寒暄畢歸座。清啞便看向矮幾。

　矮幾上放著幾隻青花瓷碟子，碟子裡放著臭豆腐，還冒著熱氣。

　夏四少爺一見清啞神情，急忙上前拿起一串來。道:“我正要吃。”

　說完不管三七二十一，就咬了一口。

　閉住氣使勁嚼，所幸不是那麽難吃。

　有他領頭。方則也拿起一串吃起來。

　跟著是夏三少爺捏著鼻子也拿了一串。

　謝天護看了清啞一眼，也取了一串。

　韓希夷笑道:“這東西我吃過。聞著臭，吃著香。”

　說完，很優雅地取了兩串，遞一串給方初。

　方初盯著他看了一會，就在韓希夷以為他不要的時候，他忽然伸手接了過去，放進嘴裡咬了一口。

　深知他從不吃臭豆腐的謝吟月心中一緊。

　她卻沒有出聲，看著滿屋子吃臭豆腐的少年淡笑不語。

　方初吃完一口，道:“個人脾胃不同，有些人聞不得這味道。”

　說著轉臉對謝吟月道:“若是聞不得，就出去透透氣。”

　謝吟月微笑道:“沒事。大家都愛吃，我聞聞有何妨！”

　大家都愛吃?

　不少人聽了這話神色一僵。

　那一個個閉氣咬牙咀嚼是怎麽回事?

　鮑大少爺笑吟吟道:“方兄說的對。這氣味和我的脾胃不相宜，倒是我沒有口福了。”

　清啞對此情形十分無所謂，臭豆腐這東西本來就是愛吃的人特別愛吃，不愛吃的人聞著想吐，很正常！

　她看看碟子裡還剩下五串，覺得很滿意——總算錢沒白花！

　原以為這些人會吃不慣的，誰知都勇敢地嘗試吃了。

　有了第一回，就能清楚自己到底愛不愛吃。

　夏四少爺吃完了，對她笑道:“謝郭姑娘破費了。”

　清啞道:“不客氣！”

　夏四少爺:“……”

　方則對清啞笑道:“剛聞見這味的時候，覺得無法容忍。等吃時，卻沒那麽難吃，外焦裡嫩，細品是有些香。”

　清啞覺得他說得很實在，道:“若蘸調料吃更好。”

　剛才疏忽了，因她不吃辣，細妹便忘了要了。

　正在這時，就聽一聲大叫“臭豆腐！”

　跟著一個人從旁邊過道裡衝出來，卻是怪醫劉心。

　原來他喝了些酒，在後艙睡覺呢。

　“啊呀，這是誰如此盛情，知道在下愛吃這樣東西，特意買了來款待我?”他驚喜地撲向矮幾，一伸手，將五串臭豆腐都抓在手上，忽想起此畫舫的主人，忙轉向鮑大少爺，“鮑大少爺，真是多謝了。你聽誰說我愛吃臭豆腐的?”

　一面對著一串臭豆腐咬了一口，又在另外一串上也咬了一口。

　眾人看得哭笑不得——這是怕別人跟他搶呢，所以每串上留個記號，宣告此物已經有主了?

　被點名的鮑大少爺乾笑兩聲，道:“在下不敢居功，是……”

　不等他說完，劉心看見了方初，又大叫道:“我知道了，是一初！唉，如今也只有方兄知道我這嗜好了。不愧是相交多年的益友，如此體貼，實在讓人感動！可你怎不要點調料呢?這東西少了調料不好吃。”

　方初對他的感激受之有愧，搖頭道:“不是我買的……”

　韓希夷笑道:“不是一初，是……”

　劉心又看見了清啞。驚訝道:“郭姑娘！”

　清啞含笑道:“劉大夫好！”

　口氣十分的喜悅，表示碰見他很開心。

　鮑大少爺急忙道:“這臭豆腐就是郭姑娘請大家吃的。”

　劉心頓時聲音拔高:“郭姑娘?你愛吃臭豆腐?”

　仿佛不相信一樣。

　清啞點點頭，坦然道:“喜歡吃。”

　又抱歉道:“我不能吃太辣的，所以忘了要辣醬。”

　劉心呵呵笑起來，忙遞給她一串，道:“原來郭姑娘也是同道中人！真是不好意思，我都拿了。來。分一串給你。”

　很大方地割愛。看得眾人一愣一愣的。

　清啞果然接了過去，陪他吃起來。

　青黑的臭豆腐，愣是被她吃出了優雅。

　劉心又對鮑大少爺道:“把船劃回去。要些辣醬。”

　鮑大少爺便傳令調頭，於是畫舫又往岸邊靠去。

　劉心則對清啞道:“郭姑娘不知道，這東西必須得蘸辣醬才有味兒。它寒中益氣，和脾胃。清熱散血，下濁氣。秋冬吃較好。不過你們姑娘家還是要少吃。”

　清啞聽了點頭，真心道:“劉大夫真是博學。”

　把臭豆腐從中醫角度分析出道理來，她很佩服。

　夏四少爺見兩人吃得津津有味，忍不住問道:“劉大夫。這臭豆腐真有那麽好?”

　劉心道:“我騙你做什麽！別看它聞著臭，吃著卻香。若吃習慣了，聞著那味兒就流口水。不信你再去買幾串來。蘸了調料更香。”

　方則忙道:“夏兄弟，咱們還買些吧。”

　夏四少爺被慫恿。等船靠岸，果真差人又去買。

　劉心趁機大叫:“給我帶十串！多要些辣醬！”

　眾人轟然大笑起來。

　清啞也不禁莞爾，覺得他好有趣。

　結果，艙房裡舊的臭味尚未散盡，又添了新“香”。

　謝吟月終於熬不住，走出去了。

　方則和夏四少爺等人蘸了調料吃後，果覺胃口大開，都說好吃。

　劉心發展了一批“同道者”，洋洋得意。

　也有受不住臭味的，借口說“脾胃不宜”躲出去了。

　鮑大少爺堅持留守，十分肯盡主人的責任，見清啞吃完了，立即喚丫鬟送上茶水給她漱口，又端上清甜的葡萄。

　細妹便伺候清啞漱口洗手，宋媽媽在旁幫忙。

　一時大家都吃畢，丫頭們收拾了竹簽和瓷碟，湖風再一吹，艙中才沒有異味了;待上了清茶，鮑大少爺才深吸一口氣，回過勁來。

　他打量清啞片刻，笑道:“聞名不如見面，郭姑娘果真含而不露。怪道郭家能在短短一年內獲得錦署和眾錦商的認可，在這一行穩穩立足，手段確實高明。”

　清啞聽了這似褒又似貶的話，不知如何回應。

　倘或人家是諷刺她，她若答“過獎了”，豈不惹人笑話！

　既然這樣，那就不回應。

　所以，她便對鮑大少笑了笑，沒言語。

　韓希夷正喝茶，聞言差點嗆了。

　皆因郭清啞給他的印象與鮑大少說的相差太遠。

　鮑大少想用慣常的辭令試探郭清啞深淺，怕要失望了。

　方初也皺眉，知道鮑大少看誤了。

　他本打定主意不多話的，見鮑大少正目光炯炯地看著清啞，而清啞毫無回應跡象，忍不住道:“郭家此舉利人利己，手段自然高明！然這手段不是隨便什麽人都能做到的。在座各位商家誰沒些壓箱底的隱秘招數?誰有這份胸襟氣度和魄力無償示人?”

　韓希夷笑道:“正是。”

　鮑大少笑道:“所以在下佩服。”

　那口氣就溫和不少，還衝清啞一笑。

　接著，他又好奇地問道:“郭姑娘真是靈慧，怎麽想出那些織錦技藝的?在下便是一張普通的圖紙，看了也眼暈呢。”

　這叫清啞怎麽說呢?

　她便道:“天天織，就有了。”

　鮑大少笑道:“天下那麽多人都天天織，隻出了郭少東呢。”

　清啞又不知如何說了。

　方初又忍不住道:“郭姑娘心思純淨，彈琴織錦皆心無旁騖，自然比一般人體會深刻，所以……”

　說著這忽停住，沒再往下深說。

　他神情坦然，因為說的是實話。

　可說實話也是要看場合的，這種場合說多了會引人誤會。

　艙口，謝吟月呆呆地看著他。

　雖然還是一副雍容的儀態，身形卻有些僵硬。

　裡面，方則又在好奇地問:“郭姑娘的琴技是出自哪位名師指點?”

　清啞搖頭道:“沒有。沒有名師。”

　方則聽了一愣，猶豫地看著她沒再問。

　夏四少爺叫道:“不可能！難不成郭姑娘無師自通?”

　清啞看著一眾懷疑的目光，把沉默進行到底。

　這可是她真答不出來的了。

　她的古琴是前世媽媽教的，媽媽並不是什麽名家，叫她如何告訴眾人?就算想拉一個擋箭牌，也找不出，因為她生活的綠灣村沒有人會彈琴，她附身的原主從沒出過村。

　方初見這樣，十分想再發高論，好容易忍住了。

　他覺得，教清啞的也許是普通人。

　但一個人的天賦是與生俱來的，有些人學一輩子也彈不出特色來，而有的人只要掌握了琴理便可奏出天籟之音，他覺得清啞就屬於這類人。

　清啞的沉默讓艙房陷入詭異的安靜。

　大家心中恍然:郭家家貧，哪有能力請名師。

　郭清啞緘口不言，許是羞於提這事。

　忽然韓希夷笑道:“名師只能教導技藝。大凡琴棋書畫等項，若沒有天賦靈性，再好的名師教導，也是枉然。郭姑娘琴音空靈純淨，不染紅塵，仿佛天籟，可不是教出來的。”

　方初聽了好友的話，松了口氣。

　謝吟月走了進來，微笑道:“這話不錯。我便彈不出來。”

　立即有好幾個人奉承她，說她琴藝高超，不必謙虛。

　謝吟月只看著方初。

　方初道:“各人音色不同，各有所長。”

　謝吟月勉強微笑。

　鮑大少爺是沒聽過清啞彈琴的，便請她彈一曲，見識一下。

　清啞微微蹙眉。

　韓希夷急忙道:“不如我與郭姑娘來個琴簫合奏?”

　清啞搖頭道:“我不想彈。”

　韓希夷道:“莫非姑娘嫌在下技藝粗陋，怕和不了?”

　清啞解釋道:“我現在沒有心情。”

　韓希夷一拍頭，道:“是在下疏忽了。”

　因告訴鮑大少道:“這彈琴奏樂是要心境的。尤其是彈琴。古人操琴之先要沐浴更衣， 再擇一風清日和的地方，心靜了，方可彈出真正的雅樂來。這裡太嘈雜，比不得那天晚上在蓮花堂的高台上，應時應情應景。”

　鮑大少爺便笑道:“倒是在下冒撞了。”

　說著又向清啞致歉，一面微不可查地打量她。

　清啞忙還禮。

　一時話題又轉開，說別的去了。

　清啞目光在整個艙房轉過，只見人人臉上帶笑，個個言辭舉止有禮，一派優雅清貴氣象，而不似想象中的紈絝聚會，更無烏煙瘴氣的墮落喧囂。

　這是一個典型的社交場合。

　若被表象迷惑，以為可以暢所欲言，就大錯特錯了。

　

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