閑言少述，郭家兄妹一行人到沈家後，比別家更輕松自如。

　沈家就是財大氣粗:沈園在城東，雖然建造晚，卻比所有富貴人家的園子都大，乃霞照首屈一指的水鄉園林。因此，去年擴建織錦坊時，獨他家沒有另外買房買地，將園子西南隔出一塊來，便夠用了。

　郭家兄妹來後，沈億三親自陪同去織錦坊。

　在他心裡，郭大貴就是沈家女婿了。郭家老大老二都算厲害，獨郭大貴年輕閱歷少，所以他引著他各處觀看，親自指點他:如何用人，如何任事，如何管帳等等，諄諄教導，十分盡心。

　沈寒梅大哥名沈寒秋，三十出頭，有他父親的溫和，另多了些內斂，一望而知是個有能力和手段的人。

　沈家入織錦這一行比較晚，不過是近二十年的事。沈億三連續買下幾家小織錦坊，憑著非常手段和沈家強大的財力人脈迅速崛起。去年得了郭家技術支持，更上層樓，那氣象儼然可比方嚴等世家。

　因此緣故，清啞又先去過方家和嚴家，沈家對於她來說就沒什麽可探索的了，倒指點了不少。

　沈億三高興萬分。

　晌午用飯時，他和沈寒秋也親自陪同。

　宴席擺在園子裡的秋雨堂內。

　席間，沈寒梅在父兄面前嬌憨情態盡顯。

　清啞便看出，沈老爺和沈大少爺都很寵愛她。

　沈寒秋笑道:“小九，你該學學郭姑娘，內蘊豐華，含而不露，又斯文有禮。哪像你。這麽大了還跟個孩子似的。將來怎麽辦?”

　雖是教導的口氣，卻十分寵溺。

　說完笑吟吟地掃了郭大貴一眼。

　清啞道:“沈大哥過獎了。”

　沈寒梅卻嘟起嘴，不滿地衝大哥皺了皺小鼻子。

　郭大貴忙忙地吞下口裡的東西，才對沈寒秋道:“沈姑娘人很好。脾氣好，性子也好，也肯聽人勸。一點不像有錢人家慣壞了的女兒。哪像謝家的那個，明明知道人家定親了還硬要拉去拜堂。要天上月亮也搭梯子摘下來……”

　清啞忙輕聲道:“三哥！”

　示意他別再提這件事。沒意思。

　郭大貴見妹妹攔他話，不甘地低頭。

　他心裡討厭極了謝家姐妹，所以才脫口而出。

　沈億三和沈寒秋都笑了起來。

　郭大貴不好意思。有心挽回，又道:“我小妹以前不會說話，後來好了，也不愛說話。沈姑娘這樣好的性子。我和妹妹都喜歡。我們窮人家的娃，從小什麽事不做。不像你們這些人家。娃娃嬌貴，所以養得嬌嫩些。”

　清啞覺得這話有些不妥，便看向沈老爺父子。

　卻見那二人面上並沒有不快，含笑聽著呢。

　想想也是。以他們的眼光，自然聽得出郭大貴本意。

　沈寒梅心想這傻子，當著爹和哥哥連句好話也不會說。

　她便嗔道:“你是說我不會做事?”

　郭大貴道:“你不是會雕花瓜嗎！別的事慢慢學就是了。”

　沈寒梅瞪大眼睛道:“學什麽?難道學撿棉花?”

　她聽郭大貴說過撿棉花。因此這樣質問他。只是這話有些曖昧，她和他還沒過明路呢。而且郭家如今也不用自己下地撿棉花了。

　郭大貴笑道:“也不是。我就是這樣說說。撿棉花也沒什麽不好的，就是那太陽你怕是熬不住。你長得這樣水嫩，回頭臉上要曬起皮了。”

　沈寒梅看著憨實的少年，都不知說什麽好了。

　沈老爺哈哈大笑起來，沈寒秋也忍俊不禁。

　郭大貴忙道:“別看撿棉花累的很，也很好玩的。到那快天黑的時候，田畈裡風這麽吹過來，涼絲絲的。累了一天，一頭扎進水裡洗把澡，那才舒坦呢。我還帶了網子，順便網些小魚蝦回去。晚上娘用那泡開的乾筍燒出來，特別香！我能吃三大碗飯，總覺得不飽。”

　他越說越興奮，仿佛不是說撿棉花，而是什麽好事一樣;吃的也不是網來的小魚蝦，而是山珍海味，雖是鄉下平凡事，卻被他說得趣味盎然，其向往緬懷的情態感染了席上眾人，連清啞都聽住了。

　沈寒梅瞅著他有些心疼，便為他搛了一筷子糖醋鯉魚，“吃這個。使勁吃，看吃不吃得飽！”

　郭大貴不好意思道:“怪了，現在我們家也天天吃魚，總覺得不如那樣的好吃。我上回還告訴我娘說，叫她用同樣的法子做魚呢。”

　沈億三又是一陣大笑，道:“你這孩子，我就喜歡你這實誠性子。你哪知道，這人哪，窮苦的時候一個饅頭都是香的。等有錢了，任你再好的饅頭點心都比不上當初吃的。你們家以前日子雖然不算窮苦，你撿棉花累了一天，然後親手網魚，你娘煮了，那還能不好吃?今天這桌上的菜，再好也比不上那個了！小九，這話你是不會懂的！”

　沈寒梅嬌聲道:“爹說什麽大道理！”

　沈寒秋微笑道:“這是爹爹的人生經驗。”

　再看郭大貴的時候，眼中多了些親昵。

　沈寒梅便問清啞:“郭妹妹，你也撿棉花嗎?”

　清啞搖頭道:“我不大撿。”

　記憶中原主就是這樣的。

　郭大貴道:“我小妹很少下田的。”

　沈寒梅忙問:“為什麽?”跟著又道:“哦，我知道了！郭妹妹要在家織布織錦，所以才有今天這樣成就。”

　郭大貴就看著清啞笑。

　他不好說爹娘偏疼妹妹，就是不讓她下田。

　清啞也不好意思起來。

　說說笑笑的，大家吃完了。

　下人撤了殘局，換上茶果，大家閑話。

　沈寒秋有事在身，午後便離開了。

　下午，沈老爺挽留郭家兄妹在園內遊玩。

　沈寒梅便帶著他們上了一艘不大不小的畫舫，幾個船娘撐著，在園內順水遊覽。

　有郭家兄妹相陪，她玩得開心，不滿足在自家園子逛——那景色她都看膩味了，便叫人回稟了沈億三，說是要去田湖看夕陽晚景。

　沈億三爽快應了，隻命多派人跟隨。又說，他晚上要去鮑長史家恭賀他生辰，不在家，若他們玩得開心，晚上不回來，去醉仙樓吃也是一樣。

　於是，郭大貴便帶著妹妹和沈寒梅乘畫舫出了沈家園子。