謝家別院門口，門房見郭大全又來找江明輝，直接拒絕。

　“江少爺不見客！”他傲然道。

　郭大全也不跟他理論，帶著家人走開了。

　但他也沒走遠，在不遠處隨便扯住一個人就問，打聽江明輝的下落。說他聽江竹齋的人說江明輝來謝家送貨了，到現在沒回去，難道被人害了?又問江明輝是不是被謝家招為女婿了，還說他是江明輝的大舅子，江明輝和他妹子定了親的，怎麽又被謝家招了女婿呢?這事太奇怪了。

　蔡氏就高聲應和他，說找不到江明輝就去衙門報官。

　郭大有就道，再去別處打聽，別叫人給綁了吧。

　謝家門口人來人往，聽見這些話哪不好奇，很快圍了一圈。

　更有那沒接著繡球的富家子弟，唯恐天下不亂優優小說更新最快，上前仔細詢問。

　郭大全知無不言、言無不盡，把江、郭兩家定親的事說了。

　這下好了，人群轟然炸開，議論紛紛。

　門房見事不對，飛一般進去稟告。

　很快，謝府管家就親自出來請郭家人進去。

　郭大全便笑嘻嘻地帶著家人跟他去了。

　進門前，郭大有猶豫了下，問:“咱們都去?要是出不來，活不見人、死不見屍怎辦?”說的聲音很大，外面人聽得愕然。

　管家嘴抽了抽，皮笑肉不笑道:“放心，等會在下親自送你們出來，再放一通煙花相慶，好叫霞照城都知道。不過，若是你們回家的時候船翻了，活不見人、死不見屍，那可就怪不得我謝家了。”

　郭大全笑道:“不怪，不怪。那是我們運氣不好。”

　管家哂笑一聲，轉頭就走。

　郭大全跟在後面，又道:“不過，要是今晚謝家起大火，上上下下燒了個精光，連累了我們，我們還是要找謝家賠的。”

　管家腳下一個踉蹌，差點栽倒。

　他回過頭狠狠瞪了郭大全一眼，不再囉嗦，轉身就走。

　謝家別院是典型的園林建築，主屋離院門口有段距離，院中奇石嶙峋、異草蔥蘢、名花著錦、樹木繁盛。

　進了主屋，正堂寬闊，既深且遠。正堂上方一張紫檀木的大台案，並兩把太師椅;兩旁一溜下來都是座位，均是一幾配兩椅，全是紫檀木的，雕鏤精巧奇絕，昭示謝家豪富。

　在這堂上，金玉之物只能算點綴。

　管家將郭守業等人帶進來後，向上引見道:“這是我家二老爺。”

　也不讓座，好像要他們拜見的意思。

　郭守業等人就站在堂下，聽了這話，隻點點頭，並不出聲，一心一意打量堂上人。

　堂上的謝二老爺見這樣，眼神銳利了幾分，也打量他們。

　清啞隻掃了他一眼，就把目光對準他右下手兩男一女。

　都是年輕人，大不過十八九歲。

　那女孩一身淡紫色紗裙，上繡粉色芙蓉;頭上梳著高式單鬟——凌雲髻，簪累絲金鳳釵;身量高挑，粉面雍容，杏眼明亮，鮮豔中透出與年齡不相符的沉穩氣度和威嚴。

　這就是謝家姑娘，拋繡球的那個?

　清啞心下猜測，就盯著她看。

　方初、韓希夷和謝吟月也在打量來人，很快被清啞吸引。

　三人不動聲色交換目光，暗自訝異。

　原想著，江明輝定親的不過一個鄉下村姑，誰知竟……

　倒也沒覺得驚豔，只是這樣安靜恬然，絲毫不像一般少女靦腆羞澀，更沒有鄉下女孩縮手縮腳的彷徨不安，讓他們很意外。還有她身上穿的錦衣，以他們出身織錦世家的眼光，什麽花樣沒見過?但這小姑娘身上穿的衣料花色他們就沒見過。明明是熱烈張揚的紅，穿在她身上仿佛凝固了，出奇安靜。

　他們也是剛到不久。

　聽說拋繡球的風波後，謝吟月覺得此事二叔二嬸決定過於魯莽，有些不妥。然此時木已成舟，二叔已經在眾賓客面前宣布挑中了江明輝，她雖是謝家少東，這件事卻是謝家二房的家務事，她一個做侄女的，斷沒有指責叔叔的道理;再者聽二嬸嬸說，堂妹也中意江明輝，不肯再嫁旁人，江明輝對堂妹也不無情義，因此兩條，她只能幫著圖謀善後了。

　謝二老爺見了他三個很高興，因見侄女詢問，侄女婿方初也露出關切的目光，心下一動，索性端起長輩架子，將此事委托給他們。

　一來，他作為長輩，能不出面與那鄉下人爭執最好，省得丟人。

　二來，他知道這三人雖年輕，但掌管各自家族生意幾年，行事手段極為老道，交給他們，隻怕比自己親自出面還要事半功倍。

　三就是借勢了。三人中，除謝吟月是他侄女不算外，方初和韓希夷可是代表兩大織錦世家的。哪怕他們不說話，只要在場，意義也是非凡。震懾那戶鄉下人還在其次，重要的是能堵眾商家之口舌。

　“唉，這事弄得我頭痛欲裂，都不知如何是好了。吟風要有個好歹，你嬸子也不要活了。還有謝家的臉面。今兒來了這麽多人，謝家怎麽丟得起這個臉?”他痛心地搖頭歎道，“賢侄既來了，少不得求賢侄幫著出個主意。我知賢侄最是有智謀的，還望看在吟月面上，費些心思幫你二妹妹一把。”

　方初忙道:“謝二叔不必客氣。”

　因看向謝吟月，正蹙眉思索。

　他便也動心思琢磨起來。

　因想，若是別事，他自不方便插手，然這事事關謝二姑娘終身，吟月不好袖手旁觀，自己便也不能袖手旁觀;其次，若這事弄不好，謝二姑娘閨譽受損，吟月身為家姐，又是謝家少東，也難逃人非議，身為吟月未婚夫的他豈能坐視不理;最後，他雖周全於買賣人事，骨子裡的脾性卻有些桀驁不馴，想這場誤會來得蹊蹺，隻怕江明輝和謝二姑娘早已暗生情愫，礙於江明輝定有婚約，才陷入僵持，何不使力撮合他們呢，也算成人之美。

　想畢，和韓希夷、謝吟月低聲商議，擬出幾條對策來:

　一是以言語迫使郭家提出退親，謝家賠償銀子。只要郭家願意退親，要幾千上萬的銀子，隨便他們提。越要的多，謝家對外越好說。

　二是兩女同時娶進門。郭家女雖然與江家定了親，但謝吟風是先進門的，佔據一個“先”字。或者先用言語穩住郭家，隻說不分大小。等她們都進了門，以謝家的家世、謝二姑娘的品貌，郭家女不過是個村姑，日久天長，優劣立現。到時候，也不過就是江明輝多了個妾而已。這件事漸漸就被人遺忘了。

　三是做最壞打算:若郭家堅決不肯讓步，謝家一定要做大度模樣，不能逼江家，表示願意兩女共事一夫。郭家堅持不肯，必定引起江家反感，隻怕那時江家要主動退親。

　謝二老爺擊掌道:“好！賢侄果然高明！一切就依照賢侄所言。咱們做生意的，以和為貴，能不與人爭執最好，若是有人欺上門來，說不得也隻好強硬對付了。”

　方初微微一笑，道:“談不上高明。強扭的瓜不甜，江公子傾慕二妹妹，一紙定親文書豈能維系得住！再說，謝家佔據一個理字，並未依勢欺人。江明輝接了繡球，理應給二妹妹一個交代的。”

　韓希夷打趣道:“一初便是原本沒主意的，有謝大姑娘在這站著，他急也急出主意來了。何況他本就是個人精，這點小事，那裡夠他擺弄。謝二叔隻管把心放在肚子裡吧。”

　眾人都笑了起來。

　謝吟月雖覺臉熱，卻隻垂下眼瞼，不失端莊。

　商議妥當後，就在堂上擺下陣勢，等待郭家人。

　眼下看了來人後，不知為何，謝吟月隱隱覺得棘手。

　當下，她將目光轉向方初。

　方初衝她微微點頭，示意她稍安勿躁。

　謝二老爺見郭家人始終不開口，遂沉聲道:“你們要找我?”

　郭大全笑道:“不是，我們找江親家，還有妹婿江明輝。”

　謝二老爺沉臉，看向方初。

　方初便走上前來，對郭家人道:“江明輝接了謝二姑娘的繡球，已是謝家女婿，已經拜堂成親。此事還要再商量。”

　郭大全依然笑道:“我們找江親家，和妹婿江明輝。”

　方初挑眉，看著他道:“江明輝接了謝二姑娘的繡球。”

　郭大全繼續道:“我找妹婿江明輝，還有江親家！”

　方初慢慢斂去笑容，對這個農家漢子重新審視。

　他這是擺明了不跟謝家牽扯，只要跟江家理論。

　這也是郭家父子來之前商議好的:謝家富貴勢大，他們惹不起，不能跟謝家對上，這事就得盯著江家，一定要跟江家人當面說清楚。

　郭大有忽然道:“江明輝不在謝家?那我們走吧，出去找找。找不到就去衙門報官。青天白日的，妹婿怎麽好好的丟了呢?”

　謝二老爺等人都變色。

　方初轉身，朝謝吟月點點頭，又看向謝二老爺。

　他的意思很明顯:要叫江家人出來。

　眼下這樣遮遮掩掩是不行的:謝家是有頭有臉的大戶人家，就算要爭奪江明輝，也要當面說得清清楚楚、明明白白，否則，容易讓人詬病，會影響謝家聲譽;再者，江明輝是個大活人，又不是件死物，還能藏著不拿出來?這件事必定要江家和郭家當面了斷才行。

　謝二老爺見這姓郭的泥腿子如此難纏，已是怒氣橫生，又想起之前和方初等商議的，強按下怒氣，對管家吩咐道:“去請江親家！”

　他也稱江家為親家了。

　管家急忙出去吩咐請人。

　這裡，方初笑著請郭守業等人入座，叫上茶。

　郭大全笑眯眯搖頭，道了謝，說就站著，一會就走。

　一副油鹽不進的架勢。

　方初無奈，隨手展開折扇，掩飾尷尬。

　一回頭，就見韓希夷對他笑，又瞄了謝吟月一眼，再瞄一眼郭清啞，戲謔之意很明顯:他這個侄女婿今天遇見難題了，可見在未婚妻面前露臉不是那麽容易的事。

　方初沒理他，走到謝吟月身邊，小聲嘀咕起來。

　謝吟月微微點頭，看向清啞。

　清啞卻盯著門口，等江家人來。

　很快，江老爹、江大娘和兩個兒子來了，就是不見江明輝。同來的，還有謝二太太，身後跟了一堆丫鬟婆子媳婦，陣仗浩大，仿佛示威一般。

　郭守業就激動起來，根本不管其他人，衝江老爹叫道:“親家！”

　江老爹滿面羞愧，難堪地應道:“親家來了。”

　郭守業就拉著他手認真問:“親家你告訴我一句實話:可是想跟郭家退親?”

　江老爹把頭猛搖:“沒有，沒有！”

　他羞得老臉紫漲，恨不得地上有道縫讓他鑽進去。

　郭守業松了口氣，扯著他腳下不停往外走去，一邊道:“那就好。走吧，咱老親家兩個找地方喝一盅去。”一邊轉頭四顧，“明輝呢?怎麽沒來?”

　走吧?

　這就走了！

　沒旁人什麽事了！

　謝家人看得目瞪口呆。

　方初再次領略到郭家人厲害，疾步上前攔住。

　“江老伯，江明輝接了謝二姑娘的繡球，已經拜過堂了。這事你可要給謝家一個交代。”他語氣嚴厲，擋在兩個老漢面前，“況且大娘已經答應了這門親事。”

　江老爹本想就勢下坡，就這樣離開謝家，然終究是妄想。

　聽了方初的話，他難堪地對郭守業道:“親家，明輝他……”

　郭守業抬手製止他說下去，道:“我都知道了。這事好辦——”他抬眼看向江家老二，道——“要是今天來送貨的不是明輝，是你家老二，他已經成過親了，那謝家要嫁姑娘，只能送給江家做妾了。既這樣，明輝雖沒成親，定親了也是一樣的道理。等他和清啞成親了，再納謝姑娘進門吧。”

　話未說完，謝二老爺和二太太均氣得倒仰。

　謝二老爺猛拍桌案怒喝:“休想！”

　謝二太太高聲道:“做夢！要做妾也是你郭家女兒做妾。江明輝已經和我女兒拜過堂了，先進門為大。你就認命吧。”

　方初和韓希夷面面相覷——

　能把謝二老爺夫婦氣得如此失態，這郭家人還真不一般。

　這時，江大娘開口了。R1152