正院那邊，謝吟月待方初回來後，問“如何?”

　方初沉默了下，才道:“放心，沒事。他們回去了。”

　頓了下，又補充道:“住在宏發客棧。我讓人盯著了。”

　謝吟月輕聲道:“你費心了。累了一天，早些歇去吧。”

　一面著人安排他地方住。

　方初搖頭道:“又不是沒地方住，我還是回去吧。希夷呢?”

　謝吟月知道方家在霞照有宅子，而且今晚這事讓他心裡有些不快，住在謝家也不自在，也不勸他，遂讓人請了韓希夷來。

　他兩個一塊去向謝二老爺告了辭，才騎馬走了。

　路上，方初很沉默。

　他想起之前看到的。

　郭家人出了謝家別院，恓惶無助。

　清啞雖然退了親，但走時江明輝那一聲呼喚，讓她心底又升起一絲希望，希望他不顧一切追出來。只要他追出來，她就會撕了那張退親文書，和他共同對付謝家。

　可是，直到他們走出謝家大院，江明輝也沒有追上來。

　清啞回想剛才情形，猶不敢相信是真的。

　她腳步越來越沉，終於挪不動，癱倒在地。

　郭守業等人都驚慌不已，一齊圍住她。

　偏清啞一聲不響，神情呆呆的。

　吳氏便叫道:“清啞，你哭一聲！清啞，你哭出來！”

　她的聲音很恓惶，在夜晚的長街上顯得很刺耳。

　清啞茫然不覺，神魂出竅一般呆著臉。

　郭大有搶到她面前，蹲下身子，“我背小妹。”

　郭大全在後輕輕一推，清啞就軟軟地趴在二哥背上。

　郭大有背起她，郭守業父子婆媳圍隨著，倉皇而去。

　後面街邊暗影中，方初和兩個隨從看著前面。

　聽見吳氏驚叫，他眼前浮現那個小姑娘安靜的樣子。

　她便是傷心也是沉默的吧?

　她是不會大哭大笑的！

　他無法想象她大哭大笑大吵大鬧的樣子。

　忽想起她在退親文書上的落款，是郭清啞，而不是他以為的郭清雅。一個女孩子，為什麽叫“清啞”呢?除非，她曾經不會說話。這麽一想，眼前情景就解釋得通了。

　他始終沒有聽見她的哭聲，覺得心口堵得慌。

　……

　正沉思間，忽然韓希夷靠過來問道:“郭家人，怎麽樣?”

　方初愣了下，才明白他問的什麽，因搖頭道:“沒怎麽樣。”

　隨即又道:“還能怎麽樣！”

　聲音有些落落寡歡。

　韓希夷就著街邊人家門口的燈籠光芒仔細打量他臉色。

　方初一臉肅然，看不出喜怒。

　韓希夷忽然笑了，從馬上探身過來，低聲問:“那時候，她吐到你臉上，那個……你心裡覺得怎麽樣?”

　說完，自己先忍不住，轉頭偷笑起來。

　方初橫了他一眼，沒吭聲。

　韓希夷笑了一陣，又自言自語道:“我覺得你並不難堪。也對，那樣一個女子，檀口中吐出來的可是香液，等閑人哪沾得著。這是你運氣好，才碰上了。她見你雖然卑鄙無恥，但卑鄙得……像個人物，所以才吐你;若是別個人，她連吐他都不屑吐呢……”

　方初即便知道好友是為了寬慰他、怕他心裡不好過才故意打趣，也禁不住惱羞成怒。先是不動聲色，待他說得忘乎所以的時候，突然從馬上飛身而起，一腳踢在他屁股上，硬生生將他從馬背上踹了下去。

　韓希夷慘叫一聲落地，卻爬起來飛快，轉眼又跳上馬背。

　身後隨從見他們動起手來，都莫名其妙，不知兩人做什麽。

　韓希夷坐好了，正色道:“你不用羞惱，也別擔心我會泄露你的醜事而痛下殺手滅口。放心，這事知道的人不多。謝家那邊自有謝大姑娘安排，相信那些下人沒一個敢在外多嘴。我呢，今晚一覺睡醒來，我就什麽都忘了。這下你放心了吧！等明日郭家人回鄉下去了，就什麽事都沒有了。日子一長，便再沒人提起這件事。”

　說到這，他一本正經的口氣忽然一轉，又變得戲謔起來，“那個，一初你別怪我。我一想起那小姑娘……對我們方大少……那個……大口啐我們方大少，這可是從來沒有的事，我簡直就佩服她佩服得要死。想起來我就忍不住要笑。我說方兄，那會兒一大口唾液飛過來，你怎麽就一動不動呢?那個……當時你心裡究竟怎麽想的?”

　他真的很好奇，想起這事來就好笑。

　這個朋友，長這麽大也沒吃過這樣大虧。

　方初卻沒有理會他，看著前方黑夜出神。

　“等郭家人回鄉下去了，就什麽事都沒有了。”

　真的會這麽簡單嗎?

　為什麽他心裡老覺得不安呢！

　韓希夷笑了會，也斂去笑容。

　是啊，這件事會就這麽過去嗎?

　聽說那小姑娘已經退過一次親了，那她……

　他不禁為她擔心起來。

　然私心裡又覺得她絕不會就此消沉、一蹶不振。

　想到這，他竟然隱隱期盼起來，期盼她有什麽新的傳聞出來，而不是回去鄉下，就此從霞照銷聲匿跡。

　“她能繪製圖稿，想必有些能力。”他想。

　※

　宏發客棧，郭家人都圍在清啞床前。

　清啞沒吃沒喝，昏昏躺著。

　吳氏一直壓抑著哭聲，捂著胸口靠在床沿邊。

　屋裡的氣氛仿佛凍結了，壓抑得叫人喘不過氣來。

　良久，吳氏望向郭守業，“他爹，怎麽辦?你拿個主意。”

　出了大事的時候，她還是要靠男人。

　這麽多年， 他一直沒讓她失望過。

　郭守業緊閉著嘴唇，好半天才道:“等清啞醒來了再說。”

　不管什麽事，都得等清啞醒來才能決定。

　郭大全湊近他，低聲道:“要小心謝家。”

　如謝家防著他們一樣，他們也防范謝家。

　郭守業眼中厲色一閃，道:“你們都去睡，我在這守著。我老了，覺少，就累點也沒事，橫豎明天有什麽事也是你們兄弟做，你們要歇好。”

　郭大全郭大有一齊點頭，果真就去隔壁睡了。

　盡管是提前預定，然客棧客房緊張，還貴得很，所以郭大全隻訂了兩間房。他們父子兄弟住一間，吳氏母女婆媳住一間。鄉下出來的，吃得起苦，床不夠打地鋪就好了。

　當下吳氏守在清啞床前，蔡氏和阮氏就擠在清啞裡邊睡了。R1152