細妹將燈放在床前桌上，走過去低聲道:“姑娘‘啊’了一聲。我就聽見姑娘起來了。”她聽見清啞坐起來，再細聽，等了半天也不見重新躺下，所以才起床查看。

　清啞被小女娃關懷，感動地說道:“我沒事。做了個夢。”

　細妹忙問:“姑娘夢見鬼了?”

　清啞微笑起來，搖頭道:“不是。是人。”

　這孩子，想必她覺得鬼是這世上最可怕的事物。

　細妹看著她，滿眼不放心。

　夢見什麽人這樣害怕?

　清啞見她這樣，叫她回去睡也肯定是不會安心的，說不定還要支著耳朵聽自己動靜——她很有做丫鬟的自覺性，永遠把她放在第一位——她不忍她擔心，便對她道:“你上來，睡那頭。”

　讓她睡一床，就近陪著，她也安心些。

　果然，細妹聽了歡喜，回身吹了燈，就窸窸窣窣爬上床，在另一頭躺下了。

　清啞也躺下了，合目安穩而睡。

　這一覺醒來，天色已大亮。

　朝床上一看，連巧兒都起來了。

　她慌忙起身梳洗，然後和巧兒練舞。

　早飯後照常做事，偶爾想起昨夜的夢，還有些奇怪。

　然到了午後，她接到一個消息，整個人便呆住了。

　江明輝被人殺死了！

　昨夜他一夜未歸，今晨江竹齋和謝吟風都派人找。正好翠竹鎮百姓在江邊發現一具男屍，胸前有數處刀傷。當地裡正來衙門報案。縣衙派人去勘驗現場，好幾個衙役都認出死者就是江竹齋的掌櫃江明輝。將屍體運回霞照縣衙後，便派人通知了謝吟風。

　謝吟風在謝天良陪同下去認屍，當場暈了過去。

　此事風一般傳遍了整個霞照城。郭家自然也得了消息。

　聽五大娘驚恐地說完，清啞精神恍惚。

　這個人，她愛過他，恨過他，怨過他，等事情過後，卻並沒有耿耿於懷、恨之欲死。家人罵他不得好死。要遭報應。她聽了也不以為意，當做是發泄怒氣的氣話。

　她早就看開了。

　人生情緣，合則聚。不合則散，相愛相離都是緣，用不著把自己死死綁在過去，糾纏一生。那樣的話。失去的就不是一時幸福，而是一世幸福！

　如今人真死了。她心頭隱隱作痛——

　他，曾經是那樣一個陽光的少年！

　昨夜的夢，居然是有來歷的！

　聽說是被人殺了，是誰殺了他?

　很快。她就顧不得為江明輝悲傷了。

　街面上盛傳江明輝遭報應了，謝家人聽後憤怒不已。

　謝吟風受不住打擊病倒了，大夫來診斷。她已經有了兩個月身孕。

　謝二太太悲痛萬分，“我可憐的外孫兒。還在娘肚子裡就沒了父親，可怎麽辦哪！”

　謝吟月隻得留下來安慰她母女，安排湯藥並家事。

　謝二老爺悲傷加憤怒，團團亂轉，卻毫無頭緒。

　無奈，他隻得求助兄長謝明理。

　謝明理當然比他沉著冷靜，一面安排人速去毛竹塢江家報訊，一面查問江竹齋諸人江明輝昨日行蹤，又招來謝吟風身邊丫鬟詢問。

　謝天良想起一事，忙告訴大伯，他聽說昨日午前在景江一酒家，郭家兄弟曾攔住江明輝羞辱，郭大貴更是當面咒江明輝說，“老天爺不長眼，這樣人讓他活著，丟人！遲早要遭報應的，到時死都不知怎麽死的！”

　他問:“大伯，你看會不會是郭家人下的手?”

　謝明理沒有回答，但一雙眼睛卻微微眯了起來。

　謝明義哆嗦道:“真……真的?他們真敢下手?那年就當面威脅……”他真沒想到郭家人這樣狠。

　謝明理立即吩咐人去查郭家兄弟昨日動向。

　這並不難查，很快就有了回信:郭家兄弟昨天下午乘船返鄉，昨晚在翠竹鎮停留一夜！

　謝明理霍然站起，命令謝天良:“將昨日看見郭家兄弟詛咒你妹婿的人證找來。”

　謝天良擦了把淚，大聲道:“是！”急忙跑出去了。

　接著，謝明理又招來身邊得力管事吩咐:“再派一人去毛竹塢，把剛才的話傳給江親家。”

　管事道:“是！”轉身也去了。

　謝明理這才對謝明義道:“走，去縣衙！”

　兄弟倆神情肅穆地趕往霞照縣衙。

　當晚，周縣令當即親自帶人去翠竹鎮查問，得知情況屬實，第二日又親自趕去綠灣村郭家傳訊郭家兄弟。

　他們在郭家船上搜查，搜出了八寸長短刀一柄，與刺殺江明輝胸前傷口尺寸吻合，於是郭大全和郭大貴當場被拘押。

　毛竹塢江家得了謝明理送去的消息後，徹底瘋了，將全族人分作兩撥:一撥奔赴綠灣村郭家拚命;另一撥則趕往霞照縣城，在田湖南街槐樹巷郭家大鬧。

　郭家當然不甘被誣陷，郭守業一面派人先一步趕往霞照報信，一面自己隨後趕來，又留下郭裡正在家坐鎮，整個郭氏家族都動了起來。

　時隔一年後，霞照縣城再次被江明輝攪得風雲變幻。

　沈家，沈億三得了消息後，立即嗅到危險——先不管人是不是郭家兄弟殺的，謝明理是絕不會放過這個天賜的搬倒郭家的大好機會的！

　以往郭家有郭大全在， 既主掌人事，有事也可與之商量。現在不同，郭家兄弟深陷囹圄，剩下郭守業和郭大有雖也不錯，總比不上郭大全圓通;再者郭家出了這樣大事，他們不僅著急，還要分心管理家事商務，總不如平常周全。沈億三自覺獨木難支，不敢僥幸，立即飛鴿傳書給大兒子沈寒秋，命他速來相幫。

　嚴家，嚴紀鵬聽了消息立即去找方瀚海。

　方瀚海聽後，沉默半響，堅定道:“你放心！這次我絕對幫理不幫親。涉及國理國法，我也不能幫。殺人償命，天經地義！”

　嚴氏嚴厲道:“這還用說！若是別人殺了江明輝，當然要找出真凶，不能冤枉好人，更不能讓郭謝兩家為此增加仇恨;若是謝家人做的卻栽贓郭家，更應該揭開，不然有這樣的親家咱們睡覺也不會安穩的;若是郭家為了報復江家做的，那也可怕，便是方家欠他人情，也不能為他掩蓋這樣殺人大罪！”

　

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