至少，眼前這些對他們指指點點的人比江明輝可怕多了。

　從此後，他們再沒了未來，再休想在人前抬頭。

　他們，只有死路一條！

　謝吟風一手捂胸，一手捂住下體，瘋狂衝向人群，想要衝出去。

　不是逃命，她要找一樣東西遮蔽身體。

　她好後悔，哪怕在裡面被火燒死，也比這樣暴露在眾目睽睽之下被人羞辱強。江明輝已經死了，有什麽可怕的！就算他來找她，她也不怕，眼前形形色*色的人卻堪比豺狼虎豹。

　她想衝出去，卻有人擋住她，不讓她跑。

　有人憤怒地高喊:“謝家的女兒勾*引男人，謀害親夫，還嫁禍給郭姑娘，太沒天理了！不要她走，叫他們光著身子遊街！讓全城百姓都看看，看謝家的女兒不要臉！黑心腸冤枉好人！”

　不用想，這是郭家人安排的人。

　一人喊，又有人跟著呼應“遊街！遊街！”

　就有人上前推搡他們兩個。

　推賈秀才是真，推謝吟風卻是佔便宜，不乏趁機摸一把、掐一把的人，她滿面是淚，不知為何落到如此境地。

　賈秀才更是心喪如死，被巨大的恐懼壓垮了。

　讀書人最重臉面，他，此生算是完了！

　就在大家推拉扯拽著賈秀才二人時，江竹齋分鋪中又有一人從火中衝了出來。不，是衝向大火，想進後院，一面喊“姑娘，姑娘！”

　原來是錦屏。她居然醒來了。

　她還以為謝吟風在裡面沒逃出來呢。

　一個漢子迅速從暗影中閃出來，一把拉住她，捂住口鼻，又迅速退入暗影中，消失不見。

　街面上，人流聲勢越來越大。

　郭家人來了，悲憤控訴。激起民眾對奸*夫淫*婦切齒痛恨。對著他們瘋狂咒罵，有叫送衙門的，有叫活活打死的。有叫沉豬籠的，有叫遊街示眾的……

　江家人來了，站在人群外茫然不知狀況。

　江大娘見分鋪失火，急得跳腳。喊人救火。

　郭守業冷笑道:“讓他們進來！讓他們進來看！”

　圍觀的人自動讓開，讓江家人進去。

　看著謝吟風渾身光溜溜地被人拖在大街上。旁邊還有一個光著身子的男人，再聽見眾人你一嘴、他一舌地描述兩人如何從大火中逃出來，江大娘遭受到比喪子更大的打擊，當場癱軟在地。

　江老漢和江老二也都哆嗦著說不出話來。

　等緩過氣來。江大娘就跟瘋了一樣撲上前，用力扯住謝吟風的頭髮哭喊道:“騷*貨！騷*婆娘！你說，是不是你殺了明輝?你說呀！”

　謝吟風哪裡能說得出話來。

　這時謝家的人也來了。

　謝明理下令家仆衝進人群。把謝吟風弄出來。

　不是要救她，而是要幫她套上衣衫。

　今日。謝家臉面徹底被踩踏了！

　但沈家和郭家的人怎會讓他如願?

　雙方就衝突起來。

　郭守業大聲喊:“謝家女兒跟人通*奸*殺人，別想逃走！大夥兒做個見證:我郭家閨女被人冤枉，就這樣算了?咱們把她押去衙門，讓縣太爺審問。”

　蔡氏也大喊:“不能讓她穿衣裳！穿上衣裳她就賴帳，不承認做下的醜事了。不許穿！”

　頓時百姓們都跟著狂喊“不許穿！”

　——他們還沒看夠呢！

　人性的邪惡在這一刻被放大，連他們自己也分不清，到底是為郭清啞鳴不平呢，還是想看這百年難遇的熱鬧。

　看著群情激奮的場面，謝明理滿心恐懼。

　縱橫商場幾十年，他頭一次遭遇這滅頂之災。

　這不是一次失敗或虧損，這是對謝家百年聲譽的打擊！

　謝明義夫婦更是連站都站不穩了，被人架著。

　謝二太太哭喊道:“求求你們放過她，她懷有身子啊！”

　不提這茬還好，提起這茬，蔡氏高聲嘲笑道:“還當她懷的是江明輝的種呢?那是奸夫的孽種！江老婆子，你以為要抱孫子了?兒子被這女人殺了，還想幫人家養孽種，哈哈哈……笑死我了！”

　她男人被關進大牢，肚裡火氣比誰都大。

　那喝罵、嘲笑又響亮又爽脆，生生壓過所有喧囂。

　江大娘聞言渾身顫抖，手下用力，將謝吟風的頭臉扯到自己面前嘶聲慘叫:“她說的是真的?可是真的?”

　旁邊有人笑道:“這還用問?”

　又一人道:“你問了她也不會說實話，隻說是江家的。”

　江老漢瘋狂了，咬牙道:“打死她！打死她！”

　江老二就衝過去對賈秀才揮拳。

　郭大有和郭大貴忙帶人擋住。

　江老二憤怒地問:“你們幹什麽?”

　郭大有冷笑道:“你把他們打死了，誰來證明我小妹清白?你不許碰他！我們要把他們送到縣衙，請縣太爺升堂審問。”

　“對，升堂審問！”

　“要遊街示眾！”

　“沉豬籠！”

　人群紛紛呼應。

　謝明理雙眼血紅，低聲和身邊人耳語。

　他要不顧一切把侄女搶出來，搶不出來當場弄死她，絕不能讓她活著上公堂。她光著身子被那麽多男人觀看，也沒活著的必要了。

　沈家的人卻一直盯著他，還保護謝吟風和賈秀才。

　郭家謀劃了這一出戲，如何不做萬全布置！

　當謝吟風和賈秀才從火中衝出後，立即就有幾撥人分頭往各方去報信。縣衙當然也有人去。那人回稟給沈寒秋，沈寒秋親自去找周縣令。

　今夜注定不會平靜，有幾撥人都安排了行動。

　先說衛昭，從岷州調來了精銳好手。

　“子時一過就劫獄！”他下令。

　“是！”一個黑衣人應道。

　“人帶出來後，按既定路線轉去岷州。”他繼續叮囑。

　“是！”另一個黑衣人應聲。

　安排妥當後。衛昭便看著外面，等著天黑。

　※

　再說方初，暗中調查此案，卻不能跟謝家撕破臉對峙，因為那是他的嶽家。他便著手安排:先將清啞從牢中救出來，然後從玉枝入手，逐漸將目光引向謝吟風;等查明真相。再逼迫謝家放棄謝吟風……

　總之。這一次他一定不會放過謝吟風！

　他從京城請的訟師簡配昨日到達霞照。

　昨天，他也收到京城那邊傳信，說朝廷派大理寺官員下來核查此案。若查明郭清啞罪名屬實，就地處斬。雖然清啞罪行證據不足，他也不能、也不敢再等，立即聯合韓希夷出手。

　今天下午。他、韓希夷和簡配等人來到縣衙，拜見周縣令。

　說是拜見。卻是一場私下堂審。

　為什麽不要求升堂呢?

　因為有些證據不能在大堂上說。

　他今天一定要將郭清啞從牢中解救出來！

　在縣衙門口，方奎一個手下匆匆趕來，對他附耳低語。

　方初立即道:“派人盯緊那裡。注意別驚動她。”

　來人忙點頭，複又離去。

　韓希夷好像沒看見一樣。招呼簡配進入縣衙。

　見了周縣令，韓希夷將來意說明，周縣令面色便不好看了。

　京城鐵嘴訟師簡配的名頭他也是聽說過的。

　首先。簡配接過韓希夷遞來的霞照地形圖，通過詳細分析向周縣令指出:江明輝七月三十一日下午一定是走水路離開的。如果走陸路，無法不被人發現。而郭家不在水邊，若江明輝上岸去郭家，大白天的必定會被人發現。所以，江明輝不可能去郭家。

　韓希夷為此提供了證人，是一名住在江竹齋後街水邊的居民，說他八月一日發現丟了烏篷船，後來一直沒找到。那船很可能是被江明輝暫時借用，誰知他竟一去不回。

　其次，嚴暮陽出面作證，證明郭清啞當日沒有殺害江明輝的機會。

　方初從方則口中得知，嚴暮陽那天和郭勤去了郭家。可奇怪的很，郭清啞被誣陷，郭大全提出讓郭勤郭巧上堂作證被駁回，卻沒有提嚴暮陽，不知怎麽回事。他便找到嚴暮陽詢問。

　嚴暮陽早被郭勤嚴厲叮囑:若有人問他，便將那天在郭家的情形實話實說;若沒有人問，對誰也不能說。嚴暮陽一口答應了。

　結果不知因為他是孩子不受人重視，還是知道他去郭家的人以為他沒跟郭清啞在一塊，否則郭家怎會不讓他上堂作證呢。總之，他被所有人忽視了。

　現在方初問他，他當然就挺身而出，為郭清啞作證了。把個嚴未央氣得半死，沒想到這樣一個重要證人就在自己身邊卻不自知，扭住侄兒耳朵斥責了好一通。

　嚴暮陽告訴周縣令，自他到了郭家，郭清啞一直監督他和郭勤寫字，後又教他們作畫，根本沒離開過，直到郭大全兄弟回來。

　周縣令聽了鬱悶不已，問他早怎不來作證。

　嚴暮陽無辜地道，又沒人找他，他怎麽知道?

　韓希夷道，想是郭家要郭勤出面作證而不被允許，所以隻當大人不許小孩子上堂作證，聽得周縣令面色尷尬。

　最後，簡配說江明輝頭頂上的深洞非一般利器所留下，郭清啞提出鐵釘灌頂只是推測，沒找到符合傷口凶器的情況下，根本不足以證明她有殺人嫌疑。

　據此三條，簡配得出結論:郭清啞毫無嫌疑，完全是被冤枉的！

　周縣令看著幾人，面色陰晴不定，說要等明日升堂審理，若江家謝家也無新證提出，將一切記錄在案，方可放人。

　簡配覺得有理，和方初商議幾句，便告辭出去。

　方初示意他先走，自己卻和韓希夷留了下來。

　他說了“東渡頭”三個字，然後請縣尊大人屏退左右。

　周縣令瞪大眼睛，氣急敗壞地看著他。

　方初也看著他，眼神很冷，毫不退讓。

　韓希夷又加了一句“馬婆子”，終於令周縣令色變。

　周縣令屏退身邊人後，方初也不跟他費唇舌，直接告訴他:用辣椒逼迫郭清啞招供的馬婆子一家都被他弄走了，隨時可上堂指控他刑訊逼供、草菅人命;其次，是他在東渡頭侵佔良田幾千畝的事;再次，是他兒子強佔民女的事;還有，是他勾結商賈侵吞人家商鋪的事;還有……

　周縣令疾聲道:“你想怎樣?”

　昨晚馬婆子來跟他道別，說怕將來事敗被沈家郭家報復，所以要離開霞照，他求之不得，還送了一筆路費給她呢，誰知竟然……

　方初斷然道:“馬上放了郭姑娘！”

　韓希夷笑吟吟道:“大人，我們也不想多管閑事。然郭家何時惹到你了?還請大人秉公處置。”口氣仿佛閑話家常。

　他們會掌握一些官吏的隱私，借以在關鍵時候用來自保，然這法子不是正途，不可濫用，否則便是引火燒身。

　周縣令不可思議地對方初道:“謝姑娘可是方少爺未婚妻！”

　方初面無表情道:“正因為如此，才更要找出真凶，為謝家妹夫報仇。大人冤枉無關人，豈不讓真凶逍遙法外?如今放了郭清啞，提審玉枝，方是正途。或可有所突破也不一定。”

　周縣令擦了擦冷汗，無力地叫人，吩咐放了郭清啞。

　方初提醒道:“還有郭大全。”

　韓希夷忙道:“我們一塊去接他們。”

　他想起前次情形，心裡很放不下。況且天色已晚，應該接了郭家兄妹送回郭家，才算功德圓滿。

　方初正有此意，請周縣令親自去放人。

　周縣令隻得親自陪著他二人去大牢。

　出來後，簡配聽說縣尊大人改主意了，同意馬上放人，看著方初意味深長地笑了笑，卻什麽也沒問。

　他建議周縣令立即拘押玉枝，以防被人滅口。

　周縣令忙安排人去江竹齋傳玉枝。

　方初卻不擔心，因為他早派人將玉枝控制了。

　大牢內，隔著鐵柵欄門，方初看見端坐在亂草上的那個身影，對著牆壁仿若木雕泥塑，不由心中一緊，呼吸頓止，雙手也不由自主地攥成拳頭，才克制住要撲過去的，仿佛過去不是用腳走， 而是用手一樣。

　韓希夷卻快步走過去，攀著柵欄門，先叫一聲“郭姑娘”，一面示意看守的女獄卒趕快打開牢門。

　女獄卒忙開了門，道:“郭姑娘，出來了。”

　清啞毫無動靜，仿佛沒聽見。

　韓希夷又輕聲喚道:“郭姑娘。郭姑娘?”

　清啞還是沒動靜。

　方初想起韓希夷說的情況，心中一陣恐慌害怕。

　他走過來低聲問:“怎麽回事?”

　韓希夷神情凝重道:“她一直是這個樣子。”

　

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