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四月中旬,方初帶著二子去了奉州府城。
方初先去了郭家紡織廠和郭大有碰面,忙了一天;第二天又去大方氏查看經營情況;最後去軍工織造局找蔡銘和嚴未央。
四月底,方初帶著十名女織工返回京城,陪親人過端午。
端午後,他再次來到河東縣,那十名女織工則留在京城。
八月初,方初又回京城過中秋。
中秋後,他帶著十名女工返回河東。
前兩次他來,都事先傳信給牛二子,這次來卻是臨時決定的。他原不準備來的,是方瀚海提醒他:軍服製作非同小可,豈能撒手?
經過河東縣城時,他命張恆先帶女工們出城,他要去城裡拜訪一位朋友。張恆便先走了,他自帶著幾個隨從去訪友。
經過一條街巷,方初看見前方一戶人家院門口停著一輛不起眼的馬車,睿明郡王正扶著一個戴帷帽的女子上車。
那女子身影很是熟悉,方初急忙勒住馬,留心觀看。
只見睿明郡王托著那女子手臂,低頭在她耳畔說著什麽,含笑的神情,很是親密和體貼。那女子似乎沒搭理他,自顧低頭上車。接著,睿明郡王也上了車,然後馬車啟動,往前去了。
直到馬車走得看不見了,方初才催馬前行,一面心中疑惑:那戴帷帽的女子是誰呢?看樣子,是睿明郡王的新寵。
為什麽他覺得熟悉呢?
方初回到舒雅紡織廠,正好碰見冬兒也剛從縣城回來,在莊子門口下車,也戴著帷帽,桑兒和桃兒在旁扶著。他頓時想起,這不正是他下午看見的和睿明郡王一起的那個女子嗎!
方初心一沉,催馬上前問道:“冬管事這是去哪了?”
冬兒看見他,忙對他施禮,回道:“縣令夫人生辰,我去恭賀了。大爺怎麽來了?事先也沒傳信給我們。”
方初點點頭,道:“嗯。我來的突然,就沒傳信給你們。”目光從她和桑兒桃兒等人身上一掃而過,沒再問其他。
冬兒也沒再多說,隻問他路上平安順利等語。
方初淡淡回了,眾人便簇擁他們一起走進莊子。
當晚,方初找了個機會把桑兒和桃兒叫去問話,“你們今天一直跟在冬管事身邊貼身伺候的?”
桑兒忙道:“一直跟著的。”
她以為方初怕她們伺候不盡心。
方初道:“是嗎?”目光沉沉地看著她們,不辨喜怒。
桑兒心一跳,不知他為何這樣。難道是冬管事在大爺面前說她們什麽了?她們可沒躲懶呢。
桃兒機靈些,覺得不對,想了想,用手扯了下桑兒衣袖,小聲道:“也不是一直跟著的。”
桑兒眨眨眼,困惑地看著她。
桃兒道:“你忘了,冬管事那會兒在酒宴上喝了兩杯酒,說頭有些沉,去睡了一個多時辰。是縣令夫人親自帶人安排的。”又向方初解釋道:“我們原要留下陪伴的,縣令夫人讓我們去吃飯。冬管事也讓我們去,我們才離開的。”也就是說,她們有一個多時辰不在冬兒身邊。
桑兒也想起來了,忙道:“是了。就是那會兒不在身邊。”
難道出了什麽事嗎?
她忐忑地看著方初。
方初聽後不語,半響才道:“此事不必再提。你們也不用告訴冬管事我找過你們。還像以前一樣伺候……”
桑兒和桃兒齊聲道:“是。”
彼此對視一眼,退了出去。
方初又命人叫黑風來。
……
去京城學習的那批女織工回來後,形象簡直脫胎換骨,身上穿的衣裳耀花了眾女工眼目,言行舉止也不一樣了。
目睹這變化,眾女工羨慕、嫉妒,再不能淡定,為了爭取下一次能被選上,人人都拚命起來。
方初每日監管軍服的製作、質量檢驗、入庫、出庫、交貨等各個環節,務必使每個環節都毫無漏洞。
將士們的冬衣,一般都會趕在入冬以前運往邊疆,發放到將士們的手中,以免入冬後,天寒地凍、道路難行。夏天的衣物,也會在春季運往邊疆,否則夏日炎炎,同樣不利運送。因此,春秋兩季便成了運送軍需物資最佳季節。相應的,製作軍需的工坊都要遷就朝廷,所有衣物都要提前製好、入庫,平日便忙碌了。
目前,奉州軍工織造局負責西北玄武王麾下、以及北部邊疆將士的軍裝置換;小方氏和郭家負責西南邊疆朱雀王麾下將士軍裝置換;睿明郡王的作坊負責西部邊疆白虎王麾下將士軍裝置換。
方家曾被誣告與玄武王勾結,小方氏自不能與玄武王合作。
睿明郡王負責西部白虎王麾下將士的軍需衣物置換。皇帝擔心他剛涉足紡織業,若是完不成任務,可就近請方初援手。小方氏和郭家生產能力強,完成任務還有余力,可隨時支援他。
結果,睿明郡王不負皇帝厚望,居然完成了兵部下派的任務。
至於小方氏,在九月下旬就將最後一批軍需衣物出庫,送到奉州和岷州交界的中轉儲備庫,自有岷州地方禁軍派人來接手。
朝廷在邊疆各州府設立中轉儲備庫,專門接納、存儲和轉運軍需物資,是考慮運送物資的民工不可離家太遠,否則費用增加不說,在異地他鄉還容易生病受傷,不如運到哪,就用哪裡的民工。
岷州和奉州交界的中轉儲備庫,方初帶著黑風等人,將押送的四萬套軍服交割完畢,在當地歇了一晚,次日返回奉北河東縣。
方初走後, 一隊禁軍驅使民工將他送來的軍服提出庫房,送去西部邊疆——白虎王麾下;另一隊禁軍從儲備庫另一個庫房內調出一批看上去和方家同樣的軍服,押送往西南邊疆——朱雀王麾下。
一夜間,兩批軍服調換。
去向變了,生產商家也變了。
方初對此一無所知。
返回途中,他派出兩撥人,分別去奉北睿明郡王處,以及漢中府謝家作坊,探聽消息。十日後兩撥人都返回。
奉北府,睿明郡王納了謝吟詩為側妃。在她的協助下,睿明郡王將靖明織造行經營的十分興旺。——靖明織造行是他創立的作坊。
漢中府,謝家卻遭遇困境。
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