嚴暮陽尷尬極了，夾在祖父和母親間左右為難。

嚴予寬對他使眼色，示意他先跟祖父去。

嚴暮陽無奈地看了母親一眼，才出去了。

梅氏被公公臨去時那句話打擊暈了，半響反應不過來。

等人走半天了，她才撲到炕上痛哭失聲。

嚴予寬歎口氣，過來坐下勸慰。

梅氏推他道:“你在這裡做什麽?父親說我把你絮叨蠢了……”

嚴予寬道:“父親那是氣頭上的話。”

……

嚴暮陽跟著嚴紀鵬出來，在廊下走了一段，站定，正色道:“祖父，雖然親事長輩做主，可是母親現在有心結，祖父也不便教導，祖母又不在，父親勸慰效果不大，正該我做兒子的出面開解她。若是任憑下去，母親心中怨懟日積月累，將來吃虧的還是巧兒。”

嚴紀鵬欣慰道:“你能想到這點，可見學會擔當了。但是陽兒，我不讓你攙和是有理由的。你從小就跟著我，不知你母親性子，哪裡是容易勸好的。若把你弄得心煩氣躁，殿試還怎麽考?你別管，先專心把殿試應付過去。天大的事等殿試後再說。”

嚴暮陽道:“可是祖父剛才申斥了母親……孫兒怕她受不了。”

嚴紀鵬冷哼一聲道:“我這樣說一句她就受不了，她背後那樣輕賤巧兒，人家就受得了?該給她個教訓。你也不用太擔心。你是男兒，不該把精力放在內宅家務事上，該放在外面大事上。這些內宅家事，等巧兒將來進門，她能處理好。我堅持要為你娶巧兒，就是看準了她的心機手段:能製住你母親。”

嚴暮陽張大嘴，愣愣地看著祖父，心一個勁猛抽。

嚴紀鵬眼中得意之色一閃而逝，心想:“哼，我們管不好你，娶個厲害孫媳回來轄製你。讓你也嘗嘗你婆婆的艱難。”

嚴暮陽也想:“修身齊家治國平天下，齊家不容易啊……”

因祖父提起巧兒，嚴暮陽怕巧兒聽了母親的話心裡難受，想去開解安慰她。在這節骨眼上，又怕見了她惹事。他想了一會，走去方表叔的外書房，寫了一張便箋，用信封封好了，托適哥兒交給巧兒。

適哥兒很忠實地做了這個紅色信使。

再說清啞等人回屋，因郭大有和阮氏是親近人，也不用忌諱，大家一起在外間起居室坐了，說起剛才的事。

方初強令清啞去眯一會，清啞便去睡了。

郭大有成親早，巧兒這麽大了，然論起來他隻比方初大兩三歲，三十多的年紀，性格內斂。三個哥哥中，清啞跟郭大有長得最像，都是橢圓臉、杏眼，郭大全臉就圓些，郭大貴臉方正。

郭大有和清啞性子也像，偏安靜。

他坐在那，雖不大說話，臉上帶著微笑。

巧兒指揮丫頭們擺果碟，自己親自端著一小碟桂花糕來，用筷子夾了一塊送到郭大有嘴邊，讓他嘗，一面問“好吃嗎爹?”

郭大有咬了一口，含笑點頭，“好吃。”

他接過碟子，自己端著吃，一面上下打量閨女:俏伶伶的身材，花朵兒一般的容貌，仿佛十年前的清啞，就是活潑些，眼眸特別靈動。如今也學了一身本事，點心做得這麽好，真舍不得嫁出去。

不像其他嚴父和女兒，巧兒一點不和爹生疏。

她擠在他身邊坐下，看著他笑嘻嘻道:“我做的。”

郭大有微笑道:“怪不得這麽好吃。”

無悔靠在方初懷裡，接道:“表姐聰明。”

方初笑著低頭道:“你跟表姐哪個更聰明?”

方丹青坐在方初旁邊，忙脆生生接道:“表姐說，無悔第一聰明，

我第二聰明，表姐第三聰明。我們都聰明。誰娶了都是天大的福氣。”方初和郭大有對視一眼，一齊都笑起來。

阮氏白了巧兒一眼，道:“別亂教你妹妹。”

巧兒吐了下舌頭，道:“沒亂教。”

無悔又對阮氏道:“二舅母，表姐聰明，不笨。”

阮氏高興的很，忙道:“誰說你表姐笨了?”

無悔道:“二舅母說的呀。”

怎麽轉頭就不承認了?

阮氏愣住，想不起來自己什麽時候說過這話。

巧兒實在忍不住，把頭埋在郭大有的肩膀上偷笑。

郭大有便問無悔:“你在哪聽見你二舅母說的?”

無悔道:“前面。二舅母對……表伯母說的。”

阮氏恍然大悟，笑道:“哎喲小心肝，真是個鬼靈精！”

說笑一陣，阮氏對巧兒道:“你前兒不還說，你做得龍須酥多好多好嗎，去給你爹做些。我們也跟著沾光嘗嘗。”

巧兒幽怨地看著娘——就是想打發她走，背著她說話。

郭大有把碟子和筷子遞給巧兒，笑著示意她去。

巧兒不甘不願地走了，把無悔和方丹青也帶走了。

阮氏就對方初和郭大有說了剛才事情經過。

她道:“原想著她大家子出身，就算心裡不喜這門親，面子頭上總要裝裝樣子。誰知她連裝都不肯裝，把嫌棄擺在臉上。就差沒說她看不上巧兒，沒法子才答應這門親。你們說我能忍嗎?”

方初很不耐煩，怎麽這事沒完沒了了?

他擔心清啞跟著操心，很是怨怪梅氏。

他便對阮氏道:“二嫂，表嫂就是這樣的人，不大明理……”

阮氏打斷他問:“要是有人這樣嫌棄無悔，你肯嫁?”

方初心一緊——人家上門來求，他還要斟酌再三呢;若是嫌棄他女兒，怎舍得把女兒嫁過去，做夢！

阮氏一看他臉色，便知他忍無可忍。

無悔還小呢，只是想一想便忍無可忍了。

可見有些事勸別人很容易，輪到自己就未必行了。

郭大有雖心疼巧兒，卻沒有衝動發怒。

他沉吟道:“待會我去找嚴老爺和嚴大爺說說。也不能一味地賭氣較勁。嚴家我們是知根知底的，和江家不同。嚴老爺和太太的為人我們都清楚，陽哥兒也是我們從小看著長大的，還有嚴大爺我今天也見了，也是個溫和君子，至於嚴大奶奶……”

他說到這，看向方初。

方初忙低聲道:“不足為慮，巧兒能應付。”

郭大有笑笑，道:“還是要問準了。”

他也相信巧兒的能力，比當年清啞強悍多了。

不過，該他這個父親出面的時候，他不會退縮。

他便和方初去了前面，找嚴紀鵬和嚴予寬商議。

方瀚海和嚴氏也在場。

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